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三万名百姓，携家带口，推着装满家当的板车，脸上带着对未知的忐忑和对未来的期盼。
他们的身边，是三万名刚刚投降的燕王降卒。
这些降卒被缴了械，混编在队伍之中，由北营的士兵看管着。
他们大多面色麻木，眼神中充满了迷茫。
李二牛骑着高头大马，在队伍中来回巡视，他那魁梧的身形和凶悍的气势，让那些降卒不敢有丝毫异动。
“都给俺老实点！”
他的声音如同洪钟，在队伍上空回荡。
“侯爷心善，给你们一口饭吃，一条活路。”
“谁要是敢在路上给俺耍花样，别怪俺的刀不认人！”
一名降卒因为走得慢了些，被身后的板车撞了一下，回头便想骂骂咧咧。
旁边的一名北营士兵见状，直接上前一步，冰冷的刀鞘重重地敲在他的胸口。
“想死吗？”
那名降卒被这一敲，顿时清醒过来，看着士兵那不带任何感情的眼神，吓得一个哆嗦。
连忙低头道歉，快步跟上了队伍。
整个迁徙队伍虽然庞大，但在北营军的严密组织下，一切都显得井井有条。
李万年站在城楼上，静静地看着远去的长龙，直到队伍的尾巴消失在地平线上。
“侯爷，我们真的要放弃这里吗？”
陈平站在李万年身后，看着空旷了不少的城池，忍不住问道。
这渔阳城，毕竟是他们浴血奋战打下来的。
“不是放弃，是取舍。”
李万年转过身，拍了拍陈平的肩膀。
“一个孤悬在外的拳头，再硬，也容易被人从手腕处斩断。”
“我们现在要做的，是把拳头收回来，积蓄力量，等到时机成熟，再打出去的时候，才能一击致命。”
陈平点了点头，他并非不懂，只是实在有些舍不得。
“好了，这里就交给你了。”
李万年看着他，“三天时间，整合剩下的人，然后跟上来。”
“是，侯爷！”
陈平重重抱拳。
……
与此同时，千里之外的京城。
慈安宫内，气氛凝重。
太后坐在凤座之上，面色不虞。
下方，羽林卫大将军赵成空一身尘灰，铠甲上还带着未曾拭去的血迹，正跪在地上，向太后禀报着平叛的“细节”。
“……微臣率京营将士，与张守仁将军的北境军，连番血战，将燕王赵明哲主力死死拖在京城之外，使其进退维谷，粮草断绝。”
赵成空的声音带着几分沙哑和疲惫，显得格外真诚。
“幸得李万年将军奇兵突出，从后方断了燕王归路，这才毕其功于一役，彻底平定了叛乱。”
他先是将自己的功劳摆在了前面，又顺带着提了一句李万年。
听起来，似乎是在为李万年请功。
一旁的御史大夫李子扬和兵部尚书江泰，都静静地听着，没有插话。
太后听完，脸上的神色缓和了些许。
“赵将军辛苦了，此战，你当居首功。”
“为陛下分忧，为太后分忧，是微臣的本分，不敢居功。”
赵成空谦卑地说道，随即话锋一转。
“只是……微臣有一事，如鲠在喉，不吐不快。”
太后的眉头微微蹙起：“何事？”
赵成空抬起头，脸上露出“忧心忡忡”的神色。
“李将军……勇冠三军，实乃我大晏的擎天玉柱。”
“只是，一朝得势，锐气太盛，行事……有些霸道了。”
“哦？”太后眼中闪过一丝兴趣，“如何霸道了？”
赵成空“迟疑”了片刻，才开口道：
“燕王兵败后，留下了近七万降卒。”
“微臣与张将军本想替李将军分摊一些，毕竟看管如此多的降卒，耗费巨大，也容易生乱。”
“可李将军却言辞激烈地拒绝了，声称那些降卒是他打下来的，便是他的兵，谁也别想带走一个。”
“嗯……？”太后闻言，神色微变。
一旁的兵部尚书江泰立刻站了出来，冷哼一声。
