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济骏河、甲斐的百姓。」
家光端起茶碗，轻轻抿了一口，语气平淡。
「你之前递来的奏报之上，分明写著民困渐解，农桑渐复」，怎的今日又提粮草不济？忠长，你这话，是在欺瞒我吗？」
德川忠长喉间一堵，脸色微微一变。
他随即冷笑一声，语气里的怨怼再也藏不住，索性不再掩饰：「兄长记性倒是好。只是兄长可知，那两万石糙米，经幕府官吏与地方家臣层层盘剥，到百姓手中时，只剩半数。
臣弟若不截留部分赋税，填补粮饷亏空，骏河城怕是要生出民变，到那时，兄长又要怪罪臣弟治理无方了吧？」
他刻意加重了「兄长」二字，语气中满是嘲讽。
像是在质问家光：
你身居江户本丸，锦衣玉食，高高在上，哪里晓得封地大名的难处？
哪里晓得百姓的疾苦？
你只知道下达命令，却从未真正关心过我这个弟弟，关心过骏河、甲斐的百姓。
「截留赋税？」
家光的声音冷了几分。
他放下茶碗，站起身，目光如刀，直视著忠长。
「幕府律法明文规定，大名岁入需按三成上缴幕府，其余留作封地用度、粮饷补给与百姓赈济。
你竟敢私截五成赋税，扩充自己的私兵，这是公然违抗幕府律法！」
「去年甲斐守将递来的密报，可不是这么说的。
密报之上写著，你私截赋税，用于私造甲胄、豢养死士，甚至纵容家臣强占百姓良田，逼得百姓流离失所。
这些事，你以为我真的不知道吗？」
「密报？」
德川忠长猛地起身，吓得廊外的侍从齐齐垂首屏息，大气不敢出。
他向前半步，与家光相距不过四尺，目光如刀，带著浓浓的敌意。
「想来是兄长派了细作，暗中监视臣弟的封地吧？
也是，兄长自登位那日起，便怕臣弟有异心，怕臣弟忘了谁才是将军」，怕臣弟哪天会夺回本该属于自己的一切，不是吗？」
两人的自光紧紧相撞，没有丝毫兄弟情谊，只有冰冷的敌意与权力的交锋。
家光缓缓放下茶碗。
他比忠长年长两岁，身形却稍显单薄，但站在忠长面前的那一刻，周身沉淀的将军威仪，却压得忠长几乎喘不过气。
「我派细作，不是怕你有异心，是怕你行事乖张，坏了德川家的规矩，毁了爷爷留下的江山。」
家光的眼神里，带著一丝失望，还有一丝不易察觉的疲惫。
他想起幼时，两人在骏府城的庭院里一起练剑，忠长总是追在他身后，稚嫩地喊著「兄长」，那时的忠长，眼里没有戾气，没有怨怼，只有纯粹的依赖与崇拜。
可自父亲德川秀忠确立他为继承人后，一切都变了。
忠长开始变得乖戾、偏执，处处与他作对，暗中积蓄力量，妄图夺回将军之位。
春日局的扶持、老中集团的拥护，让他顺利登上了将军之位，却也让他与忠长之间的裂痕，彻底无法弥补。
「母亲、父亲之前嘱咐我，要护著你，要让你做个安稳大名，守住自己的封地，平安一生。」
家光的声音低沉了几分，带著一丝不易察觉的怅然。
「可你呢？在甲斐私造甲胄千副，养死士两百人，还纵容家臣强占百姓良田，欺压地方豪族..
