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东溪村。
牛车卷着尘土，停在了工坊外的空地上。
侯三从车上一跃而下，黝黑的脸上满是藏不住的喜色。
他扯着嗓子就喊了起来。
“嫂子们，大人在县里安顿好了！派我来接你们过去！”
声音传开，正在工坊忙碌的叶家三女和一众妇人纷纷跑了出来。
叶窕云走在最前，她快步上前，接过侯三递来的信件和钱袋，急切地问道：“他……大人他一切都好吗？”
“好着呢！”
侯三咧嘴一笑，露出一口白牙。
“大人现在是县尉，威风得很。
“还在城里寻了个大宅子，比咱村里这屋子大上七八倍呢。
“就等着嫂子们过去当家做主母呢。”
此言一出。
不只是叶家三女，整个工坊内外，都爆发出巨大的欢呼声。
“太好了！大人在县里站稳脚跟了！”
“我就说，跟着大人准没错！”
叶家三女更是喜不自胜，接过信件，凑在一起仔细看着。
信中，陈远将县里的情况简要说明，字里行间满是让她们尽快过去团聚的殷切。一日不见如隔三秋。
叶家三女都对陈远想念的紧。
叶紫苏这个小妮子，看得眼圈都红了，脸上却挂着止不住的笑意。
叶清妩将工坊的钥匙，郑重地交到杨嫂和张大鹏家的几个娘子手中。
“杨嫂，几位姐姐，我们走后，工坊的生产就拜托你们了。
“另外这还有些银钱，你们拿着，寻之前打造织机的木匠，让他们再照着零件打造一批。
“然后工坊也要再扩大些，多建几个屋子，囤放织机和材料。”
杨嫂几人拍着胸脯保证：
“二娘子放心！误不了大人的事！”
另一边，张大鹏也宣布了陈远招募人手的消息。
听闻去县里帮衬。
不仅管吃管住，还有工钱拿，村里的汉子和妇人们瞬间沸腾了，一个个争先恐后地报了名。
叶家三女要搬家。
自然不用亲自动手。
村民们感念陈远的恩情，自发地前来帮忙。
你搬一条板凳，我扛一个箱笼。
七手八脚，很快就将叶家姐妹本就不多的行囊，全部装上了牛车。
那头跟着长大了不少的小牛犊，也亲昵地跟在牛车旁，似乎知道要开始新的生活。
工坊仓库里堆积如山的一千多匹麻布，更是重中之重。
张大鹏和侯三又赶忙去镇上雇了几辆宽大的马车。
将布匹一卷卷小心地搬运上去，又用干草和油布仔细遮盖，做得严严实实。
至于陈远家那四十亩田地，自然也不能荒废。
叶清妩拿出陈远给的银钱，雇了村里最勤快的几户人家帮忙照料，工价给得足足的。
那几户人家推辞不过，只得收下。
心中对陈远的恩义，又重了几分。
其实，按大周律。
叶家三女乃是贱籍，本不得擅自离开原籍。
可如今，陈远是清水县县尉，手握兵权与治安。
县丞之位又空悬。
知县程怀恩对此等户籍小事更是不闻不问。
叶家三女的离开，不过是陈远一句话的事，无人敢置喙。
临行前，叶家三女都回头望了一眼这座低矮的茅草屋。
当初，把夫君请回家中，说要给他灌蒙汗药的情景似乎还依稀可见。
一幕幕往事，恍如昨日。
……
车队浩浩荡荡，因为载满了沉重的布匹，行程慢了许多。
经过大半日的跋涉。
当最后一抹晚霞染红天际时，车队终于抵达了清水县城。
牛车停在一座府邸前。
叶窕云、叶清妩和叶紫苏互相搀扶着走下车。
当她们抬起头，看到眼前这座高墙大院，朱漆大门时。
都忍不住张开了小嘴，眼中满是惊奇与欢喜。
这里比东溪村的茅草屋，大了太多太多。
再也不用在院子里支起炉灶，顶着风雨生火做饭了。
“吱呀——”
府门从里面打开。
陈远早已等候在门口，看到三女平安抵达，他脸上露出了温和的笑容。
“来了。”
简简单单两个字，却让三姐妹一路的疲惫都烟消云散。
叶紫苏像只归巢的燕子，扑向了陈远。
陈远笑着接住她，目光落在后面两女身上，满是柔情。
“以后，这里就是我们的家了。”
叶家三女脸上的笑容，微微一滞。
院子里……怎么还有别的女人？
“这位是田刘氏，是这宅子原来的主人。”陈远没有隐瞒，将田刘氏母女的遭遇，以及自己租下宅院，并让她们留下当管事的安排，简要说了一遍。
