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书房内，周胜快步走了进来，脸上带着难以掩饰的忧虑。
“王爷，府外的情况……”
“自您下令张贴《告沧州士绅书》后，整个沧州的官员士绅都炸了锅。”
周胜擦了擦额头的汗，
“王府门前现在挤满了人，分成了好几拨。”
“一拨是真心来投案自首的，被吓破了胆，孟令将军正带人登记，已经写了十几车的罪状。”
“另一拨是来试探风声的，想通过各种门路求见您，都被管家拦下了。”
“最麻烦的是第三拨，”
周胜的语气变得凝重，
“他们是沧州城里一些德高望重的老儒生和士绅大族的话事人，为首的是大晏致仕的老太傅刘承德。”
“他们不吵不闹，就那么在府门外静坐，说是要向王爷‘请教’新政。”
“请教？”李万年嘴角露出一丝冷意，“怕是借着请教之名，想让我让步的吧。”
“正是！”
周胜也不避讳，急切地说道，
“这刘承德在沧州士林中名望极高，门生故吏遍布七郡。”
“他这么一带头，许多原本还在观望的士绅都聚拢了过去。”
“他们打着‘维护圣人礼法’的旗号，说王爷您……您这是在动摇根本。”
“动摇根本？”
李万年站起身，走到窗边，看着外面一片雪白的世界。
“他们的根本，就是纵容子弟鱼肉百姓吗？他们的礼法，就是让杀人者用钱摆平吗？”
“王爷，下官自然明白您的苦心。”周胜叹了口气，“可眼下最大的问题是，我们无人可用啊！”
他指了指桌上堆积如山的案卷，
“光是一个赵家，就牵扯出这么多官员。”
“现在主动自首的又有上百家，每一家的案子都错综复杂。”
“我们手上能信得过、又懂得刑名律法的官员，实在是捉襟见肘。”
“就算《万民法典》颁布，政务学堂建立，可远水解不了近渴。”
“短时间内，我们根本没有足够的人手去推行新法，去审理这些积案。”
“到时候，新法只会变成一纸空文，反而会让我们失信于民！”
周胜的话，一针见血地指出了当前最迫切的困境。
李万年一手掀起了滔天巨浪，却没有足够的船只和水手去驾驭这股浪潮。
李万年沉默了片刻，他知道周胜说的是事实。
他建立新秩序的决心有多大，面临的人才缺口就有多大。
现有的官僚体系，几乎整个都是他要革新的对象，根本无法依靠。
“王爷，”
周胜见他不语，又补充道，
“那刘承德已经放出话来，说王爷若是执意推行这‘无父无君’的法典，他就要联合沧州所有士子，罢学、罢考、不与官府合作。这是在逼您啊！”
“逼我？”
李万年的眼中闪过一道锐利的光芒，
“他们以为，没了他们这群只会读死书的夫子，我沧州就没人识字了？”
“没了他们这些盘剥百姓的乡绅，地就没人种了？”
他的声音不大，却充满了不容置疑的力量。
“周胜，你听令。”
“下官在！”周胜精神一振。
“第一，成立‘罪案清查司’，由王青山任主官，孟令的锦衣卫全力配合。”
“专门负责审理所有自首和查抄的案件。”
“告诉他们，人手不够，就从军中识字的锐士里挑。”
“审案不求快，但求一个‘公’字，所有证据必须确凿，务必办成铁案。”
“第二，政务学堂的筹办，刻不容缓。”
“地点就选在原来的州学。”
“把那些不愿合作的夫子，全部赶出去。”
“三天之内，本王要看到学堂的牌子挂起来。”
周胜听得心惊肉跳，尤其是第二条。
“王爷，把郡学的夫子都赶走，那……那谁来教学生？”
“我们去哪里找这么多既懂实务又信得过的先生？”
李万年转过身，目光灼灼地看着他。
“谁说我们没有先生？”
