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第361章并无虚妄荒诞之处。
三日后，贞观学堂「调研旬日」的第一阶段结束了。
四百名学子在东西两市奔波了三日，分组走访了布帛行、药材铺、茶肆酒坊、大商号。
也观察了市署胥吏收税的流程，记录了不同货物的税率，探问了商户们对税制的看法。
甚至暗中记下了几种常见的偷漏税手法。
这三日，长安东西两市出现了前所未有的景象。
一群群身著青色襕衫、头戴进贤冠的年轻学子，手持纸笔，穿梭于商铺之间，认真询问，仔细记录。
起初商户们还有些戒备，但听说是贞观学堂的学生在调研课业，态度便缓和了许多。
尤其是看到带队的太子中舍人李逸尘始终神色平和，只是引导学子观察询问，并不深究具体商户的帐目隐私，更多人便放下心来。
甚至有些大商号的东家还主动邀学子入内详谈。
第四日清晨，学子们回到贞观学堂的明伦堂，开始分组整理这三日所得，撰写调研文章。
而李逸尘，则在巳时初刻，被传召至两仪殿偏殿。
偏殿内，李承干已经等在那里。
他今日穿了一身杏黄色常服，坐在靠窗的软榻上，面前的矮几上摊开著一份《贞观学堂调研日程细则》的抄本。
旁边还放著一叠显然是刚送来的文书。
见李逸尘进来，李承干抬起头，脸上露出笑容，示意他坐下。
「逸尘来了。坐。」
李逸尘行礼后，在对面跪坐下来。
内侍奉上茶汤后，李承干挥退了左右。
殿内只剩下两人。
窗外的春光明媚，透过窗棂洒进来，在青砖地上投下规整的光影。
远处隐约传来宫人洒扫的细微声响，更衬得偏殿内一片静谧。
「这三日，辛苦先生了。」
李承干开口，语气亲切。
「学生听说，学子们调研得很是细致。」
李逸尘点头。
「回殿下，这三日，四百名学子分为二十组，每组皆有明确课题。」
「臣带他们走了西市的布帛行、药材铺、茶肆酒坊，也去了东市几家大商号，观察了市署收税的流程。」
他顿了顿，继续道。
「学子们记录得很详细。不同货物的税率、课税名目、征收方式，乃至商户们对税制的看法、偷漏税的常见手法，都有记录。」
「有些学子甚至还绘制了货物从产地运至长安沿途的税卡示意图。」
「很好。」李承干眼中闪著光。
「这些记录整理出来，便是最直观的商税实情。比民部那些笼统的帐册，要有用得多。」
他身体微微前倾。
「先生可知，这三日调研，朝中已有议论。」
李逸尘神色平静。
「臣略有耳闻。有些官员认为，学子们涉足市井，过问商税，有失体统。也有人猜测，这是东宫在背后推动，意在插手税政。」
李承干冷笑一声。
「何止是猜测。昨日，便有两位御史上了奏疏，言贞观学堂学子不务正业，擅扰市井」，建议父皇下令终止调研。」
他拿起矮几上那叠文书中的一份，递给李逸尘。
「这是抄本，先生看看。」
李逸尘接过，展开。
奏疏写得义正辞严，说学子们穿著儒衫出入市井，与商贾小贩交谈，有辱斯文。
又说商税之事自有民部、太府寺专管，学堂学子越俎代庖，恐生事端。
最后还隐晦地提到，此事背后或有东宫指使。
李逸尘看完，将奏疏轻轻放回矮几上。
李承干端起茶盏，抿了一口，才缓缓道。
「学生昨日去两仪殿向父皇请安，正好遇上这两位御史。父皇便问学生对此事的看法。」
他放下茶盏，嘴角勾起一丝嘲讽的弧度。
「学生便说，贞观学堂乃父皇为培养朝廷干才所设，学子们学习圣贤书之余，了解民间实情，思考治国实务，正是学堂设立的本意。」
「调研商税，便是让他们知晓朝廷赋税之一端，知晓民生之多艰。这有何不妥？」
