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后极近的距离响起。
阿伊杰身体一僵，停下脚步，缓缓转过身。
只见那位服务员不知何时已悄无声息地站在了她身后，距离近得能看清对方灰绿色眼眸中细微的纹路。
那张秀丽的脸上，笑容似乎更深了些，带着一种洞察与了然。
“你……和我一样呢？”
服务员轻声说，语气不像询问，更像是陈述。
“什么？”
阿伊杰的心跳漏了一拍，冰蓝色的眼眸警惕地看向对方。
“是啊，我能……清晰地感觉到。”
服务员微微歪头，目光仿佛穿透了阿伊杰的躯壳，落在了更深层的某些东西上，“你身上……有和我们相似的气息。虽然很淡，很隐晦，但不会错。是‘女巫’的血脉波动……真是令人怀念。”
阿伊杰的瞳孔骤然收缩，全身的血液仿佛瞬间凝固。女巫……血脉？
“真是太好了。”
服务员脸上的笑容绽放开来，那笑容灿烂得有些晃眼，却让阿伊杰感到一股寒意从脚底直窜头顶。她不明白对方在“好”什么。
“那么，请小心回去。”服务员微微低头，行了一个古典的屈膝礼，姿态优雅无可挑剔，“希望下次……还能再见到你。”
“好、好的。我们回去了。”
阿伊杰几乎是有些仓促地应了一声，立刻转身，加快脚步，逃也似的离开了那扇黑色的橡木门，追上了前方不远处还在兴奋讨论的朋友们。
直到走出那条小巷，重新回到学生街明亮喧闹、充满“人间”气息的主干道上，被夜晚的凉风一吹，阿伊杰才猛地意识到，自己的后背，不知何时已被一层冷汗浸湿。
“到底是什么……？”
那种混合了谎言、迷惑、异常感知，以及最后那句石破天惊的“女巫血脉”低语所带来的强烈不祥与诡谲感，紧紧攫住了她。
但至少，她不会再来了。只要不再踏入那个地方，应该……就不会有问题吧？
她这样告诉自己，强行压下心中的惊涛骇浪，努力将注意力拉回到朋友们关于食物味道的无休止赞叹上。
深夜，万籁俱寂。
斯特拉学院深处，专门存放和管理教学用具、备用器材以及部分危险或敏感魔法物品的大型综合教具仓库区。
其中一栋编号为11097的建筑，是专门保管各级学生练习用、待分配或需要维护的魔杖的专属库房。
此刻，本应安静的库房内部，却隐隐传来压抑的争吵和翻找东西的嘈杂声。
“瓦伦蒂娜教授！虽然您是负责全院魔杖管理与‘高效魔杖使用学’课程的主讲教授，但您要求我们把所有登记在库的、处于休眠或封存状态的魔杖都拿出来逐一检查，这……”
一名穿着仓库管理员制服、头发有些花白、脸上带着浓重倦意的中年男性工作人员，正苦着脸，对着面前一位身材高挑、充满活力的女性说道。他的语气充满为难。
“—怎么了？我最重要的一根教学演示魔杖在这里丢了，不是吗？！”
被称为瓦伦蒂娜教授的女性声音提高了八度，带着明显的不耐烦和焦躁。
她看起来约莫三十岁上下，有着健康的浅棕色肌肤，一头浓密卷曲的深褐色长发在脑后随意扎成一个高马尾，几缕不羁的发丝垂落额前。
她穿着方便活动的修身长裤和皮质马甲，外面套着一件颇有探险家风格的敞怀短外套，整个人散发出一种野性、利落、不好惹的气场。
她是瓦伦蒂娜·沙暴，斯特拉学院最具特色的教授之一。
她教授的“高效魔杖使用学”注重实战应用与魔力传导效率，课程以高强度、高风险和高趣味性著称。
