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主将一死，本就靠着吴勇一口气强撑着的防线，瞬间土崩瓦解。
“吴将军死了！”
不知是谁发出了一声凄厉的尖叫。
这声尖叫，如同点燃了火药桶的引线，让城墙上所有守军的心理防线，彻底炸裂。
“当啷！”
第一个扔下兵器的士兵，带动了第二个，第三个。
兵器砸在地上的声音，此起彼伏，连成一片。
“别杀我！我投降！我投降了！”
“好汉饶命！我们也是被逼的啊！”
城墙之上，所有的永平守军，都扔掉了手中的兵器，双手抱头，成片成片地跪在了血泊之中，瑟瑟发抖。
前一刻还血肉横飞的惨烈战场，在这一刻，以一种极其突兀的方式，落下了帷幕。
城墙上那些浑身浴血的北营士兵，冷漠地看着这些跪地求饶的敌人，手中的环首刀依旧紧握，刀尖上，还在滴着温热的血。
他们没有追杀，也没有放松警惕，只是沉默地等待着将军的命令。
城墙上，那名脸上带着刀疤的北营百夫长，一脚踹开吴勇尚有余温的尸体，将插在他身上的环首刀拔了出来。
他甩了甩刀上的血，对着周围那些已经控制住局面的弟兄们，长舒了口气。
“他娘的，总算是拿下了！”
很快，永平县那沉重的城门，被从里面缓缓打开。
王青山一马当先，率领着黑压压的大军，涌入了这座刚刚经历过鲜血洗礼的城池。
……
半日后，永平县衙。
这里已经被清理干净，成了王青山的临时指挥所。
他坐在原属于吴勇的位置上，听着手下将官的汇报。
“启禀将军，城中防务已全部由我军接管，武库、粮仓均已查封。”
“一千两百余名降兵，已全部缴械，集中看押于校场。”
“此战，我军阵亡四十七人，重轻伤五百余人。”
听到伤亡数字，王青山的眉头，不易察觉地皱了一下。
他叹息一声：
“尸骨妥善收敛，登记造册，战后，送他们回家。”
“是！”
“那个先登破城，斩杀吴勇的百夫长，叫什么名字？”王青山换了个话题。
一名副将立刻回答：“回将军，此人名叫孟令，之前是北营的新兵了，后来跟着侯爷从清平关一路打过来，展现出来不俗的勇武，如今已是百夫长。”
“孟令？”王青山念叨了一遍这个名字，“让他来见我。”
很快，一个脸上带着长长刀疤，身材壮硕如牛的汉子，被带进了大堂。
他身上的甲胄还带着未干的血迹，脸上也满是血渍，但一双眼睛，却亮得惊人。
“末将孟令，参见王将军！”
孟令单膝跪地，声音洪亮如钟。
“起来吧。”
王青山打量着他，点了点头。
“今天，你干得不错。”
孟令咧嘴，露出两排白牙，那笑容有些憨厚，又带着一股子军中悍卒特有的彪悍。
“将军谬赞了，是那吴勇自己找死。”
“不过那家伙确实是块硬骨头，为了啃下他，俺手底下两个好兄弟，都折在那城墙上了。”
说起这个，孟令脸上的笑容淡了下去，眼神里透出一股子黯然。
王青山拍了拍他的肩膀，甲胄碰撞，发出沉闷的声响。
“他们的牺牲，不会白费。”
“我北营的兵，没有一个是白死的。”
“等战事结束，他们的家人，会得到最好的抚恤，他们的孩子，侯爷会养着。”
听到这话，孟令眼眶一红，重重地点了点头。
这，就是他们愿意为侯爷，为这支军队，拼上性命的理由。
孟令声音有些哽咽的说道：“俺家里遭了灾，成了流民，快饿死的时候，是侯爷给了一口粥吃，这恩情，我一辈子都忘不了。”
“后来听说侯爷在招兵，俺想都没想就报名了。”
“当时，没想到当侯爷的兵，待遇竟然这么好。”
“不过俺当兵可不是为了这些待遇的。”
“俺这条命，是侯爷给的。能为侯爷打仗，俺孟令，才觉得自己有价值！”