「至于越俎代庖之说，更是无稽。学子们只是观察记录，提出建言，并无干涉具体征收。」
「若连观察、思考都不允，那朝廷培养这些学子做什么？难道真要他们成为只知诵读经义、不通实务的腐儒？」
他顿了顿，语气转冷。
「至于说东宫指使——————学生当场便问了那两位御史：孤让学子们去调研，可有违制？
可有借此谋私？」
「他们答不上来。」
李逸尘静静听著。
他知道，李承干这番话，既是说给皇帝听，也是说给朝中那些质疑者听。
「后来呢？」
「后来父皇便说，调研之事既已开始，便让学子们做完。至于奏疏所言，留中不发。」
李承干看向李逸尘，眼中闪过一丝锐利。
「父皇这是默许了。但学生看得出来，有些人————是急了。」
李逸尘点头。
「殿下明察。商税之事，牵动太多人的利益。学子们去调研，虽然只是观察记录，但落在某些人眼里，便是朝廷要动商税的先兆。他们自然坐不住。」
「是啊。」李承干长叹一声，手指在矮几上轻轻敲击。
「先生可知，此次跳出来反对的，除了那两位清流御史，还有谁在背后推动？」
李逸尘没有回答，只是看著李承干。
李承干压低声音。
「学生让人查了。那两位御史，一位出自荥阳郑氏旁支，一位的妻子是太原王氏的远亲。」
「而这两家，在长安东西两市，都有不少产业。布庄、粮铺、药材行————涉足颇广。」
他顿了顿，补充道。
「不止是这些世家。便是朝中一些新晋的权贵，这些年也借著手中权势，设置产业，或与商贾合股经营。」
「商税一动，他们的利益，首当其冲。」
李逸尘心中了然。
这正是他预料之中的。
唐代虽然重农抑商，但商业利润巨大，世家大族、权贵官僚涉足商业，早已是公开的秘密。
只是他们往往通过各种手段避税、逃税，将本应上缴国库的商税，落入自家口袋。
「所以他们会急。」李逸尘缓缓道。
「尤其是那些漏税的大户。学子们调研得越细致，他们便越恐慌。」
「因为他们不知道，这些记录最终会呈到御前，会引发什么样的后果。」
李承干点头，脸色凝重。
「父皇自即位以来，在商税的问题上，为那些人妥协了很多。」
「不是不想整顿，实在是牵动太大。前隋炀帝时，便因加征商税，引发民间骚动。父皇引以为鉴，这些年一直以稳为主。」
他顿了顿，语气带著无奈。
「况且，历朝历代，朝廷最重视的，从来都是农税。商税————终究是末节。」
「农税关乎社稷根本，关乎天下安稳。商税收多收少，朝廷并不十分在意。」
「而且商税收起来，遇到的困难也多一商贾流动，帐目繁杂，地方官吏上下其手————与其费力整顿，不如维持现状。
李逸尘沉默了片刻。
他知道李承干说的是实情。
古代封建社会，农业是绝对的经济基础，农税是朝廷财政收入的主要来源。
商税在统治者眼中，始终是补充性的，甚至带有「与民争利」的道德负担。
加之征收难度大，腐败空间多，历代王朝对商税的重视程度，远不及农税。
这是生产力水平决定的，也是社会结构决定的。
他缓缓开口。
「殿下所言，确是实情。农税乃国之根本，此理千古不易。」
「我朝经前隋战乱，人口凋敝，田地荒芜，陛下推行均田制，轻徭薄赋，与民休息，方有今日贞观之治。重农，自是正理。
他话锋一转。
「然则，商税虽为末节，却也关乎朝廷岁入，关乎公平二字。」
「如今大唐安定已近二十年，商业日渐繁荣，长安、洛阳、扬州、益州，皆是商贾云集。」
「朝廷若仍视商税为可有可无，听任权贵世家偷漏规避，长此以往，不仅国库岁入受损，更会助长兼并之风。」
李承干认真听著。
「那依先生之见，商税整顿，可能推行？」
「能。」李逸尘肯定道，「而且，眼下正是时机。」
