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第535章羁縻之术，蒙人善舞
天启三年九月的科尔沁草原。
枯黄的牧草被朔风卷成一道道浪纹，远处的山峦笼罩在灰蒙蒙的雾气中，透著几分萧索。
顺礼王布和的王帐便扎在这片草原的腹地，黑色的毡帐高大宽阔，门前竖起的狼旗在风中猎猎作响。
帐内，炭火盆燃著上好的牛粪，暖意融融。
顺礼王布和身著绣金的蒙古长袍，腰间束著镶嵌宝石的皮带，手中摩挲著一枚温润的和田玉佩。
他端坐于铺著虎皮的坐榻上，目光闪烁地望著面前的汉人使者，脸上没有半分草原首领的倨傲，反倒堆满了刻意的讨好笑容。
「使者远道而来，一路辛苦。」
布和率先开口，语气带著几分小心翼翼。
「方才使者所言，是大明天子要对朝鲜用兵，想征用我科尔沁的勇士？」
汉人使者身著青色官袍，身姿挺拔，脸上带著淡淡的笑意，却难掩大国使者的从容与威严。
他微微颔首，声音清晰有力。
「顺礼王所言不差。朝鲜内乱，叛贼勾结倭国浪人，残害百姓，扰乱边疆。
陛下仁慈，不忍藩属遭难，特命辽东督师孙承宗大人领兵平叛，此番特遣在下前来，便是想借科尔沁铁骑一用，共讨逆贼。」
布和闻言，脸上的笑容淡了几分，眉头微微蹙起。
他沉吟片刻，语气带著几分迟疑。
「使者有所不知，再过一两个月，草原便要入冬了。
这寒冬腊月的，将士们耐寒虽强，可长途奔袭朝鲜，粮草补给、行军作战都多有不便，怕是————」
「顺礼王多虑了。」
使者打断他的话，语气笃定。
「入冬作战，于草原部落而言，反倒是良机。
冬日里草原无甚农事，战马也已养得膘肥体壮，正好借机建功立业。
况且，大明征用贵部铁骑，绝非白白劳烦，自然少不了丰厚的好处。」
「好处？」
布和的眼睛瞬间亮了起来，身子微微前倾，脸上的迟疑一扫而空，急切地问道：「不知大明朝廷，能给我科尔沁什么好处？」
使者见状，心中了然，缓缓说道：「此番出兵，朝廷将额外赐予贵部一年的岁赏。
茶叶五千斤、丝绸千匹，再加上白银万两，待大军开拔前，便会由皇商送一半到王帐之中。
除此之外，将士们在战场上擒杀贼人首领者，按人头论赏：
普通叛军头领，一颗首级换五十两白银。
叛军主将，一颗首级换千两白银。
若是活捉，赏银加倍。
若是能擒杀与叛军勾结的倭国浪人，赏银再加三成！」
「嘶~」
布和倒吸一口凉气，眼中满是震惊与狂喜。
一年的岁赏，再加上战场上的斩首赏银，这前后加起来，至少是几万两白银的收益！
对于靠畜牧和贸易为生的科尔沁部而言，这无疑是一笔天文数字。
有了这些银子和物资，部落的实力便能再上一个台阶，不仅能囤积足够的过冬粮草，还能打造更多的兵器甲胄。
他已然心动，连忙问道：「不知朝廷需要我科尔沁出多少人马？」
「四千骑兵。」
使者语气平静。
「而且，必须是贵部的精锐，能骑善射、敢打敢拼的勇士，滥竽充数者，朝廷可不认帐。」
「四千？」
布和脸上的狂喜瞬间凝固，眉头再次拧了起来。
科尔沁部虽是辽东以北草原上最强大的势力之一，摩下铁骑不下两万人，但精锐骑兵也不过八千余人。
一下子调出四千精锐，几乎是部落精锐的二分之一，这无疑会大大削弱部落的战力。
他心中打起了算盘。
若是自己出兵四千，察哈尔部的林丹汗或是内喀尔喀五部的首领们趁机发难，科尔沁部怕是会陷入不利境地。
这些年草原各部争斗不断，谁都想吞并对方，壮大自己，他可不能因小失大O
使者将布和的犹豫看在眼里，嘴角勾起一抹了然的笑容，缓缓说道：「顺礼王不必担心部落空虚。
