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第520章盒中无食，北斋侍寝
朱由校凝视著阶下仍跪伏在地的周妙玄，眸色沉沉，思绪已然翻涌至更深之处。
刘一爆或许真的没有直接参与私印逆报、嫁祸构陷的具体谋划，那份供词里的破绽，东厂审讯出的线索，都印证了他的「不知情」。
但要说此事与他毫无干系，朱由校却是半点也不信。
「你以为，复社那群刚成立没多久的酸腐士子，真有本事在京师翻云覆雨？
」
朱由校的声音不高，却带著穿透人心的洞察力。
「他们根基未稳，既无兵权，又无京中人脉，江南士绅的势力远在南方，在这天子脚下根本掀不起风浪。」
周妙玄抬起头，眼中满是茫然。
她从未想过这些，只当复社众人是凭著一腔「义愤」行事。
「可他们偏偏能在宵禁森严的京师自由往来，能借满春院这等风月场所做掩护，私印逆报，甚至能精准避开五城兵马司的巡逻布防。」
朱由校停下脚步，目光锐利如鹰。
「这背后，若没有京中有权有势之人暗中相助，仅凭他们，岂能做到？」
而这个人，思来想去，最有可能的便是刘一爆。
朱由校的脑海中，已然勾勒出刘一爆的处境与心思：
刘一爆身为内阁次揆，本是东林党骨干，可自他登基以来，推行的种种新政，无不是在收拢皇权、打破旧制。
祖制礼法在朕眼中，从来都不是束缚，只要利于大明、利于百姓，便可改之、破之。
这般行事，早已让恪守旧规的刘一爆心存芥蒂。
更遑论韩跪谏风波之后，韩被流放琼州，刘一爆便彻底失了圣宠。
内阁大权尽落首辅方从哲之手，新晋的孙如游、李汝华，还有复起的叶向高，瓜分了余下职权，他这个次揆，早已成了徒有虚名的摆设。
大权旁落，壮志难酬，心中的憋闷与不甘，可想而知。
「江南，本是他刘一爆的根基所在。」
朱由校语气中带著一丝嘲讽。
「朕放任王好贤在江南行事，虽说是为了清理那些盘剥百姓、偷税漏税的豪强士绅，却也让他的同乡故旧、门生故吏损失惨重。
他嘴上不说，心中的怨气，怕是早已积满了。」
多重失意交织之下，刘一爆的心思，便不难揣测了。
朱由校看向周妙玄，眼神复杂：「这些个身居高位的大臣，平日里满口圣贤之道，动辄以社稷为重、以民生为先，可到头来，利益与名欲，往往比圣贤书里的道理更能牵动他们的心。
刘一爆未必是要背叛大明，他只是想借著复社的手，达成自己的目的。
复社的谋划若是成了，他这个皇帝迫于「天怒人怨」的压力退让半步，放缓新政推行的脚步，他便能以「清流领袖」的姿态站出来，调停朝野、谏阻君父，重掌内阁实权。
若是复社失败，阴谋败露，他刘一爆便是那个「蒙冤受屈」的忠臣，即便身死，也能博一个「直谏死节」的美名，青史留名，流芳百世。
「呵呵————」
朱由校低笑一声，笑声中满是失望与无奈。
「这些人啊，满心满眼都是自己的名与利，都是身后的史书评价，却偏偏忘了，朕推行新政，不是为了集权而集权，是为了让大明的国库充盈，让流离失所的百姓有田种、有饭吃，让边境不再受外敌侵扰！」
他走到殿窗前，目光悠远：「他们只看到江南士绅破了产，却看不到那些被士绅兼并土地、苛捐杂税逼得家破人亡的百姓。
只想著自己大权旁落、郁郁不得志，却没想过这大明的江山，是靠千千万万的百姓撑起来的！」
周妙玄跪在地上，听著朱由校的话，心中掀起了惊涛骇浪。
她一直以为复社是为了「拨乱反正」，是为了拯救江南百姓，可此刻听陛下剖析，才发觉这背后竟藏著如此复杂的权欲纠葛。
刘一爆那等看似清正的阁老，竟也会为了名与利，暗中纵容甚至支持这等祸乱朝纲的谋划？
朱由校转过身，目光重新落在周妙玄身上，语气恢复了平静。
