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“让外面那个跪着的，进来吧。”
他平静地说道。
“该是时候，跟他算算总账了。”
寒风刺骨，赵德才感觉自己的膝盖已经失去了知觉。
就在他以为自己即将要冻死在这王府门前时，那扇紧闭了数个时辰的朱红大门，终于“吱呀”一声，缓缓打开了。
一名王府的护卫走了出来，居高临下地看着他，面无表情地说道：“王爷有令，宣你进去。”
赵德才闻言，如闻天籁。
他挣扎着想要站起来，却发现双腿早已冻得僵硬，根本不听使唤。
他试了几次，都以狼狈的姿态重新摔回雪地。
最后，还是那名护卫看不下去了，上前将他从雪地里架了起来。
赵德才的身体，几乎是被人拖着，一步步挪进了王府。
穿过重重庭院，来到那间灯火通明的书房门前，他的心，已经提到了嗓子眼。
“进去吧。”护卫松开手，退到了一旁。
赵德才整理了一下早已不成样子的官袍，深吸一口气，颤抖着推开了房门。
书房内，温暖如春。
那位年轻的王爷，正坐在书案后，静静地看着他。
他的目光，平静无波，却让赵德才感觉到了山岳般的压力。
“噗通！”
赵德才再也支撑不住，双腿一软，重重地跪在了地上。
“罪臣赵德才，叩见王爷！”
他将头深深地埋下，声音里充满了恐惧与颤抖，
“罪臣教子无方，纵容劣子冲撞王驾，罪该万死！请王爷降罪！”
他一上来，便将所有的罪责，都揽到了自己身上。
然而，李万年并没有如他预想中那般勃然大怒，也没有立刻下令将他拖出去。
书房内，一片安静，只有烛火偶尔发出的“噼啪”声。
李万年就那么看着他，不说话。
这种无声的审视，比任何雷霆之怒，都让赵德才感到煎熬。
冷汗，顺着他的额角，一滴滴滑落，滴在地板上。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长，李万年的声音，才缓缓响起。
“赵德才。”
“罪臣在！”赵德才浑身一颤，连忙应道。
“抬起头来。”
赵德才不敢违抗，战战兢兢地抬起头，却不敢直视李万年的眼睛。
“本王问你，”李万年的声音很平静，“你可知罪？”
赵德才心中一紧，连忙说道：
“罪臣知罪！罪臣知罪！”
“是罪臣没有管教好那个逆子，才让他犯下如此滔天大祸。”
“王爷，千错万错，都是罪臣一人的错，与他人无关。”
“求王爷看在罪臣这段时间做得还算可以的份上，饶了犬子一条性命，罪臣愿意承担一切罪责，哪怕是即刻赴死，也绝无怨言！”
他这番话说得声泪俱下，看似大义凛然，实则是在避重就轻，企图用自己的命，来保全儿子和整个家族。
李万年听完，却笑了。
那笑声很轻，却让赵德才毛骨悚然。
“赵德才啊赵德才，”李万年摇了摇头，语气中带着一丝失望，“你跪了这么久，难道就只知道这么一点罪过吗？”
赵德才心中咯噔一下，一股不祥的预感涌上心头。
“王……王爷，罪臣愚钝，还请王爷明示。”
“好，那本王就让你死个明白。”
李万年拿起桌上那份由慕容嫣然刚刚送来的卷宗，随手扔在了赵德才的面前。
“你自己，看看吧。”
卷宗散开，露出了里面的内容。
当赵德才看到上面那一个个熟悉的名字，一桩桩触目惊心的罪行时，他的瞳孔，猛地收缩。
平陵县……豆腐铺老板的女儿……张屠户的父亲……高利贷……家破人亡……
这些他或多或少有所耳闻，却一直刻意忽略，甚至暗中帮忙掩盖的事情。
此刻，都变成了白纸黑字，清清楚楚地摆在了他的面前。
他的脸色，瞬间变得惨白，没有一丝血色。
