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只见城楼之下。
一条相对高些、尚未被完全淹没的街道上，黑压压的人群如同蚁群般，正艰难地朝着一个方向缓慢涌动。
哭声、呻吟声、相互推搡的抱怨声，交织在湿冷的空气里。
人群的中心，簇拥着几名衣着光鲜、与周遭环境格格不入的年轻男女。
他们显然是东州武林世家中最拔尖的那一撮子弟。
男的身姿挺拔，或佩玉带剑，气宇轩昂；女的绫罗绸缎，珠钗摇曳，即便身处泥泞，也竭力维持着世家子弟的体面与傲然。
他们站在几辆临时搭建的粥车旁，指挥着家丁仆役，将稀薄却滚烫的米粥一勺勺舀给伸来的、无数只枯槁颤抖的手。
这景象，带着一种高高在上的施舍意味，却又在这绝境中，成了溺水者能抓住的唯一一根稻草。
城楼之上。
银翼侯石丹琴的目光，如同冰冷的鹰隼，穿透连绵的雨幕和喧嚣的人群，漠然地扫过这场世家子弟主导的“善举”。
他身边的随从，一位跟随他多年的老仆，敏锐地捕捉到主人视线停留的方向，立刻躬身，声音带着一丝刻意的恭敬解释道：
“老爷，那是东州几大武林世家的公子小姐们，吴家、刘家、还有周家……都在。”
“如今城中混乱，他们也自发组织起来，略尽绵薄之力，帮忙赈灾呢。”
石丹琴的喉咙里发出一声意义不明的轻哼，仿佛听见了，又仿佛没听见。
他的眼神，像被无形的磁石牢牢吸住，越过了那些锦衣华服的公子哥，忽略了几位精心打扮的世家小姐，最终死死地定格在了一个人身上。
阴雨如织，天地晦暗。
遍地泥泞污秽，空气中弥漫着腐臭与绝望的气息。
然而，就在那群光鲜亮丽的年轻人之中，偏偏有那么一个人，仿佛自带一层无形的光晕，将所有的阴暗与肮脏都排斥在外。
那是一位身着素雅淡白色长裙的女子。
裙裾并非名贵丝绸，样式也极简洁，却因穿在她身上，便有了出尘脱俗的意味。
雨水打湿了她的鬓角，几缕乌黑的发丝贴在莹白如玉的颊边，非但不显狼狈，反而平添了几分惊心动魄的脆弱之美。
她的面容，精致得如同上天最完美的杰作，眉如远山含黛，眸似秋水横波，琼鼻樱唇，无一不恰到好处。
尤其当她微微侧首，对着身边一位颤巍巍接过粥碗的老妪露出一抹浅笑时……
那笑容，仿佛一缕骤然穿透厚重铅云的阳光，带着足以驱散一切阴霾的温暖，瞬间点亮了整条死气沉沉的街道，也狠狠撞进了石丹琴浑浊而枯寂的心湖深处！
是她！
东州武林第一美人，周家明珠——周白凝！
石丹琴只觉得心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，随后又剧烈地搏动起来，撞击着衰老的胸膛，带来一阵阵悸动。
上一次惊鸿一瞥，那惊为天人的容颜便如同烙印，深深镌刻在他心底，让他辗转反侧，情难自已。
但当时碍于公务紧急，石丹琴只能安排手下打听周白凝消息，然后自己匆匆离开。
没想到，在这满目疮痍的城中，竟能再次重见这绝美佳人。
随从跟随他多年，早已练就察言观色的本事，立刻躬身试探道：
“老爷，那位便是周家的小姐周白凝。”
“可要小人……去请她上来一叙？”
石丹琴没有立刻回答。
他缓缓抬起那只枯瘦、带着病态青灰色泽的手，声音因压抑的激动而略显沙哑：
“先取……铅粉铜镜来！”
他顿了顿，眼中精光一闪，补充道：
“还有，将周家的卷宗资料，一并速速取来！”
随从心头一凛，瞬间明白了主人的意图，不敢怠慢，立刻躬身退下。
不多时。
一个精致的铜胎珐琅粉盒、一面打磨得光可鉴人的菱花铜镜，以及厚厚一叠用锦带捆扎的卷宗，便呈到了石丹琴面前。
