新笔趣阁(52xbq.com)更新快，无弹窗！
第563章玄机暗藏，英雄救美
北京城东。
东安门大街。
这是京城最负盛名的商业街巷，素有「寸土寸金」之说。
青石板铺就的街道宽阔整洁，两侧朱楼黛瓦连绵不绝，汇集了数不清的老字号商铺。
绸缎庄的绫罗绸缎随风轻摆，首饰铺的金珠玉器在阳光下熠熠生辉，药铺的药香与茶肆的茶香交织弥漫，往来行人摩肩接踵，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，一派繁华鼎盛之景。
离东安门不远的东华门外，便是闻名京城的灯市，「延亘二里，灯火辉煌」，每月开市之时，「省直商旅云集，珍异宝物毕陈」，上至宫廷贵胄，下至平民百姓，都会慕名而来。
而不远处的隆福寺，更有定期举办的庙会集市，香客与商贩交织，是东城商业不可或缺的一环0
因紧邻皇城，此处的商铺多经营高档商品与奢侈品，往来主顾非富即贵。
也正因如此，这里成了京城巨商富贾的聚居之地，一座座深宅大院隐匿在商铺之后，朱门高墙，彰显著主人的财富与地位。
此刻，三道身影正缓步走在这繁华的街道上。
三人皆身形挺拔，肩宽背厚，步履沉稳，举手投足间透著一股常人难及的精悍之气，一眼便能看出是常年习武之人。
为首者面容刚毅，眉宇间带著几分沉稳老练，正是锦衣卫千户卢剑星。
紧随其后的是沈炼，他身形颀长，眼神锐利如鹰，行走间身形灵动，带著几分不羁。
最后是试百户靳一川，年轻气盛，眼神明亮，脚步轻快，却始终保持著警惕。
与寻常锦衣卫不同，三人并未身著标志性的飞鱼服，而是换上了寻常百姓的青布长衫，融入熙攘的人群中，不仔细分辨，根本看不出他们的身份。
这三人中，变化最大的莫过于沈炼。
此前的他，终日流连于烟柳之地，暖香阁的温柔乡成了他的常驻地，每晚几乎都沉醉在妓子的温软怀抱中，被酒色掏空了身子，眉宇间总带著几分挥之不去的颓靡。
可自从决心备战皇明军校的考核后，他像是换了个人一般。
青楼楚馆去得少了，杯中酒也基本戒了，每日规律作息，天不亮便起身练刀习武，研读兵书，往日的颓靡之气一扫而空，取而代之的是蓬勃的朝气与锐利的锋芒，整个人的气质重新变得生气勃勃，宛如一柄重铸锋芒的利剑。
三人沿著街道缓步前行，最终停在了隆福寺外。
此时的隆福寺外，香客云集，香烟缭绕，不少善男信女手持香火，虔诚地步入寺中祈福。
寺庙围墙外，错落分布著几家酒肆茶铺，往来香客与行人在此歇脚，颇为热闹。
卢剑星目光扫过，选中了一家位置绝佳的酒肆，率先拾级而上。
三人登上二楼，选了个临窗的座位。
此处视野开阔，既能俯瞰隆福寺大门的动静，又能观察街道上的往来行人，是绝佳的监视点。
「店家，来一桌招牌酒菜。」
卢剑星坐下后，对著小二吩咐了一句。
不多时，店小二便端上了一桌琳琅满目的美食。
酱肘子色泽红亮，卤煮火烧香气浓郁，还有几碟精致的小菜与一壶温热的米酒，摆满了整张桌子。
可这三人却丝毫没有动筷的心思，卢剑星盯著楼下，沈炼把玩著手中的茶杯，靳一川则探头探脑地观察著四周，神色警惕。
「大哥。」
靳一川收回目光，压低声音，对著卢剑星缓缓说道：「我们查探清楚了，那赵志远有一房正妻，还有三个小妾。
这三个小妾，都是从青楼里赎出来的妓子。
按他的习惯，每月，都会带著正妻和小妾来隆福寺上香祈福，今日正是他来上香的日子。」
沈炼闻言，放下手中的茶杯，轻声嗤笑道：「这个赵志远，当真是好大的胆子。
商贾之家，嫡妻有子，还敢如此明目张胆地纳妾，还一纳就是三个，简直是视礼制如无物。」
一旁的卢剑星点了点头。
「本朝礼制早有规定，四十无子可纳妾」。
