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“呵呵。”李万年听到这些，不怒反笑，“这些读书人，打仗的本事没有，造谣污蔑，搬弄是非的本事，倒是一流。”
“王爷，这股风气必须遏制！”
周胜忧心忡忡地说道，
“百姓虽然热情，但他们大多只是粗通文墨，真正能培养成才的，还是那些有功底的寒门士子。”
“若是他们都被这股歪风邪气影响，不敢来报名，我们学堂的根基，就动摇了。”
“你说的对。”
李万年点了点头，
“光靠我们几个主官去教，终究是杯水车薪。”
“我们需要一批真正的，能扛起大梁的苗子。”
他沉思了片刻，眼中闪过一道精光。
“看来，光是打压，还不够。”
“我们得给他们树立一个榜样，一个让他们无法拒绝的诱惑。”
“诱惑？”周胜不解。
“没错。”
李万年站起身，在书房里踱了几步。
“他们不是觉得，进了我的学堂，就是背叛了士林，没有前途吗？那本王，就给他们一个天大的前途！”
他停下脚步，看着周胜，一字一顿地说道：
“传我的命令。”
“明日，政务学堂正式开学。”
“本王将亲自主持开学典礼，并在典礼上，宣布学堂的第一条校规。”
“什么校规？”周胜好奇地问道。
李万年嘴角微微上扬，露出一丝神秘的笑容：“明天，你就知道了。”
第二天，沧州政务学堂门前，人山人海。
近千名通过初步筛选的学员，穿着统一发放的青色学子服，排着整齐的队列，脸上洋溢着激动和期待。
在他们周围，是闻讯赶来的无数百姓，将整个街道围得水泄不通。
而在人群的外围，一些穿着长衫的读书人，正三三两两地聚在一起，对着学堂指指点点，脸上满是不屑和讥讽。
“哼，一群泥腿子，也想学着做官？真是滑天下之大稽！”
“看着吧，等王爷的新鲜劲一过，这什么学堂，就得关门大吉。”
“就是，我们等着看他们的笑话！”
午时。
李万年身着一身简便的常服，在周胜等人的陪同下，登上了学堂门前临时搭建的高台。
他没有长篇大论，只是用洪亮的声音，对着台下所有的学员和百姓说道：
“今天，是沧州政务学堂开学的第一天。也是我们沧州，一个新时代的开始！”
“我知道，有很多人在背后议论，说我的学堂，是不入流的歪门邪道。”
“说你们这些学员，是自甘堕落的叛徒。”
“今天，本王就要当着全沧州百姓的面，告诉你们，也告诉那些躲在阴暗角落里说风凉话的人。”
“你们，不是叛徒！你们，是新时代的开拓者！是未来的希望！”
他的话，充满了感染力，让台下的学员们，一个个热血沸腾，挺直了胸膛。
“为了奖励你们的勇气和远见，本王今天，要在这里，宣布政务学堂的第一条，也是最重要的一条校规！”
所有人都屏住了呼吸，好奇地看着他。
李万年顿了顿，然后用尽全身的力气，喊出了那条足以改变无数人命运的规定。
“凡政务学堂学员，在校期间，一切食宿，由王府全包！”
“凡成绩优异者，每月可获得十两白银的奖学金！”
“凡能顺利毕业，通过考核的，直接授予九品官身，派往沧州各地，委以重任！”
“其中，每期考核前十名者，直接授予八品官身！前三名，授予从七品官身！”
“若有才能卓著者，本王不吝破格提拔！”
轰！
李万年的话，如同在平静的湖面上，投下了一颗重磅炸弹！整个场面，瞬间沸腾了！
包吃包住！每月还有十两银子的奖学金！毕业考核通过后，直接当官！
这是何等优厚的待遇！
对于那些穷苦的寒门士子来说，这简直是天上掉下来的馅饼！
十年寒窗苦读，为的是什么？
不就是为了有朝一日，能够金榜题名，入朝为官吗？
