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皇帝突然传召，定然是有要事。
他不敢耽搁，连忙起身整理朝服，戴上梁冠，匆匆随传召的太监出宫，乘坐马车朝著紫禁城疾驰而去。
马车在雪夜里颠簸前行，孔贞运坐在车中，心绪不宁。
他暗自揣测著皇帝召见的用意，是为了祭孔大典？
还是为了内阁近日议论的新政？
亦或是————
自己哪里做得不够周全，惹得皇帝不满？
无数念头在他脑中盘旋，让他愈发忐忑。
约莫一个时辰后，马车抵达紫禁城午门。
在太监的指引下，孔贞运穿过层层宫阙，最终抵达东暖阁。
暖阁内暖意融融，龙涎香与炭火的气息交织在一起，朱由校正端坐于案前，手中握著一支朱笔，似乎在批阅文书。
「臣孔贞运，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！」
孔贞运快步走入，跪倒在地，恭敬地行三叩九拜之礼，姿态谦卑至极。
「平身吧。」
朱由校放下朱笔，抬了抬手，目光落在孔贞运身上，语气平和。
「赐座。」
「谢陛下。」
孔贞运谢恩起身，小心翼翼地坐在一旁的锦凳上，腰杆挺直，却不敢与皇帝直视，只垂著眼，静待圣谕。
朱由校看著他拘谨的模样，心中了然。
他刻意放缓语气，说道：「今日召你前来，是有一件要事托付于你。
此事关乎大明国运，也关乎天下民心，非你不可。」
孔贞运心中一紧，连忙起身躬身道：「陛下谬赞，臣乃圣人后裔，蒙陛下恩宠，得以位列衍圣公。
陛下有任何差遣，臣万死不辞，赴汤蹈火，在所不辞！」
他这番话并非虚言，无论是出于感恩，还是迫于皇权，他都没有拒绝皇帝的余地。
朱由校微微颔首，从案下取出一卷誊写工整的文稿，递给一旁的魏朝，吩咐道：「给衍圣公看看。」
魏朝捧著文稿，快步走到孔贞运面前。
孔贞运双手接过，指尖微微颤抖。
文稿用的是上好的宣纸，上面正是朱由校的亲笔。
他深吸一口气，缓缓展开文稿，目光落在开篇的字句上。
开篇第一句，便让他瞳孔微缩：「天地之大，四海之内，非独华夏有生民，西夷亦有疆土，各有风俗，各有教化。」
以往的典籍之中，皆称西夷为「蛮夷」，视其为未开化之辈，而皇帝的文稿竟将西夷与华夏并列，这般论调，已然颠覆了传统认知。
孔贞运强压下心中的震惊，继续往下读。
文稿中详细介绍了西方诸国的格局，开篇便点明了当下的年份。
天启四年，即西洋历法一千六百二十四年。
文中写道，西方并非一盘散沙，而是诸国林立，其中势力最雄厚者，便是哈布斯堡王朝。
文稿细致拆分了哈布斯堡王朝的分支：西班牙哈布斯堡掌控著西班牙本土、
尼德兰南部及美洲殖民地，兵强马壮，垄断了西洋与美洲的贸易。
奥地利哈布斯堡则盘踞欧洲中部，掌控著神圣罗马帝国的皇权，与法国、瑞典等国连年征战。
紧接著，文稿又介绍了荷兰、英国、法国等国的情况：
荷兰虽刚从西班牙独立不久，却凭借强大的水师，在南洋、欧洲海域劫掠贸易，成为西班牙的死敌。
英国偏居英伦三岛，致力于发展航海业，暗中与荷兰争夺海外据点。
法国则在欧洲大陆与奥地利哈布斯堡王朝对峙，试图争夺欧洲霸权。
文稿中甚至提及，西方诸国为了争夺领土与贸易利益，已陷入全面战乱，彼此攻伐，国力大损。
看到此处，孔贞运的呼吸已然有些急促。
他自幼研读儒家典籍，对西方的认知仅停留在「西洋传教士」「番货」等模糊概念，从未想过西方竟有如此复杂的政治格局，更不曾知晓这些夷邦竟有如此强大的势力。
