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华盖殿，后背已被冷汗彻底湿透。
他知道，从这一刻起，他的命运已经和这场凶险无比的改革绑在了一起。
空荡的偏殿内，老朱独自坐着，良久，发出一声意味不明的叹息。
【标儿，若你在，你会支持爹这么做吗？】
【这大明的江山，爹得替你，替你的子孙，扫清一切障碍……】
【哪怕……代价是爹的身后名，和几个不肖子的怨恨。】
………
另一边。
坤宁宫偏殿。
往日里，这里是皇后召见命妇、举行内宫典礼的庄严之所，此刻却弥漫着一种令人窒息的诡异气氛。
殿内焚着昂贵的龙涎香，但丝毫无法驱散那无形的恐惧和紧张。
十几位育有藩王的嫔妃被‘请’到了这里，她们穿着正式的宫装，却个个面色惶惑。
她们互相交换着不安的眼神，低声窃窃私语，却无人知道皇帝突然将她们召集于此的真正目的。
当大太监云明面无表情地宣读皇帝口谕时，整个偏殿如同被投入了冰窖，瞬间死寂。
“咱近来思虑国本，太子之位空悬，终非社稷之福。咱有意从就藩的皇子中，择贤而立……”
“尔等皆乃皇子生母，于立储之事，咱亦想听听尔等肺腑之言。”
“今日，便各自修书一封，予尔等之子。告知他们，咱私下属意，望其克己勤勉，静待佳音。”
“切记，此事机密，万不可外泄……”
口谕的内容，如同晴天霹雳，在所有嫔妃脑海中炸响。
【立藩王为太子？！】
【皇上属意自己的儿子？！】
【这是真的吗？还是……一场可怕的试探？】
巨大的震惊、难以置信的狂喜、深入骨髓的恐惧……种种情绪如同潮水般冲击着在场的每一个女人。
她们有的用手捂住了嘴，防止自己失声惊呼。
有的身体微微摇晃，几乎要晕厥过去。
还有的眼中瞬间爆发出灼热的光芒，但随即又被更深的疑虑和恐惧压了下去。
云明如同没有感情的傀儡，一挥手，早有准备好的小太监们端着笔墨纸砚，无声地走到每一位嫔妃面前，将东西放在她们身侧的案几上。
“诸位娘娘，请吧。”
云明的声音不高，却带着不容置疑的压迫感：“皇上等着看诸位娘娘的‘肺腑之言’呢。”
殿内鸦雀无声，只有沉重的呼吸声和心脏狂跳的声音。
直到一位端庄大方，年纪约长的妇人，率先拿起笔开始书写，众嫔妃们才放弃挣扎，纷纷走到案几边书写。
不过，她们拿笔的手都在颤抖，似乎找不到落字点。
而云明的目光，则快速落在每一位嫔妃身上，将她们的神情、动作，全都记在心里。
紧接着，每个嫔妃书写时的速度、甚至笔迹的工整与否，也被旁边侍立的宦官和隐在暗处的眼线，一丝不差地记录了下来。
有的妃子写了又撕，撕了又写，额头冷汗直流。
有的妃子咬着嘴唇，眼神决绝，下笔飞快，仿佛在赌一把。
有的妃子则写得极其谨慎，字斟句酌，每一笔都仿佛有千钧重。
大概过了半个时辰，信件才陆续写完，然后被小太监们收走，当场用火漆封存，贴上标签。
云明捧着这一叠沉甸甸的、承载着无数野心和恐惧的信件，如同捧着一盆炭火。
他躬身对诸位嫔妃道：“诸位娘娘辛苦了，且回宫歇息吧。皇上自有圣断。”
嫔妃们如蒙大赦，又带着满腹的惊疑和未尽的期盼，魂不守舍地各自散去。
偏殿内，只剩下浓郁的香火气和一片死寂后的空虚。
云明不敢耽搁，立刻捧着信件返回华盖殿。
……
接下来的三日，离得较近的藩王，将陆续收到她们母妃的‘家书’。
而没有母妃‘家书’的藩王，则收到了父皇特别的‘关爱’。
比如身在北平的燕王朱棣。
此时，燕王朱棣刚刚结束了对边塞防务的巡视，一身风尘，策马返回王府。