他明白了。
王爷要查的，根本不止是他儿子冲撞王驾这件事。
王爷要查的，是他们整个赵家！
“怎么，不说话了？”李万年的声音，如同来自九幽的寒风，“这些事情，你敢说你一点都不知道吗？”
“我……我……”赵德才张了张嘴，却一个字也说不出来。
他的身体，开始剧烈地颤抖起来。
“你身为朝廷命官，沧州通判，食君之禄，却对你族中亲人鱼肉乡里、草菅人命的恶行，视而不见，听而不闻，甚至多加包庇！”
李万年的声音，陡然拔高，如同雷霆炸响。
“你将本王治下的律法，当成了什么？将我治下的百姓，又当成了什么？”
“赵德才，你可知罪？！”
这最后一声质问，如同万钧重锤，狠狠地砸在了赵德才的心上。
他再也承受不住这巨大的压力，整个人瘫软在地，涕泪横流。
“王爷……罪臣知罪了……罪臣真的知罪了……”
他一边哭喊着，一边疯狂地磕头，光洁的地板上，很快便渗出了一片血迹。
“知罪？”李万年冷笑一声，“现在说知罪，晚了！”
他站起身，缓步走到赵德才面前，居高临下地看着他。
“本王已经下令，命锦衣卫查抄赵家，所有罪犯，一律逮捕归案。”
赵德才闻言，身体一僵，面如死灰。
完了。
一切都完了。
他知道，一旦锦衣卫出手，赵家，就再也没有任何翻身的可能了。
绝望，像潮水一般，将他彻底淹没。
然而，李万年的下一句话，却又让他从绝望的深渊中，看到了一丝微光。
“不过，”李万年话锋一转，“本王，可以给你一个机会。”
“机会？”
瘫软在地的赵德才，如同溺水之人抓住了最后一根稻草，猛地抬起头，眼中爆发出强烈的求生欲。
“王爷……您……您说的是真的？”
“本王从不说笑。”李万年看着他，眼神淡漠，“机会，本王可以给你。但能不能抓住，就看你自己的了。”
赵德才仿佛看到了希望，挣扎着爬起来，重新跪好，对着李万年连连磕头。
“求王爷开恩！求王爷指点迷津！只要能保全赵家一丝血脉，罪臣……罪臣愿为王爷做牛做马，万死不辞！”
“做牛做马？”李万年嗤笑一声，“本王麾下，不缺牛马。”
他缓缓踱步，声音在空旷的书房内回响。
“赵德才，本王知道，你是个聪明人。所以，本王也不跟你绕圈子。”
“赵家在平陵县盘踞多年，关系网错综复杂。”
“哪些人有罪，哪些人是被胁迫，哪些账目是假的，哪些产业是黑的。”
“这些东西，锦衣卫去查，固然能查个水落石出，但总归要耗费些时日。”
李万年停下脚步，转身看着他，目光锐利如刀。
“而你，虽然不是赵家家主，但作为赵家最大的那棵树，对这些事情，想必是了如指掌吧？”
赵德才的心，猛地一沉。
他瞬间明白了李万年的意思。
王爷这是，要让他亲手……出卖自己的家族。
这比杀了他，还要让他难受。
一边是生养自己的家族，一边是全族上下的性命，这个选择，太残酷了。
看着赵德才脸上那副天人交战的表情，李万年并没有催促，只是平静地说道：
“本王说过，不搞株连。”
“赵家犯了罪的人，有一个算一个，都必须受到法律的严惩。”
“这是底线，没有任何商量的余地。”
“但是，赵家那些没有参与作恶，或是被蒙在鼓里，或是身不由己的妇孺老幼，本王可以网开一面，给他们一条生路。”
“前提是……”
李万年的声音，带着一股不容置疑的威严。
“你，要配合本王，将那些隐藏在赵家这颗大树下的蠹虫，一个不漏地，全都揪出来。”
他顿了顿，语气变得更加冰冷。
“这是你唯一的机会。”
“将功赎罪，保全你赵家无辜之人的性命。”
“否则，等锦衣卫查完了，到时候，就算你是通判，也一样是同罪。”
“整个赵氏一族，都将因为你的包庇，而彻底覆灭。”