朝廷早已筹划妥当，此次徵调草原兵卒，并非只召贵部一家。
内喀尔喀五部将出兵三千，察哈尔部也将出兵三千，与贵部的四千骑兵汇合，共计一万草原铁骑，一同南下朝鲜。」
他顿了顿，语气陡然转厉，带著几分威严：「另外，威虏伯也已发话。
此番攻朝期间，草原各部需休战止戈，谁敢趁机挑起战事，便是与大明为敌！
届时，大明将联合其他部落，共同讨伐，定要让其在漠南草原无立锥之地！」
这话如同定心丸，瞬间打消了布和的顾虑。
既然内喀尔喀五部和察哈尔部都要出兵，实力同样会受损，自然不会轻易挑起战事。
而有大明的威慑，即便有人敢心生歹念，也得掂量掂量后果。
如此一来，他既可以拿到丰厚的赏银和岁赏，又不用担心部落遭受攻击，简直是两全其美。
「好！」
布和猛地一拍大腿，脸上重新绽放出笑容，语气坚定地说道：「大明朝廷如此有诚意，又有威虏伯的承诺，我科尔沁部自然愿意出兵！
四千精锐骑兵，十日之内，我必如数集齐！」
使者脸上露出满意的笑容，起身拱手道：「顺礼王果然深明大义！
十日之后，还请顺礼王命将士们前往开原与大明边军汇合，一同开赴朝鲜。
朝廷定不会亏待贵部，待平叛功成，另有封赏！」
「使者放心！」
布和也站起身，郑重地说道：「十日之后，开原城外，我科尔沁铁骑定不辱使命！」
使者辞别布和，走出王帐，翻身上马，朝著辽东方向疾驰而去。
顺礼王布和刚应下大明使者的出兵之请，帐后便转出几道身影，为首的正是他的叔父、退居二线却依旧威望不减的明安。
明安身著一身剪裁考究的汉人丝绸华服，青底绣暗纹的料子在炭火下泛著温润的光泽。
这是今年大明皇商送来的珍品，也是他最常穿的衣物。
他缓步走到布和面前，眉头紧锁，语气带著几分凝重：「大王，我看这件事，还得观望一下。」
「哦？叔父此言何意？」
布和心中一叹，知道族人中定然有人不服，只是没想到最先站出来反对的竟是叔父。
明安伸手抚了抚颌下的花白胡须，目光扫过帐中众人，沉声道：「这明国打得好算盘！
分明是想借我们草原的兵卒，去替他们打朝鲜的硬仗。
朝鲜路途遥远，气候与草原迥异，此番出征，刀枪无眼，疫病难防，能活著回来的不知道有多少人。
哎！
这战，能不去最好是不去。」
他的话音刚落，弟弟孔果尔便快步上前，脸上带著几分愤愤不平：「对啊！
大王可是大明天子的岳丈，咱们科尔沁部乃是大明的姻亲部落，难道连这点特权都没有了吗？
明国要打仗，自有他们的天兵天将，何苦来征用我们的精锐？」
「就是！」
明安之子桑噶尔寨年轻气盛，往前一站，眼中闪烁著野心的光芒。
「该用特权的时候就得用！
咱们要是借著这个由头拒不出兵，等察哈尔部、内喀尔喀五部把精锐都调离草原，那便是我们科尔沁一统草原的大好时机！
到时候，额哲、炒花那些家伙，还不是任我们拿捏？」
帐中其他部落首领闻言，也纷纷窃窃私语，显然有不少人认同桑噶尔寨的想法。
一统草原，是每一个蒙古部落首领心中的执念，更何况科尔沁部如今实力强盛，本就有逐鹿草原的底气。
然而，布和听著他们的话语，脸上却露出了一抹苦涩的笑容，摇了摇头，缓缓开口：「你们以为，我这个大明皇帝的岳丈，当真有几分特权？」
他深吸一口气，语气中带著难以言喻的无奈：「大明皇帝当初与我们结盟，只承诺让科尔沁部在草原上有一席之地，护我们部落安稳，从未说过让我们一统草原。
至于所谓的特权」，那不过是明国安抚我们的手段罢了。
我们若是敢拒不出兵，违抗大明的意志，你们觉得，等待我们的会是什么？」
布和的目光扫过帐中众人，语气陡然沉重起来：「强如建州女真，当年在努尔哈赤的带领下，何等骁勇？
