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皇帝赵由照，梁进并非初见。
在那次借助“火眼”窥探新宅时，梁进曾隔空一瞥这位九五之尊的病容。
虽然那时赵由照已显沉疴难起之态，但至少，他还维持着一个“人”的基本轮廓。
然而此刻……
当梁进的目光落在眼前这具蜷缩在冰冷金砖上、痛苦扭动的躯体时，一股混合着惊骇、荒谬与刺骨寒意的洪流瞬间淹没了他！
无需任何怀疑，地上趟着的，确确实实就是大乾王朝的皇帝——赵由照！
他太瘦了！
皮肉紧贴着嶙峋的骨骼，几乎失去了填充其间的血肉，如同一具蒙着惨白人皮的骷髅架子。
烛光下，他苍白干裂的嘴唇毫无血色，像久旱龟裂的河床；稀疏枯黄的胡须，如同秋日衰草，杂乱地黏在塌陷凹陷的脸颊上。
浓烈得令人窒息的药草苦涩味，混杂着一种如同朽木霉烂混合着内脏腐败的甜腥气息，以及那浓郁的沉沉死气，如同无形的触手，紧紧缠绕着这具残破的躯体。
梁进上一次见他，他只是一个重病之人的模样。
而如今见他，却已经是将死模样。
难怪系统说还有几天他就要死了。
梁进现在看他的模样，甚至怀疑他能否撑过今夜！
但这令人心悸的濒死之态，并非最恐怖的冲击！
真正的恐怖……
在于赵由照那非人的畸变！
他那暴露在明黄色丝绸寝衣之外的皮肤，无论是脖颈、手臂、手腕……但凡未被衣物遮蔽之处，竟密密麻麻地覆盖着一层细密的、闪烁着幽暗光泽的鳞片！
那鳞片绝非装饰，而是深深嵌入皮肉之中，边缘与皮肤融合，呈现出一种令人作呕的、活生生的质感，如同冰冷的蛇皮！
鳞片呈现出一种病态的灰绿色泽，在摇曳的烛光下泛着湿滑、粘腻的反光。
而最诡异、最挑战理智极限的，是他的下半身！
两条本应分开的人腿，此刻竟从腰部以下，如同融化的蜡油般彻底粘连、融合在了一起！
皮肤、肌肉、筋络都扭曲地交织成一团，再也分不清彼此。
在这融合的肢体表面，覆盖着更为浓密、更为粗大的青黑色鳞片，层层叠叠，如同披覆着一层天然的狰狞铠甲。
更令人毛骨悚然的是，这条融合而成的“肢体”被异常地拉长，其内骨骼的形态显然也发生了骇人的畸变。
关节的凸起异常之多，使得这条“腿”呈现出一种违背人体结构的、令人极度不适的柔软和扭曲感。
它不再是人腿。
而是一条……活生生的、覆盖着鳞片的巨大蛇尾！
此刻的大乾皇帝赵由照，上半身虽枯槁如骷髅，尚能勉强看出人形。
而下半身，则已彻底沦为一个属于冷血爬虫的可怖器官！
一个半人半蛇、妖异绝伦的怪物，就在这象征人间至高权力的寝宫中心，无助地扭动、喘息！
“怎……怎会如此？！”
梁进倒吸一口凉气。
看到这一幕，梁进不由得回想起了葬龙岭上，九渊岩牢之中，那些被关在牢房之中的钦犯骸骨。
当时梁进就发现，那些钦犯的骸骨都有着严重的畸变，仿佛是在朝着一种人首蛇身的方向在畸变。
当时梁进只当是大乾皇室利用这些钦犯，在葬龙岭之中秘密进行着什么试验，才导致钦犯会骨骼畸变。
可如今……
这恐怖的畸变，竟然降临在了皇帝本人身上！
降临在了这帝国名义上的最高统治者身上！
梁进记得清清楚楚！
就在不久前，他透过火眼窥视时，赵由照虽然病入膏肓，气息奄奄，但身体结构还是完完全全的人类！
仅仅是病弱而已！
这才过去多久？
短短时日，一个活生生的人，竟在新宅之中，化作了如此可怖的怪物？！
看着地上那徒劳扭动、发出痛苦呻吟的半人半蛇之物，梁进只觉得一股寒意如同冰冷的毒蛇，顺着脊椎急速攀升！
这深宫大内的隐秘，远比葬龙岭的岩牢更加黑暗！