“这李万年，真是好大的口气！”
“打了胜仗，便不将朝廷放在眼里了吗？”
“这七万降卒，乃是叛军，理应由朝廷处置，他一个边关将领，有何权力私自收编？”
赵成空连忙“辩解”道：
“江大人息怒，李将军或许只是一时意气用事，并无他意，毕竟李将军此战功劳也不小，总归是有些傲气的。”
他这番话，名为辩解，实则是在火上浇油，坐实了李万年“骄傲霸道”的形象。
“哼！傲气？我看是反意！”江泰怒道。
太后没有理会江泰，而是看向赵成空，继续问道：“还有呢？”
赵成空叹了口气，继续说道：
“还有便是那反王之妻，裴献容。”
“按律，此等叛逆家眷，理应押解回京，交由宗人府发落。”
“微臣派人询问，李将军却说，那裴氏已被其帐下谋士劫走，不知所踪。”
“可微臣的人却打探到，李将军在大败燕王之后，曾独自带一队亲兵离营好几日，回来之后，便再无人见过那裴氏。”
“此事……疑点重重啊，太后。”
赵成空说完，便重重地叩首在地。
“微臣所言，句句属实，绝无半句虚言！”
“微臣只是担心，李将军功高盖主，又手握重兵，若是行差踏错，恐成第二个燕王啊！”
“届时，我大晏江山，危矣！”
他的声音，充满了“忠诚”与“忧虑”。
大殿之内，瞬间陷入了一片寂静。
太后的脸色，已经变得有些难看。
她看着跪在地上的赵成空，眼神闪烁不定，不知在想些什么。
许久，她才缓缓开口，声音听不出喜怒。
“此事，哀家知道了。”
“传旨，命李万年……即刻将所有降卒，悉数遣散，或押解回京！”
“至于那燕王妃，活要见人，死要见尸！令其三日之内，给哀家一个交代！”
太后的旨意一出，大殿内的气氛骤然一紧。
兵部尚书江泰的脸上，露出一抹得意的神色。
在他看来，这道旨意，无疑是对李万年的一次严厉敲打。
遣散降卒，等于卸掉了李万年新得的兵权。
追查燕王妃，更是将一把利剑悬在了他的头顶。
只要坐实了李万年私藏叛逆家眷的罪名，那便是谋逆的大罪！
然而，跪在地上的赵成空，眼中却闪过一丝不易察觉的失望。
这道旨意，看似严厉，却终究还是留了余地。
没有直接定罪，没有派兵问责，只是下令，这给了李万年转圜的空间。
他要的，可不仅仅是敲打。
他要的，是让李万年死！
就在此时，一直沉默不语的御史大夫李子扬，忽然站了出来。
“太后，臣有异议。”
所有人的目光，瞬间都集中在了他的身上。
太后看向他，眉头微蹙：“李爱卿有何异议？”
李子扬躬身行礼，不卑不亢地说道：
“太后，李万年将军平叛有功，功劳不小。”
“如今大局方定，若仅凭赵将军一面之词，便下此严令，恐会寒了天下将士之心。”
江泰立刻反驳道：
“李大人此言差矣！”
“功是功，过是过！功过岂能相抵？”
“他私藏降卒，行事霸道，已露不臣之心，若不及时加以约束，后患无穷！”
“不臣之心？”李子扬笑了笑，反问道，“江大人，敢问李将军如何不臣了？”
“他率军平叛，解京城之围，此为忠。”
“他收拢流民，开荒屯田，使数十万百姓得以安生，此为仁。”
“他面对燕王回援的十万大军，坚壁清野，智取强攻，最终以少胜多，此为能。”
“一个有忠、有仁、有能的将军，只因行事强硬了一些，便被冠以‘不臣之心’的帽子。”
“江大人，你不觉得太过武断了吗？”
李子扬的声音不大，但字字清晰，掷地有声。
江泰被他一番话说得脸色涨红，一时竟不知如何反驳。
“你……你这是强词夺理！”
“是不是强词夺理，太后心中自有公断。”
李子扬不再理会他，而是转向太后，继续说道：