皇帝对西方的了解之深，远超他的想像。
他定了定神，继续往下读。
文稿的后半部分，画风一转，开始介绍那些「未被开发，却值得开发」的海外土地。
文中对印度的描述，让他目瞪口呆：「印度者，位于西洋之南，幅员辽阔，气候温润，盛产香料、宝石、象牙。
其地香料，香气醇厚，远超南洋所产；其地黄金，储量丰饶，市井之间，随处可见，堪称遍地黄金之地。」
紧接著，文稿又介绍了美洲：「美洲者，远在西洋之外，横跨南北两洲，幅员之广，远超大明。
其地盛产白银，秘鲁、墨西哥等地的银矿，储量惊人，西班牙人每年从美洲掠夺的白银，数以百万计。
其地亦有蔗糖、烟草、棉花等物产，皆为世间稀有。」
而后，文稿又提及了大洋洲：「大洋洲者，孤悬于南洋之外，岛屿星罗棋布，矿产无数，金、银、铜、铁皆藏于地下，尚未被世人开采。
其地草木繁茂，野物成群，亦可开辟良田，繁衍子民。」
每一段描述，都充满了颠覆性的信息。
孔贞运手中的文稿仿佛有千钧之重，他的手指微微泛白，脸上满是难以置信的神色。
他从未听说过这些名为「印度」「美洲」「大洋洲」的土地，更不敢相信世上竟有如此富饶之地。
遍地黄金、白银，物产丰饶，矿产无数，这简直像是传说中的仙境。
他强压下心中的震撼，艰难地翻到文稿的最后一页，而这一页的内容，更是让他如遭雷击，浑身一僵。
文稿末尾，清晰地写著：「朕欲纳西班牙哈布斯堡王朝公主塞西莉亚·雷娜塔为妃，择吉日完婚，以固邦交，以安侨民。」
紧随其后，是朱由校对这场联姻原因的阐述：「荷兰人在南洋肆虐，劫掠我大明商船，屠戮我吕宋侨民，数万华夏子民流离失所，饱受欺凌。
西班牙与荷兰乃世仇，在吕宋有驻军之力。朕与西班牙联姻，非为一己之私，实为大明之公利。
联西班牙之力，夹击荷兰，夺回南洋贸易之权，护我吕宋侨民之安。
待除荷兰之患，再图海外之地，取美洲之银、印度之香、大洋之矿，充实国库，造福万民，使大明子民，皆能安居乐业，使大明疆土，得以远播四海。」
孔贞运反复读著这几段话，只觉得脑中轰然作响，半晌回不过神来。
皇帝要纳西夷公主为妃？
还要借助西夷之力，去争夺那些遥远海外之地的资源？
这简直是前所未有的惊世之举！
他猛地抬头，看向端坐于御座上的朱由校。
皇帝神色平静，目光深邃。
孔贞运心中瞬间明白，皇帝早已深思熟虑，绝非一时兴起。
而这份文稿，也绝非简单的告知，而是要借他的身份，向天下百姓传递皇帝的意志。
「这————这————」
孔贞运张了张嘴，想说些什么，却又不知从何说起。
他想反驳，想说华夷之辨，想说祖制礼制，可文稿中对海外之地的描述、对联姻目的的阐述，句句都站在「大明公利」的立场上，让他无从辩驳。更何况，他深知自己的身份，根本没有拒绝皇帝的资格。
朱由校将他的反应尽收眼底，语气平淡地说道：「明日的《皇明日报》，朕要你将这篇文章刊登出去，朕与你一道署名。」
《皇明日报》是朱由校登基后创办的官报，起初仅在京城流传，如今已传遍南北诸省，上至官员乡绅，下至市井百姓，皆有传阅。
这份报纸是皇帝传递政令、引导舆论的重要工具，而孔贞运作为衍圣公，圣人后裔，其署名足以让这篇文章的可信度倍增，也能借助儒家的声望，消解民间对「纳夷女为妃」的抵触。
孔贞运的心中翻江倒海，纠结万分。
他清楚，这篇文章一经刊登，必然会引发轩然大波。
儒家学者定会指责他「背弃圣道」「纵容陛下违逆祖制」，北孔宗族也会借机发难，诋毁他的正统性。