这些事，桩桩件件，都在触碰幕府的底线，都在毁德川家的名声。
你以为，我真的愿意对你动手吗？」
忠长脸色骤变，随即又硬气起来。
家光的话，戳中了他的心事，却也让他更加不甘。
「私造甲胄，是为防备甲斐山地的盗匪；养死士，是为守护封地安宁；至于强占良田，不过是惩戒几个抗税的顽民。」
他梗著脖子，语气强硬地辩解。
「兄长若是觉得臣弟做得不对，大可派老中前往甲斐查勘，何必在这里听信一面之词，污蔑在下？」
他心里清楚，那些死士是他暗中培养的核心力量，私造甲胄更是为了有朝一日，能与家光抗衡。
始终不甘心，不甘心自己身为德川秀忠的次子，却只能屈居人下，看著家光坐拥天下，而他只能守著一方贫瘠的封地。
「查勘？」
家光自嘲地笑了笑，笑声里满是失望与冰冷。
「今年，我派勘定奉行前往甲斐查勘，结果呢？
他刚到甲斐，便被你安了个贪墨赈粮」的罪名，杖责三十，流放北海道，不到半年便冻饿而死。
忠长，你当幕府是瞎子吗？
你当我这个将军，是摆设吗？」
他向前又走了两步，与忠长相距不过三尺，兄弟二人的气息交织在一起，却满是冰冷的敌意。
家光的目光，死死盯著忠长的眼睛，一字一句地说道：「我念著兄弟情分，一次次对你从轻发落，一次次纵容你的所作所为，可你却得寸进尺，愈发肆无忌惮。
你以为，你那点心思，我看不懂吗？
你想夺回将军之位，想把我从这御座上拉下来，想让我像你一样，失去一切，对不对？」
这话，如同利刃一般，刺穿了忠长所有的伪装。
他再也无法掩饰心中的不甘与怨怼，仰头直视著家光，眼中迸发出浓烈的戾气：「是又如何？！」
他的声音，带著压抑多年的怒吼，在大殿中回荡：「父亲在世时，便常夸我勇武过人，说我比你更适合继承家业！
若不是春日局那个老虔婆，在父亲面前搬弄是非，说你性情沉稳，说我行事乖张。
若不是老中们趋炎附势，一个个都围著你转，这将军之位，本就该是我的！」
他伸出手，指著家光身后的御座，语气里满是嫉妒与不甘：「你不过是占了出生早的便宜，不过是有春日局和老中们撑腰，凭什么对我指手画脚？
凭什么坐拥江户百万石领地，凭什么号令天下诸藩？
这一切，都该是我的！」
家光的脸色，彻底沉了下来。
眼中最后一丝兄弟情分，也随著忠长的怒吼，渐渐消散，取而代之的是冰冷的杀意。
他看著眼前这个面目狰狞的弟弟，心中只剩下无尽的失望。
幼时那个依赖他的小弟弟，早已死了，取而代之的，是一个被权力欲望吞噬、妄图颠覆幕府的逆臣。
「凭什么？」
家光抬手，指著御座上方的三叶葵家纹，声音陡然提高，震得殿内的梁柱微微作响。
「凭我是德川家的长子，凭父亲的遗命，凭幕府老中与天下诸藩的拥戴！
凭我，能守住德川家的江山，而你，只会毁了这一切！」
他的目光，扫过忠长因愤怒而扭曲的脸庞，缓缓道：「忠长，你醒醒！
如今明国大军压境，对马海峡已失，九州防线岌发可危。
若是幕府内部自乱阵脚，若是我们兄弟反目，互相残杀，德川家苦心经营数十年的天下，便会毁于一旦！
到那时，你我兄弟，都将成为德川家的千古罪人！」
「你若还念著一丝德川家的血脉，还念著父亲的养育之恩，便乖乖按令出兵。
待击退明军，我可以既往不咎，甚至可以再赐你一万石领地，让你安安稳稳做个大名。」
这是最后的劝诫，也是最后的警告。
家光心中清楚，若是忠长此刻能幡然醒悟，安分守己，他可以暂时饶过忠长。
可若是忠长依旧执迷不悟，他便只能痛下杀手。
德川家的江山，绝不能毁在一个有异心的弟弟手中。
忠长冷笑一声，别过脸，不愿再看家光那张让他又恨又妒的脸。
既往不咎？
再赐一万石领地？
家光的话，在他看来，不过是安抚他的谎言。
他心里清楚，只要他一日不放弃争夺将军之位，家光便一日不会对他放心。
但他也明白，此刻绝非与家光撕破脸的最佳时机。
明军压境，家光急于调动兵力抵御明军，不敢对他太过强硬。
