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，你们的孩子也可以读书识字，而不用一生下来就学着如何挥矛。」
「你们的老人可以安享晚年，不必在寒冬中被推入沼泽里喂鳄鱼。」
「你们每一个人，无论是半人马、兽人还是人类，只要愿意劳作，便能吃饱穿暖，能堂堂正正地活在阳光下。」
龙炎顿了顿，金色竖瞳冷冷的直视着紮鲁克，语气严厉道：「而紮鲁克，你带给他们的只有劫掠、饥饿与恐惧。你的罪状，就算让最仁慈的法官来裁断，也足以将你吊死在最高的旗杆上。不过————」
说着，他忽然话锋一转，重新看向了那些半人马战士，语气也随之温和了下来：「湖畔镇一向宽厚，只要愿意悔改，即便是曾经的敌人，也可以去矿场劳动赎罪，用汗水换取新生。」
听着这些话，紮鲁克的脸色由红转青，又由青转紫。
他眼睁睁看着自己曾经的族人，在龙炎的话语下纷纷垂下了长矛，眼中对他的最後一丝敬畏也化为了鄙夷。
「龙裔小狗～～！你这满口谎言的骗子！」
紮鲁克气得发出了一声嘶吼，随即铁蹄在地上猛地一蹬，庞大的身躯竟如同一道血色闪电般冲破了人群，直冲向了不远处的龙炎。
「我杀了你！」
他手中的战斧高高扬起，直直劈向了龙炎的头颅，斧身上斗气光芒闪烁，威势逼人，俨然是拼尽了全力。
然而，他才刚冲出三步，十余柄长矛便从四面八方交错着朝他刺了过来。
那些曾对他俯首帖耳的半人马战士，此刻的动作却十分果断和狠辣。
几乎是眨眼间，密集的长矛就捅穿了他的马腹，一柄柄弯刀割开了他的肌腱，更有两柄重锤从背後砸断了他的脊骨。
紮鲁克庞大的身体轰然倒地，手中的战斧也脱手飞出，在泥地上滑出了一道刺眼的血痕。
在极致的痛苦之中，他的身体不受控制的微微痉挛，浓黑的血沫从他的口鼻中不断涌出，俨然是已经活不了了。
但即便如此，他却仍是艰难地昂起了头，那双铜铃般的眼睛死死瞪着那些俯视着他的冰冷面孔，喉咙里不断发出「啃嗬」的残响，似乎是想要说些什麽。
然而，他终是什麽都没能说出来，就一点点没了声息。
龙炎扫了一眼紮鲁克的屍体，脸上的神色没有丝毫波动。
他转身，视线从那群刚刚亲手弑杀旧主的半人马，以及身後那些已经归顺的各族战士脸上一一掠过。
「记住。」龙炎的声音清晰而平静，「你们今日效忠的，不是我龙炎。」
他说着擡起手，指向了湖畔镇的方向。
「你们效忠的，是伟大的林奇·布莱克伍德大人，湖畔镇与卡瑞亚城的领主，第十四战团曙光战团的战团长，也是————」
说到这，龙炎金色的竖瞳中闪过一抹由衷的崇敬。
「我的父亲。」
在龙炎的一番演说下，整个半人马氏族立刻表示了愿意臣服於林奇领主的态度。
对此，龙炎十分满意。
他亲自带着亲卫们把物资分发了下去，把一袋袋的麦粉、一卷卷的粗布，以及药材全都送到了半人马老弱妇孺手中。
那些半人马孩童，甚至还额外得到了一份蜜糖饼。
这些孩童常年生活在恐惧和饥馑中，哪里吃过这些？从龙炎手里接过蜜糖饼的时候，他们的动作都格外的小心翼翼，琥珀色的大眼睛里充满了惊喜和难以置信。
看着他们可爱的样子，龙炎忍不住伸手揉了揉其中一个幼崽的鬃毛，露出了一抹轻笑。
入夜後，营帐内灯火通明。
龙炎端坐在书案後，背脊挺直，姿态端正。
他左手边摊着一本《高等数学与战术推演》，右手边则是一卷《格里姆斯比帝国古典诗词监赏》，案角还压着半本翻旧的《大陆种族通史》，而他手里则拿着一支削尖的炭笔，正在书上的空白处刷刷刷写着什麽。
仔细看去，这些书上的重点信息都被划线标了出来，旁边还有炭笔留下的字迹，显然他并不是草草翻阅，而是真的看过并且研究过的。
烛光在他的侧脸上镀上了一层暖色，让他脸部的线条看起来愈发立体，愈发俊秀。
