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书房内烛火摇曳，将两道人影投在斑驳的墙上，一高一低，一静一动。
“糊涂！你难不成真喜欢上那个丫鬟了？”
一声低喝如惊雷乍响，伤口处理后的白子衿虽脸色没有方才那样难看，但眉宇间的戾气还不曾消散。
“是。”白子衿看自家大哥一眼，也不掩饰，他喜欢什么向来直言不讳，今日亦然。
白子凛沉默，看着这个家里最小的弟弟，坐在主位上后，他沉着脸道：“如今还不该同谢云辞撕破脸皮，不管怎么说，从前白家也同他谢家联过姻。”
“谢云辞跟咱们早就不是一条心，大哥何必贪图他那商行，他早已为皇帝马首是瞻，且看谢家送入宫那位谢贵妃是如何位高权重，小妹更是吃过亏。”白子衿让大哥放弃同谢府联合，认清现实。
白子凛面沉如水，“即便如此，你也不该如此冲动，为了一个祸水，闹得这么大，满城风风雨雨的议论。”
白子凛实在不明白，三弟那丫鬟姿容也就算中上等，怎么就迷了他的眼，难不成真是英雄难过美人关，他白老三竟也有今日。
“外人想怎么说随他们意，贫民只顾自个儿生计哪还有闲情管咱们家的事。”白子矜口吻冷漠。
“行了。”白三子凛站起身，一身玄色锦袍，身形挺拔如松，剑眉星目间却笼着一层化不开的寒霜。
他居高临下地看着自己的弟弟，眼中是毫不掩饰的失望与怒意，“一个丫鬟，你想要便要，只是如今与谢府撕破脸皮，往后怎么处置？”
“这个大哥放心，谢云辞不会为一个丫鬟往上报皇帝，即便报了，皇帝也不会为他做主，若是开口，我便说人死了，总归大哥如今手握兵权，皇帝会为难咱们吗？”
“谢云辞不是傻子，他既已为皇帝心腹，自然紧着最要紧的事，不会为一丫鬟分身，想要女人，改日给他送几个去就是，不论成不成，明面上他也得考虑要不要公然与咱们作对。”白子矜压榨胸腔中的怒火，语气更冰冷刺骨。
白子凛见他想好怎么做，便也不多干涉，他还要忙着北疆的战事。
“你既有主意，便仔细些，我不管你的情事，只是那个丫鬟，往后不可再出来丢人现眼，免得叫谢云辞看见，心也不死。”白子凛冷冰冰交代。
白子衿黑眸凝冰，“小弟知晓。”
招娣被带回原来的院落，当天夜里便被那人摁在榻上磋磨。
她大脑一片凌乱，被他扑倒在床榻之上，衣裳被人急切地往外拉扯，濡湿热切的吻落在她的脸上，颈上，甚至更过分。
招娣无力抵抗，嘤咛一声，本能抱住埋在胸前的脑袋。
他一遍遍在在她身上暴力她，招娣只能咬唇被动承受。
“呜……疼……”
招娣被他暴力得受不住，流着泪喊疼，抽泣求饶。
白子衿却不以为意，更是气红了眼地折磨她，咬牙切齿，“疼就对了，雀儿，你记不住疼，下次还会再犯的。”
“你是我的，怎偏偏叫那姓谢的占了去，我真想杀了你……”他面容阴鸷，嗓音也冷冰冰的。
招娣真的吓到，只得流着泪呜呜咽咽地请求他饶命。
白子衿看她这可怜样，又低笑起来，俯身下去吻了吻她的脸，“乖乖，往后不能这样，要在本公子身边，懂吗？”
招娣无声落泪，怨这命运，却也无能为力。
翌日，招娣醒来时，脑袋一撇，便见男人睡颜沉静，他的肩头还有白布包扎，面露惊讶。
“这可是拜你所赐。”
招娣发愣，不知男人已醒，见她望着自己的伤口，竟忍不住诉苦，“那姓谢的找上门，拿剑捅我，我还没受过这等委屈呢。”
招娣不语。
她更委屈。
见她不说话，白子衿冷着脸将她拉过去，贴着她白嫩软乎的身子，双眸盯着她，“不管他怎么闹，也无济于事，锦雀，你最好记住，别想离开我身边，真有那一日，我会杀了你。”
招娣咬唇，心底早已认命，她不再想着哭，只怯懦地应下，“我不走，公子，你别为难他。”
白子衿听到她为谢云辞求情，心底不是滋味，他冷冷发笑，松开她抽身离去。