「你留在朕身边，慢慢看。看看朕是不是你口中的暴君，看看这些满口圣贤的大臣，到底是为了大明，还是为了他们自己。」
周妙玄抬眸，眼神依旧带著几分警惕，像是只受惊后尚未放下戒备的幼鹿。
她望著面前这位年轻的帝王，语气生硬。
「陛下虽饶了小女子性命，却也请日后莫要再害了忠良。」
「忠良？」
朱由校闻言，嗤笑一声，那笑声里带著几分嘲弄。
「你倒说说，在你眼中，何为忠良？谁又当得起忠良」二字？」
「忠良者，当忠心社稷、体恤万民、品德高尚之辈！」
周妙玄挺直脊背，眼中闪烁著近乎执拗的光芒。
「虞山先生钱谦益，饱读诗书，心系江南百姓，为复社奔走，只为澄清玉宇，他便是当之无愧的忠良！
可陛下却以莫须有的罪名，将他斩杀，这与昏君何异？」
「哈哈哈！！！」
朱由校突然朗声大笑，仿佛听到了世间最荒谬的笑话。
他笑了许久，才渐渐收住笑意，目光锐利地看向周妙玄。
周妙玄被他笑得脸颊涨得通红，红唇紧咬，眼底掠过一丝恨恨之色。
方才那一瞬间，她因帝王剖析权欲时的深沉而心生动摇，竟险些觉得他或许并非传言中的暴君。
可此刻，他这般轻慢忠良的模样，分明就是个不辨是非的昏君！
「陛下为何发笑？」
她强压著心头的怒火，质问道。
「莫须有？」
朱由校收敛笑容，语气骤然变冷。
「钱谦益勾结江南士绅，私通复社，炮制逆报，诽谤君父，意图阻挠新政、
动摇国本，桩桩件件，证据都堆满了东厂的卷宗，怎就成了莫须有？」
他上前一步，居高临下地看著她，眼神里满是鄙夷：「再者说，钱谦益也算忠良？」
朱由校心中暗自冷笑。
他深知此人底细，后世那句「水太凉，不能下」的典故，早已将其虚伪的面目暴露无遗。
看似是名满天下的大儒，实则是沽名钓誉之徒，国难当头之际，弃明投清，连自己的弟子郑成功都被其气节所伤，三观尽碎。
「便是这样一个整日流连烟柳之地、周旋于声色犬马之间的伪君子，在这些被蒙蔽的读书人眼中，竟成了品德高尚、心系天下的忠良典范。」
朱由校此刻才算真正明白，舆论的力量有多可怕，而他在舆论战场上，还有很长的路要走。
如今的《皇明日报》，虽能在京师、顺天府及北直隶一带传递帝王的声音，宣扬新政的利好，可一旦超出这个范围，影响力便大打折扣。
江南之地，依旧被那些士族文人掌控著话语权，他们颠倒黑白、混淆是非，将自己塑造成受害者，将推行新政的他污蔑为暴君。
好在，他早已著手布局。
救灾司深入灾区，赈济灾民、宣讲新政。
清田司扎根基层，丈量土地、打击豪强。
还有遍布各地的厂卫密探，收集民情、传递消息。
这些深入肌理的组织架构，不仅是他推行新政的利器，更是他掌控基层舆论、打破士族垄断的法宝。
说到底，复社那群空谈义理的读书人，还有刘一爆那般心怀怨怼、醉心名欲的大臣，不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久。
待他的新政在全国落地生根，待基层百姓真正感受到新政的好处，待他的舆论阵地彻底铺开，这些人的谎言，自然会不攻自破。
想清楚这些，朱由校看向仍一脸不服气的周妙玄，心中就更有底气了。
「你这女子，天真得可笑。从头到尾，你都只是别人手中的一颗棋子，被人利用著散布谣言、构陷忠良，如今棋子没用了，被人弃之如敝履，你却还在这里替他们摇旗呐喊，替他们数钱。」
周妙玄的脸颊瞬间变得惨白，双手紧紧攥著衣角。
她想反驳，想嘶吼，却发现自己竟找不到半分有力的言辞。
钱谦益的形象、复社的初衷，在这一刻，都开始变得模糊不清。
可她骨子里的倔强，仍让她不肯轻易低头，只是死死咬著唇，眼神复杂地看著朱由校。
朱由校却懒得再与她争辩。
帝王的时间，从来都宝贵至极。
