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命令传达下去，五千火枪兵排着整齐的横阵开始向前推进，脚步声在草原上沉沉闷闷地响成一片。
二十门虎蹲炮被骡马拖着跟在步兵后面，矮墩墩的炮身随着地面的颠簸轻微晃动。
步兵们踩着碎裂的拒马残骸和塌陷的壕沟边沿，通过了隘口前方的防线。
地上到处是大宛军留下的武器和旗帜，还有沾着血迹的皮甲碎片。
隘口的通道里空荡荡的，大宛军已经全部退到了后方的山坡上。
孟令的步兵通过隘口之后，眼前的景象豁然开朗。
费尔干纳谷地在眼前展开，宽阔而平坦，远处的雪山在阳光下泛着冷光。
而在谷口往西两里处的一片缓坡上，提拔来重新集结了兵力。
将近一万五千名骑兵排成了数道弧形的阵列，占据了缓坡的制高点。
提拔来本人的大旗就插在最高处。
孟令看了看那面大旗，咧嘴笑了笑。
“还想打。”
“行。”
他转头对吴明诚说了一句话。
“让炮兵换阵地，推到隘口西侧。”
“步兵原地布阵，等炮兵到位后再推进。”
“我要在这片谷地里，把提拔来的胆子打碎。”
大宛骑兵的弧形阵列在缓坡上纹丝不动，提拔来站在最高处一块突出的岩石上，胸甲上沾着灰尘和血点，那是隘口撤退时被溅上的。
他身后的亲兵营还剩一千二百人，是大宛骑兵中最精锐的一批，每个人都穿着全套的铁片甲，胯下的战马也披着厚实的皮质马甲。
“将军，唐军的步兵停下来了。”
副将策马靠过来，手指隘口方向。
提拔来眯着眼看过去。
唐军的步兵横阵确实停在了隘口西侧，没有继续向前推进。
但是隘口通道里，正有一群人吆喝着骡马，将那些黝黑的铁家伙一门一门地朝外面拖。
“他们在调炮。”
提拔来的嘴角绷了起来。
在隘口前方，他见识过了那些铁疙瘩的威力，壕沟和拒马在它们面前像玩具一样碎裂，步兵阵地被炸出的坑像麻子脸上的窟窿。
但那是在隘口的狭窄地形里。
现在是开阔的谷地。
骑兵在开阔地形里的优势不需要任何人来教他，三十年的战场经验早已刻进了骨头里。
“唐军的步兵走不快，他们的火炮更重，搬运起来像蜗牛一样慢。”
提拔来转过头看着副将。
“我亲自带一千人从左翼冲下去，绕过他们的步兵横阵，直插炮兵阵地。”
“只要毁掉那些铁疙瘩，唐军就剩下一群拿着棍子的步卒。”
“到时候我的一万五千骑兵在谷地里纵横驰骋，没有任何步兵方阵能挡得住。”
副将犹豫了一下。
“将军亲自冲阵？”
提拔来拔出腰间的弯刀，刀身上的花纹在阳光下流转。
“我不冲谁冲？”
“传我的令，左翼一千亲兵跟我走，其余人等唐军步兵过来之后从正面压上去。”
“记住，不用跟步兵纠缠，骑马冲过去砍完就跑，拉开距离再冲第二轮。”
“骑射骚扰为主，消耗他们的弹药和体力。”
副将领命而去。
提拔来在马上活动了一下肩膀，深吸一口气。
他知道这一仗的胜负关键在于速度。
只要够快，在那些铁疙瘩对准自己之前冲到它们跟前，就赢了一半。
缓坡下方，孟令已经通过望远镜看到了大宛骑兵的调动。
“左翼分出了一支骑兵，大概一千人左右，往山坡后面绕了。”
他放下望远镜，对炮兵百户长说道。
“绕后来的，目标肯定是咱们的炮兵阵地。”
百户长紧张了起来。
“将军，要不要让步兵回防？”
孟令摇了摇头。
“不用。”
“二十门虎蹲炮全部调到炮兵阵地左翼，装霰弹。”
“步兵第七第八两个纵队左转，面朝左翼布防。”
“神威将军炮不用管他们，继续瞄准正面坡上的主力，该怎么打怎么打。”