不知为何，他心头莫名萦绕着一丝不安，仿佛有什么沉重的事情即将发生。
他没有直接回府，而是鬼使神差地绕道来到了城外那条已经结了一层薄冰的河边。
远远地，他就看到了一个熟悉的身影，是黑衣僧人姚广孝。
只见他正静静地站在河畔，望着冰封的河面，如同一尊黑色的石雕。
那身影在苍茫的天地间，显得格外孤寂，又透着一股令人心悸的深邃。
朱棣的心猛地一沉。
姚广孝极少主动在这种地方等他。
他勒住马缰，深吸了一口冰冷的空气，强迫自己镇定下来，然后翻身下马，牵着马缓缓走了过去。
“大师。”
朱棣的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
姚广孝缓缓转过身，那张总是古井无波的脸上，此刻竟带着一种前所未有的凝重。
他没有寒暄，直接开门见山，声音低沉而清晰：“王爷，京城急变。”
朱棣的心猛地一沉，面上却不动声色：“哦？何事能让大师如此凝重？”
姚广孝依旧没有废话。
他言简意赅，将秦王、晋王、周王牵扯陕西贪腐大案，以及太子之死，被皇帝废黜王爵，守灵、圈禁，乃至最终血洗应天府，将秦晋二王府势力连根拔起的消息，一一道来。
每一个字，都像是一记重锤，狠狠砸在朱棣的心上。
当听到‘秦王被废守灵’、‘晋王、周王被圈禁’时，朱棣牵着马缰的手猛地攥紧，指节因为用力而泛白。
他整个人如遭雷击，僵立在原地，脸上血色瞬间褪尽，瞳孔因极度的震惊和恐惧而骤然收缩！
【二哥被废了？！三哥、五弟被圈禁了？！】
【父皇……父皇竟然真的对自己亲生儿子下了如此狠手？！】
他从未想过，那滔天的血雨腥风，竟然真的席卷了他的兄弟。
既然老二、老三、老五他们都被父皇处置了，那下一个……会不会轮到他燕王朱棣？！
一股刺骨的寒意，从脚底板直冲天灵盖，瞬间蔓延至四肢百骸。
他甚至能听到自己心脏疯狂擂动的声音，几乎要冲破胸膛。
虽然在得知老二、老三、老五与太子大哥的死有关，让他无比愤恨，但他首先想到的是他父皇。
如此大的打击，父皇那身体怎么受得了？那股怒火会不会将他本就年迈的身体彻底击垮？
紧接着，无边的恐惧如同潮水般将他淹没。
他又想到了自己在京城的三个儿子！
高炽、高煦、高燧！他们怎么样了？有没有被牵连？会不会已经……
巨大的担忧和恐惧让朱棣的身体微微摇晃了一下，他猛地看向姚广孝，声音因为极度的紧张而带着一丝颤抖：
“大师……京城……高炽他们……是否安然？”
姚广孝微微摇头：“世子与二位王子目前安然无恙，但已被严密监控，形同软禁。”
听到儿子们暂时安全，朱棣稍稍松了口气，但那颗心依旧悬在嗓子眼。
正如之前说的那样，他太了解他父皇了。
如果没有查出太子大哥的死因，父皇绝不会如此疯狂。
如今，既然已经查出来了，那疯狂必然不会草草结束，也就是说，风暴还在进行。
而他自己，恐怕也将被卷入这场‘血腥狠辣’的风暴之中。
想到这，他不由死死地盯着姚广孝，眼中充满了寻求答案的迫切和一丝不易察觉的哀求：
“大师……本王……本王现在该如何是好？”
姚广孝没有立刻回答，只是用那双仿佛能看透人心的眼睛，静静地注视着朱棣。
良久，他才缓缓从宽大的僧袍袖中，取出了一个用明黄色锦缎包裹的、不大却显得异常沉重的匣子。
“王爷！”
姚广孝的声音依旧平静，却带着千钧重量：“这是皇上……八百里加急，指名送给王爷的。”
看到那明黄色的锦缎，朱棣的眼皮猛地一跳。
那是皇室专用的颜色！
【父皇给我送来的东西？在这个时候？！】
一种极其不祥的预感如同毒蛇般缠紧了他的心脏。
