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这一刻，城外的黑袍军还在呼喊。
“打开宫门，迎纳王师，宫中财物，一律归公，私藏者严惩！”
喊话声中，还夹杂着被俘的明军高级将领的名字和官职，包括刚刚被送来的那位杜总兵，以证明外援已绝。
皇城之内，此刻已是一片末日降临般的混乱与绝望。
司礼监掌印太监黄锦，此刻也失了方寸。
他守在殿门外，听着那一声声“只惩首恶”的喊话，脸色惨白，汗如雨下。
他是太监之首，无疑在“首恶”之列。
他知道皇帝完了，大明完了。
彼时，他目光游移，看向那些同样面色惶惶的大小太监，心中瞬间闪过无数念头。
宫女住所。
低矮的厢房内，挤满了惊恐万状的宫女。
她们大多年轻，来自各地，入宫只为谋生，何曾见过这等阵仗。
听着外面“宫女免死”的喊话，有的低声啜泣，有的抱在一起发抖，有的则偷偷收拾起微不足道的私人物品，眼中既有恐惧，也有一丝茫然的新生期盼。
几个年长的嬷嬷强作镇定，呵斥着“肃静”，但声音也在发颤。
偏僻宫院。
一些不得宠或未被带走的低等妃嫔、年老宫女，以及未成年的小皇子、小宗室们，被仓促安置在一些偏僻的殿宇里。
无人看管，也无人有暇顾及。孩子们在哭，女人们在默默垂泪，或呆呆地望着窗棂外那一方被高墙切割的天空。
命运如同狂风中的落叶，不知将被卷向何方。
宫墙之上。
把守各门的锦衣卫和太监们，心态各异。
有人面露决绝，握紧了手中刀枪，打算“食君之禄，忠君之事”，尽管这“禄”早已欠了不知多少。
更多的人则是眼神闪烁，不断偷瞄左右同僚，听着宫外那越来越清晰的“弃械免死”的喊话，心中那根名为“忠诚”的弦，正在寸寸崩断。
一些低级太监和侍卫，已经开始三三两两聚在一起，低声交换着眼神和窃窃私语。
“......王公公，外面喊的，能信吗？”
“......不信又能怎样？杜总兵都让人抓了，外头几万大军围着......”
“咱们就是些看门的，算哪门子首恶？黄老祖宗他们才是......”
“要不......等真打起来，咱们就......”
“嘘！小声点！看那边，李公公好像往承天门那边去了......”
承天门值房。
提督太监李永贞，一个五十多岁、面相精明的老太监，独自坐在房间里，面前摊着一块明黄色的绸布，上面放着几锭金子和几件珠宝。
这些都是他多年积蓄的一部分。
他听着外面震天的喊话，手指无意识地敲着桌面。他负责承天门的启闭和一部分守备，手下有些亲信太监。
门被轻轻推开，一个小太监闪身进来，低声开口。
“老祖宗，打听到了，西华门、东华门那边，守卫的赵公公、刘公公，好像......好像也有些活络了。神武门那边是张指挥使的人，还算稳，但人数不多。”
李永贞“嗯”了一声，眼中神色变幻。
他是宫里老人，爬到今天位置不易。
皇帝眼看是不成了，新朝即将建立。
他这个守门太监，若能在最后关头“立功”......若是改朝换代，换个皇帝，他们这些太监绝对不能走投降的路。
文武官吏都可以投降，但太监是一定不能的。
因为唯独太监，一切权力都来自皇帝！
可黑袍军不一样。
他听说过，黑袍军的世道没有皇帝。
他想起黑袍军那些告示里“顺应天命”、“立功有赏”的字眼。
又想起自己那些宫外的侄子、田产......他猛地站起身，将绸布一裹，塞入怀中，对那小太监咬牙。
“去，把咱们的人都悄悄叫来，别惊动锦衣卫那边的人，再......再找个机灵的，看看能不能从门缝里，跟外面递个话......”
未时三刻，承天门厚重的包铁门扇，在一片令人牙酸的“嘎吱”声中，缓缓向内打开了一道缝隙。
门内，是以李永贞为首的一群面色紧张、但眼神决绝的太监。
门外，是严阵以待、似乎早有预料的黑袍军精锐步兵。
没有欢呼，没有冲锋。
带队的一名黑袍军营长冷静地一挥手，一队士兵迅速上前，控制门洞，检查门轴，确认安全。
随即，更多的黑色身影，如同无声的溪流，从洞开的承天门涌入，迅速沿御道两侧展开，抢占制高点，控制通往内廷的各处通道。
整个过程迅捷、安静、有序得可怕，与宫外战场的喧嚣形成鲜明对比。
李永贞被带到那名营长面前。
营长看了他一眼，点点头。
“李公公？你的功劳，黑袍军会记下。”
“现在，让你的人带路，引导我军控制各处宫门、要道、仓库，凡有抵抗，格杀勿论，宫女、太监无令不得随意走动，聚集看管，能做到吗？”
“能，能，奴婢明白，奴婢这就带路！”
李永贞如蒙大赦，连连躬身，立刻指派手下亲信太监，分头引导黑袍军小队。
承天门洞开的消息，如同最后的丧钟，敲响在紫禁城上空。
神武门、东华门、西华门的守卫，得知承天门已失，最后一点抵抗意志也消散了。
在黑袍军兵临门下和内部瓦解的双重压力下，这些宫门也相继被从内部打开，或经短暂威慑后投降。
火铳声音和弓弦震动零星出现。
极少数的抵抗发生在少数偏僻殿宇或由死忠侍卫把守的角落，但很快就被绝对优势的黑袍军镇压下去。
战斗短暂而剧烈，但并未蔓延。
大部分区域，黑袍军几乎兵不血刃地接管了控制权。
宫女、太监们被勒令集中在几个空旷的广场和宫院里，由黑袍军士兵看守，人山人海，鸦雀无声，只有压抑的抽泣和粗重的呼吸。
各处宫殿、库房被迅速贴上封条，派人把守。
通往内廷最深处的道路被清理出来。
一队格外精锐、铠甲鲜明的黑袍军士兵，在阎天所率夜不收的引导下，沉默而迅速地向着紫禁城的核心。
乾清宫方向推进。
此刻，脚步踏在空旷的宫道金砖上，发出整齐而沉重的回响！