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臣议决，遵循祖制礼制，另择名门闺秀为妃。」
李汝华则说道：「陛下，如今北直隶刚遭天灾，正需节省开支，赈济灾民。
若是迎娶西夷公主，礼仪筹备、嫁妆赏赐，皆需耗费巨额钱财，恐加重国库负担。
再者，西班牙与荷兰乃是世仇，与西班牙联姻，恐将我大明卷入欧洲战乱，影响南洋贸易，得不偿失。
臣恳请陛下权衡利弊，收回成命。」
「陛下，荷兰水师船坚炮利，在南洋势力雄厚。
我大明水师虽有发展，但尚不具备远赴南洋作战的实力。
若是与西班牙结盟，联手对付荷兰，恐需派遣水师远赴南洋，粮草补给困难，且胜负难料。
臣恳请陛下慎重考虑，莫要因一时之念，给大明带来战乱之祸。」
众臣纷纷劝谏，语气恳切，有的甚至声泪俱下，皆是希望皇帝能收回成命。
东暖阁内的气氛愈发紧张。
朱由校端坐在御座上，静静地听著众臣的劝谏，脸上没有丝毫波澜，既不生气，也不反驳。
待众人说完，他缓缓站起身，走到案前，拿起那份关于荷兰人劫掠商船的奏疏，递到方从哲面前，语气平静地说道：「元辅，你先看看这份奏疏。」
方从哲心中疑惑，连忙接过奏疏，快速浏览起来。
奏疏上详细记录了荷兰人在南洋吕宋一带劫掠大明商船三艘，杀害船员百余人，劫掠白银十万两，还侵扰了当地的大明侨民，烧毁了侨民的房屋，抢夺了财物。
看完之后，他的脸色瞬间变得凝重起来。
朱由校又将几份奏疏递给其他大臣，说道：「你们也都看看。这半年来，荷兰人在南洋愈发嚣张，劫掠我大明商船，侵扰我大明侨民，抢占贸易据点，已然严重威胁到我大明的海外利益。
吕宋一带，居住著数万大明侨民，他们皆是我大明的子民，却饱受荷兰人的欺凌，而西班牙人在吕宋有驻军，虽与我大明偶有摩擦，却也与荷兰人势同水火。
」
众臣看完奏疏，皆沉默不语。
荷兰人的嚣张跋扈，他们并非不知，只是此前一直忙于国内事务，尚未顾及南洋之事。
朱由校踱步到窗前，望著窗外飘落的雪花，语气沉缓地说道：「你们皆说华夷之辨，说祖制礼制，可祖制也是人定的。
当年太祖皇帝立国，也曾与高丽联姻，为何那时不说华夷之辨？
说到底，所谓祖制，所谓礼制，皆需为大明的利益服务。
若是一味墨守成规，固守祖制，而不顾大明的安危与利益，那便是迂腐！」
「朕之所以要纳西班牙公主为妃，绝非一时兴起，而是为了大明的长远利益一其一，便是为了联手西班牙，对付荷兰人。
西班牙与荷兰乃是世仇，在南洋皆有势力。
若是与西班牙联姻结盟，便能形成夹击之势，重创荷兰水师，夺回南洋贸易主导权，保护我大明的商船与侨民。
吕宋的数万侨民，皆是我大明的骨肉同胞，朕不能眼睁睁看著他们被荷兰人欺凌！」
众臣闻言，皆面露思索之色。
叶向高眉头微蹙，反驳道：「陛下，与西班牙结盟，固然能牵制荷兰人，但西班牙人也并非善类。
他们在吕宋也对我大明侨民多有压榨，若是与他们结盟，恐是与虎谋皮。」
「朕自然清楚西班牙人的野心。」
朱由校冷笑一声，说道：「朕与他们联姻结盟，不过是互相利用罢了。
西班牙需要我大明的水师力量，牵制荷兰在南洋的扩张。
朕需要西班牙的势力，保护吕宋侨民，夺回贸易利益。
待收拾了荷兰人，朕自有办法对付西班牙人。
眼下，荷兰人乃是我大明最大的威胁，必须先除之！」
「其二，便是为了了解西方，抓住崛起的机遇。
你们可知，如今的西方，正陷入一场巨大的战乱之中？
西班牙、荷兰、英国、法国等国，为了争夺领土与贸易霸权，互相攻伐，战火纷飞，这正是我大明崛起的绝佳时机！」
