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唯一的锚点。
老周引着他们从后门悄无声息地溜出小院，穿过一片更加杂乱、污水横流的棚户区，来到一条散发着淤泥腐臭气味的小河边。一艘破旧的乌篷船静静泊在岸边芦苇丛中。一个精瘦黝黑的船夫早已等在那里。
三人迅速上船，船夫竹篙一点，小船便如离弦之箭般滑入浑浊的河水，借着茂密芦苇的掩护，悄无声息地驶离了这座危机四伏的城池。
船舱内狭小昏暗，只有水波拍打船身的哗哗声。顾晚晴靠在潮湿的船板上，疲惫如同潮水般涌来，左臂的伤口隐隐作痛，脑中更是乱成一团。她强迫自己不去想那所谓的“亲笔信”，将全部心神集中在刚刚觉醒的记忆碎片上。
锦袍男子……玉佩……那枚玉佩的形状，与她手中的寒梅玉佩几乎一模一样！这绝非巧合！凶手是谁？他为何要屠戮寒梅山庄满门？江寒的死，是否也与此人有关？他一直在追查，甚至可能因此……被害？
还有司徒空。陆远山带她去见他，是希望借助武林盟主的力量查明真相？还是……自投罗网？
小船在蜿蜒的水道中穿行了大半日，终于在日落时分，停靠在一处僻静的河湾。岸上，一座掩映在苍松翠柏间的雅致山庄若隐若现，檐角飞翘，气度不凡，正是武林盟主司徒空的“听涛别院”。
陆远山带着顾晚晴下船，并未走正门，而是绕到山庄侧后方一处隐蔽的角门。他抬手，再次以特定的节奏叩响了门环。
门无声开启，一个身着劲装、面容冷肃的护卫看了陆远山一眼，微微颔首，侧身让开。
踏入别院，一股清幽的松香扑面而来，与方才河上的腥臭判若两个世界。庭院深深，曲径通幽，假山流水，布置得极为雅致，处处彰显着主人身份的不凡。然而，这份清幽雅致之下，顾晚晴却敏锐地感觉到一种无形的压力，仿佛暗处有无数双眼睛在注视着他们。
护卫引着他们穿过几重院落，来到一处临水的轩榭。轩榭四面轩窗敞开，窗外是烟波浩渺的湖面，夕阳的余晖将湖水染成一片碎金。
一个身着玄色锦袍、身形魁梧的中年男子正负手立于窗前，背对着他们，眺望湖景。他仅仅是站在那里，便有一种渊渟岳峙的沉稳气度，仿佛是整个庭院乃至这片天地的中心。
“盟主，陆先生到了。”护卫躬身禀报。
司徒空缓缓转过身来。他面容方正，浓眉如墨，一双眼睛深邃如寒潭，开阖间精光内蕴，不怒自威。他的目光首先落在陆远山身上，微微颔首：“远山，你来了。”声音浑厚低沉，带着一种久居上位的从容。
随即，他的视线转向顾晚晴。那目光如同实质，带着审视和探究，仿佛要将她整个人从里到外看透。顾晚晴下意识地挺直了脊背，迎上那道目光，尽管内心波澜起伏，面上却竭力维持着平静。
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“这位便是……顾姑娘？”司徒空开口，语气平淡，听不出喜怒。
“正是。”陆远山上前一步，拱手道，“盟主，顾姑娘身负奇冤，且江寒兄之死，疑点重重，恐与二十年前旧案有关。在下斗胆，带她前来，恳请盟主主持公道，查明真相！”
司徒空的目光在顾晚晴脸上停留片刻，缓缓道：“江寒乃我武林俊彦，英年早逝，实乃武林一大损失。其死因蹊跷，本座亦深感痛惜。”他踱步到主位坐下，示意二人也坐。“顾姑娘，官府通缉令言你谋害亲夫，更有所谓‘亲笔书信’为证。此事，你有何话说？”
顾晚晴深吸一口气，压下心头的悸动，沉声道：“盟主明鉴。晚晴与江寒情深意重，绝无可能加害于他。所谓‘亲笔书信’，纯属子虚乌有，栽赃陷害！江寒之死，现场留有凶手刻意布置的线索指向于我，其目的，恐怕正是为了掩盖他追查寒梅山庄旧案的真相！”
“寒梅山庄……”司徒空的手指在紫檀木的椅扶手上轻轻敲击，发出沉闷的声响，“二十年前的悬案了。你与此案，又有何关联？”
