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最崇高的人。
他有能力操纵千万人的生死，然而他却是会为任一人的死而不舍的慈悲高僧。
何况是觉如这样的人。
他起身，推开房门，四月午后，风和日丽。
觉如还能感受这风和日丽吗？
在修行上，觉如并不是一个认真的僧人。但他办事干练，笑口常开，比起其他严谨的正僧更得弟子爱戴。而他又不纯是不知变通之辈。觉见世故，觉如更加圆融，懂得算计，该下狠手时也下狠手，他主持正语堂，恩威并济，寺内政务传达通透，执行妥当，这样的人才正僧中不多见。更何况，觉如护徒心切，其情可悯，罪也不当死。
但觉空说得没错，不杀觉如，如何安抚俗僧？
觉如必须死。
那自己究竟是因他有罪而杀他，还是因他不得不死而杀他？
觉生抬起头，檐角上一小片蜘蛛网恰巧揽住一只草蝇。
他特别嘱咐过弟子，打扫时需在屋檐角上留下一小块不扫，以便蜘蛛在此织网补食。但这张网也成了草蝇的葬身处，他的慈悲，同时也害死了许多生命。
「因果啊……」他轻轻叹口气。谁知道今天救一人，明天会不会害死更多人？
但今天若见死不救，又怎知未来不会害死其他人？
他慈眉低垂，双目微阖，轻轻诵了一句佛号。
※
了净趁夜离开少林，到了山下城镇里，找了间客栈，叫了两斤白干。
和尚喝酒在少林寺辖内已不奇怪，离开佛都之后，不少俗僧都会喝酒。看到掌柜问都不问就把酒送上，了净突然明白为何师父如此执着俗僧易名之事。
不过也轮不到自己担忧了，了净苦笑，倒了一杯酒，举到胸前，自言自语道：「敬这还俗的第一杯！」
他一口喝下，「嘎！」的一声又喷了出来。
「辣！辣！掌柜的，快倒杯茶来！」了净慌张喊着。掌柜忙沏了壶热茶给他，了净仰头咕噜一口喝下，又喷了出来，吐着舌头喊：「烫！烫！」
于是又赶忙喝了一杯酒解烫。
他从没喝过酒，这是第一次，顿时满脸涨红。
「这东西到底有啥好喝的？」了净不明白。
他又倒了第二杯。作为还俗的第一步，他决心先从喝酒学起。
第二杯酒下去，微醺的感觉把他压抑的情绪激发出来，他觉得自己有好多话想讲，但不知道跟谁讲。此时夜色已深，店家也在收拾了，眼看就要关门，他今晚是要住在这间客栈了，也不知道自己带的盘缠够不够留宿。
客栈大堂里，只有角落处坐着一名蓝衣书生，就着烛火看书喝茶。
「喂，那个书生！」了净喊了句，「有没有兴致陪我喝一杯？」
书生抬起头，看向了净，将书本合起，走了过来。
「你看的什麽书？」了净望向那人手上。那书生把书举起，是一本《搜神记》。
「这书我看过，有些意思。」了净转头向掌柜喊道，「掌柜的，再拿个酒杯过来！」
掌柜的忙递上一个酒杯，问道：「客官要过夜吗？小店要打烊了。」
「过夜多少钱？」了净问。
「连同酒钱，五百文。」
了净把手伸入怀中一探，脸上有些迟疑。
「你请我喝酒，我请你住店，公平。」那书生似是看破他的窘境，转头对掌柜说道，「他房钱记我帐上。」
了净不敢逞强，连忙道谢。此时细看那书生，见他脸容俊秀，斯文的脸上挂着一抹微笑。
这笑容有些熟悉呢，了净心想，却想不起在哪见过这个人，只得替自己跟对方各倒了杯酒。
「干！」了净一口喝乾，一阵晕眩。那书生也跟着喝了一杯。
「萍水相逢就是有缘。」了净问道，「先生往哪去？」
书生道：「本想上少林参与佛诞盛会，可惜路上耽搁，误了时日。」
「少林有什麽好去的？那里有妖孽！」
「妖孽？书里这种吗？」书生扬了扬手上的《搜神记》。
「那是假的，我说的是真的。」此刻了净头昏脑涨，胸口像是塞了许多话，这几天所受的委屈就要爆发出来似的，不吐不快。他从怀里掏出明不详的笔记，交给那书生：「你看看，你信不信这里头写的东西？」
