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第298章谈判
夏日的太阳悬在中天，炽烈却不灼人，金辉如碎汞般泼洒在若耶溪两岸的花树上。
粉白似雪、浅紫如霞的花瓣被风卷著，簌簌轻落。
花瓣浮在澄澈见底的溪面上，随著粼粼波光缓缓逐流，晕开了细碎的涟漪。
杨灿双手交叠枕在脑后，双臂稳稳垫著后脑，身形慵懒地浮在水面。
他就像一片随波的柳叶，与那些漂浮的落花、垂岸的花枝一同沉浮著，任由溪水载著他缓缓地漂荡而去。
河水裹著夏日独有的清冽，漫过他的四肢百骸，将正午的燥热涤荡得一于二净，浑身每一寸肌肤都透著一种酣畅的惬意。
他闭著眼，眉梢眼角都浸著几分漫不经心的舒爽，仿佛这世间所有的喧嚣纷扰都已与他隔绝开来。
他的耳畔，只剩下微风拂过花枝的轻响、落花入水的细碎声，还有溪流潺潺的静谧。
溪水下游，地势渐缓，湍急的水流也变得温顺柔和起来，河水漫过浅滩，荡起细碎的水花。
岸边的浓荫下，早已聚集了几个人：头发花白、面容慈祥的夏妪；
身板依旧硬朗、手拄竹杖的凌思正老爷子；
并肩而立、神色沉稳的冷秋与胡娆夫妇，还有他们身边两个容貌清秀、眉眼灵动的小姑娘：杨笑与杨禾。
头顶的树枝上，三个虎头虎脑的小男孩正扒著树干，踮著脚尖往上游眺望，正是杨三、杨四与杨五。
忽然，杨五眼睛猛地一亮，伸著手指指向上游水面，声音里满是雀跃：「看！干爹飘过来了！」
杨三立刻喜道：「走，咱们去捞干爹！」
可他话音未落，未等三人滑下树下，杨笑与杨禾两个小丫头，已经像穿花蝴蝶般提起衣袍下摆，踩著青草地快步奔了过去。
两个小丫头不顾鞋履衣衫浸湿，径直趟进河水里，清脆的声音顺著风向杨灿飘了过去：「阿耶，我们来啦！」
杨灿从上邽出发时，身边只带了二十余人。
后来在破多罗嘟嘟家中，恰逢三十多位从子午岭及时撤出的巫门弟子，两下汇合，便有了五十余人。
这五十多人中，大部分都跟著乔装改扮的潘小晚，在若耶溪上游布置埋伏了。
而夏妪、凌老爷子这般年老之人，还有杨笑、杨五等孩童，特征太过明显。
即便他们精心易容，也难掩天生的身材，便索性留在这河下游，静候上游的消息了。
正闭著眼睛随波逐流的杨灿，听见清脆的呼唤声，缓缓睁开眼来。
只见杨笑与杨禾已经趟水而来，待走到齐腰深的水中，便伸手扯住了他的袍带，一左一右，轻轻将他往岸边拉。
杨灿眼底漾起笑意：「你们倒是来得快。」
被拉到浅水处时，他微微一挺腰，便从水里站起身，任由两个小丫头牵著他的手，踏著湿软的河泥，一步步走上岸来。
夏妪与凌老爷子立刻带著冷秋等人迎了上来，七嘴八舌地问著上游的情况。
杨灿随意应了几句，对夏妪道：「夏长老放心吧，小晚做事一向谨慎。
况且，那些人大多已经中了毒，未曾中毒的不过区区九人，要拿下他们，易如反掌！」
说著，他的目光落在杨笑湿淋淋的腰间，那里正挂著一口小巧的短匕。
杨灿伸出手，对杨笑道：「笑笑，把匕首给我。」
杨笑虽然不解其意，却还是乖乖抽出短匕，倒转刀尖，递到他的手中。
杨灿接过匕首，伸手拉直自己的胸襟，抬手便「噗」地扎了下去。
「凤雏城的人必定会寻我，做戏就要做足，不然会露出破绽。」
杨灿一边扎，一边对杨笑几个小孩子低声解释著。
先前在溪边，潘小晚用的是一柄可伸缩的匕首，只凭刀柄撞破了他身上藏著的、装著鲜血的猪尿泡。
鲜血喷涌而出，衣袍实则并未被扎破，只是被鲜血染红后，无人能察觉其中破绽。
而今杨灿要伪造他「遇害消失」的完美现场，自然要补上这关键的一步。
杨灿在袍子上一连扎了十几个刀眼，才将短匕还给杨笑。