城楼上的风，带着湿冷的雨气。
石丹琴挥退了撑伞的侍从，独自坐在紫檀木椅中。
他颤抖着打开粉盒，里面是细腻雪白的铅粉。
在大乾王朝的上流社会，尤其是那些追求风雅、以面白如玉为美的贵胄子弟中，“敷粉”并非稀奇事，甚至有“敷粉郎君”的美誉。
但对于石丹琴这样戎马半生、以武立身的铁血侯爵而言，这却是破天荒的头一遭！
铜镜中，映照出一张枯槁、布满皱纹、更透着一股诡异青灰色的苍老面孔。
那正是他体内阴毒日夜侵蚀的明证。
这张脸气色糟糕到极点，如何示人？
他伸出微微颤抖的手指，小心翼翼地蘸取雪白的铅粉，一点、一点，极其均匀地涂抹在自己枯瘦凹陷的脸颊、额头、鼻梁上。
动作笨拙而生疏，带着一种与他身份地位、过往经历都格格不入的、近乎悲凉的荒诞感。
周围的随从侍卫们，个个眼观鼻、鼻观心，极力掩饰着内心的惊涛骇浪。
他们跟随这位银翼侯爷数十年，见过他在尸山血海中面不改色，见过他在朝堂上叱咤风云。
可何曾见过他……对镜敷粉？！
这比看到太阳从西边升起更令人震撼！
一种难以言喻的怪异感，弥漫在冰冷的城楼之上。
铅粉掩盖了大部分病态的青色，却无法抹平深刻的皱纹，反而在雨水的浸润下，显出一种僵硬的、如同戴了面具般的惨白。
石丹琴对着铜镜左右端详，又仔细抚顺了自己灰白凌乱的鬓发。
最终，他似乎满意了。
他放下铜镜，深深吸了一口带着雨腥味的空气，声音恢复了惯有的威严：
“去，请周家小姐上来一叙。”
随从领命，匆匆走下城楼。
城下，粥棚旁。
周白凝正细心地将一碗热粥递给一个瘦骨嶙峋的孩子，那孩子脏污的小脸上露出一个感激的笑容。
她身边的几位年轻公子，如众星捧月般环绕着她，殷勤备至，目光中毫不掩饰爱慕与倾慕。
他们都是东州武林年轻一辈的佼佼者，家世显赫，自视甚高，对周白凝的追求也向来大胆直接。
“我家老爷有请周小姐城楼一叙。”
随从穿过人群来到周白凝面前，恭敬却不容置疑地传达银翼侯的命令。
几位公子哥的脸色瞬间沉了下来。
“老爷？”
其中一位身着宝蓝锦袍的陈姓公子眉头紧皱，语气带着明显的不悦：
“周小姐正在赈济灾民，事务繁忙，恐难抽身。”
“那什么老爷，居然打扰——”
他话未能说完。
随从眼皮都没抬，只是加重了语气，清晰地吐出三个字：
“银翼侯。”
这三个字，如同三块万钧巨石，狠狠砸在几位年轻公子心头。
刚才还试图维护“护花使者”姿态的陈公子，脸色瞬间变得煞白，后面的话硬生生咽了回去，额角甚至渗出了冷汗。
其他几人也如同被掐住了脖子，刚才的愤懑和不甘瞬间被巨大的恐惧所取代。
银翼侯石丹琴！
那不仅仅是一个尊贵的爵位，更是在东南五州权势滔天，一句话就能让一个武林世家灰飞烟灭的恐怖存在！
他们的家族或许在东州武林颇有地位，但在这样的庞然大物面前，渺小得如同蝼蚁！
刚刚还环绕在周白凝身边的热情与倾慕，如同被冰水浇熄的火焰，瞬间只剩下死寂的沉默和难以掩饰的惊惧。
他们甚至不敢再直视周白凝，纷纷低下头，脚步不由自主地向后挪了半步。
周白凝的心，也在这瞬间沉了下去。
她看着身边这些平日里信誓旦旦、此刻却噤若寒蝉的追求者，一丝苦涩在心底蔓延。
她明白，自己根本没有拒绝的资格。
银翼侯的“邀请”，就是不容违抗的命令。
她轻轻放下手中的粥勺，对身边担忧的家丁微微摇头示意，然后深吸一口气，努力维持着表面的平静，对那随从道：
“烦请带路。”
在无数道或同情、或畏惧、或麻木的目光注视下，周白凝如同一朵被风雨裹挟的白莲，踏上了通往城楼的湿滑石阶。
城楼之上，风雨似乎更急了些。
冰冷的雨丝斜斜打来，带着刺骨的寒意。
