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第357章互相理解的两人
魔法协会高塔的顶层，与下方的喧器不同，这里很少有人能够上来，因此显得格外宁静。
然而，最近一段时间，这份宁静被加入了一个噪音。
每当帝都外的路灯亮起时，洛德研究室的大门，便会准时被敲响。
最初几次，洛德还会停下手中的研究，对著门口道一声「进」。
芙莉莲便会推门而入，站在她惯常停留的位置，用那双缺乏明显情绪波澜的眼眸看著他，抛出早已被重复了无数遍的问题：「关于为伏拉梅老师延长寿命的方法，你有新的考虑吗？」
洛德则是给予同样的回复，甚至有些时候只是一个简单的「出去」以做回应。
但每次芙莉莲的反应都如出一辙。
她会点一下头，然后哦了一声便转身离开，没有丝毫拖沓，也看不出任何气馁或不满。
然后第二天再次前来。
后来，洛德开始尝试直接无视她。
当敲门声响起，他不再回应，只是专注于手中的研究，仿佛那声音并不存在。
门外的存在似乎也极有耐心，会等待约莫一分钟，然后自行推门进来，毕竟洛德并未在门上设置真正阻隔她的禁制。
她依旧站在那里，问出同样的问题，面对长久的沉默，最后依旧是一个「哦」，然后离开。
日复一日。
直到某天下午，当芙莉莲例行的拜访时间还未到来时，另一道身影出现在了洛德的研究室门口。
是伏拉梅。
她带著歉意走了进来，「老师，」伏拉梅微微躬身，「关于芙莉莲————这段时间一直来打扰你，我真的非常抱歉。
我已经跟她谈过很多次了，但她————」伏拉梅无奈地叹了口气，「她似乎认定只要持续询问，总有一天能改变您的想法。」
洛德的脸上并没有伏拉梅预想中的生气，反而掠过一丝笑意。
「无妨，伏拉梅。她并未干扰我的研究，相反，这恰恰证明了一件事一她是真的在乎你。」
伏拉梅怔了怔，心中因芙莉莲的执著而生的歉意和无奈，被洛德这句话触动，泛起一阵复杂的暖流。
是啊，那个情感淡薄的精灵弟子，在用她自己都未必完全理解的方式，笨拙的行动著。
她犹豫了一下，将心底盘旋已久的疑问说了出来：「老师，既然芙莉莲如此坚持，你为何不直接告诉她全部真相呢？
告诉她，这世界上除了你之外，根本不可能有第二个人类真正实现永生，告诉她那些符文终究只是水中月一样的存在。
也许————也许她知道完全没有希望，就会放弃了也说不定？」
洛德没有立刻回答。
他停下手中的动作，身体微微后靠，目光落在伏拉梅脸上，带著一丝难以言说的情绪。
伏拉梅被这目光看得有些不自在，下意识地摸了摸自己的脸：「老师？我脸上————有什么吗？」
洛德缓缓地摇了摇头，移开了视线，沉默的气氛在研究室内开始蔓延。
「在一切尘埃落定，或者至少看到明确的曙光之前，」洛德终于开口，「过多的话语，无论是解释还是承诺，都是无用之举。」
伏拉梅似懂非懂。
她感觉到老师话中有未尽之意，但似乎不打算跟自己明说就在这时，洛德话锋一转，语气变得更为直接：「那么，伏拉梅，抛开芙莉莲的执著不谈，你自己呢？你是否希望————在这个世界上，多停留一阵子？」
伏拉梅浑身微微一震，猝然抬头望向洛德。
她并非没有思考过这个问题，只是在老师如此直白的询问下，那些深埋的思绪瞬间被翻搅起来。
她沉默了片刻，并非犹豫，而是在谨慎地组织语言，「老师你是指，那个能吸收生命力的魔法？」
洛德点了点头，没有否认。
「那是目前唯一能延长人类寿命的魔法，当然，代价巨大，过程和结局也绝不美好。」
伏拉梅听完只是了然地笑了笑。
「果然是这样。谢谢你愿意为我考虑这个选项，老师。」她微微摇头，「但是，没有必要。」