「哦？」李承干眼睛一亮，「先生细说。」
李逸尘整理了一下思路。
「殿下方才说，我朝经前朝战乱，很多东西都在逐渐恢复。」
「此言不假。正因为是逐渐恢复」，许多制度尚未固化，许多积弊尚未根深蒂固。」
「此时著手建立新的商税制度，阻力反而会小一些。」
他顿了顿，继续道。
「若等到数十年后，商业更加繁荣，利益格局彻底固化，那时再想整顿，便是牵一发而动全身，难上加难。」
「此为其一。」
「其二，可借《大唐政闻》《大唐旬报》之力，提前宣传商税之重要性、整顿之必要性，在朝野间形成共识。」
李承干若有所思。
「先生是说————造势？」
「正是。」李逸尘点头。
「报纸之利，在于传播迅速，影响广泛。可在报纸上刊载文章，阐述商税于国于民之意义一商税充实国库，国库充实则能兴修水利、赈济灾荒、养兵卫边，最终惠及百姓。」
「也可揭露一些商税流失的弊端，让朝野知晓现状之不堪。」
「如此，待朝廷真正著手整顿商税时，民间已有心理准备，舆论已有基础。」
「反对者若再阻挠，便显得不顾大局、只顾私利。」
李承干听得连连点头。
「先生此策甚妙！以报纸引导舆论，以舆论推动实务————这便是先生常说的势」吧？」
「殿下明鉴。」李逸尘道。
「整顿商税，不能只靠一纸诏令。需先造势，让朝野明白为何要整顿，如何整顿，整顿后有何好处。」
「待势成，再行推动，方能水到渠成。」
李承干沉思良久，忽然问。
「那先生以为，此次调研所得，何时呈给父皇为宜？」
「不急。」李逸尘摇头。
「学子们的文章尚在撰写中。待所有文章收齐，由学堂博士择其优者，汇编成册，再通过房相呈给陛下。」
「那才是正式的「调研成果」。」
「至于眼下————」他看向李承干。
「殿下可先将调研的大致情形，以及学子们反馈的一些突出问题，在适当时机向陛下禀报。」
「但不必提及具体的整顿方案，更不必说这是东宫之意。」
「只需让陛下知道，贞观学堂的学子们，在关注实务，在思考国策。这便够了。
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李承干了然。
「学生明白了。循序渐进，水到渠成。」
他顿了顿，忽然想起一事，神色略显凝重。
「先生，学生还听说一事。这三日调研，那位玄真人————一直跟著先生？」
李逸尘心中微动。
玄真人张玄陵奉皇帝之命前往贞观学堂「授课」，这三日确实以「了解学堂实务教学」为由，一直跟随在他身边。
观察他如何带领学子调研，如何与学子交谈，如何引导他们思考。
这位道人目光清明，话不多，但每每发问，都切中要害。
李逸尘能感觉到，他不仅仅是在观察学堂教学，更是在观察自己。
「是。」李逸尘平静答道。
「玄真人这三日便随臣同行。」
李承干压低声音。
「先生可知，这玄真人————是父皇召入宫的。据说，是因他精于炼丹之术，父皇腿伤未愈，召他来炼制丹药。」
他顿了顿，声音更低。
「但学生总觉得，此人来学堂，恐怕不止是授课那么简单。先生————可察觉到什么怪异之处？」
李逸尘沉默了片刻。
他当然察觉到了。
玄真人的观察，细致而克制，但那种审视的目光，他太熟悉了一皇帝让玄真人来学堂，名义上是授课，实则是借这位方外之人的眼，观察自己的。
这步棋，下得巧妙，也下得深沉。
但这话，他不能对李承干明说。
「殿下不必过于忧虑。」李逸尘缓缓道。
「玄真人乃得道之士，言行举止，自有分寸。这三日，他只是随行观察，偶尔问些调研方法、学子反应之类的问题，并未干涉具体事务，也未表露任何倾向。」
他看