写完一处标注，他金色的竖瞳又专注的看向後面的内容，边看边凝神细思，偶尔提笔批注几句，字迹工整而淩厉。
相比於那位整天琢磨「血池可行性报告」、把数学题做成劫掠计划的姐姐艾丝特，龙炎简直就是个超级学霸。
他三岁不到，却已将湖畔镇学院的高级课程都自学了大半，连阿尔伯特院长都直呼龙炎是他见过的最聪明的孩子。
「嗯————数学在弹道预测中的应用————」龙炎低声自语，笔尖在纸上写下了一连串复杂的导数公式，「若以死亡射线的衰减曲线为基准，建立二阶非线性模型，便可估算出骷髅法师团在丘陵地形的最优射程覆盖————」
一个小时後，龙炎才合上了手中的书卷，目光投向了帐外沉沉的夜色。
「今天又收服了一支半人马氏族，能从中徵调三十名精锐骑兵。」他在心中默默盘算着手头能调动的兵力，「加上此前的兽人斧手营，其他半人马————我麾下的直属兵力，总算突破两千之数了。
盘算完，他微微舒了一口气，心里总算踏实了一点。
他搁下炭笔，站起身走到帐门口，负手望向了远方笼罩在夜幕中的洛林丘陵。
「也不知道父亲准备何时正式起兵收复洛林行省，彻底剿灭蓝面巾残党与天灾教团那帮祸害————」他金色竖瞳中闪过一抹兴奋之色，「希望届时我能帮上点忙，这才不负父亲养育教诲之恩。」
正思量间，忽然有一道人影疾步从营帐外冲了过来。
「龙炎少主，大捷，大捷啊！」
亲卫统领卡尔文几乎是跟跄着冲进了营帐，脸庞涨得通红，满眼都是狂喜之色。
龙炎微微蹙眉，语调平静道：「卡尔文，我父亲教过我，每逢大事需有静气。慌慌张张，成何体统？」
「是————是，少主。」卡尔文硬生生刹住了脚步，深吸了两口气，勉强压下了激荡的心绪，而後恭敬的垂首道，「属下失态了，请少主责罚。」
「念你初犯，下不为例。」龙炎摆了摆手，重新坐回了案前，端起一杯茶水抿了一口，「说吧，什麽大捷？」
卡尔文从怀中掏出一份魔法信笺，从里面抽出一张信纸打开，随即清了清嗓子，朗声念道。
「湖畔镇林奇·布莱克伍德大人亲率第十四战团主力，以及麾下全部亡灵精锐，於三日前进入洛林行省。七皇子奥古斯特殿下亦亲统北风军团第三、第五战团，自南方进入洛林行省，双方完成了对蓝面巾残部的战略包抄。」
「两军於洛水河北岸会师，将蓝面巾最後的主力残部团团围困。」
「战中，蓝面巾统帅安格斯·费舍将军受七皇子殿下感召，幡然悔悟，当场率上万部众阵前反正，投降帝国。」
「剩余匪军由天灾术士团统领艾芙琳率部负隅顽抗，然士气崩溃，无力回天。艾芙琳见大势已去，乘坐地精风险投资公司的飞艇突围，已逃向海外，去向不明。」
念到这里，卡尔文的声音都因为激动而有些微微发颤。
「此役，蓝面巾残部死的死，降的降，还俘获了地精风险投资公司派驻的绿皮工程师数十名，八阶机甲一具。此外，祸首天灾教团与艾芙琳一并遁走————洛林行省，彻底平定了。」
卡尔文兴奋得在帐中挥舞起了拳头：「少主，咱们赢了！困扰了帝国南方三高官达十余年的蓝面巾之乱，彻、底、平、定、了！」
话音落下，帐内顿时陷入了短暂的寂静之中。
龙炎端着茶杯的手僵在了半空中。
他那张素来沉稳冷静的小脸上金色的竖瞳瞪得滚圆，仿佛听到了什麽荒诞至极的天方夜谭。
半晌。
他才猛地反应过来，嘴里的茶水「噗」的一声从他嘴里喷了出来，溅湿了案上那本《高等数学》。
「咳咳咳～~」
龙炎被呛得连连咳嗽，好不容易才缓过劲来，冲过去一把夺过了卡尔文手里的捷报，反反覆覆确认了三遍。
可惜，魔法信件上的内容写的清清楚楚明明白白，无论他再怎麽震惊和不敢置信，也没有任何改变。
「不是————父亲大人————我这儿还没开始发力呢~~」
他捂住了脸，有些无力的耷拉下了肩膀，就连背後那根平日里挺得笔直的龙尾也蔫蔫地垂到了地上。