众臣皆面露惊讶之色，他们对西方的了解，大多停留在模糊的传闻中，只知有西洋诸国，却不知他们正陷入战乱。
李汝华连忙问道：「陛下，西方战乱之事，臣等从未听闻。此事当真？」
「千真万确。」
朱由校点头道：「朕通过西洋传教士与商船，早已打探清楚。
西方诸国为了争夺欧洲霸权与海外殖民地，爆发了大规模的战争，死伤无数，国力大损。
而我大明，如今国内虽有天灾，但政局稳定，水师渐强，正是趁机拓展海外利益，提升国力的好机会。
与西班牙联姻，便能近距离了解西方的军事、科技、文化，学习他们的长处，弥补我大明的不足，同时借助西班牙的渠道，进入欧洲市场，获取更大的利益。」
叶向高依旧不解，说道：「陛下，西方乃是蛮夷之地，即便他们陷入战乱，与我大明也相距万里，对我大明的崛起有何益处？
我大明地大物博，人口众多，只需安心发展，便可国泰民安，何必去沾染西方的战乱？」
「迂腐之见！」
朱由校语气加重，带著一丝不耐。
「你以为西方只有蛮夷？
他们的水师船坚炮利，火器技术也有可取之处。
他们的航海技术，能横跨大洋，抵达吕宋、印度，甚至更远的地方。
若是我大明闭目塞听，固步自封，待西方战乱结束，他们便会携坚船利炮，东来侵扰我大明，到那时，我大明再想应对，便为时已晚！」
他走到案前，拿起一支朱笔，在纸上画了一个简略的地图，指著上面说道：「你们可知，除了欧洲、吕宋，西方还有广阔的土地？
在遥远的西方，有一片名为美洲」的大陆，那里遍地都是黄金、白银，还有香料、蔗糖等物产，资源丰富，远超我大明的想像。
还有一片名为印度」的土地，那里盛产香料、宝石，是西方诸国争夺的焦点。」
众臣皆目瞪口呆，脸上满是难以置信的神色。
他们从未听说过「美洲」「印度」这些地方，更不敢相信世上竟有遍地黄金、香料的土地。
孙慎行颤声问道：「陛下，您所言的美洲、印度，当真存在？那里真的遍地黄金香料？」
「朕岂会欺瞒你们？」
朱由校语气肯定地说道：「这些消息，皆是西洋传教士与商船带回的实情。
西班牙人早已抵达美洲，掠夺了大量的黄金白银，国力大增，这也是他们能与荷兰人抗衡的重要原因。
朕与西班牙联姻，便是要借助他们的航海技术与渠道，打通前往美洲、印度的航线，获取那里的黄金、白银、香料等资源，充实我大明的国库，提升我大明的国力。」
他目光变得深邃起来。
「如今西方战乱，诸国无暇东顾，这是我大明抢占海外殖民地、拓展贸易范围的绝佳时机。
若是能拿下美洲、印度的资源，我大明便能积累巨额财富，打造更强大的水师，不仅能彻底掌控南洋，还能威慑西方诸国，让他们不敢轻易东来侵扰。
到那时，我大明便能成为真正的天朝上国，屹立于世界之巅！」
众臣静静地听著，脸上的震惊渐渐转为茫然，又从茫然转为深思。
皇帝的话，彻底颠覆了他们的认知。
他们从未想过，世界竟如此广阔，除了大明与周边诸国，还有美洲、印度这样的地方。
他们也从未想过，大明的崛起，竟能与万里之外的西方紧密相连。
叶向高皱著眉头，说道：「陛下，此事太过匪夷所思，臣等一时难以接受。
且前往美洲、印度，路途遥远，航海艰险，耗费巨大，恐难以实现。
再者，华夷之辨，血脉纯净，乃是我大明的根本，若是与西夷联姻，恐真的会动摇国本。」
「华夷之辨，从来不是一成不变的。」
朱由校语气平和却有力地说道：「所谓华夏，并非以血脉论，而是以文化论。
若是西夷能遵我大明礼仪，通我大明教化，便是华夏之民。
若是华夏之民，背弃礼仪，败坏教化，便是蛮夷之辈。
西班牙公主嫁入大明，只需遵我大明礼制，学我大明文化，便是我大明的皇妃，何来污染血脉之说？」
他看著众臣，继续说道：「至于路途遥远、航海艰险，这正是我大明需要克服的困难。