他可以借著这个机会，先答应出兵，拿到幕府拨付的粮草器械，扩充自己的实力，等战事结束，再寻机夺回属于自己的一切。
「兄长既已下令，臣弟自当遵行。」
忠长微微躬身，语气依旧冷淡。
「只是粮草器械之事，幕府需补足。一万石糙米，五百副甲胄，两千支铁炮，缺一不可。
否则，臣弟只能按兵不动，眼睁睁看著大阪湾失守。」
他在赌，赌家光此刻急于应对明军，只能答应他的条件。
家光看著忠长桀骜不驯的侧脸，心中的失望，渐渐转为冰冷的杀意。
忠长从未放弃过争夺将军之位，今日的妥协，不过是权宜之计。
但眼下战事紧急，骏河、甲斐的兵力对抵御明军至关重要，若是此刻削夺忠长的封地，或是对他动手，恐会引发诸藩的不满，甚至有人会趁机勾结明军，到那时，局面便难以收拾。
「好。」
家光缓缓开口，语气平静得让人捉摸不透。「粮草器械，幕府会如数拨付。
一万石糙米，五百副甲胄，两千支铁炮，三日内，便会送到骏河城。」
「十日之后，我要在江户，看到你骏河、甲斐的兵卒。
若是逾期不到，或是临阵退缩，休怪我不念兄弟情分，按幕府律法，将你就地处置！」
忠长心中一喜，以为自己拿捏住了家光的软肋。
他当即躬身行礼，语气依旧冷淡：「臣弟遵令。」
他刻意避开家光的目光，不愿再停留片刻，转身便朝著殿外走去。
家光站在原地，看著忠长离去的背影，久久没有说话。
廊外的寒风，卷著一片残雪，从敞开的殿门飘入，落在他的肩头。
他抬手，轻轻拂去肩头的残雪，动作轻柔，却带著一种决绝的狠厉。
那点早已淡去的兄弟情分，如同这片残雪一般，被他彻底拂去，再也不留一丝痕迹。
「稻叶正胜。」
家光开口，声音低沉而冰冷，没有一丝温度。
稻叶正胜从廊外快步走入，躬身行礼，姿态恭敬：「属下在。」
「派两个同心众，暗中跟著忠长回骏河。」
家光的目光，冷得像冰。
「密切监视他的一举一动，尤其是他与家臣的往来，私造甲胄、豢养死士的据点，以及他与其他藩主的联络，一一查清，随时向我禀报。
不得有丝毫遗漏，更不得被他察觉。」
「属下明白。」
稻叶正胜应声，又迟疑了一下，小心翼翼地问道：「将军殿，若是忠长在军中作乱，或是暗中勾结明军————」
「那就按军法处置。」
家光打断了他的话，语气不容置疑，没有一丝犹豫。
「告诉大阪湾的驻军将领，命他们严密监视忠长的军队。
若是忠长有任何异动，无论是临阵退缩，还是意图作乱，均可先斩后奏，不必请示我。」
他走到御座前，抬手握住「不动行光」的刀柄，刀身泛著的冷光，映在他的眼中，带著浓烈的杀意。
「德川家，不需要有异心的兄弟，更不需要会毁了天下的逆臣。
忠长若是敢反，便让他死在战场上，死在明军的刀下，或是死在我的刀下。
总之，他的命，只能由我来决定。」
稻叶正胜心中一凛，连忙躬身领命：「属下遵令！即刻便去安排！」
说完，他转身快步退出大殿，殿门被轻轻合上，将那股冰冷的杀意，彻底锁在了殿内。
德川家光缓缓坐在御座上，抬手揉了揉发胀的太阳穴。
窗外的北风，依旧在呼啸，卷起庭院中的残雪，打著旋儿落下。
他看著案几上那封染血的军报，又看了看手中的「不动行光」，眼中满是复杂的神色。
内有兄弟反目，外有明军压境，德川幕府的江山，正面临著前所未有的危机O
这场战争，不仅是与明军的较量，更是与幕府内部异心势力的较量。
若是不能尽快平定内乱，击退明军，德川家苦心经营数十年的天下，便真的要毁于一旦了。
另外一边。
平户城的天守阁。
城堞上的雉堞被风磨得发亮，原本该飘扬的松浦家「丸に松叶」家纹旗，此刻却低垂在旗杆中段，如同平户藩藩主松浦镇信此刻的心境。
沉重得几乎要坠入尘埃。
议事堂内，烛火在穿堂风里摇曳不定，将松浦镇信的身影拉得顾长。
他身著深青色直垂，腰间仅佩一柄短刀「小狐丸」，这是松浦家传的防身刀具，而非征战用的太刀。
往日里温润的面庞此刻毫无血色，连唇瓣都泛著青灰，手中那卷从江户快马递来的文书，边角已被他攥得发皱，如同他心底蔓延的绝望。