命令下达得干脆利落，各部迅速调动。
孟令又看向阿勒泰。
“郡王。”
“在。”
“你的一千五百骑兵全部集结到左翼后方。”
“等提拔来的骑兵冲过来被虎蹲炮打散之后，你带人从侧面包抄过去，切断他们的退路。”
阿勒泰的眼中闪过一道火。
“遵命。”
他调转马头飞驰而去，弯刀在腰间叮当作响。
一切准备就绪。
孟令坐在马上，双手交叉搭在鞍桥上，安静地等着。
半盏茶的工夫，左翼的山坡后面传来了闷雷般的马蹄声。
一千名大宛精锐骑兵从山脊线后面涌了出来，提拔来的大旗就在队伍最前方，弯刀在他手中划出一道银弧。
他们的速度极快，蒙古马在草地上奔跑如飞，眨眼间已经冲到了距离唐军阵地四百步的位置。
“漂亮的骑术。”
孟令看着这支飞速逼近的骑兵，嘟囔了一句。
然后他的声音变冷了。
“虎蹲炮，开火。”
二十门虎蹲炮几乎同时喷出了火焰，霰弹像一张铺天盖地的铁网朝着迎面冲来的骑兵扫了过去。
铁珠打穿了冲在最前面的几匹战马，连人带马轰然倒地，后面的骑兵避之不及，不少人被翻滚的马身绊倒，乱成了一团。
但提拔来不在最前排。
他在第三排，身边是十几个贴身护卫，冲锋的瞬间便侧身伏在马背上，堪堪避过了第一波铁珠。
“冲过去。”
提拔来发出嘶哑的怒吼。
第二排的骑兵踩着倒地同伴的身体继续向前，距离唐军阵地越来越近。
三百步。
两百步。
“步兵举枪。”
孟令的声音平稳得像在念账单。
第七第八两个纵队的火枪兵已经转向左翼，四百支燧发枪齐齐举起，黑洞洞的枪口对准了冲来的骑兵。
“放。”
四百支枪同时开火。
枪声连成一片，在谷地里来回反弹，变成了连绵不绝的雷鸣。
铅弹像暴雨一样泼在了大宛骑兵身上，冲锋队形的前端像是被一只无形的巨手拍了一下，整排骑兵连人带马倒了下去。
提拔来的护卫中了两弹，歪身坠马。
提拔来本人的坐骑也被一颗铅弹击中了前腿。
战马惨嘶着前蹄一软，提拔来被巨大的惯性甩了出去，在草地上翻滚了两圈，弯刀脱手飞出去老远。
他挣扎着爬起来，盔甲上全是泥土和草叶，浑身的骨头像散了架。
周围全是倒地的人和马。
活着的骑兵已经不到三百人，在惊恐中拉扯着缰绳想要调转马头逃离。
但他们已经没有退路了。
阿勒泰的一千五百龟兹骑兵从左侧的山坡后面杀了出来，弯刀出鞘，马蹄声如同山洪，将提拔来残存的骑兵团团包围。
提拔来拖着一条受伤的腿，拾起了落在草地上的弯刀，背靠一匹死马站定。
他的眼睛里满是血丝。
三名龟兹骑兵策马冲过来，提拔来劈开了第一刀，格挡了第二刀，但第三刀砍中了他的小腿。
他单膝跪倒在地上，弯刀撑着身体不让自己倒下去。
“大宛的勇士不跪。”
他用大宛语低声说了一句。
阿勒泰策马走到他面前，居高临下地看着这个曾经不可一世的大宛猛将。
“你不用跪大唐，但你的王穆拉德要跪。”
提拔来抬起头，右眼已经被血糊住了，只剩左眼还能看清东西。
他看到了阿勒泰身后那面日月龙旗在风中猎猎飞展。
弯刀终于从手里滑落，掉在了沾满血泥的草地上。
提拔来被生擒的消息传到了缓坡上的大宛主力那里，副将的脸色一下子就白了。
紧接着，四十门神威将军炮完成了重新部署，炮口对准了缓坡上的大宛骑兵主力阵列。
第一轮齐射。
实心弹砸进了密集的骑兵阵列里，铁球带着尖啸贯穿了马身和人体，在后方的地面上犁出一道道翻卷的泥沟。
缓坡上的大宛骑兵还没来得及发起冲锋，阵型便被撕开了数个豁口。
