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大明督察院的官员配置有着严格规制，设有左右都御史各一名，官阶为正二品；左右副都御使各两人，官阶为正三品。此刻，施邦昭身居右都御史之位，左都御史的职位暂时空缺，由内阁首辅李邦华暂时代理。此前，左副都御史唐世济因小人得志，肆意抨击朱慈烺，最终被下令斩杀；而曹睿，则是现任的右副都御使。
自护国军击败建奴之后，京畿地区的一群士绅便开始蠢蠢欲动。他们的目光，紧紧锁定在了护国军截获的、原本被建奴抢掠而来的钱粮与物资上。此前，在密云地区，这些士绅就曾因索要物资闹腾过一阵子，结果被朱慈烺以强硬手段镇压下去，才算暂时安分。
可这群士绅并未死心，他们暗中联络了京畿其他地区、在朝中拥有靠山的士绅，一同联名向督察院递交了奏书。他们的目的很明确，就是想让督察院出面，向崇祯皇帝上书，要求朝廷归还那些被建奴抢掠、如今落在护国军手中的钱粮与物资。
曹睿起初本不想得罪刚刚立下大功的皇太子，打算将这件事暂时压下来，等风头过后再做打算。毕竟朱慈烺刚率军得胜返京，正是圣眷正浓、威势最盛的时候，此时招惹他，无疑是自讨苦吃。
然而，让曹睿始料未及的是，朱慈烺竟在当天的朝堂上大发神威，甚至越过皇帝，直接宣布取缔御史“风闻奏事”的权力。这一决定，让曹睿心中大惊。“风闻奏事”是言官最重要的权力之一，如今被取缔，言官的话语权将大大削弱。可转念一想，为了家族的未来，他不敢对取缔“风闻奏事”之事提出异议，毕竟朱慈烺那句“三代不得参加科举”的警告，如同悬在头顶的利剑，让他不敢轻举妄动。
思来想去，曹睿决定将士绅联名上书之事在朝堂上提出来。他盘算着，即便朱慈烺耍无赖，不肯归还物资，至少也能让朱慈烺陷入舆论困境，损害其威信。在他看来，这是目前唯一既能发泄心中不满，又不至于引火烧身的办法。
大明如今最紧缺的，莫过于钱粮。当群臣听到曹睿提及护国军手中握有建奴劫掠的钱粮时，不少人眼中瞬间露出了贪婪之色。他们纷纷暗自盘算，若是能将这些钱粮纳入国库，或是以“归还士绅”为名分一杯羹，对自己而言都是不小的好处。
崇祯皇帝也颇为惊诧地看向朱慈烺。他忽然想起，今天一大早，朱慈烺的贴身侍卫就送来一百万两银子，其中一部分归入内帑，一部分交由户部。当时他还疑惑这些银子的来历，此刻听到曹睿的话，心中顿时恍然大悟。想必这些银子，就是从建奴劫掠的物资中得来的。
朱慈烺一听到曹睿的话，便立刻明白其中的缘由。他不动声色地将目光在群臣脸上扫过，清楚地看到满朝文武的目光都聚焦在自己身上，其意不言而喻，都是在等着他给出一个答复。朱慈烺心中冷笑，他深知其中的门道：若是自己承认手中有建奴劫掠的粮食，群臣必定会以“归还士绅”或“充实国库”为由发难；可若是否认，又会被安上“与民争利”的罪名，陷入两难境地。
但朱慈烺早已胸有成竹，他淡淡一笑，开口问道：“曹大人，建奴劫掠京畿士绅的钱粮，与本宫有什么关系？十万建奴在京畿地区肆虐了两个多月，你可知道，他们这两个月里要消耗多少粮草？”
曹睿哪里知道十万建奴两个月的粮草消耗量，他本就是为了发难才提出此事，根本没做过任何准备。被朱慈烺这么一问，顿时支支吾吾起来，半天后才勉强答道：“殿……殿下，臣乃是文官，并非武将，对军需物资的计算并不了解！”