随后他徒手抓住外袍的破损处，狠狠一撕，将衣袍扯得粉碎，随手丢得四处都是。
草地上、溪水里，都散落著染血的布片。
一旁的杨五看得眼睛一转，立刻搂住杨三、杨四的脖子，凑到两人耳边低声嘀咕了几句。
紧接著，杨五往地上一躺，杨三、杨四立刻抓住他的足踝，拖著他往旁边的草坡走去。
杨五还故意在草地上左右扭动，扩大拖曳的痕迹，一直被拖到一片沙石地面，三人才停下脚步。
杨五一骨碌爬起来，拍了拍身上的草屑，得意地笑道：「这下好了，看著就像被野兽拖上山了！」
杨灿看著他机灵的模样，忍不住笑道：「不错不错，小五啊，你们哥几个里，就数你小子心眼儿最多。」
与此同时，凤雏城一家客栈的客舍里，一对明眸皓齿的美少女，一坐一站，都有些神情迫切。
这是胭脂和朱砂，朱砂坐著，胭脂站著，她们正在等候消息。
窗边，一个下人打扮的小厮正俯身喂著笼中的六七只白鸽。
忽然，一阵急促的脚步声从门外传来，一个与身著商贾服饰的中年人快步走了进来。
他神色匆匆，额角还沾著些许汗珠。
胭脂精神一振，立刻迎了上去，急切地问道：「怎么样？可打探到城主的消息了？」
那中年人连忙拱手行礼，沉声道：「胭脂姑娘，遵照您的吩咐，我以王灿」生意伙伴的身份，去了破多罗嘟嘟的府邸。
嘟嘟夫人说，王灿」一早便送慕容世子前往慕容阀，眼下不在城中。
不过他只护送那慕容公子到慕容阀的边寨小城，快的话，今晚便能折返回来了。」
听到这话，胭脂紧绷的肩膀顿时松弛下来，长长地舒了一口气，悬了多日的一颗心终于稍稍落地。
从桌边站起的朱砂，也不禁面露喜色，颊上露出一个浅浅的笑涡儿。
杨灿当初离开上邽城时，便曾叮嘱过，此番前往凤雏城，他要化名「王灿」，并且以王南阳好友破多罗嘟嘟的府邸为驻地。
因此，他们此番寻来，倒不必四处打探，省了不少功夫。
这对小姐妹之所以急匆匆赶来凤雏城，是因为杨灿离开上邽已近半个月，上邽那边对他的境况始终一无所知。
这年头没有后世那般便捷的通讯手段，小青梅一开始还好，渐渐就有些寝食难安了。
这时，负责秘谍事务的朱大厨去慕容家的地盘上寻找王南阳、赵楚生了。
所以小青梅才把胭脂、朱砂派来打探消息。
那中年人见胭脂姑娘神色舒缓下来，连忙笑道：「胭脂姑娘，我还听嘟嘟夫人说，化名王灿」的城主，在木兰会盟上大展神威呢。
大阅的三魁，咱们城主独占两魁，骁勇无双，整个凤雏城现在都在传扬他的壮举呢！」
朱砂眼睛一亮：「什么大阅夺魁？你说仔细些。」
那人把他打听到的消息仔细说了一遍，胭脂、朱砂眉只听得心花怒放。
胭脂与有荣焉，得意洋洋地道：「咱们城主本就十分了得嘛，这不算什么。
好了，你去准备些好酒好菜，等城主晚上回来，我们要陪城主好好痛饮一番，为他接风洗尘。」
中年人连忙答应了一声，匆匆退了下去。
窗边的小厮一边继续喂著鸽子，一边转头看向胭脂，语气里带著几分担忧道：「胭脂姑娘，你看这些鸽子，一个个病怏怏的，精神头这么差，莫不是生病了吧？」
他们此番前来，特意带了几只信鸽，以备不时之需。
只是这信鸽在实际应用中，其实并不常用。
一来，它传送消息虽快，成功率却不高。
这个年代，鸽子的天敌众多，即便它能准确辨认归途，也难保证一路平安抵达。
二来，不光飞禽捕食鸽子，沿途的猎人也会捕捉。
一旦鸽子落入他人之手，消息便有可能泄露，即便用了密语，也难保不会被有心之人破解。
杨灿如今可是深入敌营，步步凶险。
若是他自己机智谨慎，未曾露馅，反倒因为部属对他的关心而泄露行踪，那可就太过可笑了。
可青夫人又实在牵挂自家男人的安危，贪图飞鸽传信的快捷，还是执意让他们带了信鸽前来。
他们之间已经约定了几个简单的暗语，既然飞鸽传书不宜说太详细的东西，那就简单些。
