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第597章暮京华盛，天子泡妞
天启四年。
十二月廿二。
距除夕尚有八日。
北京城街巷间的年意愈发浓郁。
内城的大街上，商号鳞次栉比，绸缎庄的幌子绣著金线花纹，在寒风中猎猎作响。
粮铺门口排起长队，百姓们著铜钱，争相购置米麦、年糕、腊肉，为年关备货。
街角的糖画摊前围满孩童，甜香混著炭火的暖意，驱散了冬日的寒凉。
相较于内城的热闹，外城及城郊的氛围虽稍显清淡，却也透著安稳。
往年这个时节，若遇上天灾，城郊早已是流民遍野、啼饥号寒，沿街乞讨者络绎不绝，甚至有饥民挺而走险，劫掠商户。
可今年，北直隶先后遭遇地震、旱灾、冰雹三重天灾，震中永平府房屋坍塌无数，保定府、河间府旱灾导致秋粮减产三成，顺天府部分州县更是被冰雹砸毁了大片冬麦，却少见流民四散的乱象。
往来于城郊的百姓，虽面色仍有菜色，衣衫也多打了补丁，却眼神安稳，手中或提著刚买的粗米，或抱著官府发放的棉衣，脚步匆匆却不慌乱。
偶尔有邻里相遇，谈及灾情，语气中虽有惋惜，却少了往年的绝望，多了几分对日子的期许。
「多亏了新立的廉政院，还有那养廉银，今年的赈灾粮总算见著真东西了！
」
一位提著半袋糙米的老农，对著身旁的乡邻感慨道：「往年灾年，官府发的粮能到咱们手里一成就不错了，今年竟实打实领了一斗番薯、一匹粗布，够过年了！」
乡邻连连点头，脸上满是庆幸：「可不是嘛！之前听说永平府有个县令敢扣赈灾粮，被百姓告到廉政院，没几日就被锦衣卫拿了，家产都抄了，这才叫大快人心！如今当官的不敢轻易贪了，咱们百姓才能得些实惠。」
二人的对话，恰是今年北直隶灾情平稳的核心缘由。
自天启帝推行养廉银制度，设立廉政院以来，北直隶廉政司率先挂牌运作，短短半年间，便在官场掀起了一场「廉风风暴」。
这廉政院虽以「廉政」为名，职权却远超于此，上至府尹、知县的贪腐怠政，下至胥吏、差役的敲诈勒索，皆在其管辖范围之内。
更兼之有锦衣卫、东厂的武力支撑，户部的帐目核查能力，形成了「受理—调查—定罪—惩处」的闭环，威力惊人。
养廉银制度则从根源上试图扭转贪腐风气。
在原有俸禄基础上，为各级官员发放数倍于俸禄的养廉银，明确规定「养廉银专款专用，若有贪腐，不仅追回养廉银，更要加倍治罪」。
一边是严刑峻法的震慑，一边是待遇提升的诱惑，双重作用之下，北直隶的官场风气虽未彻底肃清，却已肉眼可见地好转。
廉政院原是一座废弃的藩王府，经修缮后改为办公之所。
府衙大门两侧，立著两块石碑，左侧刻著「不徇私、不枉法」，右侧刻著「民有冤、皆可诉」。
府衙之内，各司其职，往来的官吏皆步履匆匆，神色肃穆，与其他衙门的拖沓慵懒截然不同。
今日的廉政院正堂，却比往日更为热闹。
堂外的石阶下，围聚著数十名来自保定府安肃县的百姓，为首的是一对父子，父亲名叫李老实，年近五旬，面色黝黑，双手布满老茧，身上的粗布衣衫打了好几块补丁，却洗得干干净净。
儿子李狗蛋不过十五六岁，紧紧攥著父亲的衣角，眼神中满是忐忑。
父子二人身前，放著一个破旧的布包，里面装著半袋发霉的粮食，还有几张被揉得褶皱不堪的纸片。
那是安肃县百姓联名写下的状纸，状告安肃县知县张承业贪墨赈灾粮、搜刮民脂民膏。
「求廉政院大人为民做主！」
李老实「噗通」一声跪倒在地，身后的百姓也纷纷跟著下跪，齐声呼喊。
「张知县扣了咱们的赈灾粮，还逼著咱们交苛捐杂税，再不管管，咱们就活不下去了！」
守门的差役见此情形，并未像其他衙门那般驱赶呵斥，只是上前温和地说道：「诸位乡亲莫急，我家主事大人正在堂内办公，容我进去通报一声。按照规矩，民告官需先递状纸，核实身份后，自会受理。」
原来，廉政院设立之初，便定下规矩：