那书生翻开笔记，就着烛火观看。他翻阅得极快，了净有些怀疑他有没有认真看内中文字。
「怎样，你也不信对吧？」了净叹了口气，又替自己跟书生倒了酒，一口喝下，「这上面的字迹还是我的，像不像我瞎鸡巴毛鬼扯的东西？」
「我信。」那书生把笔记还给了净，淡淡问道，「他就是你叛寺还俗的原因？」
了净听到这话，惊出一身冷汗，脑子顿时清醒不少，戒备问道：「你怎麽知道我还俗叛寺？」
「如果真有这人，你知道他这麽多秘密，他定容不下你在少林。」书生说道，「你不会喝酒，今晚是第一次，你有心事。鞋子上都是泥巴，是趁夜走山路的关系。距离这里最近的一座城镇，又在山上的，只有佛都，你是从少林寺下来。真有公事急办，会骑马，没有公事，为何走得这麽急？可知你私逃。可见，要还俗了。」
了净讶异地看着眼前这名书生。
「这里离少林寺近，消息很快，我听说了最近发生的事。你是了净大师吧？」
了净点点头。似乎是察觉到他眼神中的狐疑，那书生又接着道：「我不会揭发你，你是个好人。」
了净苦笑道：「你怎麽知道？」
书生举起杯子：「你不是请我喝酒吗？」
「哈！」了净大笑，又倒了两杯酒，举杯道，「就敬这个好人！」
两人又喝了一杯，那书生道：「我对这妖孽的事很感兴趣，你能不能多说些？」
了净受了一肚子气，连日的委屈无人相信，现在终于有一个人肯听，自然一股脑说了出来。他一边喝酒一边讲，从在藏经阁中见到残页开始，说到自己师父为自己受罪，自己逃离少林为止。
他没喝过酒，等到察觉醉了时，早已头昏脑涨，话也说不清楚。
「这些事……够离奇吧？……他才十五岁……骗谁啊。」
那书生道：「看似离奇，其实只要事先筹划，也非是不可能。」
了净嘻嘻笑道：「真的吗？」
那书生道：「大师醉了，休息吧。」
了净口中含糊不清地说道：「还有一段……我后来……又见到他一次……在我准备回少林寺的时候……」
他说到这，实在是昏昏欲睡，说不清楚了，只道：「我……你……你叫什麽名字……」
那书生道：「我叫谢孤白。大师，有缘再见。」
了净道：「谢……孤……」话没说完便沉沉睡去。他不应该喝这麽烈的酒的，叫什麽白干……他到很多年后都后悔那一天叫了白干，所以之后再也不喝白干了。
当天晚上，了净从床上爬起，吐了一大摊在夜壶里，只觉得口乾舌燥，头痛欲裂，摸黑找到水壶，就着壶口喝乾了，又趴回床边睡着。
第二天醒来时，他在桌上发现一张纸条，上面只写了十二个字——
「嵩高不独少林，足容潜龙栖身。」
这是把自己比喻成潜龙了？真是抬举。了净抓了抓下巴，露出苦笑。
看这十二个字的意思，也是劝他去嵩山，跟明不详说的一样。他猛然想起为何他会对那书生有似曾相似之感。那书生的笑容让他想起明不详。不，严格说来，他们的笑容全然不似。明不详笑起来时有如温暖和煦的阳光，那书生却是淡然疏离，但不知为何，那笑容却让他想起明不详，即便他们的长相截然不同。
他向掌柜的打听昨天那人，掌柜的说，那名书生在这里住了两天，本来似乎想上山，后来不知道为何，昨晚就走了，可能是上山了，也可能不是。
了净觉得可惜，他知道那人绝非普通人物，只恨自己未能与其结交。
嵩山……
他本来对明不详的话尚有疑虑，但那名书生也叫他前往嵩山，这两人说的话如果不是巧合，就是嵩山一定有什麽他必须去的理由。
他在往武当的路上找到本松两人，他们差点被少林寺的堂僧追上。了净保护他们逃到湖北，辗转又前往安徽。最少，他还是救了两个人。
在往嵩山的路上，他终于听说少林寺对师父觉如的处置。
降职五等，贬出少林，转任山西白马寺住持。
他不知道自己该高兴还是担忧。
少林寺内，钟声悠扬，梵唱不绝。
觉空改变不了觉生方丈当众宣布的事实：觉如流放山西白马寺，新任正语堂住持由觉空首座推荐。