只要能表达出「平安」、「有险」、「危急」或者————，之类的简单讯息就行了。
如此，便能让上邽那边既解了牵挂，也不必担心泄露过多机密。
朱砂听了，快步走过去，蹲下身，观察了一下笼中的鸽子，摆了摆手道：
，不要紧，这时天气太热了，暑气重，鸽子也受不住。
给它们换些干净的清水和食物，搬到阴凉通风的地方去，仔细照料著便是。」
小厮连忙应了，搬著鸽笼匆匆退了下去。
若耶溪上游，几棵枝繁叶茂的大树下，厮杀声渐渐平息。
经过一番激烈缠斗，原本护在慕容宏昭身边的八名侍卫，如今只剩下最后两人。
两人浑身是伤，却依旧忠心耿耿地挡在慕容宏昭身前，自光警惕地盯著对面的人。
其余六名未中毒的侍卫，四死两伤，伤重者早已倒地不起，动弹不得。
而「小胡子」一行人，却只一人受了轻伤，局势已然明朗。
慕容宏昭看著眼前的景象，心中清楚，再打下去，也只是徒劳，只会徒增伤——
亡。
他猛地抬手喝止：「住手！」
话音落下，那两名侍卫立刻收剑后退，垂手立在他身侧。
慕容宏昭从两人中间走了出去，目光沉沉地盯著面前那个脸色蜡黄、身形瘦削的「小胡子」，沉声道：「你们究竟是什么人？为何要对我动手？」
「小胡子」眉头一挑，脸上漾起一抹似笑非笑的弧度，语气轻佻地道：「慕容世子，你终于舍得亲自站出来了？」
慕容宏昭面色冰冷，道：「你们下毒在先，又贸然动手，自始至终未曾道明来意，反倒怪我不肯站出来了？」
「小胡子」抬手抹了抹下巴上的假胡须，笑道：「若是不打这一场，方才我就算说得再多，想让你束手就擒，你肯吗？」
慕容宏昭深吸一口气，压下心中的怒火，夷然不惧：「如今我已经站出来了，你们是什么人，意欲何为，不妨直言了。」
「小胡子」掌中的短刀滴溜溜一转，随即反手握住刀柄，插进了靴筒之中，动作干脆利落。
「我们的来历，你就不必问了，知道了对你没好处。」
说到这里，她目光一凝，紧紧盯著慕容宏昭，语气郑重起来。
「我们今日要拿下你，倒也无心害你性命，只是想用你这位慕容阀的世子，做一桩公平买卖罢了。」
「做买卖？什么买卖？」慕容宏昭沉声问道。
「小胡子」环顾四周，目光扫过地上的尸体与伤兵，笑道：「世子不怕消息泄露，可我却不想节外生枝，咱们借一步说话？」
慕容宏昭身旁的两名侍卫顿时急了，连忙劝阻：「公子，不可！切勿跟他走，恐有埋伏！」
慕容宏昭缓缓摇了摇头：「此时此刻，反抗无益，反倒会徒增伤亡。」
说罢，他不顾两名侍卫的阻拦，大步走到「小胡子」身边，又回头看了一眼两人，沉声道：「照顾好众兄弟，莫要轻举妄动。」
交代完毕，他转头看向「小胡子」，神色坦然地道：「走吧。」
慕容宏昭清楚自己的价值所在，活的世子才最有利用价值。
对慕容阀这样的大家族而言，即便死了一个世子，甚至死了一个族长，天也不会塌下来。
他笃定，这些人抓他，绝非为了取他性命，否则，方才厮杀之时，便早已动手了。
「小胡子」眼中闪过一丝赞许，笑道：「不错不错，世子果然是聪明人。」
既然你如此识相，这些人，我们也不会难为他们。
他们中的只是一种软筋迷神的药物，用不了多久便会醒来，世子，请吧。」
这「小胡子」，正是乔装后的潘小晚。
她并未趁机除掉慕容宏昭的百余名侍卫。
凤雏城的二十多名侍卫也在其中，若是只杀慕容宏昭的人，不碰凤雏城的人，这口黑锅便会稳稳扣在尉迟芳芳头上。
杨灿不愿这般坑害尉迟芳芳，更何况，他的确有比杀死慕容宏昭更有效的办法，能更好地打击慕容家族。
既如此，何乐而不为呢？
傍晚时分，夹谷关这座边塞小城，被漫天夕阳沐浴成了暖融融的金色。
夹谷关坐落在崇山峻岭之间，是一道天然的险关。
夹谷关