可科举之路，千军万马过独木桥，何其艰难！
而现在，东海王李万年，直接给他们开辟了一条康庄大道！
一条看得见，摸得着的登天之路！
“王爷万岁！王爷万岁！”台下的学员和百姓们，爆发出山呼海啸般的欢呼声，声浪几乎要将整个天空掀翻。
而那些原本还在外围说风凉话的读书人们，此刻全都傻了眼。他们一个个张大了嘴巴，不敢相信自己的耳朵。
“毕……毕业就给官做？还是九品？”
“前三名，直接就是从七品？这……这比考中举人还厉害啊！”
“每月还有十两银子的奖学金……我……我家里一年都挣不了这么多钱……”
他们的心中，那份属于读书人的清高和傲气，在赤裸裸的利益面前，瞬间被击得粉碎。什么士林清誉，什么圣人礼法，在当官、在银子面前，都显得那么苍白无力。
他们的呼吸，变得急促起来。他们的眼神，变得火热起来。
“这……这学堂，还……还招生吗？”一个年轻的士子，忍不住小声问道。
他身旁的人，立刻推了他一把。“你傻啊！王爷都说了，只要识字就能报！快！快去报名！去晚了就没名额了！”
一瞬间，风向彻底变了。
那些之前还在观望、还在犹豫、还在不屑的寒门士子们，像是疯了一样，争先恐后地冲向了学堂的报名处。
“我要报名！让我报名！”
“别挤！别挤！我先来的！”
场面一度陷入混乱。周胜不得不立刻调派卫兵，来维持秩序。
李万年站在高台上，看着这戏剧性的一幕，脸上露出了满意的笑容。
他知道，自己这一招“釜底抽薪”，彻底瓦解了刘承德等人最后的抵抗。
人心，是最现实的。
当旧的秩序无法给他们带来希望时，他们自然会拥抱能给他们带来利益的新秩序。
然而，就在此时，慕容嫣然的身影，悄然出现在李万年身后。她的声音，带着一丝凝重。
“王爷，您这一手，确实高明。”
“但，只怕那些人，不会就这么善罢甘休。”
“锦衣卫刚刚收到消息，刘承德虽然离开了沧州，但他并没有回乡，而是秘密派人，联系了城中几家最大的粮商。”
“他们，恐怕是要用别的法子，来给您制造麻烦了。”
李万年听到慕容嫣然的汇报，眼中的笑意渐渐收敛，取而代之的是一片森然的寒光。
“粮商？”他冷哼一声，“看来，辩论说不过我，就想在背后捅刀子了。”
“不过，这些读书人的手段，也就这点能耐了，来来回回，也就粮食物价这么几招了。”
“王爷，不可不防。”
慕容嫣然提醒道，
“沧州城内，七成的粮铺，都由那几家大粮商控制。”
“一旦他们联合起来，囤积居奇，哄抬粮价，只需数日，便能引发全城恐慌。”
“届时民怨沸腾，我们刚刚稳定下来的局面，就会毁于一旦。”
“我明白。”李万年点了点头，“他们这是想用经济手段，来动摇我的统治根基。逼着我去求他们，向他们妥协。”
他的目光望向台下，那些因为有了希望而欢呼雀跃的百姓。
“只可惜，他们打错了算盘。”
李万年的声音，充满了自信。
“他们以为，掌控了粮铺，就掌控了沧州的命脉。他们却忘了，这沧州城里，最大的‘粮商’，是我李万年！”
他转头对慕容嫣然下令：
“嫣然，让锦衣卫的人，给我盯紧了那几家粮商的一举一动。”
“他们见了什么人，说了什么话，粮仓里进了多少粮食，出了多少粮食，我都要一清二楚。”
“另外，再派人去查一查，那个刘承德，现在到底躲在什么地方。”
“遵命。”慕容嫣然领命，身影再次消失在阴影中。
李万年处理完这边的事情，便走下高台，亲自带着第一批入学的学员，走进了政务学堂。
他没有去明亮宽敞的讲堂，而是直接带着他们，来到了后院一间简陋的仓库里。
仓库里，堆放着一摞摞的卷宗，正是从赵家以及那些自首的士绅家中抄没来的账本和地契。