商人之家，只要年过四十、嫡妻未能生下儿子，纳妾便符合礼制，无人非议。
除此之外，礼制还默认士大夫纳妾不超过三人，商人不超过两人」。
这赵志远，既非士大夫，纳妾数量却远超商人的规制，显然是仗著自己是内府皇商，权势滔天，便肆无忌惮了。」
靳一川撇了撇嘴：「何止是肆无忌惮？他常年往来辽东草原，与异族通商，手眼通天，恐怕早就把这些规矩抛到九霄云外了。」
沈炼正对著窗外的繁华景象暗自腹诽，心中那点对赵志远左拥右抱的羡慕嫉妒还未散去，一辆素色双马拉乘的马车便缓缓驶至隆福寺门前。
马车通体漆成沉稳的墨色，没有过多繁复的装饰，却用料考究，车厢宽，拉车的两匹骏马毛色油亮，一看便知价值不菲。
车轮碾过青石板路，发出「转辗转辘」的轻响，在喧闹的庙会中显得格外引人注目。
「大哥，二哥，那辆马车，便是赵志远的！」
靳一川眼睛一亮，连忙压低声音提醒道，手指悄悄指向那辆停稳的马车。
他话语刚落，马车两侧的车门便被随行的仆役轻轻拉开。
首先走下来的是一个身形富态的中年男子，身著一袭云锦长袍，腰束玉带，面容圆润，眼神精明，正是内府皇商赵志远。
他刚一站定，便有四个女子紧随其后从车厢中走出。
为首的是一位年近四十的妇人，容颜略显憔悴，正是赵志远的正妻。
而她身后的三位女子，皆是二十出头的年纪，肌肤白皙，眉眼娇媚，身著绫罗绸缎，妆容精致，顾盼生辉，正是赵志远从青楼赎出的三位小妾。
这三位小妾各有风姿，一个柳叶眉、杏核眼，身段窈窕。
一个圆脸杏腮，娇憨可人。
还有一个眉梢眼角带著几分媚态，腰肢纤细，臀部丰腴，透著一股江南女子特有的柔媚。
沈炼看著这一幕，心中的不忿又翻涌上来，低声嗤笑道：「好一个一男四女，这三个小妾模样生得如此标志，腰细屁股大，这般折腾，竟没把这老东西给吸死，当真是好福气。」
他往日流连风月场，见过的美人不在少数，却也不得不承认，赵志远这三个小妾，确实是难得一见的尤物，也难怪他会不顾礼制，一口气纳了三个。
卢剑星眉头微蹙，轻轻瞪了沈炼一眼，示意他收敛心神。
沈炼撇了撇嘴，不再多言，目光却依旧紧紧盯著那一行人。
赵志远与妻妾们说了几句，便带著她们缓步走入隆福寺中，随行的仆役则守在寺门外等候。
没过多久，又一辆装饰素雅的马车缓缓驶来，停在了方才赵志远马车停留的位置。
车门打开，一个身著深色子、头戴抹额的老妇人走了下来，她约莫五十岁上下，神色肃穆，身后跟著两个丫鬟。
下车后，她没有片刻停留，径直朝著赵志远一行人消失的方向走去，显然是冲著赵志远去的。
卢剑星的目光瞬间变得锐利起来，他紧紧盯著那老妇人的背影，沉声问道：「这老妇人是谁家的？」
「大哥，是礼部侍郎周永春的夫人。」
靳一川立刻答道。
「我们之前查探赵志远行踪时，便发现这位周夫人常与赵志远的家眷往来。」
「周永春？」
卢剑星闻言，眉头微微一挑，心中泛起一丝波澜。
他自然知晓此人。
周永春乃是齐党的核心人物，在朝中颇有势力。
靳一川见状，继续补充道：「除了周永春的夫人，浙党的钟兆斗、钱梦皋两位大人的夫人，也常来这座隆福寺，而且每次来，大多会与赵志远的家眷碰面。」
「钟兆斗、钱梦皋？」
卢剑星眼神闪烁。
「这二人不是在万历年间的京察中被罢官免职了吗？后来之所以能重新起复，还是多亏了陛下大赦其罪，才得以重返朝堂。」
「你的意思是，这些齐党、浙党的官员，与赵志远有所勾结？」
要知道，齐党与浙党虽非同一党派，却因共同的政治敌人而时常联手，而赵志远身为内府皇商，常年往来辽东草原，手握巨额财富与贸易渠道。
若是官商勾结，其背后牵扯的利益与阴谋，恐怕远比想像中更为复杂。
「勾结与否，目前还不敢断定，但他们之间绝对关系匪浅。」