田刘氏抱着女儿，快步走上前来，对着叶家三女深深一福，姿态谦卑到了极点。
“奴家田刘氏，见过三位主母。”
她的声音带着一丝颤抖，不敢抬头。
叶家三女这才看清她的样貌。
很标致的一个妇人，虽面带愁容，却难掩那份江南女子特有的温婉秀丽。
三姐妹心中，顿时生出了一丝说不清道不明的忧虑。
夫君该不会是……看上她了吧？
但当她们的目光，落在那妇人怀中那个怯生生的小女孩身上时，心中的那点警惕和不快，又化作了怜悯。
孤儿寡母，无依无靠，确实可怜。
而且，她们相信自己的夫君。
陈远的决定，必然有他的道理。
大姐叶窕云已有身孕，这偌大的宅院，确实需要一个得力的人来打理。
叶窕云上前一步，虚扶起田刘氏，温声道：“田家嫂子快快请起，以后便是一家人了，不必如此多礼。”
见三位主母并未刁难，田刘氏悬着的心，总算放下了一半。
陈远将家中的事务，暂时交给了叶清妩打理。
叶窕云身怀有孕，需要静养。
他自己则开始盘算起新的生意。
虽说从章家府库里得了上万两金银，但这笔钱见不得光，只能作为应急之用。
若是没有一个正当的进项来源，只出不入。
自己这般阔绰地招兵买马、发放赏银，迟早会引来有心人的怀疑。
新的财路，必须尽快打开。
而早在上次去军府交易布匹时，他心中便已有了计较。
……
翌日。
陈远照常去县衙点了卯。
新招募的衙役们干劲十足，昨夜又抓了几个逃户，陈远当场便兑现承诺，赏了几个办事的衙役一人一两银子。
衙役们得了赏，更是欢天喜地，高呼“大人英明”。
整个县衙的风气。
与往日相比，已是天壤之别。
至于如何处置那些被抓回来的逃户，那是程知县头疼的事。
陈远只负责抓人。
他瞥了一眼后堂，能隐约听到程怀恩唉声叹气的声音。
这位知县大人是个善心人，知道这些逃户多是被春麻税逼得走投无路。
可国法难容，他又狠不下心重判，每日都愁眉不展。
但这，与陈远无关。
处理完手头的公务，陈远便带着张大鹏、侯三，以及另外两名挑选出的心腹，驾着几辆空空如也的马车，朝着清水县外的齐郡军府方向赶去。
……
清水县外的军营。
守门的兵士一见是陈远，不敢怠慢，立刻前去通报。
很快，王贺都尉便亲自迎了出来。
“陈老弟，你可算来了！哥哥我都等急了！”
王贺一见陈远，便热情地迎了上来。
他当场验看了带来的布匹，对那细密匀称的质地赞不绝口。
随后，王贺领着陈远来到后方的仓库。
打开库门。
一股豆子的香味扑面而来。
里面堆着小山般的麻袋，数量之多，远超陈远带来的布匹价值。
“老弟你看，这里是四千斤大豆。”
王贺拍了拍一个麻袋，解释道：“这批豆子是上上月从南方运来的，本要送往北边战线。”
“但前线出了点事……便暂时留在了咱们齐州府。”
说到这，王贺的脸色闪过一丝不自然：
“而如今天气渐热，这豆子眼看就要坏了。
“再不处理，就只能浪费了。
“张统领的意思是，这些豆子，全都折价给你，就当是这次交易的货款了。
“后面还有几批，等你下一批布带来，再交易给你。”
陈远点头，表示明白。
“陈老弟，还有一事，我得提醒你。”
王贺忽然压低了声音，神色变得凝重起来：“章郡守全家被灭门的事，你听说了吧？”
陈远恰到好处地露出震惊之色：“自然听说了，下官正奉命严查！只是不知，到底是何等凶徒，竟敢如此胆大包天？”
“还不清楚。”
王贺摇了摇头，“但张将军初步探查，绝非寻常匪徒。
“那伙人，手法极其干净利落，目标明确，只杀章家父子，对府中财物兵甲也是一扫而空。
“这等行事风格，更像是军中精锐，或者……是某些势力豢养的顶尖死士。”
王贺的目光变得深邃。
“将军怀疑，要么是朝中某些大人物下的手，要么……就是北边那几个州府的人，想把我们齐州的水搅浑。
“总之，这齐州府，接下来怕是要乱上一阵子了。”
他拍了拍陈远的肩膀，郑重道：
“将军让我转告你，让你在清水县好生准备，加固城防，多练兵丁。
“若是真乱起来，我这里怕是会被随时调动，到时候，就无暇顾及你清水县了。”
陈远点点头，表示知晓了。