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！」
张承业脸色骤变，支支吾吾地说道：「粮库————粮库的粮食都发放完了，没什么好核对的————」
「有没有核对，不是你说了算。」
袁崇焕语气冷淡。
「带路！」
张承业无奈，只得带著调查组前往粮库。
安肃县粮库位于县城西侧，占地面积颇大，却大门紧闭，门口有两名差役看守。
打开粮库大门，里面空荡荡的，只有几袋发霉的粮食堆在角落，与朝廷下拨的两千石赈灾粮相去甚远。
赵谦立刻让人拿出帐本，与粮库的出入库单据核对。
单据上显示，赈灾粮已于一个月前「足额发放」，但粮库的库存记录却一片混乱，多处涂改痕迹明显，甚至有几笔出入库数额对不上。
「张知县，这是怎么回事？」
赵谦拿著单据，指著涂改的地方，厉声问道：「粮库的库存记录为何混乱不堪？这几笔出入库数额为何对不上？」
张承业额头冒汗，眼神躲闪，支支吾吾地说不出话来。
就在这时，前往张承业府邸搜查的锦衣卫匆匆赶来，手中捧著一箱银子和几册帐本，禀报导：「陆千户、司正，在张承业府邸的地窖中，搜出白银五千两，还有这几册帐本，记录了他贪墨赈灾粮、搜刮民脂的明细！」
陆炳接过帐本，递给袁崇焕和赵谦。
帐本上详细记录了张承业如何与粮商勾结，将一千五百石赈灾粮以高价卖出，获利五千两白银。
如何借著旱灾，向百姓征收苛捐杂税，所得钱财大多流入自己腰包。
甚至还有他贿赂保定府通判的记录，数额高达一千两白银。
铁证如山，张承业再也无法狡辩，「噗通」一声跪倒在地，痛哭流涕地说道.=
「大人饶命！下官知罪！下官一时糊涂，才贪墨了赈灾粮，求大人给下官一次机会，下官愿意将赃款全部退回，弥补百姓的损失！」
袁崇焕看著他，眼中满是鄙夷：「事到如今，才知认罪？你贪墨赈灾粮的时候，怎么没想过百姓的死活？旱灾之年，百姓本就生活困苦，你却借机搜刮，草菅人命，罪该万死！」
他转身对著陆炳说道：「陆千户，将张承业及其党羽全部拿下，押回县衙，等候审讯。另外，立刻派人前往保定府，抓捕通判，一并调查！」
「遵命！」陆炳应道，当即让人将张承业押了下去。
随后，调查组又召集了安肃县的百姓，逐一核实情况。
百姓们见张承业被抓，纷纷说出实情，控诉他的罪行。调查组根据百姓的口供、帐本、赃款等证据，很快查明了案情。
张承业任职三年来，累计贪墨公款、搜刮民脂达白银一万余两，此次旱灾，更是顶风作案，贪墨赈灾粮一千五百石，导致百姓生活困苦，多名百姓因交不出苛捐杂税被打伤、抄家。
与此同时，前往保定府抓捕通判的锦衣卫也传来消息，通判得知张承业被抓后，试图逃跑，被锦衣卫当场抓获，从其府邸中搜出张承业贿赂的白银一千两，以及其他贪腐证据。
案情查明后，袁崇焕当即做出决定：
将张承业、通判及其党羽全部押回北京，交由廉政院、刑部、大理寺三司会审。
追回的赃款、赃粮，全部用于安肃县的赈灾和百姓补偿。
同时，张贴告示，向安肃县百姓公示案情和处理结果，安抚民心。
消息传到安肃县，百姓们欣喜若狂，纷纷奔走相告。
不少百姓自发来到调查组的驻地，送上自家种的蔬菜、粮食，以表感谢。
李老实父子得知消息后，更是激动得热泪盈眶，特意从北京赶回安肃县，对著袁崇焕的人表达感激。
而在北京的廉政院，此案的处理结果很快上报给天启帝。
朱由校震怒，下旨将张承业、通判斩首示众，抄没家产，其党羽分别处以流放、杖责等刑罚。
同时，下令保定府知府因监管不力，降职三级，调离保定府。
并将此案通报全国，警示各级官员，若敢贪腐赈灾粮，一律严惩不贷。
此案过后，北直隶乃至全国的官员都受到了极大的震慑。
不少心存侥幸的官员，纷纷收敛了贪腐之心，主动将之前贪墨的钱财、粮食退回。
各地的廉政司也趁机加大了巡查力度，受理了多起民告官案件，惩处了一批贪官污吏。
当然...