他的话，简单，质朴，却透着一股子发自肺腑的真诚。
王青山听完，心中也是一阵感慨。
他走到一旁，从兵器架上，取下了一把造型古朴，刀鞘上还镶嵌着宝石的环首刀。
这是从吴勇卧室搜刮出来的武器，一看就不是凡品。
他走到孟令面前，将刀递了过去。
“你的刀，在城墙上卷刃了吧？”
“这把，是你的了。”
孟令看着那把宝刀，眼睛都直了，他下意识地咽了口唾沫，却连连摆手。
“不不不，将军，这太贵重了，俺……俺不能要。”
“我让你拿着，你就拿着！”
王青山把刀硬塞到他怀里，语气不容置疑。
“好刀，配英雄。”
“你今天，配得上它。”
王青山盯着他的眼睛，一字一句地说道：“孟令，你记住。”
“你的名字，还有你活着的兄弟的名字，和那位战死兄弟的名字，我会亲自写进捷报，送到侯爷的案前。”
“在咱们北营，有功，必赏！”
“你小子，前途无量！”
孟令抱着那把沉甸甸的宝刀，听着王青山的话，只觉得一股热血，从脚底板直冲天灵盖。
“扑通！”
他再也抑制不住激动的心情，双膝跪地，对着王青山，重重地磕了一个头。
“多谢将军！多谢将军！”
“起来，像个爷们儿一样站着。”王青山将他扶起，
“好好干，别给老子丢脸，也别给侯爷丢脸！”
“是！”孟令猛地挺直了胸膛，用尽全身力气吼道。
等处理完城中的一应事务后。
王青山屏退了左右，一个人坐在空旷的大堂里。
他从怀里，摸出了一份名单。
上面，是此战阵亡将士的名字。
他的手指，从一个个熟悉或陌生的名字上划过，眼神里，带着一种难以言说的沉重。
战争，从来都不是请客吃饭。
胜利的背后，永远是鲜血和牺牲。
许久。
他将名单小心翼翼地收好。
“来人。”
一名亲兵快步走了进来。
“把军中的记室叫来，我要写捷报。”
很快，一名文书打扮的年轻人，带着笔墨纸砚，来到了堂下。
王青山站起身，在大堂里来回踱步，开始口述。
“禀侯爷：”
“末将于今日，率军攻克永平。”
“敌将吴勇，顽抗不降，已被我军百夫长孟令，阵斩于城头。”
“此战，我军将士用命，奋勇先登，伤亡……”
他顿了顿，报出了那个数字。
“……孟令此人，作战勇猛，忠心可嘉，乃可造之材，望侯爷擢用。”
洋洋洒洒，将此战的经过和结果，都详细地叙述了一遍。
“写完了吗？”
“回将军，写完了。”
“拿来我看看。”
王青山接过，虽然他认的字不多，但还是装模作样地看了一遍，确认没什么大问题后，才点了点头。
“用火漆封好。”
他转头看向身边的亲兵。
“去，挑一匹脚力最好的战马，再找一个最机灵的斥候。”
“告诉他，连夜出发，天亮之前，必须将这封捷报，送到渔阳，交到侯爷手上！”
“若是耽误了，提头来见！”
“是！”
夜色中，一骑快马，带着滚烫的捷报，冲出永平县城，如同一支离弦的箭，消失在了通往渔阳的官道尽头。
渔阳郡，郡守府。
烛火跳动，将李万年映在墙壁上的影子拉得长长的。他的面前，摆着两份刚刚送达的捷报，一份来自广阳，一份来自永平。
广阳城兵不血刃，守将刘豹望风而降。永平县则经历了一场惨烈的攻城战，守将吴勇顽抗至死，最终被王青山以雷霆之势攻克。
“一降一战，倒也在意料之中。”李万年手指在桌案上轻轻敲击，发出规律的声响。
站在他下首的渔阳郡守周恒，脸上带着恭敬的笑容，小心翼翼地说道：“侯爷用兵如神，如今广阳、永平二地已入囊中，燕王回援之路被彻底堵死，已是瓮中之鳖了。”
李万年瞥了他一眼，没有说话，只是站起身，走到了悬挂在墙上的巨大地图前。