顾晚晴的心脏猛地一跳。她握紧了袖中的玉佩，指尖冰凉。“实不相瞒，”她抬起头，直视司徒空那双深不见底的眼睛，“晚晴……正是当年寒梅山庄惨案中，唯一的幸存者。顾长枫，乃是家父。”
此言一出，轩榭内一片寂静。司徒空敲击扶手的手指骤然停住，深邃的眼眸中闪过一丝极其细微、难以捕捉的波动，快得如同错觉。陆远山也微微侧目，看向顾晚晴。
“哦？”司徒空的声音依旧平稳，听不出太多情绪，“此事当真？可有凭证？”
“这枚玉佩，乃家母遗物，亦是当年唯一随我流落在外之物。”顾晚晴将紧握的玉佩摊开在掌心，那枝傲雪寒梅在夕阳余晖下流转着温润的光泽。“此物，便是凭证。”
司徒空的目光落在玉佩上，凝视片刻，缓缓点头：“确是顾家之物，本座当年曾见过顾夫人佩戴。想不到……你竟是故人之后。”他语气中似乎带上了一丝感慨，“如此说来，江寒暗中调查旧案，是为了你？”
“是。”顾晚晴点头，心中却并未因司徒空的“相认”而有丝毫放松。她敏锐地捕捉到，当她说出自己是幸存者时，司徒空那一闪而逝的异样。是惊讶？还是……别的什么？
“盟主，”陆远山适时开口，“顾姑娘身世已明，江寒兄死因更显蹊跷。凶手既能潜入守卫森严之地杀害江寒，又能伪造书信嫁祸顾姑娘，其能量之大，谋划之深，恐非寻常。盟主手握武林权柄，消息灵通，不知……是否已掌握某些关键线索？或是对凶手身份，有所推测？”
司徒空端起手边的青瓷茶盏，轻轻呷了一口，方才缓缓道：“线索……确实有一些。”他放下茶盏，目光变得锐利起来，“据本座所知，江寒死前数日，曾秘密接触过一位隐退多年的江湖前辈，似乎打探到了某些关于当年寒梅山庄案的秘闻。而就在他遇害当晚，有人曾目睹一个形迹可疑的黑衣人出现在他居所附近。只可惜，此人轻功极高，未能追踪到其落脚之处。”
他顿了顿，看着顾晚晴：“至于那封所谓的‘亲笔书信’……本座已派人设法打探，若能取得原件，或可辨其真伪，找出伪造之人。顾姑娘，你且安心在此住下。此地乃本座别院，等闲之人不敢擅闯。待本座查明真相，自会还你清白，也为江寒讨回公道！”
他的话语沉稳有力，带着安抚人心的力量，仿佛一切尽在掌握。然而，顾晚晴心中的不安却越来越浓。司徒空的态度看似公正，愿意庇护她并追查真相，但为何……她总觉得那深邃的眼眸背后，隐藏着更复杂的东西？
就在这时，一名侍从匆匆步入轩榭，在司徒空耳边低语了几句。
司徒空眉头微不可察地一皱，随即对顾晚晴和陆远山道：“本座有些俗务需处理片刻。远山，你先带顾姑娘去西厢‘听竹轩’歇息。晚膳时再叙。”
“是，盟主。”陆远山起身应道。
侍从引着二人离开轩榭，沿着曲折的回廊走向西厢。路过一处敞开的月洞门时，顾晚晴的目光无意间扫向门内。那似乎是一间书房，布置得古雅大气，靠墙是一排顶天立地的紫檀木书架，上面摆满了典籍卷轴。
她的脚步猛地顿住！
就在那书架最显眼的位置，悬挂着一柄装饰用的古朴长剑。而在长剑的剑穗之上，赫然系着一枚玉佩！
羊脂白玉，在书房内柔和的光线下，清晰地呈现出浮雕的纹样——一枝凌寒独放的梅花！
形状、大小、纹饰……与她袖中紧握的那枚寒梅玉佩，几乎一模一样！
一股寒气瞬间从顾晚晴的脚底直冲头顶！她浑身的血液仿佛在这一刻凝固了！
记忆碎片中那个在火光中挥舞长刀、腰佩寒梅玉佩的锦袍身影，与眼前书房中悬挂的这枚玉佩，瞬间重叠！
是他？！
司徒空？！
陆远山也察觉到了顾晚晴的异样，顺着她的目光望去，当他看清那枚玉佩时，瞳孔亦是骤然收缩！但他反应极快，一把拉住顾晚晴的胳膊，低声道：“走！”
顾晚晴被他拉着，几乎是踉跄着离开了月洞门。她强迫自己低下头，不让脸上惊骇欲绝的表情暴露出来，但心脏却在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨！
是他！那个灭她满门的凶手！那个可能也是杀害江寒的真凶！竟然就是当今武林盟主，道貌岸然的司徒空？！
陆远山将她带到僻静的“听竹轩”，屏退侍从，关上房门。