民告官也不是随便告的。
若是诬陷官员，一旦查清是诬告，则罪同谋逆！
那是要杀头的。
因此。
除非真有冤屈，否则百姓也不敢随意前来高官。
而随著年关越来越近，北京城的热闹愈发浓郁。
廉政院的衙门前，虽仍有百姓前来告状，却比之前少了许多。
张承业一案的侦破，只是廉政建设的冰山一角。
官场的贪腐风气，积已久，绝非靠一个案件、一个制度就能彻底扭转。
养廉银的推行，廉政院的设立，虽能起到震慑作用，却仍有官员挺而走险，借著天灾人祸搜刮民脂民膏。
就像此次安肃县一案，虽然张承业被严惩，但仍有不少小吏、差役漏网，他们平日里敲诈勒索百姓，数额虽小，却影响恶劣。
还有一些地方官员，表面廉洁奉公，暗地里却结党营私，贪腐受贿，难以察觉。
「司正，在想什么？」陆炳走到他身边，开口问道。
袁崇焕转过身，说道：「在想，这场与贪腐的斗争，还有很长的路要走。我们拿下了一个张承业，可能还有十个、百个张承业隐藏在官场之中。」
陆炳点了点头，语气凝重地说道：「是啊。不过，只要我们坚持下去，有陛下的支持，有廉政院、锦衣卫、户部的通力合作，严惩贪官，提升官员待遇，总有一天，能彻底扭转官场风气。
「嗯。
「」
袁崇焕点了点头。
「反正，有贪官，我们就抓，抓一个，严惩一个，以做效尤。
只要贪腐的代价足够大，只要官员的待遇足够合理，贪腐之事，总会越来越少，甚至彻底消失。」
天启四年。
十二月廿四。
腊月初六。
距除夕仅剩四日。
一支装饰华贵的车队，正缓缓穿过大门，朝著皇城方向行进。
车队由大明礼部官员引路，前有锦衣卫骑兵开道，后有侍从捧著箱笼仪仗，居中的两辆马车通体鎏金饰银，车帘绣著西班牙王室的盾形纹章，在朱红宫墙与青灰瓦檐的映衬下，显得格外异域夺目。
车中，塞西莉亚公主正轻轻掀起车帘一角，透过薄如蝉翼的米白色头纱，好奇地打量著窗外的景象。
她年方十四，肌肤莹白如瓷，眼波流转间带著少女的灵动，鼻梁高挺，唇线优美，即便隔著头纱，也难掩倾城之貌。
此刻，她那双湛蓝色的眼眸里满是惊叹，手指紧紧攥著裙摆，语气里藏不住雀跃：「安杰丽卡，你看！那些挂在门上的红色纸符，还有街边卖的糖画，都和里斯本截然不同！」
身旁的安杰丽卡微微颔首，她身著一袭黑色丝绒长裙，领口绣著金线，气质沉稳干练，既是西班牙王室派驻大明的使臣，也是塞西莉亚的贴身顾问。
她目光扫过窗外熙攘的人群，百姓们身著粗布棉衣，却个个神色安稳，沿街商号的幌子在寒风中猎猎作响，粮铺、绸缎庄、年货摊前皆排著长队，一派国泰民安的景象。
见塞西莉亚兴致勃勃，安杰丽卡嘴角勾起一抹从容的笑意：「公主殿下，这便是大明的京师，天下最繁华的城池。
待安置妥当，我再陪您细细游览。眼下最重要的，是明日陛下的召见，切不可失了王室威仪。」
塞西莉亚吐了吐舌尖，乖巧地放下车帘，却依旧喋喋不休：「我知道啦。在天津的时候，礼部的官员已经教了我三遍面君礼仪，屈膝、
垂首、致辞，一步都不会错。
只是————大明的皇帝，真的像传闻中那样，既英俊又睿智吗？」
安杰丽卡抬手，轻轻为她理了理鬓边的珍珠发饰，眼底闪过一丝算计，语气却温和：「大明皇帝乃是天命所归的真龙天子，自然气度不凡。
公主殿下天生丽质，又聪慧得体，定能让陛下一见倾心。
「」
她心中早已盘算出周全之计。
此次出使大明，表面是为增进两国邦交，实则是为促成塞西莉亚与朱由校的联姻，借大明的兵力牵制荷兰在东南亚的扩张，同时换取大明先进的纺织技术，巩固哈布斯堡的欧洲霸权。
车队行至四夷会馆外停下。