凡百姓告状，无论告的是芝麻小吏还是封疆大吏，皆需接待，不得推诿。
状纸经文书房登记核对后，交由主事官审阅，若符合受理条件，即刻成立调查组，联合锦衣卫、户部人员前往核查。
这规矩传开后，百姓们虽仍有顾虑，却也渐渐敢于主动告状了。
不多时，差役折返，对著李老实等人说道：「诸位乡亲，主事大人请你们进去，带好状纸和证据，一一陈述实情。」
李老实心中一紧，连忙起身，小心翼翼地拿起布包，牵著儿子的手，跟著差役走进正堂。
正堂之内，陈设简洁，一张宽大的公案摆在正中，公案后坐著一位身著青色圆领袍的官员，年约二十余岁，面容清俊，眼神锐利，正是廉政院北直隶保定府廉政分司司正袁崇焕。
他身旁两侧，分别坐著锦衣卫千户陆炳和户部主事赵谦，前者身著飞鱼服，腰佩绣春刀，神色冷峻，后者身著蓝色圆领袍，手中捧著帐本，神情严谨。
「草民李老实，代安肃县百姓，叩见大人！」李老实带著儿子和几位村民代表跪倒在地，恭敬地行了一礼。
袁崇焕抬手，语气平和却威严：「起来吧。你们状告安肃县知县张承业贪墨赈灾粮、搜刮民脂，可有实证？状纸呈上来。」
李老实连忙起身，双手将状纸递上，又打开布包，将那半袋发霉的粮食放在公案旁，声音带著一丝哽咽：「大人，这就是证据！今年保定府遭了旱灾，朝廷下拨的赈灾粮，到了安肃县，张知县只给咱们发了一点点发霉的糙米，其余的都被他扣了，听说要么卖给了粮商，要么运到了自己的庄子里。」
他身旁的一位老者也上前一步，补充道：「大人，草民可以作证！张知县不仅扣赈灾粮，还借著旱灾的由头，逼著咱们交抗旱钱」，交不出来的，就被差役抓去打板子，还要抄家抵帐。
草民的儿子就是因为交不出钱，被差役打断了腿，如今还躺在床上！」
另一位村民也说道：「大人，张知县还纵容他的小舅子在县里开赌场、放高利贷，百姓们敢怒不敢言。
之前有个秀才想告他，结果刚写好状纸，就被锦衣卫的人（实则是张承业买通的地方差役，冒充锦衣卫）抓了，说是诬告官长，打了一顿后流放了。
咱们也是走投无路，才凑了钱，千里迢迢来北京告状，求大人为咱们做主！
」
袁崇焕仔细翻阅著状纸，状纸上不仅有数十名百姓的签名画押，还详细记录了张承业贪腐的时间、地点、数额，甚至包括他与粮商勾结的细节。
他眉头微蹙，将状纸递给身旁的陆炳和赵谦，沉声道：「陆千户、赵主事，你们看看。
安肃县属于保定府管辖，此次旱灾朝廷下拨的赈灾粮是两千石，若状纸所言属实，张承业至少扣了一千五百石以上，这可不是小数目。
陆炳接过状纸，快速浏览一遍，眼中闪过一丝寒意：「竟敢在赈灾粮上动手脚，简直胆大包天。
属下这就带人前往安肃县，控制张承业及其党羽，搜查他的府邸和庄子，寻找赃证。」
赵谦则捧著帐本，沉吟道：「司正，户部有此次赈灾粮的发放记录，安肃县上报的发放名册显示足额发放」，但名册上的签名多有雷同，显然是伪造的。
属下可以带人前往安肃县，核对粮库帐目，与百姓的口供相互印证，定能查明实情。」
袁崇焕点了点头，说道：「好！即刻成立调查组，由本司正牵头，陆千户带二十名锦衣卫，赵主事带五名户部吏员，明日一早就出发前往安肃县。
在调查期间，封锁安肃县衙，禁止张承业与外界联系，若有反抗，格杀勿论！」
「遵命！」陆炳和赵谦齐声应道。
李老实等人见廉政院如此雷厉风行，心中的石头总算落了一半，再次跪倒在地，连连磕头：「多谢大人！多谢大人为民做主！」
袁崇焕连忙让差役将他们扶起，温声道：「你们放心，廉政院定当查明实情，严惩贪官，还你们一个公道。
你们暂且在京城等候消息，若是需要补充证词，差役会随时通知你们。
另外，这是廉政院发放的安置费，你们先找个客栈住下，安心等结果。」
说罢，差役递上一锭银子，足有五两重。
李老实看著银子，眼中满是感激，却推辞道：「大人，草民们不能要您的银子。只要大人能严惩张知县，草民们就感激不尽了！」