可若是拒绝皇帝，他的衍圣公爵位、宗族的荣光，都会瞬间化为泡影，甚至可能招来杀身之祸。
他看著朱由校平静却威严的目光，那目光仿佛能洞穿他的心思，带著不容抗拒的压力。
他知道，自己没有选择。
皇帝提拔他，扶持他，便是为了今日这样的时刻。
成为皇帝意志的传声筒，用圣人后裔的身份，为皇帝的新政与远略背书。
良久，孔贞运缓缓低下头，将文稿紧紧握在手中，语气带著一丝颤抖，却无比坚定地说道：「臣————臣领命。明日一早，臣便亲自前往《皇明日报》刊印局，督促此事，确保文章如期刊登，署名无误。」
朱由校眼中闪过一丝满意的笑意，点了点头：「很好。你乃圣人后裔，天下儒生皆以你为表率，百姓亦敬你信你。
有你署名，这篇文章才能真正走进民心，让天下人明白朕的用意。」
「文章刊登之后，若有儒生非议，若有乡绅质疑，便由你出面回应。
告诉他们，华夷之辨，在德不在种。
圣人之道，在利天下，不在守陈规。
朕与西班牙联姻，是为了护我子民，拓我疆土，是大明崛起之基，而非违逆祖制之举。」
「臣遵旨。」
孔贞运躬身应道，心中已然做好了迎接非议的准备。
从他答应署名的那一刻起，他便彻底站在了皇帝的阵营里，再也无法回头。
朱由校摆了摆手：「此事便托付于你了。天色不早，你且回去吧，务必办妥此事。」
「臣告退。」
孔贞运再次躬身行礼，双手捧著文稿，小心翼翼地退出东暖阁。
走出暖阁，刺骨的寒风扑面而来，吹得他打了个寒颤，却也让他混乱的思绪稍稍清醒。
他抬头望向漫天飞雪，心中满是感慨与忐忑。
感慨皇帝的远见卓识，竟能洞察万里之外的局势，擘画如此宏大的蓝图。
忐忑自己此举会引来的非议与指责，不知能否扛过这场风暴。
马车缓缓驶离紫禁城，孔贞运坐在车中，反复翻阅著手中的文稿。
他渐渐明白，皇帝要的不仅仅是一场联姻，更是要借这场联姻，打破大明数百年来的封闭与保守，带领大明走向一个前所未有的广阔世界。
而他，作为圣人后裔，有幸成为这场变革的参与者与推动者，或许，这也是他的宿命。
回到衍圣公府时，已是深夜。
孔贞运没有休息，而是立刻召来心腹管家，吩咐道：「即刻备车，前往《皇明日报》刊印局。
告诉刊印局的主事，明日的报纸，务必将这篇文章放在头版，署名朱由校、孔贞运」，一字不可错，一刻不可延误。」
「是，公爷。」管家不敢多问，连忙下去安排。
孔贞运独自一人坐在书房内，再次通读了文稿。
此刻，他心中的忐忑已渐渐消散，取而代之的是一种莫名的坚定。
这篇文章的刊登，必将改写大明的命运，也必将改写他自己的人生。
而此刻的东暖阁内，朱由校正站在窗前，望著孔贞运离去的方向，眼中闪烁著自信的光芒。
有孔贞运的署名，有《皇明日报》的传播，民间的舆论定然会逐渐转变。
百姓或许起初会质疑、会反对，但当他们知晓海外之地的富饶，知晓联姻是为了保护侨民、拓展大明的利益时，便会理解他的用意。
魏朝躬身侍立在旁，笑著说道：「陛下英明，有衍圣公署名，这篇文章定然能深入人心，百姓再也不会非议陛下联姻之事了。」
朱由校淡淡一笑：「民心并非一成不变，关键在于如何引导。
衍圣公的声望，便是引导民心的钥匙。
待百姓接受了这场联姻，朕便能集中精力推进与西班牙的联盟，加快水师建设，为开拓海外之地做准备。」
当然...
能否开拓海外成功，还得看国内稳不稳定，周围的小弟顺不顺服。
西南蛮夷、朝鲜、草原蛮子..
以及...
东瀛！
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