「它至少能为你争取数百年，甚至更久的时间。」洛德继续陈述著可能性，目光始终没有离开伏拉梅的脸，「你有足够的天赋去掌控它，将副作用降到最低。数百年，你可以看到魔法更广阔的发展，可以陪伴芙莉莲更久，也可以待在后面的话洛德并没有说出来。
「那么，数百年之后呢，老师？」伏拉梅反问道：「当我的灵魂因为承载了太多不属于自己的生命而逐渐异化————那时候的我，还是伏拉梅吗？
会不会变成一个丑陋的怪物？只剩下那活下去的本能？
而到了那一天，难道要由老师你亲手结束我的生命，终结这场由你亲手延长、却又注定走向畸形的旅程吗？」
洛德沉默了。
这一次的沉默，比之前更为沉重。
他没有回答伏拉梅的问题，因为答案不言而喻，也因为伏拉梅所说的那个未来，便是对他所提出方案最有力的反驳。
他无法想像自己将毁灭性魔法指向伏拉梅的那一刻，正如他无法容忍伏拉梅最终变成那种可悲的存在一样。
这世上的可怜人，有卡洛一个人就足以。
看到老师的沉默，伏拉梅脸上的笑容反而更加舒展，那是一种彻底想通后的轻松。
「所以，真的没有必要，老师。」她的声音柔和下来，带著深深的满足感，「我觉得，我这一生，已经足够完美」了。」
她开始细数：「我遇到了喜欢的人，虽然可能没有结果，但至少坦率地表达过自己的心意，没有留下遗憾。
我收了芙莉莲做弟子，她虽然有点固执，有点让人头疼，但她是那么纯粹与努力。
看著她一点点成长，是我最大的快乐之一。
我还将魔法知识传授给了许多有热情的人，看著魔法协会逐渐成为无数人心中的圣地，见证著奇迹的出现。
老师，我真的觉得————没有什么遗憾了。」
洛德看著她脸上发自内心的笑容，他心中的某处被轻轻触动，「真的————完全没有了吗？
你内心深处，其实还有一个更宏大、或许更难以实现的愿望吧？
你不仅仅希望魔法被天赋者掌握，你希望的是魔法能够真正普及，成为每个平凡人都有机会触及，并且能用来改善生活的力量。
你希望打破天赋的壁垒，让魔法之光，能被每个人握在手中。」
伏拉梅愣住了。
她似乎从来没有和洛德说起过自己心中这个梦想，唯一告诉的人只有芙莉莲一个。
虽说以洛德老师的性格，不会在意魔法是被贵族还是平民所学会，但她要考虑赛丽艾老师的感受。
但她完全没想到，洛德老师居然看出了自己潜藏在心底的这个梦想。
果然！老师也一定是抱有类似的想法！
于是伏拉梅点了点头，承认了这份深藏的期盼。
「是的，老师。你总是能看透我。」她的语气带著些许怅然，「但那可能是我此生无法亲眼看到的景象了。
毕竟这一目标的实现，需要魔法理论的基础发生根本性的突破，所需的时间恐怕远超我的想像。所以我只能将这份愿望藏在心里，偶尔幻想一下。」
她抬起头，目光灼灼地看向洛德：「但是，老师，我相信你！
如果未来，魔法真的发展到足以支撑那个梦想的时代，你一定会去做些什么的，对吗？」
洛德与她对视了片刻，最终率先败下阵来。
「我也完全被你看穿了啊，伏拉梅。」他低声开口，算是承认，「当魔法发展到不需要天赋便能学习的地步......我确实考虑过这种可能性。」
仅仅是这样一句近乎承认的陈述，却让伏拉梅眼中瞬间迸发出无比明亮的光彩。
她脸上的笑容变得无比灿烂，仿佛已经看到了遥远未来那副令她心驰神往的图景，哪怕她知道自己无缘亲眼见证。
「太好了————」她低声说，声音有些哽咽，但笑容却止不住，「这样————就真的没有遗憾了。谢谢你，老师。真的谢谢你。」
最喜欢你了！
这句告白伏拉梅并没有说出来，只是将其藏在心里。
洛德看著她那仿佛了却了毕生最大心愿般的模样，心中那份复杂的情绪再次翻涌。
他摆了摆手，「这个话题，到此为止吧。去忙你的事吧，伏拉梅。协会里还有很多工作等著你。」
伏拉梅用力点了点头，再次向洛德行了一礼，脚步轻快地转身离去。