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早春的咄陆部汗廷，雪还没有退。按震旦历法，已是新岁初春；可在咄陆部的草原上，天地仍困在残冬里。四野被压成一片冷白，枯草伏在雪壳下，只偶尔露出几缕黄茬，像旧兽皮上磨破的绒。远处山脊黑沉，冻得如铁。风从雪坡上刮下来，卷着细碎冰屑，吹乱马鬃，也吹得汗廷中央的大纛猎猎作响。
这样的天气，本该只有牛羊、马匹、皮帐和刀弓的气味。可这一日，汗廷里却多了几分汉地岁首的热闹。李腾带来的沙陀商队仍留在此地。几座大帐前挂起红绸，毡门两侧插着青松枝，帐檐下还吊了几盏从箱笼里翻出来的红灯。灯笼被北风吹得摇摇晃晃，红光落在雪地上，像胭脂洇进了冷雪。
炊烟从各帐后升起。羊肉汤、酥油、酒、炙肉、蒸饼、馎饦的气味混在一处。沙陀人按着汉家旧俗煮饺饵、分年糕，又拿彩纸裹了压岁钱，给相熟人家的孩子。咄陆部的妇人们好奇地围在旁边，看他们把纸钱投入火盆，又看他们给孩童塞小封。许多突厥孩子不懂什么叫岁首压祟，只知道彩纸里有铜钱、银角子，于是一窝蜂跟着讨，闹得帐前帐后一片笑骂。
卢切扎尔的汗廷里，今日也照着汉家规矩过年。这不是因为咄陆部忽然改了祖宗旧俗，而是因为李漓的妻妾子女暂居此地。卢切扎尔、努瑞达、艾力努尔、观音奴，哈达萨、帕梅拉、各有出身，各有心思，平日未必亲近，可到了这个日子，总要披上一层节庆的和气。
只是这层和气，连一个早晨都没撑住。
汗廷东侧，一座大帐外，两个孩子已经滚进雪里，打成了一团。
李梓年纪稍长，身量也更结实。他穿着翻毛小皮袄，腰间系着一条汉式红绦，头上皮帽早就打掉了，一手揪住李杆的领口，一膝顶在李杆腰腹旁，把人死死压在雪上。
李杆半张脸陷进雪泥里，仍旧死命挣扎。两根小辫子甩得乱飞，嘴里又骂又喘，像一只被按住脖颈的小狼崽。
雪地上散着几只被撕破的彩纸小封，铜钱从雪窝里露出半边，被冷日一照，亮得刺眼。
“还给我！”李梓怒道。
“不还！”李杆咬牙往外挣，“谁叫你有那么多！”
李梓气得抬拳就砸。
这一拳落得不重，却结结实实打在李杆肩头。李杆疼得一缩，随即猛地弓身往上一拱，想把李梓掀开。可他到底小些，刚挣起半边身子，又被李梓一把按了回去。
旁边几个侍女早已吓白了脸。她们想上前拉架，又怕被两个孩子乱踢乱咬，只能围在一旁急声劝阻。
“伊凡公子，快住手！”
“铁狼公子，别打了！”
李梓像什么也听不见。他死死压着李杆，眼圈都气红了。
“抢我的东西，你还敢犟！”
李杆一边挣扎，一边含混不清地骂道：“你算什么哥哥！”
这句话出口，李梓脸色陡然变了。他猛地揪紧李杆衣襟，把人往上一提，压低声音怒道：“我不是你哥？你再说一遍！”
李杆被勒得喘不过气，却仍旧梗着脖子：“我就说！”
“好。”李梓眼里也冒出火来，“那我就不把你当弟弟了。”他说着，又一拳要落下。
阿娜希塔终于挤开侍女，大步冲上前，一把抱住李梓的胳膊；“伊凡公子，够了！”她急声道，“那是你弟弟！”
李梓被她硬拖开半截，仍旧不肯罢休，气呼呼地吼道：“我娘是我娘，他娘是他娘！我不与党项贼为伍！”话音未落，他趁着被拉开的空当，又抬脚朝李杆腿上踹了一下。
这一脚其实不重，却把李杆彻底踹炸了。李杆从雪地里翻身爬起，脸上沾着雪，鼻尖冻得通红，一双眼睛却凶得吓人。他没有再扑向李梓，而是猛地转身，伸手往阿娜希塔腰间摸去。阿娜希塔只觉得腰侧一空。下一瞬，她的短刀已经被李杆抽了出来。
“铁狼公子！”有人失声尖叫。
