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何？”
侯爵夫人！
这四个字，如同惊雷在周白凝耳边炸响。
这是多少女子梦寐以求、穷尽一生也无法企及的尊荣？
是她周家哪怕再奋斗百年，也未必能触摸到的云端！
然而，周白凝眼中的惊愕只是一闪而过，随即被一种更深的冰冷和抗拒所取代。
她不要这用屈辱和青春换来的枷锁。
她不要侍奉一个足以做她祖父、且手段如此卑劣的老人！
荣华富贵？
万民敬仰？
她并不稀罕！
“侯爷厚爱，民女惶恐万分，愧不敢受。”
周白凝抬起头，目光清澈而坚定，直视着石丹琴那双因欲望而浑浊的眼睛，声音清晰有力：
“在民女心中，侯爷德高望重，功勋卓著，一直是如同祖父般令人敬仰的长者。”
“民女对侯爷，唯有敬重孺慕之心，绝无半分他念。”
“民女自知身份卑微，性情粗疏，实在配不上侯爷青睐，还请侯爷恕罪！”
拒绝！
清晰、有力、带着不容转圜的决绝！
城楼上的气氛瞬间降至冰点。
雨声似乎都变得格外刺耳。
石丹琴脸上的铅粉似乎都因肌肉的僵硬而出现了细微的裂纹。
他盯着周白凝，忽然低低地笑了起来，笑声嘶哑而冰冷，如同夜枭啼鸣。
“不愿？呵呵……好，很好，本侯从不强人所难，何来恕罪之说？”
他慢条斯理地说着，仿佛刚才的逼迫从未发生。
然而，他接下来的动作，却让周白凝的心瞬间沉入深渊！
石丹琴随手拿起桌案上那叠厚厚的卷宗，如同丢弃一件垃圾般，“啪”地一声，重重地扔在了周白凝脚前的湿冷石砖上！
“只是……”
石丹琴的声音陡然变得如同淬了寒冰的刀锋，每一个字都带着森然的杀意：
“你周家，才是真正需要向朝廷、向王法乞求恕罪的！”
周白凝浑身一颤，一种不祥的预感攫住了她。
她急忙俯身，顾不得仪态，捡起那本散开的卷宗，颤抖着手指快速翻阅起来。
越看，她的脸色越是惨白。
卷宗上罗列记录的，都是周家牵扯到的命案。
若是严格意义来说，这些案子，确实是命案。
那些死者，也都是周家所杀。
但这若是放在武林之中，则并非什么事。
有些，是周家和上门讨教的武者进行比武，正所谓刀剑无眼，在比武过程之中失手将对方杀死。
可毕竟双方都签订了生死状，证明比武是出于自愿，生死伤残自负。
除此之外，就是周家的仇家上门寻仇，被周家人反杀。
可若是周家不还手，必然会被仇家杀死。
还有一些，则是周家行侠仗义，为了保护百姓而出手杀了恶徒。
无论是生死状还是比武，亦或者寻仇、通过私刑惩奸除恶等等这些事，只要合乎护武林规矩，便不会遭受武林谴责和追责。
可是，朝廷的王法却不认这些规矩。
只要这样做了，就是违法犯罪。
但在实际处理过程之中，却又是另外一回事。
六扇门专门负责处理武林事务，所以但凡牵扯到武林之中的凶杀案，一般都是由六扇门来解决。
而六扇门在处理这些事务之中，往往并不会按照王法来行事，而是以武林规矩作为准则。
官府需要武林协助维持地方，武林也需要官府的某种默认来生存发展。
这已经成为了众所周知的潜规则。
只要不闹得太大，不公然对抗朝廷，大家便相安无事。
也正是如此，周家的行事虽然违法，但是却并未有不妥。
并且周家一直紧紧团结官府和六扇门，以前也从未有人用这些命案说事过。
可如今，这些陈年旧案，这些在武林规则下早已了结的恩怨，却被眼前这位银翼侯，以最冰冷的王法条文，赤裸裸地翻了出来。
成了悬在周家头顶的、随时可能落下的屠刀！
“侯爷！”
周白凝猛地抬起头，眼中充满了悲愤和难以置信，声音因激动而尖锐起来：
