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塔莎的手，一点点地、试探性地，从桌子底下伸过来，冰凉的手指，轻轻碰到了瓦赫同样冰冷的手背。瓦赫的手指微微一动，然后反手握住了妹妹的手。
很用力，仿佛要将自己那点微不足道的体温和力量传递过去。
娜塔莎紧绷的肩膀，几不可察地松懈了一点点。
“哥……”她极轻地、用气音喊了一声，不是提问，只是一种确认。
“嗯。”瓦赫也极轻地应了一声，目光快速扫过她脸上可能存在的伤痕，“……疼吗？”
娜塔莎摇摇头，又点点头，眼圈瞬间红了，但她死死咬着嘴唇，不让眼泪掉下来。
瓦赫的心揪紧了，他知道，妹妹那边的“训练”，其残酷程度恐怕不亚于自己这边的“毒物博弈”。
沉默了片刻，瓦赫用另一只没被握住的手，从口袋里摸出半块被小心保存的、有些干硬的黑巧克力——这是上次“表现优异”偷偷藏起来的。
他掰下一小块，快速塞进娜塔莎手里。
娜塔莎愣了一下，随即飞快地将巧克力含进嘴里，苦涩中带着一丝微甜的味道在口腔化开，仿佛连带着紧绷的神经也稍微松弛了一丝。
就是这一点点微不足道的甜，像是压垮骆驼的最后一根稻草。
娜塔莎一直强忍着的、在残酷训练中积压的恐惧、委屈、以及对眼前唯一亲人的依赖，再也无法抑制。
大颗大颗的泪珠无声地滚落，她猛地从椅子上滑下来，扑进瓦赫的怀里。
她把脸埋在他那件同样单薄、带着化学品气味的衣服里，压抑地、剧烈地抽泣起来，瘦小的肩膀不住地抖动。
瓦赫的身体僵了一下，随即手忙脚乱地抱紧妹妹，一只手笨拙地拍着她的背，另一只手轻轻抚摸着她柔软的头发。
他想说“别怕”，想说“有我在”，想说“我们一定会逃出去”……
但所有的语言在这样绝望的环境下都显得苍白无力。
他只能更紧地抱住她，用自己同样瘦弱却努力挺直的脊背，为她隔开一点点想象中可能存在的监视目光，为她提供一个短暂哭泣的、相对安全的角落。
不知过了多久，娜塔莎的哭声渐渐平息，只剩下断断续续的抽噎。
她没有离开瓦赫的怀抱，只是换了个姿势，像只寻求庇护的小兽，红着眼眶，把脸贴在瓦赫的腿上，目光有些失焦地望着冰冷的地面。
寂静再次降临，但这一次，带着一种劫后余生般的、相依为命的暖意。
然后，娜塔莎用带着浓厚鼻音、极轻极轻的声音，像是自言自语，又像是在问一个遥不可及的梦：
“哥……你说，假如……假如我们能活到一万年以后……我们还能有什么？”
记忆中的瓦赫张了张嘴，年幼却早熟的脸上露出思索的神情。
一万年？那太遥远了，远到超出他们贫瘠想象力的边界。
他们连明天能不能活下来都不知道。
他想说“也许会有自由”，想说“也许能在一个有阳光的地方生活”，想说“也许不用再学这些可怕的东西”……
但他没能说出答案。
因为趴在他腿上的、年幼的娜塔莎，仿佛感应到了哥哥的迟疑和那过于沉重的话题带来的压抑，她有些疑惑地、微微抬起了头。
【瓦赫】看见娜塔莎泪痕未干的小脸上带着纯粹的困惑，而那双与瓦赫相似的眼眸，清澈地映出了自己复杂的表情。
她轻轻地、带着鼻音，又喊了一声：
“哥……？”
这一声“哥”，如同一把钥匙，瞬间打开了记忆最深处、层层叠叠的闸门！
景象开始疯狂闪回——
是两岁时，刚刚学会说话，口齿不清、摇摇晃晃扑过来，带着奶香和糖果味的：“哥！”
是四岁时，家庭美满，骑在父亲肩头去游乐园，骄傲地指着棉花糖对小伙伴宣布“我哥给我买的！”时，那快乐到发亮的：“哥！”
是六岁时，父母葬礼上，穿着黑色小裙子，紧紧抓着他的衣角，满脸泪痕，不知所措地、一遍遍重复的：“哥……”
