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镇守府大堂之内，烛火摇曳，映得张玉汝的身影愈发挺拔。
他端坐于主位之上，指尖轻叩案几，案面上铺满了来自扬州六郡各地的加急密报，纸张堆叠如山，每一封都浸着慌乱与急切。
他垂眸翻阅，神色平静无波，唯有眼底深处的锐利，随着一封封坏消息的掠过，愈发凝重。
世人皆以为，扬州六郡尽数归于人类掌控，是神州大地上少有的安稳之地。
可唯有张玉汝与那些执掌一方的势力知晓，名义上的疆域与实际掌控的区域，从来都是两回事。
扬州六郡的版图虽大，人类真正能牢牢掌控的，不过是那些星罗棋布、由能量屏障守护的安全区。
这些安全区大小不一，大的囊括数座城池，依托高阶能力者布下的大型能量阵运转，可容纳上万名能力者居住、修炼；小的仅能庇护一个村落，由当地低阶能力者联手维系屏障，勉强抵御低阶异兽侵扰。
这些安全区以扬州主城为核心，彼此由能量通道连接，形成一张巨大的防护网，供能力者们往来、修炼、交易，维系着扬州表面的繁华，也成为人类抵御外界动乱的第一道防线。
而那些数量更为庞大的普通人，如同神州各州的寻常百姓一般，并未生活在安全区之内，而是被安置在依附于安全区的特殊空间之中。
那是上古时期天地能量充沛时，先民联手搭建的空间秘境，历经数代强者不断加固、完善，与安全区的能量屏障相连，共享能量供给，能彻底隔绝外界的异兽、狂暴能量与动乱。
这特殊空间内里自成天地，土地肥沃、气候适宜，还有先民遗留的简易能量脉络，可供普通人耕作、生活，数千年来，普通人在其中繁衍生息，不知外界风雨，只知春种秋收、安稳度日，极少经历过异兽侵袭的恐惧。
平日里，特殊空间的入口由各郡世家与安全区管理者共同看管，能量供给也由双方分摊维系，从未出过太大纰漏，是人类得以延续的重要根基。
以往，即便有异兽零星入侵，或是局部出现动乱，首先受到冲击的也都是安全区的能力者——他们修为在身，各司其职，低阶能力者驻守外围防线，高阶能力者坐镇中枢，足以抵御低阶异兽的侵扰，即便有损失，也多是能力者之间的损耗，不至于波及人类根基。
那些特殊空间因有安全区能量屏障的庇护，又有多重加固阵法，始终安然无恙，普通人的生活从未受到影响，扬州的整体格局也能得以稳固。
可这段时间，天地能量的持续稀缺，渐渐打破了这份平衡。
案面上的密报，字字皆是危机：先是西南的三座小型安全区，因能量屏障能量不足，阵法运转滞涩，被成群狂暴的异兽冲破，驻守的低阶能力者伤亡惨重，安全区彻底陷落，沦为异兽的栖息地，甚至有异兽循着能量波动，开始靠近依附的特殊空间。
紧接着，北境郡传来消息，依附于安全区的特殊空间出现了第一道细微的裂痕，裂痕处有外界的狂暴能量溢出，那股能量夹杂着异兽的凶煞之气，不少靠近裂痕的普通人出现了头晕、乏力、心悸的症状，甚至有几头体型小巧、善于钻缝的低阶异兽，通过裂痕闯入空间，咬伤了数名村民，造成了小规模的伤亡与恐慌。
坏消息如同雨点一般，从扬州六郡的各个角落飞来，没有停歇。
张玉汝指尖抚过一封来自南郡的密报，上面清晰写着，当地特殊空间的裂痕正在持续扩大，已从指尖宽蔓延至手掌宽，空间内的灵气愈发稀薄，原本肥沃的土地开始贫瘠，农作物大面积枯萎，饮水也出现了轻微的能量污染，普通人陷入了前所未有的恐慌之中。
他心中清楚，放在往日，这般关乎自身利益的危机，那些盘踞在各郡的世家，定然会第一时间调动家族力量，联合当地能力者修补屏障、围剿异兽。
毕竟，安全区是他们的根基，是家族子弟修炼、传承的场所，而特殊空间里的普通人，是他们赖以生存的劳动力与赋税来源，普通人出事，他们的利益也会受到重创。
可如今，所有密报之中，没有一句提及世家的应对之举，通篇都是求助，字字句句都在将问题抛给镇守府，抛给张玉汝，仿佛此事与他们毫无干系。