自己辛辛苦苦收编各部落、好不容易攒了两千兵马，正准备大展拳脚呢，结果前线的捷报忽然就传了回来，告诉他敌人要麽降了要麽跑了，整个洛林行省已经被父亲和七皇子联手吃干抹净了？
这也太突然了～
要知道，为了收复洛林行省这一仗，他可没少做准备，帐中那些堆叠如山的兵书舆图，案上那些密密麻麻的作战推演笔记。
以及墙角那套，还没来得及启用的「洛林行省剿匪方略（初稿·第七版）」，就是证据。
但现在，这些准备显然都已经没用了。
龙炎忍不住擡手捂住了脸，一声哀叹声闷闷的从指缝间漏了出来：「父亲——
——您倒是给我留口汤喝啊~～~」
帐外，夜风呼啸，仿佛也在嘲笑这位壮志未酬的龙裔术士少年。
卡尔文站在一旁，想笑又不敢笑，憋得肩膀一抽一抽的。
过了好一会几，龙炎才放下手，重新挺直了腰杆。
他抓起案上那本微湿的《高等数学》，随手翻到了父亲亲自编写的「概率论」一章，提笔在扉页上重重写下了一行字一下次，务必要提前预判父亲的预判。
写罢，他合上书本，金色的竖瞳中重新燃起了斗志，低声自语道：「罢了，洛林行省虽已平定，但天灾教团未灭，艾芙琳那妖女也逃亡去了海外，地精风险投资公司也依旧是个隐患。父亲的前方战场虽然已经胜利了，但後续还有洛林行省的治理，己方情报网络的建设，以及————对海外势力的布局，这些总该有我发挥之处。」
龙炎说着擡起了头，望向了东方天际隐约露出的那一线鱼肚白，脸上缓缓露出了一抹和林奇如出一辙的，带着几分腹黑的笑意。
「父亲，这一局算您赢得快。」
「下一局————儿子我可要提前落子了。」
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同一时间段。
帝都。
皇宫，御书房。
卡洛琳皇妃毫无形象的歪在御书房的椅子上，正皱着眉把一杯浓稠的黑咖啡往嘴里灌。
一夜没睡，即便有黑咖啡提神，她眉宇间也依旧难掩倦意。
但没办法，她不敢睡。
她才刚把第三波组团前来「探望陛下病情」的贵族们打发走，指不定等会还有第四波，她得确保自己足够清醒。
这些老家夥们可不好对付，为了稳住局势，她刚才不得不在脸上挤出了几分哀戚之色，又许诺了若干空头承诺，这才将那帮老家夥悉数安抚了回去。
「塞拉苏斯。」卡洛琳皇妃嗓音沙哑的呼唤了一句。
御书房角落里的阴影微微一动，塞拉苏斯从那片晦暗中无声无息地走了出来，朝卡洛琳皇妃施了一礼。
「老奴在。」
他那张永远温和的面庞此刻却略显阴沉。
作为耳语者的首领，他掌控着帝国最隐秘的情报脉络，可近来不知怎麽的，他的眼皮总是没来由地乱跳，让他总有种不踏实的感觉。
卡洛琳皇妃擡手揉了揉酸胀的太阳穴，烦躁道：「金鸦那边还没动手麽？他不会是在骗咱们吧？我这儿真的快要撑不住了。今天那帮老狐狸的言辞越发淩厉，越来越多的人开始怀疑九世那老鬼出事了————」
塞拉苏斯微微蹙眉，躬身道：「回禀娘娘，前几日金鸦传回消息，说他尚在寻觅行刺的良机。湖畔镇守卫森严，更有月之祭司的残魂坐镇，他必须等到林奇离开湖畔镇时才能觅得机会。而且无论成与不成，事後都得远遁千里之外————」
「真是个废物。」
卡洛琳冷笑了一声，精致的脸上浮现出怒容：「堂堂暗影之手的圣域刺客，牛皮吹得震天响，居然连一个小小的四阶亡灵法师都拿不下？」
塞拉苏斯身形微顿，垂首替金鸦辩驳了一句：「刺客之道便是如此，须得等到合适的契机方能一击致命————而那林奇，也并非寻常四阶。」
卡洛琳眉头紧锁，正待开口再说些什麽。
忽然。
御书房门外传来了一阵急促的的脚步声。
和脚步声一起响起的，还有一阵兴奋的呼喊声。
「捷报，洛林大捷，南三省大捷～」
卡洛琳话音一滞，与塞拉苏斯对视了一眼。
还没等两人有所反应，一名浑身风尘的皇家狮鹫信使便已经冲了进来。