“你看到了？”陆远山的声音压得极低，面色前所未有的凝重。
顾晚晴背靠着门板，身体微微颤抖，用力地点了点头，一个字也说不出来。巨大的震惊和滔天的恨意在她胸中翻搅，几乎要将她撕裂。
“冷静！”陆远山按住她的肩膀，目光如电，“此事非同小可！司徒空位高权重，武功深不可测，麾下势力盘根错节。仅凭一枚相似的玉佩，绝不足以指证他！打草惊蛇，你我顷刻间便会粉身碎骨！”
顾晚晴深深吸了几口气，指甲深深掐入掌心，用剧痛强迫自己镇定下来。陆远山说得对。愤怒和冲动解决不了任何问题。她必须冷静，必须活下去，才能揭露真相，报仇雪恨！
“他书房……为何会有那玉佩？”她声音嘶哑地问。
陆远山眉头紧锁：“不清楚。或许是战利品？或许是某种身份的象征？甚至……可能是故意展示？总之，此地已成龙潭虎穴！我们之前的计划必须改变。司徒空所谓的‘庇护’和‘追查’，恐怕是请君入瓮！”
夜色，如同浓稠的墨汁，渐渐将听涛别院浸透。西厢“听竹轩”内一片死寂，只有烛火偶尔爆出细微的噼啪声。
顾晚晴和衣躺在榻上，毫无睡意。白日里的一幕幕在脑中反复上演——司徒空书房里那枚刺眼的寒梅玉佩，陆远山凝重的警告，以及司徒空看似温和实则深不可测的眼神。巨大的压力如同无形的巨石，沉甸甸地压在胸口，让她喘不过气。
江寒……她的手指无意识地摩挲着袖中的玉佩。如果你还在，该多好……
就在这时！
“笃……笃笃……”
极其轻微，带着某种特定节奏的叩击声，突然从轩窗方向传来！
顾晚晴瞬间警醒，如同蛰伏的猎豹般无声弹起，闪身贴到窗边墙壁的阴影里，右手已按在了腰间软剑的剑柄上。
窗外一片漆黑，树影婆娑，不见人影。
“笃……笃笃……”叩击声再次响起，比刚才更清晰了一些。
不是风！是人！
顾晚晴屏住呼吸，凝神细听。片刻后，一个压得极低、如同耳语般的声音，穿透窗纸缝隙，飘了进来：
“故人……遗物……”
声音嘶哑模糊，辨不出男女老少。
遗物？江寒的遗物？！
顾晚晴的心脏猛地一缩！她强压下立刻开窗的冲动，侧耳倾听外面的动静。除了风吹树叶的沙沙声，再无其他异响。她小心翼翼地，将轩窗推开一道仅容一物通过的缝隙。
窗外夜色浓重，空无一人。只有一阵微凉的夜风，裹挟着庭院草木的湿气，吹拂进来。
就在她以为对方已经离开时，一个巴掌大小、用黑色油布包裹得严严实实的扁平物件，如同被一只无形的手托着，悄无声息地从窗缝滑落进来，“啪”地一声轻响，掉在窗下的地板上。
顾晚晴迅速关紧窗户，插好插销，这才俯身捡起那个包裹。
入手沉重，带着一股……若有若无的、铁锈般的腥气。
是血的味道！
她的指尖微微发颤，一层层解开外面浸染了夜露的黑色油布。
里面露出的，是半本残破不堪的古旧书册。书页泛黄发脆，边角多有缺损，显然年代久远。封皮早已不知所踪，内页上密密麻麻写满了古篆小字和复杂的人形经络图。
而当她的目光落在翻开的那一页上时，瞳孔骤然收缩！
那页的页眉处，赫然用朱砂写着四个古篆大字——《九阴真经》！
更让她浑身血液几乎冻结的是，这半本残破的经书，从封面到内页，都浸染着大片大片早已干涸、呈现出暗褐色的……血迹！
这半本染血的《九阴真经》，就是江寒的“遗物”？！
是谁送来的？司徒空？还是……那个真正的凶手？这上面沾染的，是谁的血？是江寒的吗？！
这究竟是揭开真相的钥匙，还是……另一个更致命的陷阱？
顾晚晴捧着这半本染血的残经，站在摇曳的烛光下，如同捧着一块烧红的烙铁，又像捧着一座随时可能喷发的火山。窗外的夜色，仿佛化作了择人而噬的巨兽，无声地凝视着这间小小的厢房。
烛火在染血的经书上投下摇曳的光影，那暗褐色的血迹如同干涸的毒蛇，盘踞在泛黄脆弱的纸页间。顾晚晴捧着这半本《九阴真经》，指尖冰凉，那若有若无的铁锈腥气仿佛钻入了她的骨髓。江寒的血？这个念头让她胃里一阵翻搅，几乎握不住这沉重的书册。
她强迫