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县衙的事务，千头万绪。
但陈远没打算事必躬亲。
缉盗追捕，盘查凶徒，这些事自有下面的人去做。
他将那名年长的老衙役提为总捕头，与侯三一同管理日常事务。
自己则当起了甩手掌柜。
首要之务，是在这清水县内，寻一处合适的宅院。
将叶家三女接来安顿，才是头等大事。
……
清水县虽不大，却也有专门替人说媒、买卖房产田地的牙人。
陈远寻到城中最大的一个牙行。
那牙人姓王，见来人是新上任的县尉大人，还是个出手阔绰的主，顿时点头哈腰，热情得不行。
“大人想寻个什么样的宅子？城东的刘员外家，三进的院子，气派！城南的孙秀才家，带个小花园，雅致！”
陈远摆了摆手，直接说出自己的要求。
“要大，足够住下十几口人，还得有地方给护卫住。”
“要僻静，周围不能有太多邻里，不喜吵闹。”
“最重要的一点，院墙要高，要坚固，易守难攻。”
“钱，不是问题。”
王牙人听得一愣一愣的。
这要求，不像是买宅子，倒像是要建个小堡垒。
不过有钱就是大爷，他连忙拍着胸脯保证：“大人放心，小的这就带您去看！”
他先领着陈远去了城东。
那里有一处富商遗弃的宅子，占地极广，亭台楼阁，样样俱全。
可宅子紧邻闹市，街上车水马龙，叫卖声不绝于耳。
陈远只看了一眼，便摇了摇头。
“太吵。”
王牙人脸上的笑容僵了一下，连忙又引着他去了城南。
城南多是官宦人家，有一处闲置的别院。
这地方倒是清幽，竹林掩映，曲径通幽。
但院墙太矮，与邻里宅院几乎是肩并着肩。
站在院中，隔壁人家的说话声都听得一清二楚。
“私密性太差。”
陈远再次否决。
王牙人额头开始冒汗。
接下来，他又接连领着陈远看了四五处宅院。
无一例外，都被陈远因各种原因否了。
这位县尉大人的要求，实在太过挑剔。
王牙人心中叫苦不迭。
眼看日头偏西，王牙人急得满头大汗，几乎无计可施。
就在这时，他脑中灵光一闪，想起了一处地方。
只是那地方……
王牙人脸上露出几分犹豫之色，吞吞吐吐地开口。
“大人，倒……倒是还有一处地方，格局、位置都符合您的要求。
“只是……只是那宅子，有些不吉利。”
陈远瞥了他一眼：“说。”
“是……是前任田县尉的府邸。”
王牙人小心翼翼地解释。
“田县尉横死后，那宅子便成了凶宅。
“他家婆娘带着孩子去齐郡前，把宅子挂出来卖，可价钱太高，一直没人敢接手。
“如今就这么空着。”
田县尉的府邸？
陈远心中微动。
“带我过去。”
宅子位于城西一条偏僻的巷子尽头。
果然如王牙人所说，位置极佳。
独门独院，周围百步之内，再无其他住户。
高大的院墙由青砖砌成，足有两三米高，寻常人根本翻不过来。
推开虚掩的院门，格局更是让陈远满意。
里面的格局也十分宽敞。
分为内外两院，厢房、正厅、后罩房，加起来足有十几间。
别说住三四户人家，就是再多一倍也绰绰有余。
虽然因多日无人打理，院中杂草丛生，显得有些萧索。
但主体结构完好，只需稍加修葺，便可焕然一新。
陈远很满意。
这地方，简直是为他量身定做。
他正准备询问价钱，目光却忽然一凝。
眼角余光，却瞥见内院一间厢房的窗户里，隐约透出微弱的烛火，还有人影一闪而过。
里面有人？
陈远心生警惕，立刻抬手，示意王牙人噤声。
自己则放轻脚步，如狸猫般悄然上前。
贴近那扇窗户，侧耳倾听。
屋内，隐约传来压抑的女子哭泣声。
还有一个稚嫩的孩童声音在低声安慰。
“娘，不哭，不哭……”
这声音……
陈远觉得有些熟悉。
他想起来了。
是田县尉的遗孀，田刘氏。
她们不是去了齐郡投奔章家了吗？怎么会在这里？
陈远略一思索，便猜到了大概。
他没有选择破门而入，而是退后几步，走回院门前，抬手敲响了门环。
“咚，咚咚。”
屋内的哭声，戛然而止。
随即传来一阵慌乱的脚步声，还有东西被打翻的动静。
过了许久。
“吱呀”一声。
院门才被小心翼翼地打开一条缝隙。
门后，露出一张梨花带雨的俏脸。
正是田刘氏。
“官……官爷？”
当她看清门外站着的，是陈远时。
