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乾清宫外。
喊杀声、脚步声、以及那清晰刺耳的“只惩首恶、弃械免死”的呼喝，如同冰锥，一次次凿穿着殿内死寂的恐惧。
嘉靖皇帝朱厚熜不再瘫坐，而是像受惊的野兽般，在空旷冰冷的大殿内无头苍蝇似的乱转。
他身上的明黄道袍早已被自己扯得松散，露出里面皱巴巴的中衣，赤着脚，踩在冰凉的金砖上，却浑然不觉。
“逆贼......逆贼进来了......他们进来了！”
他时而冲到紧闭的殿门前，侧耳倾听，脸上肌肉抽搐；时而又猛地退回御座旁，抓起那柄装饰华美但从未用于实战的礼仪宝剑，胡乱挥舞两下，又无力地垂下。
“黄锦！黄锦！人都死光了吗？！”
司礼监掌印太监黄锦连滚爬爬地从殿角阴影里出来，他同样面无人色，但眼中还残存着一丝求生的狡黠和决断。
“皇爷，皇爷，不能再待了，承天门破了，贼兵正往这边来，奴才刚才瞧见，好些没良心的杀才，已经......已经往贼兵那边去了！”
“那怎么办？朕能怎么办？”
嘉靖的声音带着颤抖，最后的帝王威仪在死亡恐惧面前荡然无存。
“难道让朕在这里，等着被那些泥腿子逆贼羞辱吗？朕是天子！朕......”
“皇爷，留得青山在，不怕没柴烧啊！勾践尚且卧薪尝胆！”
黄锦扑到嘉靖脚边，抱住他的腿，急声开口。
“奴才早就安排了一条后路，北安门那边，守门的赵百户是奴才干儿子的把兄弟，还算可靠，奴才备下了一辆不起眼的青篷马车，就停在北安门里边的夹道，皇爷，咱们换身衣裳，混在那些往外逃的宫女太监堆里，先出了这皇城再说！”
“出皇城？出......出了皇城，又能去哪？”
嘉靖眼神涣散。
“去宣府，宣府总兵杨四畏是杨博的侄子，杨博对皇爷向来忠心，其家小也在宣府，或可依靠，就算......就算一时去不了宣府，先出了京城，躲入西山，或往昌平皇陵方向，那边山多林密，也好藏身，再图后计啊皇爷！”
黄锦飞快地说着，这是他深思熟虑，也是唯一可能的选择。
他是首恶，肯定是跑不了的，他得想办法活下去！
嘉靖茫然地听着，求生的本能终于压过了绝望的疯狂。
他看了看手中冰冷的宝剑，又看了看这住了近三十年、此刻却如同牢笼的乾清宫，一股巨大的悲凉和无力感几乎将他淹没。
但他不想死，至少不想像牲口一样被拖出去死在乱军之中。
“......好，好......依你，都依你......”
他失魂落魄地点头。
黄锦立刻行动起来。
他唤来仅剩的两个绝对心腹的小太监，手脚麻利地帮嘉靖脱下那身显眼的明黄道袍和冠冕，换上一套不知从哪个被吓跑的低级太监那里扒来的灰蓝色旧棉袍，又胡乱用一块普通青布包住他散乱的花白头发。
嘉靖任由摆布，像个木偶，只是双手死死抱着一个早就准备好的、用明黄色锦缎包裹的方正匣子，那是传国玉玺。
黄锦又塞给他一个小些的蓝色碎花包袱，低声开口。
“皇爷，这里有些金瓜子、碎银子，还有您平日最喜欢的几件法器和小印，路上或许用得上，玉玺......玉玺太扎眼，要不......”
“不，这是朕的！是太祖传下来的，朕死也不能丢！”
嘉靖如同被烫到一般，将玉玺匣子抱得更紧，眼中闪过偏执的光芒。
仿佛抱着这方冰冷的玉石，他就还是天下之主。
黄锦不敢再劝，自己也飞快换了身普通管事的衣服，又将几锭大银和几件小巧值钱的玉器塞进怀里。
他看了一眼嘉靖，咬了咬牙，对那两个小太监开口。
“你，去殿后看看动静，你，去把侧殿那个装旧帐幔的箱子拖过来，挡在御座前面，做出里面还有人的样子，能拖一刻是一刻！”
安排停当，黄锦搀扶着脚步虚浮的嘉靖，后面跟着两个做普通小太监打扮的锦衣卫高手，四人不敢走正门，从乾清宫侧面的一个小角门溜出，融入了一片混乱的宫廷人流中。
此刻的紫禁城内，早已没了往日的肃穆。
宫女太监们像没头苍蝇一样乱跑，有的抱着细软，有的哭喊着寻找同伴，更多的人则被黑袍军士兵看管着，汇聚到几个广场。
哭喊声、呵斥声、脚步声混杂。
黄锦熟门熟路，专挑偏僻的夹道、废弃的宫院穿行，嘉靖被他半扶半拖着，深一脚浅一脚，华丽的云头履早已不知丢在哪里，穿着不合脚的粗布鞋，脚底很快磨出了水泡，钻心地疼，但他咬牙忍着，心中只有无尽的恐惧和对身后追兵的想象。
北安门果然如黄锦所说，尚未被黑袍军完全控制，但守门的太监和侍卫也只剩寥寥数人，个个神色仓皇。
黄锦亮出一块腰牌，又迅速塞给那为首的赵姓小头目一锭银子，低语几句。
赵头目看了看浑身发抖、面色灰败的‘中年太监’，又看了看外面乱哄哄的景象，一咬牙，挥手让人悄悄打开了侧边一扇小门。
门外夹道里，果然停着一辆半旧的青篷骡车，车夫是个面容憨厚、眼神却机警的老太监。
黄锦和两个锦衣卫心腹几乎是将嘉靖架上了车，随即自己也钻了进去。
车厢狭窄，弥漫着一股牲口和旧皮革的味道。
嘉靖缩在角落，怀里紧紧抱着玉玺包袱和那个蓝色碎花包，身体控制不住地颤抖。
车帘放下，隔绝了外界大部分光线和声音，只有骡车启动时颠簸的摇晃和车轴吱呀的声响。
“走，快走，出北安门，混出去！”
黄锦对车夫低喝。
骡车缓缓驶出夹道，混入从北安门涌出的、更多逃难的太监宫女和少量趁乱跑出来的杂役人群中。
守门的兵丁看了腰牌，又得了好处，并未仔细盘查。
骡车就这样，承载着大明帝国最后一任皇帝，以一种极其卑微、仓皇的方式，离开了象征最高权力的紫禁城，驶入了未知的、充满危险的外界。