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第273章虚箭藏锋
诸部旗帜在草原长风里猎猎翻卷，猎猎声中，各部落武士却齐齐敛声静气，连呼吸都放得极轻口射技竞赛本已尘埃落定，众人胸中的热血与兴奋早已褪去大半。
此刻陡然冒出一名迟来的参赛者，勾起的不过是满场好奇的打量。
没人真觉得，这能撼动既定的结果。
骏马扬蹄，四蹄翻飞间溅起细碎草屑，杨灿随马起伏，脊背却挺得如孤松般笔直，分毫不见颠簸之态。
战马刚踏入看台前的开阔草场，他便反手探向箭囊，五指如灵蛇般一捞，三枝羽箭已被稳稳夹在指间，动作利落得不带半分拖沓。
他偏头望向人形箭靶的方向，两侧是二十余部落列阵的勇士，身后看台上，诸部首领正目光沉沉地注视著他。
开弓、引箭、拉满、瞄准，整套动作一气呵成，没有半分迟疑。
快马从看台这头疾驰向那头，留给箭手瞄准的时间本就转瞬即逝，容不得半点耽搁。
「绷~~」弓弦震颤的脆响划破了寂静，第一枝箭骤然离弦，如流星般掠向靶心。
可弓弦尚未完全归位，震颤的余音还在耳畔萦绕，他的扳指已再度勾住弦身，伴著一声低喝，弓弦再度被拉成满月。
「咻！」第二枝箭破空而出，箭影快得只剩一道模糊的银线，即便站在侧面的部落勇士，也难辨其轨迹。
杨灿全然不顾那两枝已飞远的箭，第三枝箭转瞬搭上弓弦，鹰隼般锐利的眼眸紧紧锁著那具固定的人形箭靶。
骏马狂奔，他自身既是快速前移的目标，又随著马匹的颠簸上下起伏，瞄准的难度成倍增加，可他的手稳如磐石，没有半分晃动。
就在胯下骏马即将冲出另一侧看台边界的刹那，第三枝箭应声而飞，循著前两箭的方向疾驰而去。
杨灿反手将长弓往肩头上一挎，双手顺势攥紧缰绳，驱马再冲出十余丈，这才缓缓收力，驾驭著马匹兜了个小圈，慢悠悠地向回驰来。
此刻全场无人看他，所有目光都死死黏在那具人形箭靶上。
看台上的各部首领中，先前有不少人自知部落无力夺魁，全程都在与身旁首领低声攀谈，对比赛结果毫不在意。
可此刻，所有人都前倾著身子，目光灼灼地盯著那具孤零零立在草场中央的靶子，连脸上的神情都变得凝重起来。
一名骑士策马疾驰而出，距箭靶数步之遥时猛地勒马转身，骏马人立而起又迅速圈转。
他趁机俯身探臂，一把将人形箭靶从立柱上拔下，高高举过头顶，随即调转马头，快步冲回看台前。
「嗒嗒嗒————」马蹄声急促，带著箭靶一步步靠近。
不等那骑士开口禀报成绩，看台上的诸部首领已率先爆发出哄堂大笑，笑声爽朗又带著几分戏谑，瞬间席卷了整个草场。
白崖王妃捂著嘴，笑得前仰后合，鬓边珠钗轻晃，眉眼间满是娇俏，一只粉拳不时轻轻捶打身旁的白崖王。
身为四大部落首领之一的白崖王，本想强装镇定，却被王妃这般闹著，终究按捺不住，放声大笑起来。
三支箭，全中了，没有一箭脱靶。
可这样的成绩，放在这群常年驰骋草原的神射手之中，实在不值一提，甚至可以说是拙劣。
因为，一支也没射中咽喉。
众人定睛看去，第一枝箭斜斜扎在人形靶的左肋之下，箭羽朝外歪斜，箭镞嵌在靶中，这是斜射而入。
第二枝箭落在左胸处，正中心口位置，这支箭是正射而入。
第三枝箭射中了面门，却是循著一道弧度钉入的，箭羽高高翘起，这是抛射而入。
三箭之中，竟没有一箭命中象征神射水准的咽喉要害。
这时，那名举著箭靶的武士才高声禀报导：「王灿，三箭皆不中！」
「哈哈哈哈————」调侃的笑声愈发奔放，连下方列阵的部落勇士也忍不住哄笑起来，议论声此起彼伏。
尉迟芳芳「老脸一红」，抬手拄在案几上，遮住了半边脸。
白崖王妃娇笑著扬声道：「不错不错，黑石部落拿了第一，又拿了倒数第一，看来只要是第一，便志在必得啊！」
尉迟烈脸色发黑。
