新笔趣阁(52xbq.com)更新快，无弹窗！
萧政蕴迎视着那双非人的眼睛。
心脏在肋骨后沉闷地跳动。
他有很多问题想问。
关于烟枪，关于母亲，关于“铁虫”，关于“气味”，关于这个“营地”……
但他知道，在对方主动透露更多之前，任何贸然的追问都可能带来不可预知的后果。
这个“领队”太诡异，太难以捉摸。
他缓缓松开紧握烟枪的手，将其轻轻放在身边的草铺上，仿佛那是一件易碎的珍宝。
然后，他对着斗篷人，用尽力气，微微点了点头，低声道：
“谢谢……你们的药，还有……这个。”他指了指烟枪。
斗篷人依旧沉默，只是微微偏了下头，似乎是在“听”或者“感受”什么。
片刻后，对方用那嘶哑破碎的声音，再次吐出几个晦涩的音节，这一次，似乎是对米娅说的：“‘根’动了……‘山灵’的苦水……再给他一碗……明天……看‘影’……”
米娅应了一声，迅速转身去准备那所谓的“山灵苦水”。
萧政蕴则因为那句话而心头剧震，“根”动了？是指他的生命力在恢复？还是指……他体内某种被“山灵苦水”和红色药水“激发”或“净化”的东西有了反应？“看‘影’”？是看“血里的影”？还是看别的什么？
这个斗篷人，似乎真的在用一套他完全无法理解的、古老而诡异的方式，在“治疗”和“观察”他，而且目标直指他体内可能残留的、与“Kappa”或“清道夫”相关的“外来者烙印”。
米娅很快端来了又一碗深褐色的苦汤。
这一次，萧政蕴没有任何犹豫，接过来，仰头喝下。
极致的苦涩在口腔中炸开，但他面不改色。
比起这碗苦汤可能带来的“净化”或“激发”效果，比起揭开母亲烟枪和这个神秘“营地”的谜团，这点苦涩微不足道。
斗篷人看着他喝完，那双琥珀色的眼睛在他脸上、尤其是眼睛部位，停留了更长时间，仿佛在捕捉某种细微的变化。
然后，对方不再停留，转身，如同融入阴影般，悄无声息地离开了木屋。
米娅收拾了碗，也默默退了出去，关上了那扇简陋的木门。
木屋内重归寂静，只有灶火偶尔的噼啪声。天光从屋顶和墙壁的缝隙漏下，形成几道微弱的光柱，照亮空气中飞舞的微尘。
萧政蕴靠在坚硬的板床上，手中再次握紧了那杆烟枪。
冰凉的触感，混合着汤药带来的、体内缓缓流动的暖意，以及肩后伤口那持续不断的、被草药镇压着的钝痛，构成了一种极其诡异的感官混合。
他还活着，在一个诡异的、与世隔绝的“营地”，被一个更诡异的、拥有母亲遗物的斗篷人救治。
体内可能残留着来自“清道夫”或“Kappa”的危险“烙印”，而对方似乎正在用古老的方法试图“处理”它。
外界，林望州可能认为他已经死了。
“信天翁”或许还在尝试联系，晓菲……希望“方舟”协议依旧有效，希望她安全。
样本……还藏在河边的岩石下，必须尽快取回。
而母亲……她的死，真的只是“意外”吗？这杆烟枪的出现，和这个神秘的斗篷人，是否意味着，母亲生前，也与某些不为人知的、隐藏在边境迷雾深处的秘密有关？
所有线索，所有危机，所有谜团，此刻都像这木屋中交织的光影与尘埃，混乱，却又似乎被一条无形的线隐隐串联。
萧政蕴闭上眼，不再强迫自己思考。
他将烟枪贴在胸口，紧挨着那枚代表晓菲的“护身符”。一边是逝去的温暖与谜团，一边是未来的希望与责任。
他需要更快地好起来。
需要力量，需要信息，需要……从这个诡异的“营地”和斗篷人那里，得到更多。
无论前方是更深的陷阱，还是通往真相的狭窄路径，他都必须走下去。
为了母亲可能被掩盖的死亡真相，为了晓菲能活在阳光下，也为了向所有操纵他命运的黑手，讨还血债。
棋盘之上，意外落入古老格位的棋子，开始尝试理解这片陌生棋盘本身的规则。而执棋者的数量与目的，似乎比想象中更加扑朔迷离。
生存，并破局。这是唯一的路。
接下来的几天，时间在木屋近乎凝滞的寂静与草药浓烈气味的包裹中缓慢流淌。
萧政蕴的身体，在那斗篷“领队”定时给予的“山灵苦水”和偶尔的红色药汤，以及米娅送来的简单食物，大多是糊状的根茎和少量肉干的支撑下，以一种顽强到近乎奇迹的速度，缓慢而持续地恢复着。
剧痛从持续的咆哮，逐渐变为可以忍受的钝响，最终沉淀为身体深处隐约的背景噪音。
虚脱感在每一次汤药下肚后，被一股奇异的、源自内里的温热驱散几分。
他开始能自己坐起身，倚着冰冷的土墙，观察这个囚笼，或者说避难所的更多细节。
他能感觉到，那斗篷“领队”每次出现，那双琥珀色的、非人的眼睛落在他身上时，审视的意味更加专注，仿佛在观察一株正在按照预定轨迹生长的、奇特的植物。
而“看‘影’”这个词，如同悬在头顶的、无声的判决，让每一次对方的目光停留，都带着难以言喻的压迫感。
米娅是木屋里除他之外，唯一可接触的“活物”。
女孩沉默寡言，动作机械，眼神空洞，似乎只会执行“领队”的命令。
萧政蕴尝试过几次与她交流，用简单的缅语询问营地的情况、外面的世界、或者“领队”的来历，但米娅要么摇头，要么用几个破碎的音节回答“不知道”，或者干脆沉默以对。
她就像一个被设定好程序的木偶，只有最基本的功能。
但萧政蕴注意到，当她以为没人注意时，偶尔会对着墙角一片干枯的苔藓，或者窗外掠过的飞鸟影子，露出极其短暂、一闪即逝的、属于孩童的、微弱的好奇神色。
这让他确信，她并非完全丧失“人性”，只是被某种方式严格地“规训”或“压制”了。
他需要信息。
任何信息，关于这个营地，关于“领队”，关于母亲那杆烟枪的来历，关于他体内被反复提及的“影”和“外来者烙印”。
机会在一个雨后的黄昏悄然降临。