“太后，臣以为，赵将军所言之事，固然需要查证，但绝不应如此草率下令。”
“那七万降卒，刚刚经历大败，军心不稳，若是强行遣散，恐会再次生乱，化为流寇，为祸地方。”
“而那燕王妃，李将军既然言其失踪，并已上奏朝廷，全郡通缉，我们又何必步步紧逼？”
“依臣之见，不如先下旨嘉奖李将军平叛之功，稳住其心。”
“至于降卒和王妃之事，可另派天使前往核查。”
“如此，既显朝廷恩威，又不至逼人太甚，方为万全之策。”
李子扬的一番话，说得合情合理，有理有据。
太后听完，脸上的神色也缓和了许多。
她看了一眼跪在地上的赵成空，又看了一眼据理力争的李子扬，心中已然有了计较。
她确实对李万年的“霸道”有些不满。
手握重兵的将领，不听号令，这是任何一个上位者都无法容忍的。
但她更清楚，现在的大晏，内忧外患，正是用人之际。
李万年这把刀，太锋利了。
用好了，可以为她披荆斩棘，稳固江山。
可若是逼得太紧，这把刀，也可能会反过来伤到自己。
她需要的，是制衡。
是让赵成空和李万年这两头猛虎，互相牵制，互相忌惮，而她，则稳坐钓鱼台，掌控全局。
尤其是，在南方还没有安定下来前。
赵成空的大军，本在剿灭其他藩王叛乱时，因为继续围剿那个神棍的。
可因为燕王的叛乱，只得快马加急的赶回，以至于让那神棍愈发成了气候。
此时，断然不能再在朝廷内部起什么大的动荡。
想到这里，太后缓缓开口。
“李爱卿所言，不无道理。”
她看向赵成空，语气平淡：
“赵将军，你一路劳顿，先回府歇息吧。”
“平叛将士的封赏，哀家会和诸位大臣商议之后，再行定夺。”
赵成空心中一沉。
他知道，自己第一步的计划，算是失败了。
这个李子扬，处处跟他作对，着实可恨！
“是，微臣告退。”
他不敢再多言，叩首之后，缓缓退出了大殿。
待赵成空走后，太后才对李子扬说道：
“李爱卿，你方才说，要派天使前往核查，依你之见，派谁去最合适？”
李子扬沉吟片刻，答道：“臣举荐一人，王公公。”
“王公公数次为太后传旨，与李将军也算熟识，由他前去，最为妥当。”
“好。”太后点了点头，“就依你所言。”
她随即对身旁的内侍吩咐道：“传王德福。”
很快，王公公便小步快跑地来到殿前。
“奴才参见太后。”
“王德福，哀家命你再跑一趟沧州。”
太后看着他，缓缓说道：“其一，宣读哀家对李万年的嘉奖旨意。”
“其二，替哀家去看看，那七万降卒，如今是何情形。”
“再替哀家问问李将军，那燕王妃，到底找到了没有。”
“你的任务，是看，是问，是听。”
“将你看到、问到、听到的一切，原原本本地回来告诉哀家。”
“哀家不要你做任何判断，明白吗？”
王公公心中一凛，立刻明白了太后的意思。
“奴才明白！”
“去吧，即刻启程。”
“奴才遵旨！”
王公公领命，匆匆退下。
大殿内，再次恢复了安静。
太后靠在凤座上，揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫。
她目光幽深地看着空旷的大殿，低声喃喃自语。
“李万年……赵成空……”
“倒了一个燕王，成了两头猛虎，还有南方那个神棍……真让人头疼啊……”
……
赵成空走出皇宫，坐上回府的马车。
车厢内，他脸上的谦卑和忧虑早已消失不见，取而代之的，是一片冰冷的阴沉。
“李子扬……”
他从牙缝里挤出这个名字，眼中闪烁着森然的杀机。
若不是此人从中作梗，今日太后必然会下达严令。
“将军，现在我们该怎么办？”