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的圈子里，就你是林书记的大红人了，怎么也享受我们一样的待遇啊？”陈玉兴阴阳怪气地扔出这句话，就是想看看刘老二的反应。
刘老二根本不理睬陈玉兴的挑衅。他把两只手往袖筒里一插，不紧不慢地说：“我跟他没什么关系。”
“那为啥今天早上林书记一来就表扬你有觉悟，不表扬别人呢？”陈玉兴紧逼着。
刘老二一努嘴，“去你的，我不跟你们扯。”
“大家都听见了吧，刘掌柜不稀得跟俺们扯。人家没把姑娘嫁给左县长，这回县里又来了个比左县长大的，有大树谁不靠呢？啊--哈哈哈哈！”
刘老二生起气来，刚想搭茬，一看四周全是他们的人，便把头一扭，不搭理他们了。
才几个回合，刘老二就不吱声了，陈玉兴觉得没劲，他趁着人多，便说：“刘掌柜，上回左县长征粮，俺们几个被他熊去了不少粮食，只有你小子拣了便宜，这回，你又耍了个心眼，支巴个破粥棚。’刘备摔孩子--收买人心’，你可真是有招儿不露啊！你蒙得了别人，蒙不了我，你这里的道道我陈玉兴一眨眼就明白--想蒙混过关，是不是？”
刘老二气得站了起来，“你别小肚鸡肠好不好，有本事你也开粥棚啊，谁也没拦着你！”
“好呀，我不小肚鸡肠，这回发言你带头，征粮你带头。”陈玉兴回敬道。
“我？”刘老二一急有些语塞，“你--你们交你们的粮，我赈我的灾，咱井水不犯河水，凭啥要我带头？”
“就凭你是林书记的大红人呀。”孙文怀也上来凑热闹。
“红人我不交，黑人我也不交，我就是不交，看谁能把我怎么样？”
陈玉兴要的就是刘老二这句话，有他给大伙领这个头，下面的戏就好看了。这一激将，没想到刘老二竟然就就范了，他高兴地翘起了大拇指，“刘掌柜，好样的，有种。”说完他举起双手，咋呼道：“刘掌柜就是大家的榜样，我们大家推举刘掌柜代表大伙儿发言，领着大伙儿交粮，怎么样？”
“同意！”陈玉兴的话引来底下一片赞同声。
“好！大家鼓掌通过。”
掌声响成一片，早把刘老二的抗议声淹没了。
陈玉兴等掌声稀落下来后，对刘老二翘起了大拇指，“听着没有，大家伙都拥护你呢！你刘老二不交，我们大家都不交，你刘掌柜在这里饿死，我们大伙都陪着，绝不含糊。”说完他把手一挥，原先围着的圈子渐渐散了。
刘老二在这样的场合吃哑巴亏在于寡不敌众，他只能采用“懒得搭理”这惯用之法。他心里想着：你们爱咋说咋说，我想咋做还是咋做，想拿我当猴耍，门都没有！
此时，陈玉兴、马立文、孙文怀，聚在另一个壁角，陈玉兴高兴地说：“孙掌柜、马掌柜，这回可有好戏看了，俗话说’请神容易送神难’，看那姓林的怎么收场，只要咱们把刘老二推在前面，就什么都好办了。你们想，刘老二是姓林的大红人，那老土鳖肯定不交粮，他要治不了刘老二，就别想在龙脉县搞到粮食！省得他总冲着咱们几个，哈哈！”陈玉兴这一招叫“一箭双雕”：既为难了林大锤，又可借刀杀人--借林大锤来收拾老土鳖。他能不得意吗？
孙文怀高兴地不住点头，“妙！姓林的要咱们交粮，咱就说全听刘老二的，把他顶在枪口上。他不是说不交吗，咱们还有啥说的，跟着学呗！是吧。”
马立文却有些担心，“万一他刘老二要真交了呢？”
陈玉兴得意地拍了一下马立文的肩膀，“马老弟，这你就不用操心了，他刘老二是什么样的人，这些年你还不清楚？剥了他的皮，我认得他的骨头--’土老鳖’。他要是能带头交粮，除非太阳打西边出来--”
难熬的一宿终于过去了。天亮了，汽灯灭了，窗外淅淅沥沥地下起了雨。粮店主们有的站起伸着懒腰，有的还在揉着惺忪的睡眼，有的还在抽着呛人的旱烟刘老二独自靠墙跟蹲着，陈玉兴走了过去，没话搭话：“刘掌柜，你饿不饿？”
刘老二冷冷地回敬一句：“不饿。”
“你不饿我们也不饿。”陈玉兴把撩扯刘老二也当成一件乐事。
“你能不能别搭理我，我和你们井水不犯河水。”刘老二对付陈玉兴这些人的态度向来泾渭分明。
“哈哈哈，什么井水、河水，被关在这里，大家都是一壶水了。”