那张本就苍白的俏脸，最后一丝血色也褪得干干净净。
田刘氏不认识陈远。
陈远杀章玉的时候，陈远全身穿着夜行衣，脸上带着面罩。
但田刘氏认得陈远所穿的这身衣裳。
这是官府的衣裳，还是县尉的衣裳。
这是官府来人了！
是来追究什么？
还是来收缴她们母女最后的安身之所？
毕竟孤儿寡母，身怀房契，被人盯上欺负，再正常不过。
“本官陈远，新任清水县县尉。”
陈远亮明身份，用公事公办的口吻问道：
“你们为何会在此处？”
田刘氏娇躯一颤，在惊惧之中，断断续续地道出了实情。
原来，章家父子被杀的第二日，郡守府便陷入了一片混乱。
她们母女二人趁乱逃了出来。
无处可去，只能雇了辆马车，一路奔波，逃回了清水县这处旧宅。
“我们……我们实在不知该去哪儿……”
田刘氏泣不成声，脸上写满了无助与茫然。
陈远听完，点了点头。
为了试探她的真实想法，他故意提起章家灭门案，冷声道：
“章郡守一家被杀，此案轰动齐州，军府已下令彻查。本官正奉命追捕那胆大包天的凶徒！”
陈远敏锐地捕捉到。
田刘氏在听到“凶徒”二字时，眼中非但没有半分仇恨。
反而闪过一丝难以掩饰的快意和解脱。
她那攥紧的双手，更是不自觉地合十，像是在对满天神佛表达着感谢。
陈远又旁敲侧击地问了句：“章家待你们如何？”
“章家父子，猪狗不如！”
一提起章全松和章玉。
田刘氏立刻流露出刻骨的恨意，咬牙切齿地痛骂：“他们死有余辜！老天开眼！”
至此，陈远可以确认。
这对母女的仇恨，完全集中在章家身上，对他构不成任何威胁。
听闻陈远不是来收缴房屋的，田刘氏总算松了口气。
可当陈远提出想要买下或租赁这座宅院时，她却连连摇头。
“不卖，不租……官爷，我们母女只有这一个安身立命的地方了，要是没了这宅子，我们真不知道该去哪儿……”
她将女儿紧紧护在身后。
那五六岁的小女孩，躲在母亲身后。
探出半个小脑袋，用一种可怜又带着几分气愤的眼神望着陈远。
仿佛，他就是那个要抢走她们最后家园的坏人。
陈远心中有了计较。
这个院子，他势在必得。
整个清水县，怕是再也找不出比这里更合适的地方了。
他看着这对无助的母女，缓缓开口。
“我不买。”
田刘氏一愣。
“我可以按市价，租赁这座宅院。”
陈远抛出了一个条件。
“如此一来，你们母女每月都能有一笔钱财，足以养活自己。”
他顿了顿，话锋一转。
“但你们也该清楚，如今世道混乱，匪盗四起。
“你们一个寡妇，带着一个幼女，身怀钱财，独自生活在这偏僻之地，只会更危险。”
田刘氏的脸色，又白了几分。
陈远的话，句句都戳中了她心中最深的恐惧。
“所以，我还有一个提议。
“你们母女，可以继续住在这里，搬去后院。
“你，负责打理宅院内务，便是我这新府邸的管事。
“而我，会庇护你们母女的安全。”
这个提议。
对走投无路的田刘氏来说，无异于天降甘霖。
有安身之所，有稳定的进项，最重要的是，有了一位县尉大人的庇护！
她几乎不敢相信自己的耳朵。
反应过来后。
她拉着女儿“噗通”一声跪倒在地，喜极而泣，连连叩首。
“多谢大人，多谢大人收留！
“民女……民女愿为大人做牛做马！”
交易，迅速完成。
陈远让王牙人立好租契，当场便支付了一年的租金，外加一笔安家费。
正式拥有了这处宅院的使用权。
“侯三！”
陈远唤来一直等在巷口的侯三，拿了封信和装着几十两的钱袋给他。
“你立刻驾牛车回东溪村，将我家三位娘子接来县城。
“另外，告诉我家二娘子，把工坊里新织好的那批布，也一并带来。
“再告诉乡亲们，谁愿意过来帮衬的，先在你和张大鹏那里报个名，你们先挑七八个过来。”
随着摊子摊开。
光是靠着衙役有些不够了。
而且，接下来要做的事情，用外人不太方便，还是自村人用着安心。
“是，大人！”
侯三一一记下，领命，没有丝毫耽搁，立刻驾着牛车，朝着东溪村的方向疾驰而去。
等侯三走后，陈远也没闲着。
他从牙行雇了几个手脚麻利的短工。
在田刘氏的指引下，开始修缮和打扫这座崭新的府邸。
院子里的杂草被一一拔除，落着灰尘的门窗被擦拭一新，破损的瓦片也被换下。
一时间。
这座沉寂已久的宅院，终于重新恢复了生气。