占据辽东数城，拥兵十万，可明国只花了两年时间，便将其彻底抹除，连努尔哈赤的尸骨都找不到！
我们科尔沁部现在的实力，比起当初的建州女真，差了不止一星半点，难道我们能抵挡住明军的雷霆攻势？」
这话如同一块巨石，重重砸在众人心头。
帐内瞬间陷入一片死寂。
建州女真的覆灭，是所有草原部落心中的阴影。
当年那支横扫辽东的铁骑，在明军的攻势下土崩瓦解，连带著整个部族都被连根拔起，这样的威慑力，足以让任何一个部落胆寒。
科尔沁部虽强，却也深知自己绝非大明的对手。
「若真是如此————」
孔果尔喃喃自语，脸上的愤愤不平渐渐被恐惧取代。
「恐怕这漠南草原，真没有我们的容身之地了。」
「难不成，我们就要做明人的奴仆不成？」
桑噶尔寨依旧不甘心，握紧了拳头。
「我们身上可是流淌著黄金家族的血脉！怎能如此苟且？」
他心中的一统草原之梦，仍未彻底熄灭。
「大明太强了。」
布和摇了摇头，语气中带著几分疲惫，却也有著清醒的认知。
「即便我们真能侥幸一统草原，又能如何？
以大明如今的国力，要覆灭我们，不过是时间问题。
到时候，不仅一统草原的梦想成空，连我们现在拥有的一切，都将化为乌有。」
「而且，自从大明皇商进入草原，我们的日子已经好过太多了。
以前难得一见的茶叶、美酒、丝绸，现在寻常部落首领都能享用。
还有中原的铁器、瓷器、粮食，只要我们拿出牛羊马匹，就能轻易换到。
这样的日子，可比在草原上打打杀杀、争抢水草舒服多了。
若是与明国作对，这些东西，可就再也得不到了。」
帐中众人闻言，脸上都露出了犹豫之色。
他们不得不承认，布和说得没错。
大明带来的不仅是威慑，还有实实在在的利益。
那些中原的奢侈品，早已融入了他们的生活，成为了他们身份与地位的象征。
而稳定的贸易，也让部落的生活越来越富足。
桑噶尔寨张了张嘴，想要反驳，却发现自己找不到任何理由。
他心中的野心与骄傲，在大明的绝对实力与实实在在的利益面前，显得如此苍白无力。
最终，他只能无力地叹了一口气，垂下了头，不再多说什么。
明安看著儿子颓然的模样，又看了看帐中其他首领沉默的神情，心中也渐渐明白了布和的苦心。
他叹了口气，拍了拍布和的肩膀：「大王说得对，是我们太过执著于过去的荣光了。大明之势，不可逆也。为了部落的存续，出兵，是唯一的选择。」
孔果尔也点了点头，脸上的愤愤不平早已消失不见，取而代之的是认命的平静。
「既然如此，便按大王的意思办吧。只是，要让将士们多加小心，尽量减少伤亡。」
布和看著众人终于达成共识，心中悬著的一块石头终于落了地。
在绝对的强权面前，所谓的黄金血脉、一统草原的梦想，都只是不切实际的幻想。
唯有依附大明，顺应时势，才能让科尔沁部在这片草原上长久地存续下去。
「传我命令！」
布和站起身，语气重新变得坚定有力。
「即刻挑选四千精锐骑兵，务必是弓马娴熟、敢打敢拼的勇士！粮草军械加紧筹备，十日之后，准时开拔前往开原，与大明边军汇合！」
「遵令！」
帐中众人齐声应道。
王帐外的朔风依旧呼啸，但帐内的气氛却已彻底平静下来。
科尔沁部的铁骑，即将踏上前往朝鲜的征程。
他们或许心中仍有不甘，但在大明的绝对实力与利益诱惑面前，他们最终还是选择了臣服。
而这，正是大明「以夷制夷」战略的精妙之处。
用利益拉拢，用强权威慑，让草原各部心甘情愿地为大明所用，成为大明开疆拓土的锋利刃锋。
另外一边。
阿巴嘎哈喇山的秋意比科尔沁草原更浓，枯黄的牧草漫过山脚，将察汗浩特（白城）包裹在一片萧瑟之中。
这座曾经象征漠南草