这时阎永清进来通知：“各位掌柜：你们家里的看你们来了，林书记允许你们去会面，但不准吃东西。”说话间，方丽霞等十名妇女，越过警卫，涌了进来。阎永清关照着，“有事说事，快说，说完走人，愿意留下来一起参加会议的也行”
翟斌撑着伞来到县政府礼堂门口，见着阎永清在门外透风，开玩笑似的问道：“怎么，里边待不住了？”
“那’蛤蟆头’的味儿实在呛得我实在受不了了。”
“里面情况怎么样了？左县长很关心这事儿，让我来看看。”翟斌问。
“我已经给林书记打了电话了，他正往这边赶呢，一会儿就到。”阎永清朝里望了一眼。
“咱们县的这些粮店掌柜的，什么场面没见过？前些年也和日本的、英国的、法国的、韩国的大粮商打过交道，这些人个个都是鸡蛋掉油缸--滑蛋一个，难对付着呢，我真担心林书记能不能治得了他们。”
“怎么？你也没信心？”
会议室的另一角，方丽霞正拿着那张林书记写的白纸黑字的欠条，在给刘老二看。刘老二拿着那纸，认真地看着，只见那上写着：
借据今借到：刘老二粮店小麦贰万斤整，用于支援前线用粮之需。等明年秋后垦荒大队打下粮食，一次性全部偿还（年息为一成。即到期后一次性偿还小麦贰万贰仟斤）。
恐后无凭，立此据为实。
立据人：林大锤担保人：刘美玉1948年8月29日刘老二一见“担保人：刘美玉”，便奇怪地问：“美玉顶多就是个见证人，她拿什么担保？”
“告诉你，老头子，咱家美玉现在已经是开荒大队的副大队长了，她咋不能担保呢？”
方丽霞咬着刘老二的耳朵喜滋滋地说：“美玉还嘱咐我告诉你，让你”然后小声地把昨晚林大锤布置的具体方案说了一遍。说完，小心地接过那张借据，揣进怀里。
刘老二听完，瞧瞧那边的陈玉兴等人，冷笑一声：“别说了，这些耍小心眼儿的事，我知道该怎么做，叫这些狗日的再敢欺负老子。”
“行了，老头子，别还没得便宜就卖乖。”方丽霞在一旁提醒着。
那边陈玉兴见刘老二望着自己，便走了过来，“刘掌柜，俺们可全都指望你了，噢，你可得替大家伙儿争口气呀。”
“不行，我不说了。”
“哎！昨晚你答应得好好的，怎么能变卦呢？”
“我就是不说了，爱咋地咋地。”刘老二态度十分坚决。
孙文怀见刘老二反悔，也上前来指责他说：“刘掌柜，这可是你红口白牙应承了的事，咱们才鼓动阎副县长给林书记打电话来着，哪有你这么突鲁反仗的，要坐蜡你自己坐！”
众粮店主一齐跟着指责起来。
再说，昨晚左光辉等三人离开了刘老二家，便顺路到了周泰安家去喝茶，顺便等方丽霞的回音。茶是好茶，可左光辉那副气难平、怨难消的样子，弄得边上的两人也没了心绪。送走了马奇山和左光辉，周泰安答应再去找方丽霞打探结果，然后向左光辉汇报。
程桂荣左等右等也不见左光辉回来，草草吃了几口便把饭菜收拾起来了。她铺好被褥，并排放好两个枕头。她寻思了一会儿，又把两个枕头分开一点，呆呆地看了一会儿，又把两个枕头紧紧地并排在了一起，然后她开始洗脸洗脖子。她拿起放胰子的盒子，里面的胰子淡绿色，她从来没有用过。她把胰子放在鼻子前闻了闻，一股清香沁人心脾。她洗了一遍又一遍，最后她用干毛巾擦干了脸和手，倒掉了脏水，便坐在炕上等着她的男人。
左光辉到家了，他是用脚踹开了虚掩着的门，然后进了屋。
程桂荣面带喜色地迎了上来，“当家的，饿坏了吧，饭菜都凉了，我再给你热一热去。”
左光辉叹了口气，看也不看程桂荣一眼，“我累了，没心情，不用热了。”说完和衣躺倒在床上，把另一个枕头扔出老远，紧闭上眼睛。
程桂荣的心一下子凉了大半，她噙着眼泪，迈着小脚走过去，捡起了枕头，掸了掸上面的灰，伤心地抱在怀里，眼泪禁不住簌簌地掉了下来
过了将近半个时辰，周泰安终于来了。左光辉一骨碌坐了起来，急切地问道：“怎么样？”周泰安还在喘着气，他略微定了定神说：“左县长，你看到的根本不是那么回事儿。”
左光辉站了起来，“那，你说，究竟是怎么回事儿？”
周泰安原原本本地把从方丽霞那儿打探来的消息告诉了他。最后又一再强调：这不过是一场误会。不过，周泰安说的，左光辉仍然有些将信将疑。
周泰安走后，程桂荣把眼泪擦擦，抱着枕头走到床边，哽咽着说：“当家的，我对不住你，我找不到淘儿了，我再给你生一个，好不好”她恳切地望着左光辉，却听见左光辉故意打起的呼噜。