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的回廊殿宇之间。
夜色深沉，宫灯昏暗，将雕梁画栋投下巨大而扭曲的阴影。
没有了禁军熟悉的甲胄身影和规律的巡逻脚步声，整个新宅显得异常空旷、冷清。
甚至……透着一股诡异的死寂。
梁进的脚步沉稳，目光却锐利如刀，不动声色地扫视着四周。
廊柱后、假山旁、月洞门下，偶尔能看到一闪而过的黑影，那是缉事厂的暗桩番子们。
他们的人数不少，但防御的密度和严密程度，与禁军轮班值守、岗哨林立、相互呼应的体系相比，还是稀疏太多！
偌大的宫苑，仅靠这些藏头露尾的暗哨，如何能真正防住有心之人的渗透？
是王瑾对缉事厂的实力过于自信？
还是说……对于这位行将就木的皇帝，某些人已经觉得，所谓的“安全”，其实已无足轻重？
甚至……乐见其“意外”发生？
梁进忽然想到了皇后。
连皇后都有可能被人冒名顶替，那皇帝呢？
这个可能性确实存在。
前提是，厂公这里出了问题。
思绪翻涌间，寝宫那巍峨而沉重的殿门已近在眼前。
殿门外，守卫的并非宫中侍卫，而是四名身着缉事厂特有的墨绿色窄袖劲装、腰挎狭长弯刀的番子。
他们身形精悍，眼神锐利如鹰隼，浑身散发着生人勿近的阴冷煞气。
看到两人靠近，四人如同心意相通般同时踏前一步，手臂交叉，形成一道冰冷的屏障，拦住了去路。
他们竟然连赵保的面子都不给，看样子恐怕是直接听命于厂公。
赵保沉声道：
“奉厂公钧令！”
“禁军旗总梁进，特来贴身守护圣驾！”
那四名番子闻言，才如同提线木偶般，动作整齐划一地侧身让开，露出了殿门那幽深的缝隙。
四人依旧面无表情，目光却如同冰冷的锥子，紧紧钉在梁进身上。
赵保停下脚步，站在殿门之外，脸色在昏暗的宫灯下显得愈发苍白。
他深深吸了一口气，声音压得极低，带着一种诀别般的沉重：
“进哥，我只能送到这里了，里面我不被允许进去。”
“切记，一定要小心谨慎，切莫被人抓到把柄。”
“我先去将厂公的吩咐告知第一统领，等一个时辰后禁军进入新宅，我第一时间来通知你。”
“一个时辰……就一个时辰！”
他眼中是浓得化不开的忧虑。
说完之后，他不愿耽搁一分一秒，匆忙离去。
梁进看着赵保离去之后，便不再犹豫，毅然转身，伸手推开了那两扇雕刻着盘龙祥云的巨大殿门。
一股浓烈得几乎令人作呕的混合气味，如同实质的潮水般汹涌而出，瞬间将梁进吞没！
那是多种名贵药材混合煎熬后特有的苦涩辛香，其中又夹杂着一种难以言喻的、如同陈年积垢和腐败甜腥交织的怪味。
最深处，还弥漫着一股浓郁得化不开的、属于生命即将彻底腐朽的沉沉死气！
梁进踏入寝宫。
殿内光线昏暗，只有前厅两侧巨大的紫檀木烛台上，数十支粗大的白蜡烛在无声地燃烧，跳跃的烛火将空旷的前厅映照得影影绰绰。
前厅异常空旷，只摆放着一些用于更衣的屏风和矮榻，显得冷冷清清，毫无人气。
目光越过一道垂落的明黄色厚重帷幔，便是后厅，皇帝的寝卧之所。
那里空间相对狭小，光线也更为昏暗。
一张巨大得有些夸张的紫檀木雕龙床榻占据了中心位置，四周垂挂着层层叠叠的明黄色纱帐，如同巨大的茧房，将床榻内部的情形严密地遮挡起来。