他几乎是屏住呼吸，伸出微微颤抖的手，接过了那个匣子。
入手冰凉沉重。
他看了一眼姚广孝，姚广孝的眼神深邃，示意他打开。
“呼”
朱棣下意识深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，解开了锦缎，打开了匣盖。
里面没有书信，只有厚厚一叠……抄录的供词和文书摘要！
他的目光飞快地扫过上面的内容。
正是傅友文、茹瑺等人关于陕西旧案、东宫用度的部分口供，以及从秦晋二王府中查抄出的、一些语焉不详却隐隐指向藩王与朝臣勾结的密信片段！
轰——！
朱棣只觉得一股热血直冲头顶，眼前猛地一黑，差点站立不稳！
【父皇……父皇竟然把这些东西送给我看？！】
【这是什么意思？！】
【是试探？是警告？还是……已经认定了我就是幕后主使，这是在给我看‘罪证’，让我死个明白？！】
巨大的惊骇和屈辱瞬间涌上心头。
他几乎要控制不住地失态怒吼。
但多年沙场征战和权力倾轧磨砺出的惊人意志，在这一刻发挥了作用。
他死死咬住牙关，硬生生将已经到了嘴边的惊呼和辩解咽了回去。
脸上的肌肉剧烈地抽搐了几下，最终强行恢复了一种近乎僵硬的平静。
只有那紧紧攥着匣子边缘、因为过度用力而骨节发白的手，暴露了他内心是何等的惊涛骇浪。
他缓缓抬起头，目光越过姚广孝，投向了面前那条冰封的河流。
河面光滑如镜，反射着灰蒙蒙的天空，看似平静，却不知其下隐藏着多少暗流和裂痕，仿佛随时可能碎裂，将踏足其上的人吞噬。
一种难以言喻的复杂情绪，如同冰下的暗流，在他胸中疯狂涌动。
有对父皇冷酷手段的恐惧和心寒。
有对兄弟们悲惨下场的兔死狐悲。
有对自己和儿子们未来的深深忧虑。
更有一种……被逼到绝境的不甘和愤怒。
他朱棣，镇守北疆，抵御蒙元，功勋卓著，从未有过不臣之心，为何要遭受如此猜忌和逼迫？！
难道就因为他有能力、有军功，就该死吗？！
这冰冷的世道，这无情的帝王家！
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的一个世纪。
朱棣缓缓转过身，再次看向一直沉默如同磐石的姚广孝。
他的脸上已经看不出丝毫波澜，只有那双深邃的眼眸深处，燃烧着一种近乎绝望后又重新凝聚起来的、冰冷的火焰。
只见他毫无征兆的抬起手，指向那条看似无法逾越的冰封河流，声音沙哑而低沉，问出了那个决定未来命运的问题：
“大师……你说，本王能走到对岸吗？”
他的问题，看似在问冰河，实则是在问这凶险无比的局势，问那遥不可及却充满诱惑的彼岸，问他自己.还有没有路可走。
姚广孝愣了一下，随即顺着朱棣所指的方向望去，看着那一片苍茫的冰原，良久，才收回目光，重新看向朱棣。
他那双古井无波的眼睛里，第一次清晰地映出了朱棣此刻决绝而孤注一掷的身影。
他没有直接回答‘能’还是‘不能’。
只是双手合十，宣了一声佛号，用一种极其平淡却又蕴含着无尽力量的语气，缓缓说道：
“阿弥陀佛。”
“佛曰：渡人渡己。”
“彼岸何在，不在河宽，在心诚。”
“王爷心中既有彼岸，何惧脚下寒冰？”
话音落下，寒风吹过，卷起地上的枯草，发出呜咽般的声响。
朱棣的目光再次投向那看似平坦、实则杀机四伏的冰面，久久不语。
渐渐地，河风变得更冷了。
【父皇，您难道还不明白吗？真正害死大哥的其实是您啊.】
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(本章完)