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出了北安门，算是暂时离开了皇城范围，但并未脱离险境。
内城的战斗虽已基本平息，但街道上依旧混乱。
黑袍军的巡逻队、收容降兵的队伍、趁火打劫的溃兵地痞、以及更多拖家带口向北逃亡的百姓，将道路挤得水泄不通。
哭喊声、马蹄声、呵斥声不绝于耳。
这一刻，骡车在人群中艰难地挪动。
嘉靖透过车帘的缝隙，惊恐地看着外面陌生的、混乱的世界。
他曾无数次在奏章上看到“流民”、“饥民”的字眼，但从未亲眼见过如此多的、衣衫褴褛、面有菜色、携幼扶老、哭哭啼啼的百姓。
如今，他自己也成了这滚滚洪流中的一员。
巨大的心理落差让他一阵眩晕。
“黄锦......黄锦......这是到哪里了？”
他声音发颤。
“皇爷，咱们刚出北安门，正在往北走，得先出内城。”
黄锦同样紧张地注视着外面。
“眼下太乱，只能跟着人流慢慢挪，千万不能急。”
忽然，前方传来一阵喧哗和马蹄声，一队黑袍军骑兵呼啸而过，为首军官大声喊。
“所有人听令，内城已定，各安其业，向北逃亡者，可出德胜、安定二门，但需接受检查，不得携带兵器，不得隐匿官眷，违令者，以奸细论处！”
人群一阵骚动。
嘉靖吓得缩回车厢深处，死死捂住怀里的包袱，仿佛那队骑兵是冲他而来。
黄锦脸色也是一变，低声开口。
“要出城，还得过检查......皇爷，您这玉玺，还有咱们这身打扮......”
“那......那怎么办？玉玺不能丢，不能丢！”
嘉靖又重复道，仿佛这是他与过去身份最后的联系。
“只能见机行事了。”
黄锦咬牙。
“先跟着人群走，到了城门附近，看能不能寻个空隙，或者......花点钱打点。”
骡车随着人流，缓缓向德胜门方向移动。
越靠近城门，人越多，挤得水泄不通。
黑袍军士兵在城门下设了关卡，盘查虽不算极严，但对形迹可疑、携带包裹者都会查看。
眼看离关卡越来越近，嘉靖的心跳得像要蹦出嗓子眼。
就在这时，侧面一条小巷突然冲出一伙溃兵，似乎想抢了财物夺门而出，与维持秩序的黑袍军小队发生了冲突，顿时一片大乱，人群惊呼四散，拥堵的城门附近更是混乱不堪。
“机会！”
驾车的那个老太监突然低喝一声，猛地一鞭子抽在骡子身上。
骡车不再跟随主流，而是趁着混乱，拐入旁边一条堆满垃圾杂物、相对人少的窄巷，然后七拐八绕，竟从一处坍塌了半边的、早已废弃的排水涵洞附近，钻出了内城城墙。
这里并非正式城门，无人把守。
出了内城，算是暂时绕开了最严的盘查，但并未脱离危险。
外城区域更大，也更混乱，黑袍军的控制尚未完全到位，到处是烧毁的房屋、丢弃的杂物和惊慌的人群。
骡车不敢走大路，专挑僻静小巷，向着北方摸索前进。
嘉靖稍稍松了口气，但随即更大的恐惧袭来。
出了城，去哪里？怎么走？
“黄锦，宣府......宣府怎么走？”
他颤声问，怀里的玉玺硌得他生疼，却也给他一丝虚幻的慰藉。
“皇爷，往北，出德胜门走官道最近，但官道肯定被贼军盯死了，咱们得绕路，先往昌平方向，那边是皇陵所在，山多，或许能躲开贼军大队，再寻机往宣府去。”
黄锦掀开车帘一角，辨认着方向。
他对京城周边还算熟悉，但离开官道，进入荒野，心里也没底。
骡车在荒废的村落和田野间颠簸前行。
路越来越难走，有时甚至没有路，只能在干涸的河床或田埂上勉强行驶。车厢里的嘉靖被颠得东倒西歪，五脏六腑都像移了位，他何曾受过这种苦？
更难受的是饥饿和干渴。
匆忙出逃，只带了点金银细软，食物清水却准备不足。
那点金瓜子碎银子，在这荒郊野外，毫无用处。
“水......给朕水......”
嘉靖嘴唇干裂，嘶哑道。
黄锦连忙解下腰间一个皮质水囊，晃了晃，里面只剩小半囊浑浊的冷水。
他小心翼翼地递给嘉靖。
嘉靖接过，也顾不得脏，仰头灌了几口，冰凉的液体划过喉咙，带来一丝短暂的缓解，但腹中的饥饿感更加强烈。
他看向那个蓝色碎花包袱，里面除了金珠法器，还有几块出发时顺手拿的、已经变硬的点心。
他摸索着拿出一块，费力地咬下一口，干硬粗糙，远非宫中御膳的细腻，但他还是强迫自己咽了下去。
天色渐渐暗了下来。
骡车在一片小树林边停下。
老太监和两个锦衣卫心腹下车警戒，黄锦扶着嘉靖下来活动一下僵硬的身体。
晚风带着凉意，吹在嘉靖单薄的旧棉袍上，他打了个寒颤，茫然四顾。
暮色中，远山如黛，近处荒草萋萋，偶尔传来几声乌鸦的啼叫，更添凄凉。
这里没有巍峨的宫殿，没有恭敬的臣子，没有缭绕的香烟，只有无边的荒野和深入骨髓的恐惧、无助。
“今夜就在此处歇息吧，皇爷，生火太显眼，咱们将就一夜，明日天亮再走。”
黄锦低声道，找了块相对干燥的石头让嘉靖坐下。
嘉靖抱着玉玺包袱，蜷缩在石头上，看着天边最后一丝余光被黑暗吞噬。
他想起西苑精舍温暖的丹炉，想起乾清宫柔软的龙榻，想起无数个他斋醮祈天、自以为沟通上苍的夜晚......那些曾经以为理所当然、甚至厌倦了的富贵与权威，此刻都成了遥不可及的梦。
而怀里的玉玺，冰凉沉重，仿佛在嘲笑他此刻的落魄。
他甚至有些茫然的看向京师方向。
昔日那个被自己亲手贬下三甲读书人，将自己的赶出了皇城？
阎赴......“朕......还是皇帝吗？”
一个可怕的念头不受控制地冒出来，让他浑身发冷。
他猛地抱紧玉玺，仿佛要从中汲取一点力量，一点证明。
“朕是皇帝，是真龙天子......上天会保佑朕的，列祖列宗会保佑朕的......杨四畏会来救驾的，一定会的......”
他喃喃自语，声音在夜风中微弱而颤抖，更像是一种自我催眠。
黄锦在一旁默默听着，心中叹息。
他知道，希望渺茫。
但此刻，除了继续走下去，还能如何？
他摸了摸怀里所剩不多的银子和干粮，又看了看黑暗中那两个忠实但同样疲惫的护卫身影，心中一片沉重。
前路漫漫，吉凶难料。
曾经主宰天下的皇帝，如今能依靠的，或许只剩下怀里那方不能吃不能喝、反而可能招来杀身之祸的传国玉玺，和身边这几个同样朝不保夕的忠仆了。