“我周家是武林世家！这些案子，桩桩件件都合乎武林道义，东州六扇门皆有备案，从未追究！”
“此乃江湖规矩，朝廷亦——”
周白凝未能说完，石丹琴猛地一拍桌案，发出“砰”的一声巨响，震得茶盏跳动。
“够了！”
他霍然站起，高大的身躯因激动和剧毒而微微摇晃，脸上厚厚的铅粉也掩盖不住那铁青的底色和暴戾的神情。
他居高临下，如同俯视蝼蚁般盯着周白凝，声音如同雷霆，震得整个城楼嗡嗡作响：
“江湖惯例？狗屁不通的江湖惯例！”
他厉声咆哮，唾沫星子几乎溅到周白凝脸上：
“本侯告诉你！这里是东州城！是大乾的疆土！普天之下，莫非王土！率土之滨，莫非王臣！”
“在这里，只有大乾律法！只有朝廷的王法！没有什么狗屁的武林规矩！”
他喘着粗气，因激动而引发一阵剧烈的咳嗽，咳得弯下腰去，旁边的随从连忙上前搀扶，却被他粗暴地推开。
他指着周白凝，手指因愤怒而颤抖：
“六扇门？哼！罗栾那个废物和他手下的酒囊饭袋，都已经死了！死得干干净净！”
“在朝廷新任命的六扇门统领到任之前，这东州武林的秩序，由本侯代管！本侯说的话，就是王法！”
他猛地踏前一步，巨大的阴影将周白凝完全笼罩。
那混合着铅粉、药味和衰老腐朽气息的压迫感，几乎让周白凝窒息。
他一字一顿，如同宣判，每一个字都带着血腥味：
“谁不服！”
“谁敢作乱！”
“谁触犯王法！”
“本侯——就办谁！”
石丹琴猛地一挥手，声音冷酷如冰：
“来人！”
一直侍立在他身后的那位心腹随从，立刻上前一步，从怀中掏出一本空白的公文册和一支饱蘸浓墨的狼毫笔，垂手肃立，如同等待命令的刽子手。
石丹琴看也不看面无人色的周白凝，对着冰冷的雨幕，清晰地宣判：
“东州武林世家周氏，累世豪强，目无王法，草菅人命，罪证确凿！”
“着令东州府衙、各州县巡检司，即刻派兵，将周氏满门上下，无论主仆，尽数捉拿归案！严加审讯！”
“如有胆敢拒捕反抗者……”
他微微一顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度：
“格、杀、勿、论！”
冲天杀气，展示银翼侯并不是开玩笑。
随从应声如雷：
“是！侯爷！”
只见随从笔走龙蛇，冰冷的文字迅速在公文册上成型。
那笔尖划过纸张的沙沙声，如同催命的符咒。
文书！
一旦加盖了银翼侯的大印，传檄四方，整个东州的官府力量都将如狼似虎般扑向周家！
周家再强，能敌一城守军？能敌一州之兵？
等待他们的，将是深不见底的牢狱，将是严刑拷打，将是家破人亡！
而这一切的源头，仅仅是因为她周白凝，拒绝了一个位高权重老人的……垂涎！
石丹琴看着周白凝瞬间失去所有血色的脸庞，看着她摇摇欲坠的身躯，看着她眼中那从悲愤到绝望的剧变，心中涌起一股病态的满足感。
他喜欢这种感觉！
喜欢这种掌控一切、生杀予夺的感觉！
他一生强势，想要的东西，从来就没有得不到的！
权势、地位、武功……如今再加上这朵东州最美的花！
硬的不行？
那就用更硬的！
用她全族的性命来碾碎她那点可怜的骄傲和坚持！
那执笔的随从，一边快速书写着那足以将周家打入地狱的文书，一边抬起眼皮，用一种混合着怜悯与催促的怪异腔调，对呆立当场的周白凝“好心”提醒道：
“周姑娘，还愣着做什么呀？侯爷的文书，可是马上就要写好了！”
“墨一干，印一盖，快马送出，那可就是泼天大祸，神仙难救喽！”
他刻意放慢了书写的速度，笔尖在纸上故意拖出沙沙的噪音：
“现在能救你周家满门上下的，可就只有侯爷他老人家开恩了！您倒是……快开口求求侯爷啊！”