袁崇焕笑了笑，说道：「这不是我的银子，是朝廷的安置费，专门给前来告状的百姓准备的，你们只管收下。安心等候便是。」
李老实等人不再推辞，接过银子，对著袁崇焕深深磕了三个响头，才带著其他百姓缓缓退出正堂。
走出廉政院大门，阳光洒在身上，李狗蛋拉著父亲的手，小声说道：「爹，咱们真的能告赢张知县吗？」
李老实看著廉政院门口的石碑，眼中满是坚定：「能！咱们有这么多证据，还有大人为咱们做主，一定能告赢！张知县那样的贪官，迟早要受到惩罚！」
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
调查组便已整装待发。
袁崇焕身著便服，陆炳带著锦衣卫，赵谦带著户部吏员，乘坐马车，朝著保定府安肃县疾驰而去。
马车一路颠簸，袁崇焕靠在车壁上，脑海中不断思索著案情。
张承业在安肃县任职三年，之前从未有百姓告状，此次竟敢顶风作案，贪墨赈灾粮，背后是否有更大的靠山？
保定府知府是否知情？
这些都需要在调查中一一核实。
陆炳似乎看出了他的心思，开口道：「司正放心，属下已经让人提前去安肃县打探消息了。
张承业与保定府通判关系密切，此次贪腐，通判恐怕也有份。
属下会一并调查，绝不放过任何一个同党。」
袁崇焕点了点头，说道：「好。此次调查，务必严谨，既要收集确凿证据，也要安抚百姓情绪。
如今年关将近，若是此事处理不当，引发民变，后果不堪设想。」
赵谦也说道：「司正放心，户部带来的帐本都是原始记录，只要核对安肃县粮库的出入库单据，便能查出破绽。
张承业就算伪造了名册，也伪造不了粮库的实际库存和往来帐目。」
马车行了两日，终于抵达安肃县。
安肃县虽是县城，却因旱灾显得有些萧条，街道上行人稀少，商铺大多关门歇业，偶尔能看到几个差役沿街巡逻，神色嚣张。调查组的马车刚到县衙门口，便被守门的差役拦下。
「站住！你们是什么人？竟敢擅闯县衙！」
差役手持水火棍，语气蛮横地呵斥道。
陆炳推开车门，身著飞鱼服，腰佩绣春刀，眼神冷峻地盯著差役：「锦衣卫办案！奉命调查安肃县赈灾粮一案，即刻打开县衙大门，让张承业出来见我们！若敢阻拦，以同罪论处！」
差役见是锦衣卫，顿时吓得脸色惨白，连忙跪倒在地，连连磕头：「小人不知是锦衣卫，死罪！死罪！小人这就去通报知县大人！」
不多时，安肃县知县张承业便匆匆迎了出来。
他身著红色圆领袍，头戴乌纱帽，面色微胖，眼神闪烁，脸上堆著谄媚的笑容：「不知锦衣卫大人、各位大人驾临，下官有失远迎，还望恕罪！里面请，里面请！」
袁崇焕走下马车，目光扫过张承业，语气平淡地说道：「张知县，我们是廉政院、锦衣卫、户部联合调查组，奉命调查你贪墨赈灾粮一案。
请即刻交出县衙印信，配合调查，不得隐瞒！」
张承业脸上的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝慌乱，随即又强作镇定地说道：「大人说笑了！下官一向恪尽职守，廉洁奉公，怎会贪墨赈灾粮？定是有人恶意诬告，还请大人明察！」
「是不是诬告，查过便知。」
陆炳上前一步，语气冰冷地说道：「来人，封锁县衙，控制所有官吏、差役，不许任何人出入！搜查张承业的府邸、庄子以及所有关联产业，寻找赃证！」
「是！」
二十名锦衣卫齐声应道，立刻分散开来，控制了县衙各个出入口，同时派人前往张承业的府邸和庄子搜查。
张承业吓得浑身发抖，却仍不死心，试图辩解：「大人，下官真的是被冤枉的！朝廷下拨的赈灾粮，下官都足额发放给百姓了，有发放名册为证！」
赵谦冷笑一声，说道：「张知县，不必狡辩。户部早已核对过你上报的名册，签名多有雷同，显然是伪造的。现在，请带我们去粮库，核对实际库存