“来人……快来人啊……”
赵由照艰难地抬起头，那双曾经俯瞰天下的眼眸，此刻只剩下空洞与茫然，毫无焦距地“望”着虚空。
疾病不仅侵蚀了他的身体，更剥夺了他作为人的基本感官——他已经彻底失明了。
他伸出枯枝般、同样覆盖着细鳞的手，徒劳地向前抓挠着冰冷的空气，声音嘶哑而充满孩童般的无助与恐惧：
“救驾……朕……朕重重有赏！黄金万两……封侯……封侯拜相！”
“快来人啊！救救朕！”
他试图依靠双手的力量拖动沉重的蛇尾向前爬行，逃离这无边的黑暗和冰冷的地面。
然而，那融合而成的、覆盖着坚硬鳞片的蛇尾沉重异常，如同生了根的铁锚，根本不是他这具残破躯体所能拖动的。
仅仅挪动了不到半尺，他便耗尽了所有力气，胸口剧烈起伏，发出一连串撕心裂肺、仿佛要将五脏六腑都咳出来的呛咳声。
整个人瘫软在地，只剩下微弱的喘息。
梁进心头一紧，下意识地伸出手，想要将这个被诅咒的可怜人从冰冷的地面上搀扶起来。
无论如何，他终究是大乾的皇帝。
就在他的指尖即将触碰到赵由照那冰凉、布满鳞片的手臂时——
异变陡生！
梁进全身的汗毛瞬间倒竖！
一股前所未有的、如同被毒蛇盯上般的致命危机感，如同冰水般浇遍全身！
一道气息！
一道强大、阴冷、晦涩如同深渊的气息，毫无征兆地出现在寝宫之内！
距离他如此之近，几乎就在身后丈许之地！
而他，竟直到对方如此接近的这一刻才有所察觉！
能做到如此地步，悄无声息地突破他三品武者的感知，潜入到如此近的距离……来人实力，绝对是二品境界！
甚至……
比二品的悲欢都要强大恐怖很多！
一个尖细、阴柔、带着刻意伪装的焦急声音，如同鬼魅般在死寂的寝宫中响起：
“哎呀呀！皇上！皇上！您……您怎么摔下龙床来了？！”
“这可如何使得！奴才万死！奴才万死啊！”
梁进猛地转身，动作快如闪电。
他锐利如鹰隼的目光，死死锁定了声音的来源。
只见一道瘦削、穿着深紫色蟒袍的身影，不知何时已悄然立于烛光摇曳的阴影之中。
正是权倾朝野的九千岁——王瑾！
此刻的王瑾，脸上堆满了夸张的、近乎谄媚的担忧。
他腰弯得极低，迈着小碎步，用一种近乎滑稽的速度朝着地上的赵由照奔来。
那姿态，活脱脱一个被主子摔跤吓得魂飞魄散的老奴才。
“老奴护驾来迟！让皇上受苦了！实在罪该万死！罪该万死啊！”
王瑾的声音带着哭腔，充满了自责。
地上，原本陷入绝望的赵由照，听到王瑾的声音，如同抓住了最后一根救命稻草。
那枯槁的脸上瞬间爆发出一种病态的激动和狂喜：
“王瑾！是王瑾！你……你终于来了！”
他用尽全身力气嘶喊，声音如同破锣：
“杀！给朕把今夜当值的所有宫女、太监……统统杀了！一个不留！”
“他们……他们胆敢抗旨不遵！戏弄于朕！都该死！全都该死啊！”
过度的激动和嘶喊耗尽了他残存的气力，话音未落，又是一阵撕心裂肺、仿佛要将魂魄都咳出来的剧烈呛咳。
身体蜷缩成一团，剧烈颤抖。
王瑾已抢步来到赵由照身边，动作看似慌乱，实则异常精准地避开了那些覆盖着鳞片的部位。
他伸出枯瘦却异常有力的手臂，小心翼翼地将皇帝那枯槁而沉重的身躯从冰冷的地面上抱起，动作轻柔得仿佛在捧着一件稀世珍宝。
他将赵由照重新安置回宽大的龙床上，细心地拉过那厚重的锦被，将他畸变的下半身严密地盖住。
“皇上息怒，皇上息怒啊！”
王瑾的声音压得极低，充满了安抚的意味，如同在哄一个受惊的孩子：
“您龙体要紧，切莫动气伤了根本。”
“那些不长眼的狗奴才，老奴一定遵旨，一个不留！”