他的目光，如同鹰隼一般，在地图上缓缓扫过。从北境的清平关，到他现在所在的渔阳，再到更南方的京城。一条由燕王十数万大军构成的黑色箭头，正从京城方向，掉头向北，直指他所在的区域。
“瓮中之鳖？”李万年忽然开口，声音里带着一丝嘲讽，“周郡守，你觉得我手上这两万多兵马，能挡得住燕王那十万回师的虎狼之师吗？”
周恒脸上的笑容一僵，额头瞬间渗出冷汗。“这……侯爷兵锋所指，所向披靡……”
“行了。”李万年挥手打断了他的奉承，“说点实在的。”
他指着地图上的广阳和永平两个点。“这两个地方，城池不算坚固，兵力不足，粮草也有限。燕王大军一到，顷刻间便会城破。我守不住，也不打算守。”
周恒闻言，心中大惊。“那……那侯爷的意思是？”
李万年的眼中闪过一道决绝的光芒，他吐出了四个字，让周恒如遭雷击。
“坚壁清野。”
“什么？”周恒怀疑自己听错了，他瞪大了眼睛，“侯爷，您的意思是……要放弃广阳和永平？”
“不是放弃。”李万年纠正道，“是带走。”
“我要在燕王大军抵达之前，将这两地所有的人口、物资、粮草，全部转移到渔阳来！”
“我要让赵明哲那十万大军，扑过来的时候，面对的是两座一无所有的空城！我要让他连一粒米，一个铜板都拿不到！”
周恒彻底被李万年这个疯狂的计划给震慑住了。
将两个县城的人口和物资全部迁走？这……这怎么可能！这可不是搬几户人家，这是数以万计的百姓，是堆积如山的物资！且不说百姓愿不愿意背井离乡，光是这其中的组织和耗费，就是一个天文数字。
“侯爷，此事……此事万万不可啊！”周恒急得满头大汗，“此举工程浩大，匪夷所思！且不说时间紧迫，根本来不及。光是那些故土难离的百姓，和根深蒂固的士绅大户，就绝不会答应的！”
“不答应？”李万年冷笑一声，“那就打到他们答应。”
他转过身，重新坐回主位，神色冷峻。“周郡守，我不是在跟你商量，我是在下达命令。”
“此事关系到我北营数万将士的生死，关系到整个战局的走向，容不得半点迟疑和折扣。”
他不再理会目瞪口呆的周恒，直接取过笔墨纸砚，开始亲自撰写命令。
他写了两封信，一封给广阳的李二牛和陈平，一封给永平的王青山。
信中的内容大同小异，核心思想只有一个：用尽一切手段，在最短的时间内，完成人口和物资的转移。
对于普通百姓，以劝说为主，晓之以理，动之以情。告诉他们战火将至，留下来只有死路一条，若愿意跟随大军迁徙，到了沧州，便能分到田地，过上安稳日子。
对于那些愿意配合的士绅大户，则给予优待，保证他们的核心财产不受损失。
而对于那些敢于违抗命令，煽动人心，或是暗中作梗的……
李万年的笔锋一顿，在信的末尾，添上了一行杀气腾LING的字：凡违令者，以通敌叛逆论处，就地格杀，家产充公！
写完信，他吹干墨迹，用火漆封好。
“来人！”
“将这两封信，以最快的速度，分别送往广阳和永平！不得有误！”
“是！”亲兵领命，飞奔而去。
空旷的大堂里，只剩下李万年和依旧处于震惊中无法自拔的周恒。
周恒看着李万年，嘴唇哆嗦着，终于还是忍不住开口。
“侯爷，您……您可知此举意味着什么？”
“这无异于与整个燕地的士绅为敌啊！他们会恨您入骨的！”
李万年站起身，走到他的面前，拍了拍他的肩膀，眼神深邃。
“周郡守，从我决定给百姓分田地的那一刻起，我就已经是天下所有士绅的敌人了。”
“多他们几个，不多。少他们几个，不少。”
“至于恨……”李万年嘴角勾起一抹弧度，“那就让他们恨吧。等我踩着他们的尸骨，建立一个新秩序的时候，他们就会知道，恨，是这个世界上最无用的东西。”
周恒听着