是八岁时，第一次从残酷的“基础训练”中暂时解脱，浑身淤青，扑进他怀里放声大哭，崩溃的：“哥——！”
是十岁时，被他从那个地狱般的训练营拼死救出，躲在黑暗的货车厢里，惊魂未定却又充满巨大惊喜，紧紧抱住他脖子时，颤抖的：“哥！”
是十二岁时，在逃亡路上遭遇袭击，他为了保护她受伤，她一边笨拙地帮他包扎，一边强忍着眼泪，慌乱却努力坚定地鼓励：“哥！你不会有事的！”
是十四岁时，在燃烧的旅馆里，面对他濒临崩溃的绝望，她死死抓住他的手，用尽全身力气嘶喊出来的：“哥——！！！”
是十六岁时，在坠落的飞机上，看着他眼中翻涌的、令人恐惧的黑暗仇恨，她惊恐地、下意识想要拉住他，那声带着托付与恐惧的：“哥……”
是十八岁时，头部中弹，从濒死边缘被他用尽一切手段、不眠不休抢救回来，在恢复意识的第一刻，看到床边满脸胡茬、眼窝深陷的他，虚弱地翕动嘴唇，最终化为一声安心又无比依赖的：“……哥。”
最后……
定格在现实。
是二十岁的娜塔莎，驾驶着残破的阿拉哈托二号机，在失去意识的最后一刻，用尽生命最后的本能，对着那张既熟悉又陌生、写满疯狂与力量的“哥哥”的脸，发出的那一声梦呓般、却穿透了一切喧嚣与毁灭的、夹杂着思念、眷恋、委屈与无尽依赖的呢喃——
“……哥……？”
回忆的洪流戛然而止。
现实重新涌入感官——将他殴打的支离破碎。
脚下是残破的机甲，怀中是濒死的妹妹，周围是蠕动的地狱与尚未散尽的硝烟。
进化之律者——瓦赫·希奥拉——僵硬地站在废墟之中。
那双燃血的眼眸早已失去了所有狂气与冰冷，只剩下一种被巨大情感洪流冲刷后的、一片空白的茫然，以及那茫然之下，急速开裂、崩塌的脆弱内核。
刚才那狂怒的、充满对永恒生命骄傲的质问，如同最恶毒的诅咒，在他自己的脑海中轰然回响：
“一万年之后，你还会有什么？！”
而此刻，与记忆中娜塔莎那个遥远的、充满绝望中一丝渺茫希冀的提问重叠：
“假如我们能活到一万年以后……我们还能有什么？”
答案……答案在刚才娜塔莎失去意识的呢喃中，已经给出了。
她用最后的意志，给出了那个在童年最黑暗时刻未能等到的、也是此刻最纯粹、最本能的答案。
“我还有你。”
那么……他呢？
如果进化到永恒，活到一万年之后……
他还有什么？
娜塔莎在一万年后，记忆里，灵魂里，或许还会有“哥哥瓦赫”的影子，哪怕那影子可能早已扭曲变形。
可他……进化之律者，瓦赫·希奥拉……在一万年之后，那漫长到足以让星辰陨落、文明轮回的无尽时光里……
他却没有“娜塔莎”了。
没有那个会从两岁喊到二十岁，在不同境遇下喊出不同情感，却始终将“哥”这个音节与他紧紧绑定的妹妹了。
永恒的生命，进化的终点，无敌的力量……在这一刻，与那个濒死少女一声依赖的呢喃相比，突然变得……
空洞得令人窒息！
冰冷得如同深渊！
“嗬……呃啊啊啊啊啊啊————————！！！！”
不是愤怒的咆哮，不是痛苦的嘶吼，而是一种仿佛灵魂被从最深处撕开、所有赖以存在的根基轰然倒塌的、充满无尽绝望与自我否定的崩溃尖啸！
进化之律者紧紧抱着怀中气息微弱的娜塔莎，双膝一软，跪倒在阿拉哈托的残骸与黏腻的眼球菌毯之上。
他周身的崩坏能彻底失控，狂暴地冲刷着周围的一切，却不再带有任何攻击性，只剩下纯粹的、毁灭性的悲伤与混乱。
那些蠕动的眼球因承受不住这情感风暴般的能量而大片大片地坏死、爆裂，周围的废墟再次被无形的力量搅动、粉碎。
他抱着她，如同抱着即将熄灭的最后火种，又像抱着自己已然支离破碎的过去与未来，发出无声的、却仿佛能撕裂整个世界的悲鸣。
进化之律者的外壳，在这一刻，连同他那建立在“绝对进化”之上的骄傲与理智……
彻底的崩溃了。