“选择权，在本王手里，也在你手里。”
“你自己，好好想想吧。”
说完，李万年便不再看他，重新走回书案后，坐了下来，端起那碗已经有些凉了的参汤，慢慢地品尝着。
他说的话，自然都是随口之言，不入他耳。
只不过是让锦衣卫查得更快些而已。
从得来的这些情报，以及赵德才本人的反应来看，他应该是真的知情的。
知情，却隐瞒，却不报，却纵容，这份罪责，照样不轻。
死罪可免，但活罪，难逃。
书房内，再次陷入了死寂。
赵德才跪在地上，身体剧烈地颤抖着。
他的脑海里，一片混乱。
一边是血浓于水的亲情，一边是冷酷无情的现实。
他想到了自己那个无法无天的儿子，想到了那些仗着他的名头作威作福的族中兄弟，想到了那些因为赵家而家破人亡的无辜百姓……
一幕幕景象，在他眼前闪过。
他知道，赵家，走到今天这一步，他这个通判，难辞其咎。
他的纵容，他的默许，他的视而不见，亲手将整个家族，推向了万劫不复的深渊。
他本该，在李万年到来后，对族中管得更加严苛一点的。
但或许是侥幸、或者是心中的漠然，或者是赵家烂根难铲，总之，他没有这么做。
现在，报应来了。
李万年给他的，不是一个选择，而是一道审判。
审判他的良知，也审判他的决心。
时间，一分一秒地过去。
赵德才的脸上，冷汗和热汗交织，神情变幻不定。
终于，他仿佛下定了某种决心，原本佝偻的背，竟然挺直了一些。
他抬起头，看着李万年，眼中虽然依旧有恐惧，但更多的是一种解脱般的决然。
“王爷……”
他的声音，沙哑而干涩。
“罪臣……想通了。”
李万年放下茶碗，看着他，没有说话，等待着他的下文。
“王爷说得对，法不容情。赵家犯下的罪孽，理应受到惩罚。”
赵德才深深地吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气。
“罪臣，愿意配合王爷。将赵家所有人的罪行，一五一十，全部写下来。”
“只求王爷……能信守承诺，放过那些无辜的妇孺。”
说完，他对着李万年，重重地磕了一个头。
这一次，他磕得心甘情愿。
李万年看着他，点了点头。
“很好。”
他拿起桌上的笔墨纸砚，扔到赵德才面前。
“写吧。”
“把你所知道的一切，都写下来。”
“记住，不要有任何隐瞒和遗漏。”
“你的这份供词，将会和锦衣卫的调查结果，进行相互印证。”
“若是让本王发现，你有任何的包庇和欺瞒……”
李万年的声音，陡然转冷。
“后果，你自己清楚。”
“罪臣……明白。”
赵德才颤抖着拿起毛笔，他看着眼前的白纸，只觉得重若千钧。
他知道，当他写下第一个字的时候，就意味着，他将亲手埋葬自己守护了一辈子的家族。
但他别无选择。
为了那些无辜的家人，为了给自己赎罪，他必须这么做。
笔尖落下，一个个名字，一桩桩罪行，开始在纸上显现……
李万年看着奋笔疾书的赵德才，眼中没有任何波澜。
他要的，从来都不是赵德才的命。
他要的，是借赵家之事，为整个沧州，乃至他治下的所有地方，立下一个规矩。
一个让所有官员、所有士绅、所有豪族，都为之敬畏的规矩。
一个让所有百姓，都能看到希望和公正的规矩。
……
赵德才在书房里，整整写了一夜。
他写下的，不仅仅是一份供词，更是赵氏一族在平陵县横行多年的罪恶史。
从族中长辈如何侵占田产，到兄弟辈如何开设赌场放高利贷，再到子侄辈如何仗势欺人草菅人命……
每一笔，都像是在用刀，割着他自己的肉。
天色微明之时，他才终于停笔。
厚厚的一叠纸上，密密麻麻，