“你们知道这是什么吗？”李万年指着这些堆积如山的卷宗，对着一脸茫然的学员们问道。
众人面面相觑，无人敢答。
“这些，就是你们的第一堂课。”李万年的声音，在空旷的仓库里回响。“也是你们未来要面对的敌人。”
他随手拿起一本账本，翻开。
“这上面，清清楚楚地记录着，赵家是如何通过放高利贷，一步步将一个殷实的自耕农家庭，逼得家破人亡，最后连祖传的田地，都被他们巧取豪夺。”
他又拿起一张地契。
“这张地契，原本属于城南的王老汉。就因为他的地，挡了某个乡绅修建别院的路，便被罗织罪名，强行霸占。”
“这样的事情，在这些卷宗里，数不胜数！”
李万年的声音，充满了愤怒。
台下的学员们，大多出身贫寒，对这种事情感同身受，一个个听得是义愤填膺，拳头紧握。
“你们的第一个任务，就是把这些卷宗，全部整理出来！”
李万年下达了命令。
“我要你们，把每一笔不义之财的来龙去脉，都查得清清楚楚！把每一个受害者的冤屈，都给我记下来！”
“我要让你们亲眼看看，那些满口仁义道德的士绅们，背地里，都是一副怎样吃人不吐骨头的嘴脸！”
“我要让你们记住，你们以后手中掌握的权力，是用来做什么的！”
“是！”学员们齐声应道，声音洪亮，充满了力量。
在接下来的几天里，整个政务学堂，都投入到了紧张而又繁重的“学习”之中。
李万年说到做到，他每天都会抽出两个时辰，亲自来到仓库，手把手地教这些学员，如何辨别假账，如何核对地契，如何从蛛丝马迹中，找出隐藏的罪恶。
周胜、王青山等人，也轮流前来，给他们讲解地方行政的各种实际问题。
这些学员们，就像一块块干涸的海绵，疯狂地吸收着这些前所未闻的知识。
他们第一次发现，原来治理一个地方，靠的不是之乎者也，而是这些实实在在的数字和条文。
而就在政务学堂进行得如火如荼之时，一场风暴，正在沧州城内，悄然酝酿。
正如慕容嫣然所料，城中的粮价，开始一天一个样地往上涨。
短短三天时间，米价就翻了一倍。
百姓们开始恐慌，粮铺门前，每天都排起了长龙。
各种谣言，也开始四处传播。
“听说了吗？东海王要和北边的蛮子开战了，正在疯狂征集军粮呢！”
“可不是嘛！我听说王府的粮仓都空了，不然粮价怎么会涨得这么快？”
“完了完了，这刚过了几天好日子，又要开始饿肚子了！”
一时间，人心惶惶。
王府议事厅内，气氛凝重。
“王爷，不能再等了！”
周胜急得满头大汗，
“今天早上，城西的德丰粮行，直接把米价又提了三成！再这么下去，就要出乱子了！”
李万年坐在主位上，面色平静，手指有节奏地敲击着桌面。
他在等，等一个最佳的时机。
“嫣然，情况查得怎么样了？”他问道。
慕容嫣然躬身答道：
“回王爷，都查清楚了。
“”城中最大的四家粮商，德丰、裕盛、广源、福泰，已经暗中结成同盟。”
“他们的粮仓里，囤积了足以供应全城百姓三个月的粮食。”
“这次哄抬粮价，就是他们联手所为。”
“他们的背后，都有刘承德的影子。”
“那个刘承德，就藏在城西德丰粮行老板的别院里。”
“很好。”李万年点了点头。“鱼儿，终于都上钩了。”
他站起身，眼中闪过一道厉色。“是时候，收网了。”
他对着王青山下令：
“王青山，你立刻带三千兵马，将德丰、裕盛、广源、福泰四家粮行，以及他们所有的粮仓、店铺，全部给我查封！”
“所有的管事、账房，全部抓起来！”
“告诉城中百姓，这四家粮商，勾结乱党，恶意囤粮，扰乱市场，罪大恶极。本王要亲自审理此案！”
“遵命！”王青山领命，转身大步离去。
李万年又看向周胜