第二轮，开花弹。
爆炸在骑兵阵列中此起彼伏地炸响，碎铁和火焰卷成一团团黑红色的旋风，席卷过马背上的骑手们。
战马在恐惧中嘶鸣狂奔，骑手被甩落在地，遍地都是翻滚哀嚎的人影和挣扎踢蹬的马腿。
副将在第二轮炮击中被一块碎铁片削掉了半个耳朵，鲜血顺着脖子流进了铠甲里。
他疯了一样扯着缰绳，声嘶力竭地喊了一个字。
“撤。”
大宛骑兵主力在第三轮炮击落下之前开始了溃逃。
一万多名骑兵丢盔弃甲地朝谷地西方奔去，卷起的烟尘遮天蔽日，马蹄声渐行渐远，最终消失在了远处的山谷拐弯处。
孟令没有追。
他坐在马上看着漫天的尘烟散去，缓坡上只剩下了遍地的尸体和残破的旗帜。
“清扫战场，收拢完好的战马和武器。”
“伤兵不论敌我，能救的都救。”
他跳下马，走向炮兵阵地旁边临时搭起的帐篷。
帐篷里，被五花大绑的提拔来坐在地上，小腿上的刀伤已经被军中郎中做了简单的包扎，白色的布条上渗着暗红色的血迹。
孟令掀帘走了进去，在提拔来对面蹲了下来。
“你的骑兵跑了。”
提拔来没有说话，嘴唇紧紧地抿着。
“你还有什么想说的？”
提拔来沉默了很久，才从牙缝里挤出一句话。
“你们的铁疙瘩太过分了。”
孟令乐了，拍了拍膝盖站起身。
“打仗就是这样，谁的家伙厉害谁赢。”
“你的刀法不错，我看到你一个人反杀了两个龟兹骑兵，是条汉子。”
“但汉子也得认清形势。”
“贵山城还有多少兵？”
提拔来扭过头去，不答。
孟令没有强迫他，转身走出了帐篷。
帐篷外面，吴明诚正在和塔里木说话。
塔里木自从随军出发后一直跟着队伍走，他没有参加战斗，但目睹了全过程。
此刻他的脸色比纸还白。
“都护大人，你们的火炮比我听说的还要可怕十倍。”
吴明诚点了点头。
“这还只是四十门，陛下的燕京城里有上千门。”
塔里木咽了口唾沫，不再说话了。
孟令走过来，看看吴明诚，又看看塔里木。
“老吴，提拔来不开口。”
“没关系。”
吴明诚指了指塔里木。
“塔里木将军对贵山城的情况很熟悉，他在那里驻扎过三年。”
塔里木被点了名，表情有些为难，挣扎了一瞬之后还是开了口。
“贵山城的城墙确实是巨石垒的，厚四尺高三丈，但是城门是木头包铁皮的，比城墙薄得多。”
“城内常驻守军五千，加上穆拉德的王宫卫队三千，总共八千人。”
“但这段时间穆拉德在全境征兵，具体集结了多少人我不知道。”
“不过从柘折城传出去消息到现在才半个多月，就算穆拉德把所有城镇的兵都抽干了，顶多再凑一万。”
“加上从隘口溃逃回去的那些人，贵山城现在满打满算两万人上下。”
“但士气已经不行了。”
“隘口的溃兵回去一传，穆拉德的人心就散了。”
孟令听完点了点头。
“两万人守一座城，放在冷兵器时代确实不好打。”
“但放在有火炮的今天。”
他停了一下。
“三天。”
“给穆拉德三天时间，让隘口的溃兵去告诉他发生了什么。”
“三天之后，大军兵临贵山城下。”
“到时候我先开一炮给他看看效果。”
“他要是聪明，就自己出来。”
“他要是不聪明。”
孟令转头看了一眼身后那排黝黑的炮列。
“那就不能怪我把他的巨石城墙轰成碎渣了。”
三天后，大军抵达贵山城东门外。
远远望去，贵山城确实不凡，城墙是灰白色的花岗岩垒砌的，在阳光下泛着冷硬的光泽。
城头上密密麻麻地站满了人，大宛的蓝底金鹰旗帜插得到处都是。
穆拉德站在城楼上最高处。
他穿了一身金线战袍，头上戴着镶满宝石的金盔，手里攥着一柄镀金的弯刀。