曹珂端着一杯热茶走进大堂，一身干练的劲装勾勒出利落的身形，眉眼间带着几分英气，又藏着几分忧色。
她将热茶放在张玉汝案边，神色愈发凝重：“玉汝，各郡世家那边，我已派人去联络，可他们要么闭门不见，要么便以‘家族实力不足’‘能量匮乏’为由推脱，个个都想把烂摊子扔给我们。”
她顿了顿，语气中带着几分愤懑，“他们分明就是故意的，先前你清算三大世家，他们心中不服，却又不敢明着反抗，如今见局势混乱，便想坐看你的笑话，看你如何收拾这烂摊子，也好趁机夺回一些被收回的权力。”
张玉汝抬眸，眼底没有半分怒意，只是淡淡摇头：“他们的心思，我岂会不知。”
他指尖轻点案面，目光落在那些关于特殊空间的密报上，语气沉了几分，“他们以为，我大权独揽，便该包揽所有麻烦，以为我解决不了，便能看我的笑话。可他们忘了，我执掌扬州，不是为了争权夺利，更不是为了和他们置气。”
他站起身，走到大堂的窗前，望着窗外扬州城的灯火，神色愈发坚定。
烛火映在他的脸上，明暗交错，褪去了几分冰冷。
“这世间，绝大多数的资源与力量，的确都被我们这些能力者掌控。可能力者终究是少数，那些数量庞大的普通人，才是人类真正的根基。”
话音落下，他抬手一挥，黑白能量悄然流转，案面上的密报被一股无形的力量整理整齐。
“他们承担着耕种、纺织、修缮的重任，维系着人类的生产与传承，为我们提供粮食、衣物、居所，在那些看不到的角落，默默支撑着我们这些能力者安心修炼、抵御异兽。若是他们出事，若是特殊空间彻底崩塌，人类便会失去根基，失去赖以生存的物资来源，即便能力者再强，也终将沦为无根之木、无源之水，迟早会被异兽与动乱吞噬。”
张玉汝握紧了拳头，周身的能量愈发凝练，黑白二色在指尖悄然流转。
那些世家的推诿与嘲讽，他全然不在意，此刻他心中唯一的念头，便是尽快找到修补特殊空间漏洞、加固安全区屏障的方法，护住那些身处危难之中的普通人。
张玉汝转过身，语气冰冷而坚定，“即刻召集镇守府所有核心战力，再传信给那些愿意出力的小家族与寒微能力者，集结所有可用力量，分赴六郡。先修补特殊空间的漏洞，安置好恐慌的普通人，为他们提供粮食与庇护，再围剿入侵的异兽，加固安全区屏障，严防异兽进一步侵袭。”
指令如同星火，迅速传遍镇守府，再通过能量通道，传递到扬州六郡的各个角落。
北境郡的一处特殊空间入口处，早已一片忙碌，几道年轻的身影正围着空间裂痕忙碌着，周身流转着不算强悍却异常凝练的能量，正是张玉汝麾下那些出身寒微的能力者。
“快，再注入几分能量，稳住阵法！裂痕又有扩大的迹象！”一个身着粗布劲装、面色黝黑的少年，正咬牙催动体内能量，汇入身前的修补阵法之中。
他名叫阿石，曾是城郊的孤儿，连修炼的门路都没有，全靠自己摸索，直到张玉汝打开上升渠道，才得以进入镇守府，展露自己的阵法天赋。
身旁一个手持短刃、眉眼清亮的少女立刻应声，指尖凝聚起淡青色的能量，小心翼翼地补在阵法的薄弱处，她叫林晚，出身于被世家欺压的小家族，家族世代以打铁为生，若不是张玉汝清算世家、开放修炼资源，她这辈子都只能困在家族的铁匠铺里，连施展能力的机会都没有。
“阿石，你撑住，我这边已经稳住东侧的裂痕，再帮你加固西侧！”
不远处，几名能力者正合力围剿一头从裂痕中闯入的低阶异兽，刀刃碰撞的脆响与异兽的嘶吼交织在一起，其中一个身材消瘦的青年，凭借着敏捷的身法，精准避开异兽的扑击，反手一刀刺入异兽的要害，动作干脆利落。
他叫陈砚，曾是街头的流浪修士，靠着捡拾别人丢弃的修炼残卷勉强修炼，如今却能独当一面，守护特殊空间里的普通人。
好不容易解决掉异兽，陈砚擦了擦嘴角的血迹，快步走到裂痕边，加入修补阵法的行列，语气带着几分感慨：“说起来，玉汝大人执掌扬州，也不过三年时光，可咱们这些人，能有今天的机会，全靠大人。”
