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突然，一颗子弹击中了他的左臂。他疼得龇牙咧嘴，但还是坚持着战斗。
就在这时，他看到王木匠被几个日本人围攻，情况十分危急。他不顾自己的伤势，冲了过去，挥舞着大刀，斩杀了围攻王木匠的日本人。
“王大哥，你没事吧？”林砚青问。
王木匠摇了摇头，感激地说：“谢谢你，林先生。”
“都是自己人，客气什么！”林砚青说，“我们一起战斗！”
就在他们并肩作战的时候，又一颗子弹飞了过来，击中了王木匠的胸口。王木匠倒在了地上，鲜血从他的胸口涌出。
“王大哥！”林砚青大喊一声，冲过去扶起他。
王木匠看着林砚青，虚弱地说：“林……林先生，我……我以前误会你了，你……你不要怪我。阿禾和小石头……就拜托你了……”
林砚青的眼泪流了下来，他点了点头：“王大哥，你放心，我一定会照顾好他们的！”
王木匠笑了笑，闭上了眼睛。
林砚青把王木匠的尸体放在一边，擦干眼泪，继续投入战斗。他知道，他不能倒下，他要为王木匠报仇，为所有死去的乡亲们报仇！
战斗持续了几个小时，自卫队的队员们死伤惨重，但他们依然没有退缩。日本人也付出了不小的代价，他们没想到，一个小小的青埂镇，竟然会有这么顽强的抵抗。
就在这时，远处传来了一阵嘹亮的军号声。原来是国民革命军的队伍赶来了。日本人见势不妙，赶紧撤退了。
林砚青和剩下的队员们瘫倒在地上，大口大口地喘着气。他们虽然疲惫不堪，但脸上却露出了胜利的笑容。
五、诀别
战斗结束后，青埂镇一片狼藉。房屋倒塌，道路被毁，到处都是尸体和血迹。破碎的青瓦散落在青石板路上，被雨水泡得发黑，混着未干的暗红血渍，踩上去滑得让人重心发颤。镇口那棵老槐树的枝桠被炮弹削去大半，焦黑的断面淌着黏腻的树脂，像极了无声淌下的泪。
林砚青带领着幸存的村民们清理战场，掩埋死者，救治伤者。他的左臂被子弹贯穿，纱布早被血水浸得发深，每动一下都牵扯着神经钻心地疼，可他咬着牙不肯歇，右手攥着锄头帮着挖坑，指节绷得泛白。有人劝他先回屋躺着养伤，他只摇了摇头，目光扫过断壁残垣里颤抖的妇孺，声音沙哑：“多一个人搭手，就多让先走的乡亲们早入土为安。”
阿禾得知王木匠牺牲的消息时，正蹲在临时搭起的草棚里给受伤的后生缝补开裂的布衣。指尖的针“啪嗒”掉在草席上，她愣了半晌，手里攥着那枚王木匠前几天刚给她打磨好的铜顶针，指腹反复蹭着上面磨得光滑的花纹——那是他熬夜就着油灯，用废木料里抠出的铜片一点点敲出来的，说镇上如今买不着新顶针，缝衣服别扎了手。
她抱着五岁的小石头，跌跌撞撞冲到镇口的空地上，一眼就看见白布单下露出的、王木匠那只满是厚茧的手。那双手从前总攥着刨子，在木头上推起一卷卷温软的刨花，小石头最爱把刨花塞在口袋里，当成会变香的小玩具。此刻那只手冷硬地摊在泥地里，指缝里还嵌着和日本人搏斗时抓下的军衣碎布。
阿禾腿一软跪了下去，小石头攥着她的衣角，睁着懵懂的眼睛晃她的胳膊：“娘，爹咋躺在地上呀？他说好要给我做木手枪的。”阿禾把孩子紧紧搂在怀里，泪水砸在小石头的发顶，连一句完整的话都吐不出来，只剩压抑的呜咽裹着风，飘在满是硝烟味的空气里。