李杆的手还小，刀柄握在掌心里显得过长，可刀锋是真的。那是阿娜希塔防身用的短刀，平日藏在腰间皮鞘里，开过刃，刀口冷亮。李杆像是被怒火烧昏了头，攥着刀，竟直直朝李梓刺去。李梓也愣住了。刀尖逼近的一瞬，阿娜希塔猛地侧身扑上去，硬是用身体隔在两个孩子之间。她一手抓向李杆手腕，另一条腿却没能避开。刀锋“嗤”地一声划过皮裤。布帛裂开，血立刻从她大腿外侧渗了出来。伤口不深，只是皮肉伤，可雪是白的，皮裤是灰的，那一点鲜红一洇开，便显得格外刺眼。
四周一下静了。侍女们僵在原地，护卫们的手已经按上刀柄，却谁也不敢先动。
若是寻常奴仆抽刀刺向咄陆部的继承人李梓，早已被扑倒斩杀。可眼前抽刀的人也是李漓的儿子，是观音奴所生，这着实让护卫们棘手。
李杆怔怔看着阿娜希塔腿上的血，握刀的手终于开始发抖。他像是这才从怒火里醒过来，脸上的凶狠褪去，只剩茫然和惊慌。
“姨娘……”他嘴唇动了动，“我不是要杀你。”李杆又猛地指向李梓，像急着给自己辩解，“我、我要捅他！”
这句话一出口，周围所有人的脸色都变了。
阿娜希塔忍痛站稳，一把夺过短刀，扔给旁边侍女。她脸色发白，却不是因为伤口，而是被李杆这句话气得发抖。
“铁狼，你疯了！”阿娜希塔一把抓住李杆肩膀，厉声道，“我宁可你说你要杀我！这种话也是你能说的？”
李杆红着眼，仍旧倔强地瞪着阿娜希塔。
阿娜希塔咬牙道：“他是你哥哥，和你一个爹的亲兄弟！”
“我没有爹！”李杆忽然喊道。这一声尖得刺耳。他挣开阿娜希塔的手，站在雪地里，胸口剧烈起伏，像一只刚从狼窝里拖出来的小兽。
“我不认识李漓！”李杆喊道，“以后我跟我娘姓！”
这话比刚才那句“我要杀他”还要惊人。帐前的人全都不敢说话了。
就在这时，人群后传来一个冷冰冰的声音。
“我也姓李。”
众人回头，观音奴站在不远处。她今日原本也穿了岁首衣裳，外罩一件雪狐皮披风，发间缀着一点金饰。可她脸上没有半分节庆喜气，眼神冷得像帐外雪风。
观音奴一步步走上前。侍女们下意识让开路。
李杆看见观音奴，先是一愣，随即嘴唇抿紧，像还想倔。观音奴没有给他说话的机会。她上前一把揪住李杆两根小辫子，把他往自己面前一拽，抬手就是一记耳光。“啪！”声音清脆得像冰面裂开。李杆被打得偏过头去，半边脸很快红了。
观音奴盯着李杆，声音不高，却比怒吼更吓人，“向你哥哥认错。”
李杆咬着牙不吭声。
观音奴道：“现在。”
李杆眼里含着泪，却死死忍住。他看向李梓，脸上满是不服。
观音奴冷冷道：“你再瞪他一眼，我今日就把你打得三天下不了床。”
这句话终于压住了李杆。他低下头，声音小得几乎听不见：“我错了。”
李梓仍旧站在一旁，胸口起伏，脸上既有怒意，也有后怕。他没有答话，只是把脚边一个被踩皱的彩纸小封捡起来，死死攥在手里。
观音奴这才看向阿娜希塔，眼神缓了一点，却仍旧冷肃，“赶紧去包扎。今日你受累了。”
阿娜希塔按着腿上的伤口，勉强笑了笑：“姐姐，不打紧。铁狼只是一时失手，小孩子不能当真的。”
观音奴看了阿娜希塔一眼，没有接这句话。
旁边两个侍女上前扶住阿娜希塔，把她往医帐方向带去。另有几个侍女赶紧将李梓和李杆隔开，一边哄，一边挡，生怕两个小祖宗再扑到一起。
可刚走出几步，人群又一次安静下来。
这一次，安静得更彻底。
卢切扎尔来了。她披着白色狼皮大氅，额前金饰在雪光里微微发亮。她步子不快，却自有一种令人退避的沉稳。身后跟着努瑞达和艾力努尔。三人一出现，护卫和侍女纷纷低头让开，连几个刚才还在哭闹的小孩，也被大人一把捂住了嘴。
卢切扎尔走到近前，先扫了一眼雪地。碎开的彩纸小封，散落的铜钱，踩乱的雪，阿娜希塔留下的血迹，还有两个脸色难看的孩子，眼神微微一沉。
艾力努尔先忍不住，上前一步，厉声道：“大年初一，一早闹成这样，你们两个想做什么？”
李梓立刻抬手指向李杆：“他抢我的压岁钱！”
李杆也不服，梗着脖子道：“你有那么多人给你，分我几个又怎么了？”
