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护送着受伤的百姓进城就医，并处理赔偿事宜。
而他自己，则带着妻儿，调转马车，返回了王府。
车厢内，气氛有些沉闷。
几个孩子似乎也感受到了大人们心情的变化，都安静地待在母亲怀里，不敢哭闹，没一会儿后，就都睡着了。
“夫君，你别生气了。”
苏清漓握住李万年的手，轻声安慰道，
“为那样的腌臜之辈气坏了身子，不值得。”
秦墨兰也愤愤不平地说道：
“就是，不值得！”
“那赵德才我听说过，本以为还算是个好官，没想到他儿子竟然如此嚣张！”
“夫君，你可千万不能轻饶了他！”
李万年摇了摇头，叹了口气。
“我不是在生他们的气。”
他的目光望向窗外，缓缓倒退的雪景中，仿佛还能看到那些百姓麻木而又卑微的脸。
“我是在生我自己的气。”
他沉声说道：
“我总以为，推行了新政，杀了几个典型，沧州的风气就会焕然一新。”
“现在看来，是我太想当然了。”
“一颗老鼠屎，就能坏了一锅汤。”
“只要这样的权贵子弟还存在一天，我治下的百姓，就永远不可能真正地挺直腰杆。”
他的声音里，带着深深的自责。
“看来，光有新政还不够。”
“我还需要一部更严苛，更细致，能真正深入到每一个角落的法典。”
“一部……王子犯法，与庶民同罪的法典！”
他的眼中，闪烁着前所未有的坚定光芒。
————
夜幕降临，王府内灯火通明。
晚膳早已备好，但一家人却没什么胃口，草草用了几口便散了。
李万年回到书房，处理着从各地送来的公务。
苏清漓和张静姝等人，则聚在一起，陪着孩子们，气氛依旧有些压抑。
“也不知道夫君会怎么处置那个赵鸿博。”秦墨兰忍不住开口，打破了沉默。
“还能怎么处置？”
慕容嫣然端起茶杯，轻轻吹了吹热气，嘴角带着一丝冷笑：“冲撞王驾，欺压百姓，光是这两条，就够他死十次了。”
“只是，那个赵德才毕竟是沧州通判，虽是燕王旧臣，但夫君接管沧州后，一直留用至今，而且他本身还做得不错。“
“若是因为他儿子的事就重办了他，会不会让那些归降的官员，心生寒意？”
说话的是张静姝，她考虑问题，总是下意识的从更深远的层面出发。
苏清漓点了点头，表示赞同：“静姝妹妹说得有理。夫君如今正是用人之际，如何平衡法理与人心，确实是个难题。”
沈飞鸾坐在一旁，默默地削着一个水果，闻言淡淡地说了一句：
“杀鸡儆猴，猴才会怕。若是不严惩，以后只会有更多的‘赵鸿博’冒出来。”
她的话，简单直接，却也说到了点子上。
就在众人议论纷纷之时，一名侍女匆匆走了进来，躬身禀报道：
“启禀各位王妃，府外来了一人，自称是沧州通判赵德才，跪在府门前，说要求见王爷，为劣子请罪。”
“他倒来得快。”秦墨兰冷哼一声。
“夫君怎么说？”苏清漓问道。
侍女答道：“王爷还在书房处理公务，王府管家去请示了。王爷只回了三个字。”
“哪三个字？”
“‘让他跪’。”
……
王府外，寒风呼啸，大雪纷飞。
年近五旬的沧州通判赵德才，就那么直挺挺地跪在王府门前的雪地里。
他身上的官袍早已被风雪打湿，冰冷的寒意顺着膝盖，一点点侵蚀着他的四肢百骸。
但他不敢动，甚至不敢抬头。
他的心里，比这天气还要冷。
当他从手下那里，听到儿子赵鸿博当街纵马，冲撞了东海王车驾，还出言不逊，最后被当场打断双腿带走的消息时。
他只觉得天旋地转，差点当场昏死过去。
完了！
这是他脑海里唯一的念头。