觉生方丈已经尽力降低这处置的后果，让觉空推荐正语堂住持，等于四院八堂，正俗各半。
只有觉空知道，在满涨的怒气当中，看似两全其美各退一步的处置，往往更是加深矛盾的做法。
他站在普贤院大殿前，忽然又想起了师父说过的那句话。
那对于少林寺而言，最为离经叛道的一句话：
「佛可灭，少林不可灭！」
外传丶觉空
提起穆家，河南开封无人不知。穆家以丝绸生意起家，是当地最大的望族，单是族人在当地就有七十馀户，亲眷六百多口。在这世道，「富可敌国」四个字已经过了时，当然，这样的夸饰即便用在穆家这样的家族也是太过，但「富可敌派」倒是贴切。当然，指的是九大家以外的门派。
为了方便亲族间往来，打从天下大势初定，族长穆昆就圈了一大块地，足有五里方圆，围着这块地造了一座四丈高的城墙。城墙上可供人行，又设有看守台，东西两面各开一座门，可容一辆四驾马车进入，当中街道整齐，有各式庄园华厦上百所，供给族人居住。这是个浩大工程，前后招募工匠数千人，穆昆没能熬到落成，等了十五年后走了。
新任族长是穆昆的长子穆清。穆清依循着父亲的吩咐继续这个工程。又过了七年，穆清生了一个儿子，单名一个劼字，表字固之。穆清的意思自是希望这孩子能勤奋努力，守成家业。再过三年，穆家庄终于落成，穆清提字落名。
这座小城，足足盖了二十五年之久。
这本是穆家居所，照理该以「园」为名，但一来「穆园」实在难听且犯忌讳，二来，这般规模已不能称为居所，更该称为一座小城。可若取名「穆家城」也太奇怪，若称为「穆家堡」，又沾上太多江湖味道。穆家只是商人，族人习武也多半只为自娱，穆清是个脚踏实地的朴实人，不想取些奇巧哗众的名字，简单写了个名字，就叫「穆家庄」。
穆家庄落成之日，穆清席开千桌，办了七天流水宴，日夜供餐不停，当地居民，南北商旅，无论贫富老幼，只要愿意上桌，都是好酒好菜招待。这样一座别开生面的豪宅落成，开封城的居民也觉与有荣焉，加上穆清虔诚信佛，在当地广有善名，大伙儿奔走相告，那几日开封真是一片祥和升平，喜庆洋洋。
然而欢腾中，唯有城东一名老相士闷闷不乐。他看了穆家庄的风水，见四周围得滴水不漏，叹口气道：「穆围其中，不就是个困字？」他摇头不已，吃完了流水宴，包了半只残鸡，顺走一瓶劣酒，回家浇愁去了。
除了七十馀户六百多口的穆家人外，这小城里还住着三百名护院保镖，八百名奴仆随从，马厩骏马百匹，酒窖里珍藏着几百坛绍兴佳酿。穆清不是好酒奢侈的人，仅止于小酌，这些看似奢华的开销对穆家而言只是日常生活所需的正常用度，更不提粮仓里粟米千锺，畜圈里鸡鸭牛羊一概不缺。
穆清的父亲穆昆建立这个小小城池，并不是单纯圈地自娱，或者自隔于世，他亲眼见过太多武林仇杀，纷争混乱，在那个初见太平的世道，这是未雨绸缪。而即便昆仑共议已经过去了三十年，不时仍有江湖械斗。
穆清懂这个道理。每年佛诞他都会带着亲眷前往少林礼佛，捐出一笔可观的香油钱，回程时也会顺路拜访少室山东边的嵩山派。无论那年礼敬少林多少，给嵩山中岳庙派添的香油都是一样多。若说差别，就是给少林的出自于虔诚，给嵩山的则是出于礼貌。
一僧一道，只隔着一座少室山。少林在西，嵩山在东。
开封偏偏是在少室山的东边。
昆仑共议后，九大家划分疆域，昔时的嵩山不过是少林辖内的第一大门派。三十年过去，少林寺中只闻经声，不闻俗世声。
二十五年前，开封的嵩山弟子渐多了，商丘的铁剑门对于嵩山的礼数隐隐然比对少林还周到。
二十二年前，泰山派与嵩山派结成姻亲，此后嵩泰不分家。
十八年前，山东境内的马贼被扫荡一空。嵩山弟子以保乡卫土之名，派人在山东境内广立道观，收徒授艺。
九年前，武当一名通缉犯逃至山东，在山东遭到嵩山弟子擒杀，尸体送回武当，少林驻扎在灵岩寺的监僧竟一无所知