“您先好好歇息，睡上一觉，等睡醒了，一切就都好了……”
他一边说着，那只枯瘦如柴、指甲修剪得异常干净的手，如同鬼魅般悄然探出，精准无比地在赵由照颈后的睡穴上轻轻一按。
赵由照口中含糊的咒骂和喘息戛然而止，头一歪，瞬间陷入了昏睡。
只是那紧锁的眉头和痛苦扭曲的面容，昭示着他即使在睡梦中，也未能摆脱这无边无际的苦难。
王瑾仔细地掖好被角，确保没有一丝缝隙露出那骇人的蛇尾。
然后，他伸出苍白的手指，将垂落的层层纱帐一一仔细地拉拢、抚平。
动作一丝不苟，仿佛充满了对主子的无限恭敬。
做完这一切，王瑾缓缓直起了腰。
当他转过身，面向梁进的那一刻——
所有的谦卑、惶恐、担忧如同被一只无形的手瞬间抹去！
他那张布满褶皱的脸上，谄媚的笑容消失得无影无踪，取而代之的是一种深入骨髓的倨傲与冰冷。
腰杆挺得笔直，如同出鞘的利剑。
浑浊的眼眸微微眯起，带着一种居高临下、如同审视蝼蚁般的漠然斜睨着梁进。
仅仅一个转身，那个战战兢兢的老奴消失了。
此刻站在梁进面前的，是执掌生杀、权倾天下的九千岁！
是这深宫夜幕下真正的掌控者！
“梁进，梁旗总。”
王瑾的声音恢复了那种特有的、令人骨髓发寒的阴柔，嘴角勾起一丝若有似无、充满玩味的弧度：
“看清楚了吗？”
他慢条斯理地问道，每一个字都像冰冷的针，刺向梁进紧绷的神经。
梁进脸色铁青，胸中翻涌着惊涛骇浪。
他强压下翻腾的情绪，声音低沉而压抑：
“皇上……这到底是怎么回事？！”
他直视着王瑾那双深不见底的眼睛，试图从中找到一丝答案或破绽。
王瑾闻言，脸上那丝玩味的笑容骤然放大，变得诡异而狂热，仿佛在讲述一个神圣的预言：
“怎么回事？呵……”
他轻笑一声，目光投向层层纱帐后那昏睡的轮廓，声音带着一种奇异的、近乎咏叹的腔调：
“皇上，乃是天命所归的真龙天子！”
“他这是……褪去凡胎，蜕化变龙！”
“要不了多久，自当乘云升天！”
真龙？化龙？乘云升天？
梁进心中冷笑。
若是以前，他定然嗤之以鼻。
但见过化龙门的巨蛇，见识过这世界光怪陆离的力量，他对“龙”的存在已不再全然否定。
然而，眼前皇帝身上这令人作呕、充满痛苦与扭曲的畸变，绝无半分神圣可言！
这绝不是祥瑞！
而是最污秽、最邪恶的亵渎！
皇帝身上的这种变化，让梁进想到的不仅仅是九渊岩牢，还有……幽寰族！
“你给我看这些，究竟是何用意？！”
梁进沉声质问，声音如同淬了冰的刀锋。
他不再掩饰自己的警惕与敌意。
王瑾轻声一笑。
他不再看梁进，而是背负着双手，缓缓踱步，朝着前厅空旷处走去。
蟒袍的下摆拖过光洁的金砖地面，发出细微的沙沙声，在死寂的寝宫中格外清晰。
“用意？”
他边走边开口，声音恢复了平日的阴柔刻板，如同在陈述一个无关紧要的事实：
“咱家原以为，这普天之下，流淌着幽寰族血脉的活人，只剩下一个了。”
他脚步微微一顿，侧过头，眼角的余光如同冰冷的刀锋扫过梁进：
“倒是没想到啊……前阵子，你那位至交好友赵保，带着一身新鲜热乎的幽寰血脉，出现在了咱家面前。”
他重新迈步，声音带着一丝探究和玩味：
“而今天……你，梁进，也来了。”
“带着比赵保那小子更浓郁、更纯粹的血脉气息。”
梁进静静地听着。
他脸上没有任何表情，只是淡淡地反问：
“厂公就这么确定？”
“仅凭一面之缘，就断定我身怀那什么‘幽寰血脉’？”
王瑾听到这话，脚步再次停下。
他缓缓转过身，正面对着梁进，那张布满皱纹的脸上，露出一丝似笑非笑的表情：
“确定？呵……”
他轻轻摇头：
“咱家是人，是人就有可能看走