他比谁都清楚，那位看上去比谁都年轻的王爷，是何等杀伐果断的人物。
当初的河间郡，当初的沧州，哪里杀得不是一个人头滚滚？
更何况他不过是王爷治下一个通判而已。
通判，在百姓眼里，那是想要仰视都仰视不到的大人物。
可在东海王的治下，不过是一个随时都可以被换掉的小角色而已。
让他继续当这个沧州通判，是看在他献城的功劳上，也是看在他认真执行命令的份上，更是看在实在没什么人可用的份上。
但那是之前。
现在，虽然人才依旧紧张，可那是放眼整个沧州。真要再拉一个顶替他的位置，也不是件困难的事情。
他顾不上多想，也来不及去打探儿子的伤势，便立刻换上官服，连滚带爬地赶到了王府门前，长跪不起。
他只求，能用自己这把老骨头，换回儿子一条性命，保全赵家上下百余口人。
时间一点点过去。
雪越下越大，赵德才的眉毛、胡子上都挂满了冰霜，整个人几乎要变成一个雪人。
他的身体在发抖，不知是冷的，还是怕的。
王府的大门，紧紧关闭着，就像一头沉默的巨兽，里面没有传出任何声音。
这份沉默，比任何呵斥都让他感到恐惧。
他不知道王爷究竟想做什么，这种未知的等待，一分一秒都在煎熬着他的神经。
书房内，烛火通明。
李万年批阅完最后一份公文，将毛笔搁在笔架上，轻轻揉了揉眉心。
“夫君，你该歇息了。”
苏清漓端着一碗热气腾腾的参汤，悄然走了进来。
“外面那位，还在跪着？”李万年接过参汤，喝了一口，暖意顺着喉咙流遍全身。
苏清漓点点头，轻声道：“已经跪了快两个时辰了。雪下得这么大，再跪下去，怕是要出人命。”
“死了便死了。”李万年语气平淡，“他教子无方，纵容恶子行凶，就算今天冻死在这里，也是他咎由自取。”
苏清漓见他语气坚决，便不再多劝，只是默默地为他整理着书案。
就在这时，门外传来了孟令的声音。
“王爷，属下有事禀报。”
“进来。”
孟令推门而入，身上带着一股风雪的寒气。
“审问得如何了？”李万年问道。
孟令躬身答道：“回王爷，都审清楚了。”
“那个赵鸿博，是赵德才的小儿子，今年刚满十八。”
“因为是老来得子，赵德才对他极为溺爱。”
“这小子之前一直在永安郡的平陵县祖宅生活，由族人照看。”
“因为年关将近，赵德才才将他接来沧州团聚，没想到刚来没几天，就闯下了这等弥天大祸。”
“他在平陵县的时候，就是个无法无天的小霸王，横行乡里，鱼肉百姓。”
“据他自己招供，和他那几个同伙一起，强抢民女、霸占田产的事情没少干。”
“被打伤打残的百姓，不下十余人。”
李万年听着，眼神越来越冷。
他打断了孟令的话，问出了一个最关键的问题。
“他手上，可有人命？”
“回王爷。”
孟令的声音在安静的书房内响起，清晰而沉重，
“根据赵鸿博和他那几个同伙的供述，以及我们初步的交叉审问来看，他手上，并没有直接的杀人记录。”
“没有直接的？”李万年敏锐地捕捉到了这个词。
孟令解释道：“是的。他虽然骄纵蛮横，但行事还有一丝分寸，不敢真的闹出人命。不过……”
他顿了顿，继续说道：“有两起案子，虽然不能算他直接杀人，却也因他而起。”
“说。”
“一起是三年前，他看上了平陵县城东一个豆腐铺老板的女儿，想要强纳为妾。”
“那姑娘性子刚烈，抵死不从，最后投井自尽了。”
“事后，赵家赔了些银子，逼着那豆腐铺老板签了文书，说是他女儿自己失足落水，此事便不了了之。”
“另一起是一年多前，他为了抢夺城南张屠户家的一块风水宝地做马场，带人上门强拆。”