他走到书案前，拿起一份刚刚拟好的告示，递给周胜。
“把这个，也贴出去。就贴在郡学门口，贴在王府门口，贴在沧州城的每一个角落。”
周胜疑惑地接过告示，定睛一看，瞳孔猛地收缩。
只见告示上写着：
沧州政务学堂招生简章。
不问出身，不论文采，凡识字者皆可报名。
学堂不授经义，只教三科：律法、算学、实务。
而最下面，主讲教习那一栏，赫然写着三个大字。
东海王，李万年。
“王爷，您……您要亲自授课？！”周胜的声音都变了调。
“没错。”李万年语气平淡，“他们不是说本王动摇根本吗？本王就亲自来给沧州的未来，立一立新的‘根本’。”
他看着目瞪口呆的周胜，继续说道：
“不光是我，你周胜，还有王青山，陈平，所有我麾下的主官，都要轮流去学堂讲课。”
“我们教的，就是我们正在做的。”
“如何丈量土地，如何清查户籍，如何审理案件，如何制定预算。”
“我们，要用最直接的方式，培养出我们自己的人！”
周胜只觉得一股热血从心底直冲头顶。
王爷的这个决定，简直是石破天惊！
自古以来，哪有亲王自降身份，去当一个教书先生的？
这已经不是简单的改革了，这是要彻底颠覆千年来的传统！
“可是……可是府外那些静坐的士绅怎么办？”周胜还是有些担心，“他们若是知道您要亲自授课，恐怕会闹得更凶。”
“让他们闹。”李万年的眼中闪过一丝讥诮，“本王倒要看看，是他们的唾沫星子厉害，还是本王的刀快。”
他顿了顿，对周胜下达了最后的命令。
“你去告诉刘承德，就说本王明日午时，在王府正厅，见他。让他把他那些‘道理’，都准备好了。”
“本王，想亲自听听，这天，到底要怎么变！”
周胜领命而去，书房内再次恢复了安静。
李万年看着窗外的风雪，眼神深邃。
……
次日，这个消息如同长了翅膀，迅速传遍了整个沧州城。
东海王要亲自担任政务学堂的教习，并且要接见士绅领袖刘承德！
整个沧州的气氛，瞬间被点燃了。
百姓们奔走相告，对这位亲民的王爷愈发拥戴。
而那些士绅们，则反应各异。
一些胆小的，被李万年这不按常理出牌的举动吓住了，悄悄地退出了静坐的行列。
而更多顽固的，则在刘承德的号召下，愈发坚定了对抗的决心。
在他们看来，李万年此举，是对他们整个读书人阶层的羞辱和挑战。
午时，王府正厅。李万年端坐于主位之上，身旁是周胜、王青山等一众核心文武。
厅内气氛肃穆，所有人都知道，一场决定沧州未来的“辩论”，即将开始。
很快，一名须发皆白，身穿儒袍，精神矍铄的老者，在一众士绅的簇拥下，缓步走了进来。
他便是前大晏太傅，刘承德。
他虽然年事已高，但腰杆挺得笔直，目光炯炯，带着一股久居上位的威严和饱读诗书的傲气。
“草民刘承德，见过王爷。”刘承德对着李万年拱了拱手，不卑不亢，并未下跪。他身后的士绅们，也都有样学样。
李万年并不在意这些虚礼，他抬了抬手。“刘老先生不必多礼，请坐。”
“谢王爷。”刘承德也不客气，径直在李万年下首的客位上坐下。“王爷日理万机，肯拨冗接见我等草民，实乃我等之幸。”
“刘老先生客气了。”李万年开门见山，“本王听闻，先生对我推行的新法，以及筹办的政务学堂，颇有微词。今日请先生来，就是想当面听听先生的高见。”
刘承德抚了抚自己的长须，沉声说道：“王爷，高见谈不上，只是有些肺腑之言，不吐不快。”
他站起身，对着李万年深深一揖。
“王爷，您平定燕王之乱，还沧州百姓太平，此乃不世之功，我等皆感佩于心。”
“然，治国之道，犹如烹小鲜，需文火慢炖，不可操之过急，更不可乱了章法。”