朝中还有堆积如山的奏疏等著他批阅，江南的善后事宜需要他定夺，新政的推行仍需他步步紧盯，他这个皇帝，一刻也闲不下来。
「你好自为之。」
朱由校丢下一句话，转身迈步，龙袍下摆扫过地面，留下一串沉稳的脚步声O
他不再看周妙玄那副纠结的模样，径直朝著殿外走去。
小样！
之后自然有你自愿卸甲，伺候朕的时候！
殿内，周妙玄独自跪坐在原地，心中翻江倒海。
朱由校的话，如同一颗石子投入平静的湖面，激起千层浪。
她看著帝王离去的方向，眼中的警惕与恨意渐渐褪去，取而代之的，是越来越浓重的困惑与茫然。
难道————
她真的一直都在被人利用？
虞山先生，真的如陛下所说那般不堪？
而这位被她唾骂为昏君暴君的皇帝，又真的是在为天下百姓谋福祉？
无数个疑问涌上心头，让她一时间不知该何去何从。
另外一边。
申时一刻。
日影斜斜掠过文渊阁的琉璃瓦，将殿内的朱红立柱映得愈发沉厚。
内阁次揆刘一爆端坐案前，案上堆满了各部院呈送的文书，墨迹未干的诏敕草稿摊开在正中，可他手中的朱笔却迟迟未曾落下，笔尖悬在纸面上方，良久未动。
他眉头微蹙，目光落在「江南赈灾」的奏报上，却似穿透了纸页，飘向了千里之外的江南水乡。
那些关于士绅破产、流民四起的传闻，如针般刺著他的心神，让他连最熟悉的文书审核、诏敕起草都难以集中精神。
往日里条理清晰的政务，此刻竟变得纷乱如麻，每一个字都透著江南百姓的苦难，也映著他的无力。
酉时将至，暮色渐浓，阁内早已掌起了宫灯。
刘一爆终于放下朱笔，草草整理了案上的文书，却并未如往常般拟定次日的议事章程，只起身理了理朝服的褶皱，便急匆匆地朝著宫门外走去，步履间带著几分难以掩饰的焦躁。
这一幕，恰好落在了隔壁值房的叶向高眼中。
他刚批改完一份关于九边军饷的奏疏，抬眼便见刘一爆行色匆匆的背影，眉头不由得紧紧皱起。
私印逆报、诽谤君王的案子早已盖棺定论，陛下也已还了刘一爆清白，按理说他该安心才是。
可今日这般魂不守舍、急于出宫的模样，分明是心中藏著极大的心事。
叶向高心中疑虑丛生，索性加快了手中的动作，将剩余的琐事快速处理完毕，便起身追了出去。
宫门外，夕阳的余晖将两人的身影拉得很长。
刘一爆正准备踏上等候在外的马车，身后便传来了叶向高的声音：「刘阁老且慢！」
刘一爆闻声驻足，转过身来，见是叶向高，脸上勉强挤出一丝笑意：「叶公赶得这般急切，可是有何吩咐？」
「吩咐谈不上。」
叶向高快步上前，目光落在他略显憔悴的脸上，语气带著几分关切。
「只是方才见刘公面色凝重，步履匆匆，似有心事萦绕，不知是发生了什么事？」
刘一爆轻轻摇了摇头，眼底掠过一丝怅然，声音低沉：「身为臣子，食君之禄，却不能匡正陛下的过失，眼睁睁看著江南百姓深陷苦难，实在是罪过啊！」
这话一出，叶向高顿时困惑起来。
他挑眉道：「陛下英明神武，推行新政皆是为了大明长治久安。
我等辅佐陛下，整顿朝纲、安抚地方，所作所为，不正是在匡正社稷、体恤万民吗？
何来不能匡正」之说？」
「匡正？」
刘一爆猛地提高了声音，语气中满是激动与不甘。
「江南之事，本是些士绅兼并土地、偷税漏税的沉疴，若循正道处置，一年之内便可初见成效。
可如今呢？
拖延了半年之久，整个江南都被搅得天翻地覆，王好贤那等宵小之辈竟都成了气候，流民遍野，民不聊生！
我们这些内阁大臣，又做了什么？不过是袖手旁观罢了！」
「慎言！」
叶向高连忙左右环顾，见宫门外的侍卫皆远远站著，无人靠近，这才压低声音说道：「刘公糊涂！陛下并非不知江南乱象，只是他要的不是一时的平息，而是彻底掌控江南！
江南士族盘根错节，积弊已深，若