周白凝踏上城楼，一眼便看到了端坐在紫檀木椅中的石丹琴。
她强压下心头的忐忑，按照规矩，盈盈下拜，声音清越却带着一丝不易察觉的紧绷：
“民女周白凝，拜见侯爷。”
石丹琴的目光，从她踏入城楼的那一刻起，就再未离开过。
那目光，不再是城下远观时的迷醉，而是带着一种近乎实质的、赤裸裸的审视与贪婪，仿佛在欣赏一件唾手可得的绝世珍宝。
他贵为侯爵，自然见过太多美女，也拥有过无数绝色佳人。
可偏偏周白凝从头到脚的每一寸，简直完完全全长在了石丹琴的审美之上。
他脸上那层厚重的铅粉，在阴雨天光下显得格外惨白僵硬，嘴角却扯出一抹自认为温和的笑意，伸手指了指紧挨着他身侧的一张空椅：
“不必多礼。”
“坐。”
那张椅子，离他的主座太近了！
近得几乎贴在一起，只要坐上去就能感受到他身上散发出的、混合着药味和衰老气息的温度。
周白凝心头警铃大作。
这绝非正常的待客之道，其中蕴含的轻慢与某种危险的暗示，让她背脊发凉。
她微微垂首，声音依旧恭敬，却带着不容错辨的距离感：
“侯爷尊贵之躯，威仪如山。”
“民女不过一介草莽之女，身份卑微，岂敢僭越，与侯爷并列同坐？”
“民女站着回话便是。”
说着，她恭敬垂首站在一旁。
“抬起头来。”
石丹琴的声音不高，却带着一种久居上位、不容置疑的威严，瞬间压下了周白凝的婉拒。
周白凝纤长的睫毛颤了颤，终究无法违抗，只能缓缓抬起臻首。
那张绝美容颜，毫无保留地呈现在石丹琴贪婪的视线之下。
眉如新月，眸似寒星，琼鼻挺秀，唇若点樱，肌肤在阴雨天光下依旧莹润生辉，仿佛自带柔光。
近在咫尺的视觉冲击，远比远观来得更为震撼！
石丹琴只觉得一股热血直冲头顶，枯槁的心脏在胸腔里疯狂擂动，连带着呼吸都急促了几分。
他忍不住深深吸了一口气，仿佛要将眼前这惊世之美都吸纳入肺腑之中。
“都说你是东州武林第一美人……名不虚传！”
“果真是……名不虚传！”
石丹琴的声音带着一丝因激动而起的沙哑，眼神灼热得几乎要将人融化。
强烈的占有欲如同毒藤，瞬间缠绕了他所有的理智。
虽然他知道自己的年纪，足够当周白凝的爷爷了。
但是他并不介意。
什么年龄差距，什么世俗眼光，在这惊心动魄的美面前，都变得无足轻重！
都说美女配英雄，没人说美女就该配少年的。
他感觉自己找回了年轻时候的冲动。
“本侯初来东州，人地生疏，正需一位佳人陪伴左右，指引风物，排解烦忧。”
石丹琴身体微微前倾，目光紧紧锁住周白凝的双眼，不再掩饰，直接抛出了他的目的：
“不知周姑娘……是否愿意？”
这话语，如此直白，如此唐突。
如此……令人作呕！
周白凝只觉得一股寒意从脚底瞬间窜遍全身，她白皙的脸颊因羞愤而染上了一层薄红，如同白玉生晕。
这位位高权重的侯爷，竟真的对她存了如此不堪的心思！
“侯爷见谅！”
周白凝的声音带着明显的颤抖，却努力维持着镇定：
“民女蒲柳之姿，粗鄙浅薄，且家中尚有父母需要侍奉，实在不敢当此重任，更无福分陪伴侯爷左右。”
“恳请侯爷……”
石丹琴猛地一挥手，粗暴地打断了她的推拒。
“哼！”
他脸上的“温和”瞬间消失，取而代之的是一种被忤逆的愠怒和志在必得的强势：
“莫非你以为，本侯是那种只图一时之欢、给不了你名分的登徒子不成？”
他声音转冷，带着一种施舍般的倨傲：
“本侯的正妻早已过世，侯爵夫人的位置，一直空悬至今！”
他盯着周白凝瞬间变得苍白的脸，一字一顿地，抛出了他认为最重的砝码：
“你，若跟了本侯。”
“从今往后，便是银翼侯府名正言顺的女主人！尊贵的侯爵夫人！享不尽的荣华富贵，受万民敬仰！”
“如