“张屠户的父亲，一位七十多岁的老人，上前阻拦，被他的家丁推倒在地，当场就断了气。”
“最后，赵家也是用钱摆平，对外宣称是老人自己不小心摔死的。”
书房内的空气，瞬间降到了冰点。
苏清漓站在一旁，听得俏脸发白，握紧了拳头。
李万年面沉如水，手指无意识地敲击着桌面。
“好一个没有直接杀人。”他的声音里，透着刺骨的寒意，“好一个赵家。”
这两条人命，虽然不是赵鸿博亲自动手，但与他亲手杀了，又有什么区别？
这已经不是简单的纨绔子弟横行霸道了，这是草菅人命，是仗势欺人到了极致！
“王爷，如何处置？”孟令问道。
李万年没有立刻回答。
他在思考。
如果仅仅是赵鸿博一个人的问题，那么事情很简单，依法处置，该杀就杀。
但现在牵扯出了整个赵家在平陵县的恶行，性质就完全变了。
这说明，赵家的根，已经烂了。
而赵德才作为赵家的主心骨，就算他本人在沧州城内表现得再怎么鹌鹑，再怎么尽心尽力的办事，也难辞其咎。
他这个通判，究竟是真的对族中恶行一无所知，还是在刻意地包庇纵容？
就在这时，房门被再次打开。
身着一袭黑色劲装，身姿妖娆的慕容嫣然，款款走了进来。
她手中，拿着一卷厚厚的卷宗。
“王爷。”她对着李万年叫了一声，随即将卷宗呈上，“您要的东西，妾身给您送来了。”
李万年接过卷宗，打开一看。
里面，是锦衣卫在最短时间内，整理出的关于沧州通判赵德才，以及其整个家族的详细调查报告。
从赵德才的生平履历，到他在沧州的所作所为。
从赵氏一族在平陵县的势力分布，到其族中主要成员的产业、人脉、以及过往的种种劣迹。
每一条，每一款，都记录得清清楚楚，甚至附有相关人证的初步证词。
这就是锦衣卫的效率。
李万年一页一页地翻看着，脸色越来越阴沉。
慕容嫣然站在一旁，适时地开口解释道：
“王爷，根据锦衣卫的调查，这个赵德才本人，虽然胆小怕事，能力也不算出色，且在您入主沧州的这段时间以来，也都尽心尽力的办差，但本人也确实没犯过什么大错。”
“他唯一的错误……”
“恐怕就是教子无方，以及对他那个盘踞在平陵县的家族，太过放纵了。”
“接着说赵家。”李万年沉声道。
“是。”
慕容嫣然继续说道：
“赵家在平陵县，算得上是第一大族，根深蒂固。”
“仗着赵德才这个通判的名头，这些年可以说是横行无忌，鱼肉乡里。”
“卷宗里记录的，还只是冰山一角。”
“霸占田产、强收保护费、开设赌场、放高利贷……凡是能捞钱的生意，他们都有插手。”
“平陵县的县令，对他们也是睁一只眼闭一只眼，甚至多有勾结。”
“至于草菅人命的事情，除了刚才孟令说的那两起，锦衣卫还查到，至少有五户人家，因为还不上他们家的高利贷，被逼得家破人亡。”
李万年缓缓合上卷宗，闭上了眼睛。
书房内，一片死寂。
良久，他才重新睁开眼，那双眸子里，已是杀意凛然。
“嫣然。”
“妾身在。”
“传我的令。”
李万年的声音，不带一丝感情。
“命锦衣卫即刻出动，联合沧州守备军，连夜赶赴平陵县。”
“将赵氏一族所有犯事者，以及与之勾结的平陵县官员，有一个算一个，全部给我抓起来，押回沧州大牢，严加审问！”
“遵命。”慕容嫣然躬身领命。
“记住，”
李万年补充道：
“我要的是证据确凿，人赃并获。”
“我不搞株连，但也绝不放过任何一个有罪之人。”
“凡是手上沾了血，害了百姓的，都必须付出代价。”
“妾身明白。”
慕容嫣然领命，转身便要离去。
“等一下。”李万年叫住了她。
“王爷还有何吩咐？”
李万年看向窗外，风雪依旧。