纱帐质地极好，薄如蝉翼，在微弱的烛光下，只能隐约看到一个模糊、臃肿的人形轮廓，一动不动地端坐其中。
“嗯？”
梁进心头警铃大作。
这本该是帝国权力核心的皇帝寝宫之内，此刻竟然空无一人！
没有垂手侍立的宫女，没有随时听唤的太监，没有戒备森严的侍卫！
只有烛火燃烧时偶尔发出的轻微“噼啪”声，以及他自己踏入殿中时，靴底踩在金砖上发出的清晰回响。
死寂！
一种令人毛骨悚然的、仿佛被整个世界遗弃的绝对死寂！
梁进的目光锐利如电，迅速扫过殿内每一个角落。
龙床纱帐后的那个轮廓，就是大乾王朝名义上的主宰，赵由照？
他强压下心头的悸动，向前几步，在距离龙床丈许之地停下，单膝跪地，抱拳行礼。
洪亮的声音在空旷死寂的寝宫内激起层层回音：
“臣，禁军旗总梁进，奉厂公王瑾之命，前来护驾！参见皇上！”
声音回荡，撞击着冰冷的墙壁和殿柱，然后……渐渐消散。
纱帐之后，一片死寂。
那个臃肿的轮廓，纹丝不动，没有任何回应。
梁进保持着行礼的姿势，静待片刻。
烛火摇曳，将他跪地的影子拉得忽长忽短，扭曲变形。
“皇上？”
他略微提高音量，再次呼唤。
“皇上？！”
声音在空旷中显得更加清晰。
纱帐内依旧毫无声息。
那模糊的人影如同泥塑木雕，沉寂得可怕。
就在梁进心中疑窦丛生，准备起身查看之际。
他那远超常人的敏锐听觉，捕捉到了寝宫门外一丝极其细微、却迅疾无比的动静。
那是数人同时施展轻功，脚尖点地，飞速远遁的衣袂破空声！
他霍然起身，一个箭步冲到巨大的殿门前，猛地拉开一条缝隙向外望去——
门外廊下，空空如也！
方才那四名如同门神般守卫的缉事厂番子，此刻竟已消失得无影无踪！
寝宫附近的区域，彻底陷入一片令人心悸的死寂黑暗之中。
看来这里所有人都被撤走了。
梁进缓缓关上殿门，背靠着冰凉沉重的门板，眼神瞬间变得无比锐利和冰冷。
此刻想要抽身而退，并非难事。
可既然有人将他安排在这里，那么他倒是想要看看别人打算做些什么。
“让我看看，皇上到底怎么了。”
他不再犹豫，转身，一步步朝着寝宫深处，那被重重纱帐笼罩的龙床走去。
靴底踏在光洁如镜的金砖地面上，发出清晰而沉稳的“嗒、嗒”声。
距离龙床越来越近，那股混合着药味和腐败甜腥的怪味也越发浓烈刺鼻。
纱帐的纹理在梁进锐利的目光下纤毫毕现。
帐内的人影依旧保持着端坐的姿态，低垂着头，一动不动。
就在梁进距离龙床仅有三步之遥，准备伸手掀开那最后一层阻碍时——
“嗬……”
一声极其微弱、如同破风箱抽动般的吸气声，骤然从纱帐内传来！
梁进动作瞬间一顿。
紧接着，纱帐后那个臃肿的人影，极其轻微地、难以察觉地……颤动了一下。
仿佛沉睡了千年的石像，被注入了第一缕生气。
梁进眼睛微微眯起。
只见纱帐内，那个低垂的头颅，极其缓慢地、无比吃力地……抬了起来。
动作僵硬，充满了病态的迟滞感。
梁进没有动，只是静静地看着。
终于，那头颅抬起到一个角度，模糊的轮廓似乎转向了梁进所在的方向。
然后，一个极其虚弱、干涩、沙哑得如同砂纸摩擦的声音，断断续续地从纱帐内飘了出来。
带着一种濒死之人特有的气若游丝和无助的惶惑：