朱慈烺的口气突然一冷，语气中带着一丝嘲讽与威严：“不知道就少在这里信口开河！建奴十万人马在京畿肆虐两个月，按照军需标准计算，至少需要六十万石粮食，以及八万石战马草料和精豆谷物。他们此次入关，并未携带粮草，所有物资全靠一路掠夺。请问曹大人，你觉得京畿士绅被掠夺的那点钱粮，够他们支撑两个月的消耗吗？若是士绅想要回钱粮，理应去找那些已经变成死人的建奴去要，与护国军有什么相干？”
“这……这……”曹睿被朱慈烺怼得哑口无言，脸上一阵红一阵白。他原本想恶心一下朱慈烺，却没想到反被朱慈烺问得无从辩驳，只能站在原地，窘迫不已。
满朝文武听到朱慈烺的话，也纷纷恍然大悟。十万建奴的消耗量如此巨大，京畿士绅被掠夺的钱粮，恐怕早就被建奴消耗殆尽了，哪里还能有剩余？如此一来，士绅索要物资的请求，便成了无稽之谈。
五军都督府的武官们，平日里早就看不惯这些言官的嘴脸，只是碍于言官的权力，不敢轻易得罪。如今看到朱慈烺如此痛快地怼得曹睿说不出话，心中都暗自解气。其中一位勋贵更是忍不住站出来，对着曹睿拱手笑道：“曹大人，殿下说得有理啊！京畿士绅的钱粮，早被建奴吃进肚子里，变成屎拉出去了。依在下看，那些不明事理的乡绅，不如去找建奴的屎要回他们的钱粮吧！”
这位武勋的话，说得粗俗直白，顿时让在场的武将们忍俊不禁，差点笑出声来。但他们又怕言官借此弹劾自己“咆哮朝堂”，只能死死捂住嘴，强忍着笑意，憋得满脸通红。
朝中文官们听到这话，脸色却变得十分难看，纷纷怒目瞪着那位武勋。曹睿更是气得浑身发抖，指着那位武勋，结结巴巴地说道：“你……你这是有辱斯文！简直是有辱斯文！”
崇祯皇帝坐在龙椅上，假装没有听到这番争执，依旧低头翻看手中的奏书，一副事不关己的模样。而朱慈烺在心中暗自感叹：“玛，这货还真有才，一句话就把曹睿怼得没脾气了！”
其实朱慈烺心中很清楚，十万建奴入关两个月，仅仅依靠劫掠士绅的钱粮，根本不足以支撑他们的消耗。除了抢掠之外，必定有奸商暗中为建奴提供粮草，以此谋取暴利。只不过眼下朝堂局势复杂，他暂时没有精力去追查这些奸商，只能先将此事搁置，等日后时机成熟，再新账老账一起算！
见群臣再也没有人提出异议，崇祯皇帝放下手中的奏书，沉声说道：“拟旨！三天之后，将大明此次战死的将士与官员的牌位，正式供奉于忠魂祠。六部官员必须亲自到场参加祭祀大典，不得有误！从今往后，每年清明时节，大明皇室与朝廷六部，都要派人前往忠魂祠祭祀。只要大明不灭，这份香火便永世留存！”
“谢陛下天恩！”崇祯的话音刚落，朝中的武官们便立刻跪倒在地，高声谢恩。朱慈烺也躬身向崇祯行了一礼，脸上露出欣慰的笑容。战死的将士们，终于能得到应有的尊崇。
而朝中文官们的脸上，却不禁抽动了几下。他们心中清楚，随着忠魂祠的设立与皇室的祭祀，大明长期以来“重文轻武”的时代，已经悄然结束。这一切的改变，都要拜眼前这位铁腕的皇太子所赐！
“退朝！”崇祯皇帝站起身，对着群臣说道。见无人反对，便转身离开了皇极殿。
文武大臣们纷纷起身，准备有序退出大殿。就在此时，朱慈烺看到李邦华等内阁阁臣转身要走，急忙开口喊道：“几位阁臣留步！本宫还有要事与诸位商议。”
听到皇太子的召唤，李邦华、程国祥、孟兆祥等几位阁臣连忙停下脚步，转过身，对着朱慈烺拱手说道：“殿下，不知您有何吩咐？”