同时，她也兼任学院魔杖库房的首席管理员，对各类魔杖的特性了如指掌。
“所以我们已经按照您的描述，在可能的区域反复搜寻了很久，但并没有找到您说的那根‘扫帚柄造型、顶端镶嵌不稳定混沌水晶’的特制魔杖……”管理员试图解释。
“真是的，你们找不到吗？！”
瓦伦蒂娜烦躁地用手抓了抓自己本就有些凌乱的卷发，使得发型更加狂放不羁，“那么显眼、特征那么明显的东西，怎么可能找不到？！难道它自己长腿跑了，或者被这里的耗子叼去当磨牙棒了？！”
她丢失的那根魔杖非同小可。
那并非给学生练习用的普通货色，而是一根古代遗留的、功能特殊且极不稳定的“仪式魔杖”，外形被刻意制作成一把老式扫帚柄的模样，顶端镶嵌着一颗极其稀有、内部能量处于微妙平衡状态的“混沌属性魔法水晶”。
它通常被用于某些特定的、大型的环境模拟魔法或结界构筑仪式的核心引导。
几天前，为了给S班等高级班级筹备那个“搜寻黑魔使藏身处”的模拟训练场，她和李寒月教官一起，悄悄使用了这根“扫帚拐杖”，在训练森林穹顶的特定节点注入并稳定“特殊黑魔使”的模拟气息与环境变量。这本是一次例行的教学准备工作。
但问题出在……那天她恰好心情极佳（或者说，喝多了两杯从南大陆弄来的烈酒），完成工作后晕晕乎乎，完全不记得自己把这根要命的魔杖随手放在仓库的哪个角落，还是带回了自己的工作室，甚至可能……丢在了训练场某个地方？
“实习结束后我就开始找了，可完全没看到一点影子！”
瓦伦蒂娜在堆积如山的魔杖架和储物箱之间烦躁地踱步，皮靴踩在石地上发出清脆的声响。
“难道……是被谁捡走了？”
这个念头一起，瓦伦蒂娜突然感到一阵寒意窜上脊背。
万一，有哪个不知天高地厚的学生，或者好奇心过剩的教职工，捡到了这根魔杖，当成普通的、造型奇特的“玩具”或“古董”……
“不！应该不会！”她立刻否定自己吓自己的猜想，强行镇定下来，“反正没人能认出那东西是什么，更别说启动它了。那水晶的激发条件很苛刻，需要特定的魔力频率和古代咒文片段……”
虽然这么安慰自己，但一丝不安的阴云始终笼罩在心头。
混沌属性的魔法造物，其不稳定性是出名的。
万一，只是万一，有人歪打正着……
她对那个一脸苦相的管理员挥了挥手，语气稍微缓和了些，但依旧带着不容置疑：“好了好了，你们继续按流程维护吧。我会自己再仔细找找，可能被我塞在哪个意想不到的角落了。如果你们这边有发现，立刻用通讯水晶告诉我，明白吗？”
“好的，明白了，瓦伦蒂娜教授。”管理员如蒙大赦，连忙点头。
看着对方那副“终于送走瘟神”的松懈表情，瓦伦蒂娜很想敲开他的脑袋看看里面是不是装了稻草。
这个蠢货，到底知不知道那根魔杖如果流落出去，可能会引发多大的麻烦？
轻则扰乱一片区域的魔力场，重则可能引发小范围的元素紊乱甚至空间畸变！
“哎呀~我的命啊~”她哀叹一声，揉了揉太阳穴，感觉宿醉般的头痛又隐隐传来。
找回丢失的拐杖不过是时间问题，她有这个自信。
毕竟斯特拉学院虽大，但也是封闭区域，那东西的特征又如此明显。
她只希望，在这个过程中，千万别有哪个不长眼的家伙，乱动那根魔杖，惹出什么不必要的、难以收拾的麻烦。
夜色深沉，库房外的走廊寂静无声。
只有编号11097的魔杖保管室内，隐约还传来工作人员收拾东西的细微声响，以及瓦伦蒂娜教授渐行渐远、带着烦躁的脚步声。