艾力努尔眉头一皱，声音顿时冷了下去，“铁狼，这话不对。”她看着李杆，“将来这咄陆部也是你哥哥的，难道你也要和他分？”这话一落，四周的空气像是忽然被冻紧了。
李梓怔了怔。
李杆也猛地抬起头。
观音奴和卢切扎尔几乎同时看向艾力努尔。两人的目光只在半空里轻轻一碰，又很快移开。
艾力努尔像是这才意识到自己说重了。她嘴唇动了动，终究没有再补一句。
观音奴主动开口。她看向卢切扎尔，声音压得很平：“夫人，我替我儿子向您赔不是。”
努瑞达看着观音奴，片刻后才道：“观音奴姐姐，你也该好好管教铁狼公子。若不是阿娜希塔妹妹反应快，今日险些酿成大祸。”
观音奴脸色铁青，却没有反驳。
卢切扎尔没有把事情继续往大里挑，转头看向地上的血迹，又看了一眼李梓，淡淡道：“小孩子相争，不能当真。”这句话说得很轻，却像一块厚毡，暂时把地上的刀光、血迹和那些不能深究的话都盖住了。随后，卢切扎尔吩咐道：“阿娜希塔护主有功，赏银二十两，再给两匹细绢。”
侍女低头应下。
卢切扎尔又看向李梓：“李梓禁足五日。”
李梓猛地抬头：“我禁足？是我被抢了！”
艾力努尔也皱了皱眉，低声道：“这几日毕竟是汉家岁首，伊凡又是沙陀人的少主。禁足，怕是不太好吧？”
卢切扎尔没有看她，只道：“正因为是岁首，他才更该知道什么叫规矩。做兄长的，能夺回自己的东西，却不能把弟弟按在雪地里打到失态。”
李梓咬了咬牙，胸口起伏几下，终究没有再顶嘴。
观音奴冷冷看向李杆。她比卢切扎尔更清楚，自己若不罚得更重，今日这件事就会变成汗廷里一根拔不掉的刺，“李杆。”
李杆肩膀一缩。
观音奴道：“回去面壁十五日，罚抄《孝经》五十遍。”
李杆脸色一白。他想说什么，可一抬头撞上观音奴的眼神，终于又把话咽了回去。
卢切扎尔没有再说，转身离去，白色狼皮大氅扫过雪地。身后的侍女和护卫随即跟上。努瑞达最后看了两个孩子一眼，轻轻叹了口气，也转身追了上去。
人群慢慢散开。刚才还热闹的新年帐前，只剩下被踩烂的彩纸、几枚滚进雪窝里的铜钱，还有那一小片已经被雪水洇淡的血。
观音奴一把抓住李杆手腕，拉着他往自家帐篷走去。李杆踉跄了一下，却不敢挣脱。观音奴脸色铁青，脚步极快。她没有回头，也没有再骂一句。因为她知道，今日真正该怕的，并不是阿娜希塔腿上那道浅浅的伤，而是李杆方才喊出来的话。在这座汗廷里，有些话一旦出口，就不再只是孩子话了。
正在这时，汗廷外忽然传来一阵马铃声。那声音从雪原尽头卷来，先是细碎，随后渐渐清晰。有人在帐外喊了一声，几个护卫立刻转头望去。
只见东面的雪坡下，一队人马正缓缓靠近汗廷。前头十余骑，后头跟着几辆裹着毡布的车。车轮碾过冻雪，发出沉闷的咯吱声。马背上的人都裹着厚皮袍，帽檐压得很低，风尘满面，看模样不像部中骑兵，倒像一支远行多日的商队。
领头的是苇尓嘎。她骑在马上，肩头落着雪粒，身后带着几个咄陆骑手，一路护送那队人来到汗廷边缘。
观音奴正要拉着李杆回帐，听见动静，脚步一顿，回头望去。
苇尓嘎翻身下马，快步走来，先向观音奴低声道：“观音奴姐姐，这伙人是来找你的。边地斥候发现他们时，他们已经在外头盘桓了半日，他们原本是震旦除夕前几天到的，来汗廷的路上又遇到了风雪，耽搁了。正好我巡营回来遇上，他们说要见你，我就把人带进来了。”
观音奴皱了皱眉，把李杆往身旁侍女手里一推：“先把他送回去，看住他。”
侍女赶紧应下，双手按住李杆的肩膀，像按着一只随时会窜出去的小狼。
观音奴独自朝苇尓嘎身后那队人走去。那队商旅里，最前头一人已经下马。他身材不高，却很结实，脸被风沙磨得黝黑，胡须上还挂着碎雪。见观音奴走近，那人先是一怔，随即眼圈猛地一红。
观音奴也停住了，看着那人，几乎有些不敢相信，“野力茹迷？”
那人双膝一弯，立刻单膝跪在雪地里，右手按胸，低头道：“奴才野力茹迷