“哦？”李万年饶有兴致地看着他，“在先生看来，本王如何乱了章法？”
“敢问王爷！”
刘承德的声音陡然提高，
“自古以来，朝廷取士，皆以经义策论为本。”
“士农工商，各司其职，此乃社稷安稳之基石。”
“王爷如今要开办的政务学堂，不教四书五经，只教什么算学、律法，还言不问出身，泥腿子亦可入学为官。”
“此举，与历朝历代的规矩，何其相悖！”
他痛心疾首地说道：“王爷，您这是在拔苗助长，不，您这是在掘我们沧州，乃至整个天下的根啊！”
“根？”李万年笑了，“先生所说的根，是什么？”
“是礼义廉耻！是君臣父子！是圣人教化！”
刘承德慷慨陈词，
“让一群目不识丁，只知算计利益的市井小人来治理地方，他们心中哪有家国大义？哪有百姓苍生？”
“他们只会用手中的权力，去为自己牟取私利！”
“长此以往，官场将变得污浊不堪，百姓将苦不堪言，这天下，焉能不乱？”
他身后的士绅们纷纷附和。
“刘老说得对！此举万万不可！”
“王爷三思啊！不能让小人当道！”
李万年静静地听着，等他们说完，才不紧不慢地开口：“先生说完了？”
刘承德一愣，点了点头。“说完了。”
“好。”李万年站起身，缓缓走到大厅中央。“先生刚才所言，句句不离圣人教化，字字不忘礼义廉耻。听上去，确实是金玉良言。”
他话锋一转，声音陡然变得锐利起来。
“那本王想请教先生。赵德才之子赵鸿博，当街纵马，欺压百姓，甚至草菅人命。他可曾读过圣贤书？”
刘承德的脸色微微一变。“赵鸿博乃是纨绔子弟，品行不端，是个例而已。”
“个例？”
李万年冷笑一声，
“那赵氏一族，在平陵县横行乡里，鱼肉百姓，逼死人命，难道也是个例？”
“那些与赵家同流合污，贪赃枉法的官员，难道也都是个例？”
他目光如电，扫过在场的所有士绅。
“本王这几日，光是收到的自首罪状，就装满了十几辆大车！”“上面写的，哪一件不是你们这些饱读圣贤书的‘读书人’做出来的？”
“强占田产，逼良为娼，放高利贷，逼得人家破人亡！”
“这就是先生口中的礼义廉耻吗？”
“这就是圣人教化出来的结果吗？”
李万年的质问，如同一记记重锤，狠狠地敲在刘承德等人的心上。
他们的脸色，瞬间变得涨红，却一句话也反驳不出来。
“先生说，让平民为官，会只知牟利，不知大义。”
李万年继续说道，
“那本王再问你，我麾下的将士，大多出身贫寒，目不识丁。”
“他们在战场上，为了保家卫国，抛头颅，洒热血的时候，心中想的是不是大义？”
“我治下的百姓，在分到田地后，辛勤耕作，缴纳赋税，支持本王的时候，他们心中懂不懂得家国？”
“反倒是你们！”
李万年的声音，如同炸雷般响起，
“一个个满口仁义道德，背地里却尽是男盗女娼！”
“国难当头时，你们想的是勾结燕王，保全自家的富贵。”
“地方安定了，你们想的又是如何钻律法的空子，去兼并更多的土地，压榨更多的百姓！”
“刘承德，你告诉我，你们这样的‘读书人’，和我治下那些淳朴善良的百姓，究竟谁，才更懂得‘家国大义’四个字？！”
刘承德被李万年这番话，说得嘴唇哆嗦，面色惨白，竟然后退了一步，险些站立不稳。
他身后的士绅们，更是个个低下了头，不敢与李万年的目光对视。
整个大厅，鸦雀无声。
周胜和王青山等人，听得是热血沸腾，心中对李万年的敬佩，又上了一个新的高度。
王爷这番话，简直是把这些士绅们的遮羞布，撕得粉碎！
“所以，”
李万年看着失魂落魄的刘承德，语气恢复了平静，
“本王要办的政务学堂，教的不是空洞的仁义道德。“
“本王要教他们