朱慈烺微微一笑，问道：“几位大人，近来大明各地的灾情如何？朝廷是否已经向灾区调拨粮食，开展救灾工作了？”
李邦华率先躬身答道：“殿下，目前河南、陕西等地的旱情依旧十分严重，地里的庄稼几乎颗粒无收，百姓们生活困苦。户部已经从江南地区调拨了一批粮食运往灾区，用于救济灾民。但灾区面积广阔，灾民数量众多，仅靠朝廷目前的救济力度，不过是杯水车薪，难以从根本上解决问题。”
紧接着，户部尚书程国祥也补充道：“殿下，为了救济灾民，大明国库几乎已经耗尽。幸亏殿下今天调拨了几十万两银子补充国库，否则我们连基本的救灾款项都难以筹措，只能眼睁睁看着灾民饿死……”
朱慈烺缓缓点头，神色变得凝重起来：“如今看来，灾情恐怕还会持续一段时间，不能只依靠朝廷的救济，必须想办法从根本上解决问题。修建水利工程，便是缓解旱情的关键。若是不尽快修建水利设施，来年河南、陕西等地恐怕还是会颗粒无收，灾民的处境只会更加艰难。不知工部的水泥研制，如今进展如何了？”
工部尚书孟兆祥闻言，连忙拱手答道：“殿下放心！水泥已经成功研制出来，各项性能都符合预期。只要殿下一声令下，我们随时可以组织生产，满足工程建设的需求。”
听到水泥已经研制成功的消息，朱慈烺顿时喜上眉梢，他语气坚定地说道：“好！很好！黄河目前并未断流，只是大部分河床高出陆地，导致河水无法灌溉两岸的农田。我们正好可以利用水泥，在黄河沿岸修建水闸与引水渠，将黄河水引入旱区，缓解灾情。此事事关重大，刻不容缓，内阁一定要全力配合工部，尽快启动这项引水救灾工程！”
“遵命！”孟兆祥与其他几位阁臣不敢怠慢，连忙躬身领命。
然而，就在此时，户部尚书程国祥却面露难色，再次拱手说道：“殿下，修建水闸与引水渠，乃是浩大的工程，所需的人力、物力、财力都极为庞大。如今国库中仅有的这点银子，对于如此大规模的工程而言，不过是杯水车薪，根本不够支撑。殿下，您看是不是再想想其他办法，筹措更多的资金？”
朱慈烺早已考虑到资金问题，他淡定地点点头：“银子的事情，本宫自有办法解决，你们不必担心。只要工程建设过程中不出现层层盘剥、中饱私囊的情况，一百万两银子足够支撑前期工程的开展了。”
说到这里，朱慈烺的目光变得锐利起来，他看着在场的几位官员，语气严肃地说道：“几位大人，本宫今天在这里再次申明，此次引水救灾工程，关系到数百万灾民的生死存亡，绝不容许有任何贪腐行为。若是有人敢在工程中贪没一两银子，无论是谁，本宫定要灭其三族，绝不姑息！”
在场的几位阁臣，都是清廉正直之人，从未有过贪腐行为。听到朱慈烺的警告，他们连忙拱手说道：“殿下放心！内阁一定会严格监督工程建设，绝不会截留、贪没一两银子。为了防止其他参与工程的官员出现贪腐行为，老臣建议，派督察院的御史前往工程现场进行监督，确保工程款项用在实处。”
朱慈烺闻言，却轻轻摇了摇头，语气中带着一丝不屑：“督察院的那些御史，没有一个屁股是干净的。让他们去监督工程，恐怕只会把修建水渠的银子往自己家里搬，反而会给工程添乱。此事不必麻烦督察院，本宫还是派锦衣卫前往监督吧。锦衣卫行事公正，铁面无私，定能确保工程顺利推进，杜绝贪腐行为。”
李邦华身为暂代左都御史的官员，听到朱慈烺如此评价督察院的御史，老脸不禁一红。他有些尴尬地说道：“殿下，老臣……老臣自任职以来，从未贪没过一两银子，督察院也并非所有御史都是贪腐之辈……”