凤雏城虽说是作为单独一方势力参赛的，可谁都清楚它与黑石部落的渊源，此刻被人当众调侃，他脸上实在挂不住。
破多罗嘟嘟见杨灿策马缓缓归来，连忙凑上前，压低声音安慰道：「王兄弟，无妨无妨，等回去后，我找部落里的神箭手好好教你，下次定能长进！」
杨灿抬眼望向那被高高举起、向四方展示的箭靶，反倒喜笑颜开：「都中了啊？这不是挺好的吗？」
破多罗一脸尴尬，挠了挠头道：「是要射中咽喉才算数的，你这————一箭都没沾到要害的————
边儿啊。」
杨灿摆了摆手，满不在乎地说道：「无所谓，战场上群射之时，本就无需精准瞄准。若是单对单，我这样射，难道杀不了人？」
他抬手指了指那被骑士驮著、向各部落勇士展示的箭靶，道：「咽喉目标那么小，你看我，两箭胸口一箭头，神仙来了也摇头啊！」
看台上，尉迟朗故意尴尬地对尉迟芳芳道：「阿妹，都怪我考虑不周，本想让你的人露个脸、
风光风光，没想到竟弄成这样————都是二兄的错。」
这时，杨灿已策马至看台之下，扬声朗问道：「二部帅，三项大比，今日只是第一试。
既然我有资格参加今日的射技赛，那后两试，我应当也能参加，对吗？」
尉迟朗先是一怔，随即忍不住笑出了声，转头对尉迟芳芳打趣道：「阿妹，你这部下虽说箭术欠佳，这份勇气倒是可嘉。」
可尉迟芳芳听了杨灿的话，眼底却骤然亮起光芒。
她忽然想起，当初「王灿」手持大铁锤，把那些粟特武士，一锤一个不吱声儿了。
明日是角牴之赛，摔跤虽然需要技巧，可一身蛮力，无疑是最大的优势。
这般想来，说不定「王灿」能在角牴赛中脱颖而出，哪怕只是冲进前三，也能洗刷今日的耻辱。
心念及此，尉迟芳芳挺直脊背，朗声道：「世上没有百战不殆的将领，败而不馁，便是真好汉二兄，我这员突骑将，可有资格参加明日的角牴赛？」
尉迟朗哈哈大笑，朗声道：「为兄说过，凤雏城如今是单独部落参赛，后边两试，你的这员突骑将自然能参加，必须参加！」
杨灿闻言，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，当即拨转马头，退到了一旁的队列中。
破多罗嘟嘟瞪著他，凑上前来小声嘀咕：「兄弟，你还真要接著比啊？」
杨灿笑了笑，反问道：「怎么，信不过我？」
破多罗皱著眉，一脸担忧：「公主说过你神力惊人，可你身子看著这么单薄，力气再大也有限吧？
明日可别再拿个倒数第一回来，那可就真的太丢脸了！」
杨灿笑吟吟地拍了拍他的肩膀，语气轻松：「我不怕，反正没人认识我。」
破多罗一听，当即翻了个大大的白眼，挥挥手道：「走开！从现在起，我也不认识你！」
杨灿的射技得了倒数第一，黑石部落的那名神射手自然稳稳保住了魁首之位。
黑石族长尉迟烈亲自命人取来一套精制战甲，亲手为他披挂整齐。
待那神射手重新登台，台下黑石部落的勇士们当即爆发出山呼海啸般的欢呼，声浪直冲云霄，久久不散。
二十多个部落轮番上阵，各赛一场，这场草原大阅的射技比赛，整整持续了一个上午。
等那魁首披甲受贺、接受诸部战士的欢呼时，日头已升至中天，草原上渐渐燥热起来，大阅第一试，也随之落下帷幕。
正午时分，各部落首领齐聚一堂，设下宴饮。
那夺了箭术魁首的勇士也得以列席，与诸部首领同席共饮。
部落战士们吃的皆是寻常膳食，肉食不多，可黑石部落营地的宴席上，却是美酒飘香、肉香四溢，觥筹交错间，尽是热闹景象。
当日下午本无赛事安排，可各部落首领却比上午观看比赛时还要忙碌。
他们纷纷带著亲信，频繁往返于各部首领的大帐之间，步履匆匆，神色各异。
关于组建草原联盟、共同声讨秃发部落的消息，早已在诸部间传开。
只是迄今为止，各部落首领都未明确表态。
要不要加入联盟？加入后部落能争取到何种权益？我的部落在联盟中能占据怎样的地位？