阿石闻言，手下的动作未停，眼底满是认同：“可不是嘛！三年前，各大世家把控着所有修炼资源和上升渠道，像我这样的孤儿，连修炼的灵气都摸不到，更别说能站在这里，守护一方人了。那些世家高高在上，视我们这些出身低微的人为蝼蚁，根本不给我们出头的机会。”
林晚轻轻点头，语气中带着几分唏嘘：“我家以前就是给世家打铁的，辛辛苦苦炼出的兵器，被他们以极低的价格抢走，稍有不满，就会遭到打压。若不是玉汝大人清算那些作恶的世家，让他们收敛势力、夹起尾巴做人，打开了上升渠道，我们这些人，这辈子都只能被踩在脚下，连施展才华的地方都没有。”
“其实这世上，从来都不缺有本事的人，只是以前没有机会而已。”陈砚抬手抹去额头上的汗珠，目光坚定地望着正在缓缓收缩的裂痕。
“玉汝大人没有看不起我们的出身，只看我们的能力，给了我们出头的机会，我们自然要拼尽全力，不辜负大人的信任，守住这特殊空间，护住里面的普通人。”
几人说话间，手中的动作愈发迅捷，周身的能量源源不断地汇入修补阵法之中。原本手掌宽的裂痕，在他们的合力修补下，渐渐变得狭窄，溢出的狂暴能量也随之减弱。
不远处，空间内的普通人看到这一幕，原本慌乱的神色渐渐平静下来，有人忍不住高声喊道：“谢谢各位大人！”
阿石听到声音，嘴角露出一抹浅淡的笑容。
与此同时，西南郡陷落安全区的外围，另一批出身寒微的能力者，正与愿意出力的小家族子弟并肩作战，一边围剿异兽，一边搭建临时的能量屏障，阻止异兽进一步扩散。
他们之中，有曾经的佃户、有曾经的学徒、有曾经的流浪修士，如今都汇聚在张玉汝的麾下，凭借着自己的能力，守护着扬州的安宁。
有着这些人的齐心协力，原本蔓延的乱象，渐渐被初步压制下来。
特殊空间的裂痕得到控制，闯入的异兽被逐一清除，恐慌的普通人得到安置，陷落的安全区也开始逐步收回。
虽然危机尚未彻底解除，天地能量依旧稀缺，但这些出身不高的能力者，用自己的行动，践行着对张玉汝的信任，也撑起了扬州的防线。
六郡前线的捷报，飞速传回扬州主城的镇守府，稳稳落在张玉汝的案头。
他正伫立在窗前，望着远方天际紊乱的能量纹路，指尖还残留着一丝刚稳固扬州城防的能量余温，听到传报员的声音，缓缓转过身。
“大人，北境郡特殊空间裂痕已初步稳住，闯入异兽尽数清除；西南郡临时能量屏障搭建完成，陷落的小型安全区已收回两处，阿石、林晚等诸位大人齐心协力，乱象已初步压制。”传报吏员躬身禀报，语气中难掩振奋。
张玉汝拿起捷报，目光缓缓扫过上面的文字，原本紧绷的下颌微微舒展，眼底的凝重褪去几分，嘴角勾起一抹浅淡却真切的欣慰笑意。
他指尖轻轻摩挲着捷报上的字眼，心中百感交集——三年时间，他未曾刻意培养，只是打开了被世家锁死的上升渠道，这些年轻人便不负所托，在危难之中挺身而出，用不算强悍的力量，撑起了扬州的防线。
“好，做得好。”张玉汝的声音温和了几分，褪去了往日的冰冷决绝，“传我命令，对前线出力的所有能力者，皆有赏赐，优先调配修炼资源，务必让他们得以休整。”
传报吏员应声退下，大堂内重归安静。
张玉汝将捷报放在案边，指尖轻叩案几，眼底的欣慰还未散去，心中却已生出一丝隐隐的警惕——天地能量稀缺的危机未解，外界动乱的阴霾尚未散去，这份安稳，终究只是暂时的。
这份警惕，很快便应验了。
不过半柱香的时间，另一道急促的脚步声冲破大堂的宁静，一名身着暗卫服饰的女子快步闯入，神色慌张，手中紧攥着一封的密报，单膝跪地，声音带着几分急促与凝重：“玉汝大人，紧急密报——海外诸岛，集结战船，已突破神州东南沿海防线，正朝着扬州方向入侵！”
张玉汝脸上的欣慰瞬间褪去，周身的空气骤然变得凝滞，他快步上前，接过那封密报，指尖翻开，上面的字迹潦草却清晰，字字透着危机：海外诸岛因本土能量枯竭，资源耗尽，集结了数十艘战船，搭载着大量高阶异兽与修士，一路北上，沿途攻破数座沿海小城，烧杀抢掠，如今已逼近扬州东南边