每一个字，都像烧红的烙铁，狠狠烫在周白凝的心上！
家族！
父母！兄弟姐妹！那些看着她长大的叔伯长老！
周家数百年的基业和数百条人命！
这一切的重量，轰然压在了她单薄的肩膀上。
她个人的意愿、她的尊严、她对自由的向往……在这灭顶之灾面前，显得如此苍白可笑，如此……微不足道！
她虽然追求者众多。
但她也很清楚，那些追求者并不愿为了她而同银翼侯作对，即便有愿意的，却也没有那个实力。
她周白凝，终究……只是这风雨中，一朵无法自主命运的浮萍。
“呵……呵呵……”
一声凄然欲绝、带着无尽嘲讽的冷笑，从周白凝苍白的唇间溢出。
那笑声不大，却充满了悲凉和认命。
两行清泪，终于再也无法抑制，如同断了线的珍珠，混着冰冷的雨水，从她绝美的脸颊上滚滚滑落。
那晶莹的泪珠，滴落在冰冷的石砖上，瞬间碎裂，消失无踪，如同她此刻碎裂的骄傲和希望。
在石丹琴志得意满、如同欣赏猎物最终屈服的目光注视下，在随从那带着一丝看好戏神情的注视下，在周围侍卫们冷漠或同情的目光中……
周白凝，这位东州武林无数青年才俊梦寐以求的明珠，缓缓地、无比艰难地，弯曲了她那从未向强权低下的、骄傲的膝盖。
“民女……周白凝……”
她的声音嘶哑，带着浓重的哭腔，每一个字都像是从喉咙深处艰难地挤出：
“恳求……侯爷……”
她深深地、深深地俯下身躯，额头几乎要触碰到冰冷肮脏的地面。
“……开恩！”
“……放过……我周家！”
城楼之上，只剩下凄风苦雨，和女子压抑到极致的、令人心碎的啜泣声。
石丹琴端坐回紫檀木椅中，脸上终于露出了胜利者般满意而矜持的笑容。
那厚厚的铅粉，也掩盖不住他眼中那如同饕餮般贪婪的占有欲。
他清了清嗓子，准备开口，享受这用权势碾碎美丽、最终攫取胜利果实的时刻。
然而，就在他嘴唇刚刚开启的刹那——
“看！那是什么？！”
“快看城外！”
“老天爷！好大的阵仗！”
……
一阵突如其来的、充满惊疑的倒吸冷气和喧哗声，如同投入平静湖面的巨石，骤然在城楼上的守军和官吏中炸开。
所有人都被城外的景象吸引了目光，纷纷涌向垛口，指指点点，脸上写满了震惊！
这突如其来的喧嚣，硬生生打断了石丹琴即将出口的话语，也打断了他精心营造的、掌控一切的氛围！
石丹琴眉头骤然锁紧，一股被打扰的不悦涌上心头。
他猛地扭头，顺着众人的目光，朝着城外风雨飘摇的远方望去。
只见在铅灰色天幕与泥泞大地的交界处，一支庞大的队伍，如同一条蜿蜒的黑色巨龙，正冲破雨幕，朝着东州城的方向浩荡而来！
队伍中旌旗招展，车辆辚辚。
可以清晰地看到，那些沉重的马车上装载的，正是如今东州城最为渴求的东西——堆积如山的粮食口袋！
“是……是征调的粮队和民夫到了？”
一个随从惊喜地叫道，下意识地就要招呼人去开城门迎接。
“不对！”
石丹琴厉声喝止，浑浊的老眼中爆射出鹰隼般锐利的光芒。
他征战半生，对危险的嗅觉远超常人。
那支庞大的队伍调度周密，训练有素，只有经过军事训练的人才具备这样的素质！
尤其……
他死死盯着队伍最前方！
那里，有十余骑正脱离大队，如同离弦之箭，朝着城门方向疾驰而来。
这些骑手，丝毫没有收敛气息的意思，反而刻意地将自身强大的气势毫无保留地释放出来。
一股股凌厉、剽悍、甚至带着血腥味的煞气，如同无形的浪潮，隔着遥远的距离，竟已隐隐扑面而来。
仅仅十余人，却给人一种千军万马奔腾冲阵的恐怖压迫感！
这绝非运送粮草的民夫！
更非普通衙役官兵！
这是……真正的高手！
此时，那冲在最