招娣愣住，心情复杂，她坐起身，想留住他说点好听的又不知道该说些什么，拧巴半天，又闷着心思躺下。
本该是谢府世子大婚之喜，却演变成了一场惊心动魄的抢亲大战。
谢世子受伤，新娘被劫，白府公子的疯狂行径瞬间传遍了大街小巷。
全城哗然，议论纷纷，有人惊叹于白三公子的胆大包天，有人惋惜谢世子的遭遇，更有甚者，开始猜测那位名为“锦雀”的丫鬟，究竟有何等魅力，竟能引得两位权贵公子不惜以命相搏。
茶楼酒肆，街头巷尾，此事成了最热门的话题，经久不息。
而目睹白府飞溅的鲜血，和那抹消失在长街尽头的红衣，也成了当日白府门客挥之不去的记忆。
江珩听着上京茶铺议论不休的言辞，想到白府那日的惊心动魄，为着那个明媚俏丽的女子，俩人竟然能打成那样，不可思议。
这等污秽残忍的世家子弟，竟也会有珍视的女人。
可再一想，若是那样一个艳丽夺目的女子，倒也情有可原。
江珩想起当初在白府见到的那抹纤弱身影，她作为掌事姑姑，乖乖巧巧地站在白子衿身边，身段玲珑，容貌媚丽，又那样的楚楚可怜，惹人疼惜。
被谢府世子的急切与白三公子的傲慢夹在中间，像风中残烛，连呼吸都小心翼翼。
如今出了这事，往后在府中只会更难过吧。
“何其无辜……”江珩低语，声音轻得几乎被风吹散。
她不过是深宅中的一粒尘埃，却被两位天之骄子的争锋推至风口浪尖。
江珩心头一紧，仿佛有根细线勒进心口——她不该是棋子，更不该是争斗的借口。
他念及当初恩情，纵然想帮也无能为力。
如今他只是个寄人篱下的寒门书生，无权无势，连一句公道话都说不出口。
若……有朝一日能立于朝堂，执笔定乾坤，或有机会救她出苦海。
江珩缓缓收紧手指，指节泛白，眼中原本温润的光，渐渐沉淀为深潭般的坚定。
天色不早，江珩饮了茶，买了想要的书便转身离去，背影单薄却挺直如松。
他定要青云直上，要权力在手，方能得到属于自己的东西。
马车碾过泥泞的归途，在细雨中发出沉闷的声响。
江珩日夜兼程，顶风冒雨回到老家房州江府。
推开那扇斑驳的朱漆大门时，天色已近黄昏。
厅堂内光线昏暗，江正德正坐在太师椅上拨弄算盘，账房先生刚把一叠银票入库，空气中还残留着铜钱特有的腥气。
“二郎回来了？”江正德头也不抬，语气里听不出喜怒，只有惯常的疏离，“你来信说的那些，可确凿了？”
江珩解下斗篷，抖落一身寒气，神色凝重：“爹，科举怕是要停了。朝廷新政，重举荐，改策论，推儒户……如今入仕，非得有大员或是当地官员、学府夫子的‘荐书’不可。”
“荐书？”江正德手中的算盘珠子停了一瞬，随即冷笑一声，“又是那一套世家子弟的把戏。江府虽已没落，顶天也就能捐了个监生功名给你……难道这世道，读书人的路也要被堵死不成？”
他脸黑如碳，气息不稳。
“爹，如今不是讲清高的时候。”江珩深吸一口气，从怀中掏出一份誊抄的邸报副本，指尖因用力而发白，“孩儿打听得真切，吏部虽未明言，但底下早已有了规矩。堂兄也找我说过话，没有荐书，便是考上了进士，也只能候补闲职，甚至要被派往边疆。如今北疆形势，那些胡兵视朝廷欲除之而后快。反之，若有官员或是学府一纸荐书，即便是买官鬻爵，也能谋个肥缺。”
厅堂内的气氛骤然凝固。
江正德缓缓抬起头，目光如刀般在次子脸上刮过。
他向来不喜这个二儿子，性子执拗，不像长子那般圆滑懂生意经，整日只知道啃那些圣贤书，作出那副清高样仿佛恨不得把脑袋别在裤腰带上做官。
可此刻，看着江珩眼中那抹压抑已久的野心与不甘，老人的心思却活络起来。
良久，江正德将算盘往案几上重重一搁，发出“啪”的一声脆响。
“银子……”他咀嚼着这几个字，像是在掂量其中的分量，“那是要真金白银的投进去……”
江正德心底是有些没底的，但家里能压的都压上去就是为光宗耀祖，若不然就一辈子低人一等。