朕已下令，让水师加紧研制更先进的战船，改进航海技术，培养航海人才。
只要我们下定决心，定然能打通前往美洲、印度的航线。
至于耗费巨大，只要能获取那里的黄金、白银、香料，一切投入都能加倍收回，充实国库，造福百姓。」
朱由校的话，层层递进，既有对当下时局的精准判断，又有对未来的长远规划，每一句都掷地有声，让众臣从最初的反对、质疑，渐渐变得语塞、动容。
他们不得不承认，皇帝的目光，远比他们更为长远，所思所虑，皆是为了大明的长远利益。
方从哲沉吟良久，躬身说道：「陛下所言，句句在理，臣等受教了。
只是此事太过重大，关乎祖制朝纲，臣恳请陛下给臣等一些时间，让内阁与六部大臣共同商议，拟定详细的方案，再行推行。」
其余众臣也纷纷躬身，不再反对，皆是请求皇帝给予时间，商议周全之策。
朱由校见众臣已然被说服，心中满意地点了点头。
这些老臣虽迂腐，但皆是为了大明，只要能让他们看清利弊，便会支持他的决定。
况且，朱由校这番话，也是给了他们一个台阶来下。
就算这件事有什么不好的影响，千秋万代，锅也不在他们这些人身上了。
「好。」
他缓缓开口。
「朕给你们三日时间，与六部大臣共同商议，拟定联姻、结盟、拓展海外贸易的详细方案。
三日之后，将方案呈给朕审阅。」
「臣等遵旨！」
众臣齐齐躬身领命。
「另外。」
朱由校补充道：「礼部即刻著手筹备联姻礼仪，孙卿，此事便交由你负责。」
孙慎行心中一松，连忙躬身道：「臣遵旨！臣定当尽心竭力，筹备好联姻礼仪，不辜负陛下的信任。」
众臣又与皇帝商议了一些细节，便纷纷告退。
片刻之后。
朱由校从龙椅上起身。
方才说服内阁众臣的余温尚未散去，可他心中清楚，这场关乎大明未来的变局，仅靠朝堂共识远远不够。
百官虽被他的远略说服，但若不能扭转民间根深蒂固的「华夷之辨」，迎娶西班牙公主之事仍会流言四起，甚至可能引发民怨，动摇新政根基。
百姓笃信儒家礼教，敬畏圣人后裔，对「夷狄」的排斥早已刻入骨髓。
寻常政令尚且需借乡绅、儒生之力传达到市井阡陌，这般惊世骇俗的跨国联姻，更需一个足以撬动民心认知的支点。
朱由校指尖轻叩案几，目光落在窗外飘落的碎雪上，脑中忽然闪过一个人影O
南孔衍圣公孔贞运。
此人是他一手提拔起来的衍圣公。
此前大明仅承认北孔衍圣公，南孔一脉虽为孔子后裔，却始终未得朝廷正式册封。
朱由校登基后，借打压北孔宗族势力、扶持南孔之机，将孔贞运推上衍圣公之位，既制衡了北方儒家士族，又将这位圣人后裔牢牢绑在自己的皇权战车之上。
孔贞运的爵位、声望皆源于皇帝的恩赐，于他而言，朱由校绝非普通君主，而是再造其宗族荣光的恩人，自然是唯命是从的傀儡。
「魏朝。」
朱由校开口。
「奴婢在。」
守在一旁的魏朝连忙躬身上前，垂首侍立。
「即刻传朕旨意，召衍圣公孔贞运入宫见驾。」
「奴婢遵旨！」
魏朝应声退下，快步走出暖阁，吩咐小太监备车，星夜赶往衍圣公府传召。
此刻的衍圣公府，位于北京外城的圣贤街，院落雅致，青瓦白墙间透著儒家世家的肃穆。
孔贞运正坐在书房内，翻阅著《论语集注》，案上摆著一杯温茶，窗外的梅香随风而入，清雅宜人。
他身著藏青色锦袍，眉眼间带著儒家学者的温润，却也藏著一丝不易察觉的拘谨。
自被册封为衍圣公以来，他虽享尽殊荣，却始终如履薄冰。
他清楚自己的位置是皇帝给的，稍有不慎，便可能万劫不复。
「公爷，宫里来人了，说是陛下传召，命您即刻入宫见驾。」
管家匆匆走进书房，神色慌张地禀报导。
孔贞运心中一惊，手中的书卷险些落地。
此刻已是酉时末，天色渐暗，