靳一川沉声说道：「赵志远本就是浙江人，钟兆斗、钱梦皋被罢官赋闲期间，赵志远与他们走得极近，不仅时常登门拜访，还资助了他们大量钱财。
可以说，这二人能重新起复，背后少不了赵志远的财力支持。」
「看来，这官商勾结的猫腻，是跑不了了。」
卢剑星眼神一沉，语气冷冽。
「寺庙之中，可留了我们的眼线？」
靳一川自信地点了点头，压低声音道：「大哥放心，早在我们来之前，便已安排了多名锦衣卫番子乔装成香客、僧众潜伏在寺中，各个关键位置都有眼线盯著，他们的一举一动，都逃不过我们的眼睛。」
沈炼此刻也收敛了心中的不忿，眼神变得锐利起来。
「如此甚好。今日正好借机摸清他们的关系，看看这赵志远与这些官员勾结，究竟是为了钱财，还是另有图谋。
毕竟，他与李文的关系，还没查清呢。」
卢剑星微微颔首，目光重新投向隆福寺的大门。
时间缓缓流逝。
酒肆二楼的茶水早已凉透，窗外的日头渐渐偏移，洒在桌案上的光影拉得愈发纤长。
从赵志远一行人走入隆福寺，到周永春的夫人随后跟进，已然过去了整整一个时辰，寺内却丝毫没有动静传来，连个出来透气的仆役都没有。
沈炼坐得有些不耐烦了，目光频频扫向隆福寺的大门，眉宇间拧起几分焦躁。
他本就不是能沉下心长时间等待的性子，如今心中还记著皇明军校的入学考核，更是坐立难安。
「大哥，三弟，此处有你们盯著便足够了。」
沈炼猛地站起身，整理了一下身上的青布长衫，语气带著几分急切。
「我先回去温书了，免得耽误了功课。」
距离皇明军校开考的日子越来越近，沈炼心里跟揣了团火似的。
论武艺，他在锦衣卫年轻一辈中算得上佼佼者，自问不输任何人，有著绝对的自信。
可论军略谋略，他往日里只知舞刀弄枪，对兵法布阵、行军打仗一知半解，这正是他的短板。
如今每一分每一秒都格外珍贵，能多啃一页兵书，多琢磨一个战例，考场上便多一分胜算，他自然要争分夺秒地补起来。
卢剑星抬眼看向他，眼中带著几分赞许。
对于二弟执意要考取皇明军校的决定，他自始至终都十分支持。
毕竟进入皇明军校，便意味著成为天子门生，日后仕途不可限量，总比在锦衣卫里按部就班地熬资历强得多。
「罢了，你去吧。」
卢剑星摆了摆手，随即又想起了什么，说道：「不过你要记著，皇明军校的名额抢手得很，这里面的水份可不小。
若是你能趁著这个机会，和上面的人搭上个关系，比如————」
「大哥，你是不是又要给我说亲？」
卢剑星的话还没说完，沈炼便皱起了眉头。
他清楚这位大哥的心思，这是想著让他靠联姻攀附权贵，好为日后的前程铺路。
「大哥有所不知，皇明军校是陛下亲设的第一届招生，何等郑重？
陛下对新政、对培养新军何等重视，谁敢在这名额里掺水份，那不是明著跟陛下作对，嫌自己的脑袋长得太结实了吗？」
「而且，我想考进皇明军校，凭的是自己的本事，不是靠什么裙带关系。
至于娶亲之事，我暂无此意，大哥就别再费心了。」
说罢，沈炼不再多言，转身便径直下楼，脚步匆匆地消失在熙攘的人群中，只留下一个的背影。
卢剑星看著他离去的方向，无奈地摇了摇头，嘴角却忍不住勾起一抹浅笑。
这二弟，性子还是这般执拗，却也多了几分往日没有的锐气。
他收回目光，转头看向身旁的靳一川。
靳一川见状，心里咯噔一下，连忙摆了摆手，脸上露出几分紧张又带著点羞涩的神情：「大哥，你可别打我的主意！
我和嫣儿已经请人说媒了，双方家里都没意见，就等著选个好日子定亲了。
你可不能棒打鸳鸯啊！」
卢剑星被他这急切的模样逗得失笑，只好无奈地作罢：「罢了罢了，你们一个个都有自己的心思，我这做大哥的，还能真逼著你们不成？」
他靠在椅背上，端起凉透的茶杯抿了一口，心中忍