这座会馆是大明专为接待外国使节修建的院落，位于皇城西侧，形制仿造王府，院落幽深，亭台楼阁错落有致，既有中式园林的雅致，又特意为外国使节添置了异域陈设。
会馆内早已备好暖炉，地面铺著厚厚的波斯地毯，卧室里的床榻、梳妆台皆按西班牙王室规格定制，连窗台上都摆著从西洋运来的玻璃花瓶，插著新鲜的腊梅，让塞西莉亚稍感安心。
安置妥当后，塞西莉亚依旧难掩兴奋，拉著安杰丽卡在院落里闲逛。
廊下挂著红灯笼，映得雪地泛著暖光，墙角的梅枝缀满花苞，暗香浮动。
她伸手接住一片飘落的雪花，冰凉的触感让她轻笑出声：「这里比里斯本暖和多了，连雪都这么软。
安杰丽卡，你说陛下会不会喜欢我带来的礼物？
那柄镶嵌蓝宝石的匕首，是父王特意让我送给陛下的。」
安杰丽卡望著她活力四射的模样，她心中愈发笃定：这般兼具美貌与灵动的公主，又出身王室，朱由校定然不会不动心。
只要联姻成功，西班牙与大明的联盟便有了根基，纺织机的交易也能顺利达成。
她笑著点头：「大明皇帝定会喜欢。公主殿下的心意，加之这般贵重的礼物，足以彰显王室的诚意。」
而此刻，紫禁城东暖阁内。
朱由校身著一袭月白色常服，腰束暗金龙纹玉带，手中正捧著一幅画像，目光凝注，眼中难掩讶异。
画像上的塞西莉亚身著西班牙宫廷礼服，金发如瀑，眼如蓝宝石，笑容明媚，身姿窈窕，尽显王室公主的华贵与娇俏。
「这么说，这个公主倒真有几分姿色？」
朱由校抬手，指尖轻轻拂过画像上塞西莉亚的眉眼，语气里带著几分玩味。
他此前虽听魏朝禀报过西班牙公主出使之事，却未曾料到竟有这般容貌。
身旁的魏朝躬身侍立，脸上堆著谄媚的笑容，语气恭敬：「回陛下，奴婢特意派了心腹去天津接应，亲眼见过公主殿下。
那模样，真是美若天仙，肌肤比上好的羊脂玉还要细腻，气质更是端庄灵动，绝非寻常女子可比。」
他深知朱由校的喜好，既喜美色，又重实际，故而禀报时既夸容貌，也不忘补充。
「公主殿下虽是哈布斯堡王室成员，却性子纯良，未曾沾染欧洲贵族的奢靡陋习，待人也温和有礼。」
朱由校微微颔首，目光从画像上移开，眉头微蹙，语气多了几分审慎：「欧美风气开放，贵族子弟多不重贞洁。
这公主年方十四，虽年纪尚轻，却也难保————」
他话未说完，意思却已明了。
欧洲诸国距离大明遥远，习俗迥异，他虽有意借联姻巩固邦交，却也不愿娶一位身家不清的女子，更怕沾染异域病症。
魏朝连忙上前一步，躬身说道：「陛下放心，此事奴婢早已办妥。
宫里头的刘嬷嬷经验老道，特意乔装成使馆侍女，去天津查验过了。
公主殿下确是处子之身，身家清白，绝无半点问题。
刘嬷嬷还说，公主殿下自幼养在深宫，由嬷嬷悉心教导，恪守妇道，性子也温婉柔顺。」
闻此言，朱由校心中的顾虑总算消散大半，重新拿起画像，眼中闪过一丝亮色：「如此便好。哈布斯堡虽是远邦，却在欧洲势力雄厚，若能联姻结盟，对我大明牵制荷兰、拓展海外贸易，大有裨益。
明日召见，你安排妥当，既要显我大明威仪，也不可失了待客之道。」
「奴婢遵旨。」
魏朝躬身应道，心中暗暗记下，即刻去安排召见事宜。
礼仪流程、宴会场次、侍从调配，每一处都需细致周全，绝不能出半点差错。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，四夷会馆便已忙碌起来。
侍女们为塞西莉亚梳妆打扮，换上一袭银白色宫廷礼服，裙摆绣著金线缠枝花纹，头戴珍珠王冠，原本的头纱换成了轻薄的蕾丝纱巾。
安杰丽卡则身著正式的使臣服饰，手持国书，神色肃穆，反复叮嘱塞西莉亚面君时的注意事项：「殿下切记，见大明皇帝时需屈膝半跪，不可直视陛下双目，应答时语气需恭敬，不可随意插话。
若大明皇帝问