“来……来人……”
声音微弱得几乎被烛火的噼啪声掩盖。
“给朕……掌灯……”
那声音努力地提高了一点，却依旧细若游丝，充满了焦躁和恐惧：
“好黑……好黑啊……怎么……怎么还不点灯？！”
“快……快点灯！朕……朕什么都看不见了！”
看不见？！
梁进心头猛地一沉！
一股不祥的预感瞬间攫住了他。
他下意识地伸出手，在纱帐前用力地、快速地晃动了几下。
帐内那个抬起的头颅轮廓，没有丝毫反应！
那双眼睛，仿佛根本不存在一般，对近在咫尺的手部动作毫无所觉！
皇帝……真的瞎了！
“人……人呢？都死哪去了？！”
得不到回应，纱帐内的声音陡然变得尖利起来，带着一种歇斯底里的愤怒和深入骨髓的恐惧，如同困兽绝望的嘶吼：
“为何……为何没有人在朕身边伺候？！”
“狗奴才！都……都是死人吗？！快……快给朕滚出来！”
“否则……否则朕……命人砍掉……砍掉你们的脑袋！”
虚弱的声音因为极致的愤怒而颤抖着，却显得更加空洞无力，如同败絮在风中呜咽。
梁进站在纱帐之外。
他默默听着这昔日执掌生杀予夺、口含天宪的帝王，此刻发出的无助而恐惧的哀鸣。
心中涌起的并非敬畏，而是一种难以言喻的欷歔。
原来，当死亡的黑翼真正笼罩下来时，所谓的九五之尊，所谓的真龙天子，剥去那层虚幻的光环，与世间任何一个濒死的凡人，并无二致。
同样的恐惧，同样的无助，同样的……被世界抛弃的孤独感。
梁进不由得回忆起前世的君王们，有被囚禁活活饿死的，有被刺杀暗算而死的，有被宠妃用被子捂死的，有重病时发现皇后出轨被气死的……
各种死法，五花八门。
赵由照现在的状况，倒也不算稀奇。
历史总是惊人的相似，权力的巅峰，往往连接着最凄凉的坟冢。
眼前的赵由照，不过是在重复着那亘古不变的悲剧轮回。
“来人啊！掌灯！朕……朕好冷……好黑……”
纱帐内的声音渐渐弱了下去，变成了痛苦的呻吟和呓语，充满了孩童般的无助。
突然，一阵剧烈的呛咳声从帐内爆发出来！
“咳咳咳……嗬……嗬……”
咳嗽声撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
伴随着剧烈的喘息和呛咳，帐内那个臃肿的身影猛地向前一扑，似乎想要挣扎着下床！
“噗通！”
一声沉闷的重响！
那个被层层厚被包裹的臃肿身躯，因为激动和虚弱，失去了平衡，竟直接从宽大的龙床上滚落下来！
速度之快，势头之猛，若非梁进反应迅捷，下意识地侧身急退一步，那沉重的躯体几乎就要砸在他的脚面上！
赵由照如同一个沉重的破麻袋般，重重摔在冰凉坚硬的金砖地面上，发出一声痛苦的闷哼。
身上裹缠的厚重锦被也随之散开滑落。
梁进的目光，自然而然地落在了滚落在地的皇帝身上。
这一看之下，饶是梁进心志坚毅如铁，此刻也如遭雷击，浑身剧震！
他瞳孔骤然收缩到极致，脸上血色瞬间褪尽，一股寒气从尾椎骨直冲头顶，让他头皮发麻！
“这……这……”
“怎么会这样……”
他死死地盯着地上痛苦蜷缩扭动、穿着明黄色丝绸寝衣的枯瘦躯体，眼中充满了前所未有的惊骇与难以置信。
仿佛看到了世间最诡异、最匪夷所思的景象！
(本章完)