这些问题，沉甸甸地压在每一位首领心头，皆是亟待决断的大事。
势力雄厚的大部落，一边盘算著自身的诉求，一边暗中打探其他大部落的心思。
同时他们还忙著拉拢弱小部落，扩充自己的附庸势力，为后续在联盟中争夺更多利益铺路。
而那些实力屏弱的部落，则在反复权衡，是依附某一个大部落，还是与其他弱小部落结盟，再一同在大联盟中争取一席之地。
部落实力、地缘远近、过往恩怨，皆是决定他们靠拢方向的关键，而对方的态度如何，能否达成共识，都需要首领们在一次次磋商中敲定。
因此，即便午后暑气逼人，那些喝得微醺的首领们，依旧不辞辛劳地奔走周旋。
他们或是闭门密谈，或是试探议价，或是争执不休，或是握手言和，草原之上，看似平静，实则暗流汹涌，风云激荡。
凤雏城部落营地的大帐中，慕容宏昭端起茶盏抿了一口，转头对尉迟芳芳问道：「公主，我打算去接触一下各部首领，依你之见，我该先从哪个部落入手？」
尉迟芳芳略一思忖，缓缓开口道：「夫君，依我之见，不如抓大放小。
只要能说服各大部落为你所用，那些弱小部落自然会审时度势，主动靠拢。」
慕容宏昭眼前一亮，欣然道：「我正有此意。草原四大部落中，秃发部落已是公敌，黑石部落是岳丈的势力，剩下的便只有玄川部落与白崖部落了————」
「先找白崖部落！」
不等他说完，尉迟芳芳便打断道：「玄川部落同为鲜卑大部落，野心不小，即便没有称霸草原的心思，也未必愿意臣服于父亲。
而白崖部落是氐族人建立的，白崖王从未有过统治鲜卑人为主的西北大草原的野心，拉拢他.
难度更小，也更稳妥。」
「公主言之有理。」
慕容宏昭连连点头：「那我便先去拜访白崖王，只要他点头应允，玄川部落便多了几分忌惮，日后商议联盟之事，也不会再狮子大开口。」
说罢，他看向尉迟芳芳，柔声问道：「公主可要与我同去？」
尉迟芳芳轻轻摇头，道：「夫君自去便是。我难得回一趟草原，正好去探望母族的亲人，也趁机说服他们，给夫君更多支持。」
慕容宏昭闻言，心中满是感动，伸手紧紧握住尉迟芳芳的手，眼底满是遣绻与珍视。
「公主，你真是我的贤内助，你的好，为夫永记在心。」
说罢，他低头在尉迟芳芳额上印下一个温柔的吻，随后起身整理了一下衣袍，快步走出了大帐。
尉迟芳芳依旧静坐著，直到丈夫的身影彻底走出大帐，帐帘摇曳的弧度渐渐平息，她才忽然牵了牵唇角，漾开一抹极淡的自嘲。
她一直都清楚，慕容宏昭从未对她有过半分情意。
曾有一次对镜梳妆时，她从铜镜的倒影里，捕捉到他投来的匆匆一瞥。
那眼神里裹著厌恶、不屑，还有毫不掩饰的嘲弄，像冰锥似的扎过来，让她通体生寒。
她更记得，每一次温存之际，她的丈夫自始至终都未曾睁眼。
慕容宏昭总在她面前装得妥帖周到，可身体的细微反应从不会说谎，他眼底的疏离、肢体的僵硬，尉迟芳芳怎会不懂？
那是发自心底的排斥，是连伪装都难以掩盖的嫌恶。
她不像母亲。母亲那般强悍，在父亲面前却只会一味地忍让、奉迎与讨好，拼尽全力只求换得丈夫片刻的垂怜。
她也明白，自己的容貌与身段，很难得到一个男人的喜欢，这点她能坦然接受。
可她忍不了慕容宏昭的欺骗与利用，明明厌弃到骨子里，却还要装出几分爱意，这份虚伪，才是对她最刺骨的羞辱。
她也曾想过妥协，陪著他一起自欺欺人。只要能怀上他的孩子，她的未来便有了依托。
有了骨肉，她便能熬过所有冷眼，等尉迟与慕容两部联手，谋夺天下，等慕容宏昭登上帝位。
到那时，慕容宏昭便再无用处，她的儿子，会成为这新帝国的掌权者。
可天不遂人愿，她与慕容宏昭成婚许久，始终一无所出。
如今诸部会盟，要推选草原联盟长，慕容宏昭一旦手握大草原的调兵权，筹备多年的慕容氏便会顺势起兵。
与此同时，父亲大抵也会定