林砚青处理完手边的事，缓步走到她身边，脱下身上沾了灰的外衣，轻轻披在她颤抖的肩上。他的左臂吊在胸前，动作放得极轻，生怕碰碎了眼前这在剧痛里撑着的母子。“阿禾，你别太难过了。王大哥是英雄，他为了保卫青埂镇牺牲了，我们全青埂镇的人，世世代代都会记住他的。”他的声音放得很低，落在呼啸的晚风格外沉。
阿禾抬起头，泪眼模糊里看见林砚青左臂渗血的纱布，又看了看不远处村民们正往坟坑里安放的遇难者棺木，胸口像被浸了冰水的棉絮堵着，连呼吸都带着钝痛。“砚青，我现在该怎么办？镇子成了这样，日本人说不定还要回来，我和小石头以后该怎么活？”她的声音抖得不成样子，这些天撑着她的那股劲，在看见王木匠冰冷的脸后，几乎要碎成残渣。
林砚青蹲下身，目光扫过远处青雾笼罩的稻田，又落回阿禾挂着泪痕的脸上，语气坚定得像钉进石壁的楔子：“阿禾，你放心，我绝不会丢下乡亲和你们母子。当年我爹娘走后，是镇上的乡亲们凑粮凑布把我拉扯大，如今我回来了，就绝不会让你们受苦。有我在一口饭吃，就绝不会少了你和小石头的。”
阿禾望着他亮得像燃着星火的眼睛，积压了十年的委屈、恐惧、茫然在这一刻轰然决堤，她往前一扑，埋进他沾着尘土和血味的怀里，放声大哭。林砚青身子僵了一下，随后右手轻轻抬起来，缓缓落在她的背上，动作生涩又带着珍重。远处几个正抬棺的村民瞥见这一幕，没人出声，只是轻轻叹了口气，手下的动作放得更稳了些。
几天后，国民革命军的队伍休整完毕要离开青埂镇。带队的连长攥着林砚青的手，把几箱步枪和两箱药品塞到他手里，眉峰拧得紧紧的：“林先生，我们要往南边防线撤，这儿留下的父老乡亲就托付给你了。日本人吃了亏，肯定不会善罢甘休，你们靠着镇子周边的山林，多存粮食多挖暗道，能躲就躲，千万别硬拼。”林砚青郑重地点头，指节叩在木箱板上发出沉实的响：“长官放心，我林砚青在一天，就绝不会让日本人踏进青埂镇半步。”
队伍扬起的尘土落尽后，林砚青立刻带着全村人忙活开了。青壮年跟着他往山后的密林中挖藏人躲难的暗道，妇孺们把家里的粮食一袋袋搬到后山的地窖里藏好，阿禾带着几个手巧的妇人，把旧布撕成条，给自卫队的队员们做耐磨的绑腿，熬煮着草药给受伤的乡亲们治外伤。她不再终日陷在悲痛里，天不亮就起身挑水劈柴，日落了还在油灯下给战士们补衣服，小石头也懂事了，攥着小篮子帮着大人往田埂上捡散落的稻穗，巷弄里渐渐又能听见孩子们脆生生的笑。
夏末的一个雨夜，林砚青正坐在堂屋里对着地图琢磨防御路线，门被轻轻推开，阿禾端着一碗温热的姜汤走了进来。她把碗放在桌上，目光落在他还渗着淡红血水的左臂上，眉头蹙起来：“今天换药了没？我上午采的蒲公英晾好了，碾碎了敷在伤口上，好得快。”林砚青刚要开口说自己没事，阿禾已经拉过凳子在他身边坐下，不由分说地解开他左臂上的旧纱布。
伤口周围的肌肤泛着不正常的红，阿禾的手指轻轻碰上去，眼眶又红了：“都肿成这样了还硬扛，你要是倒下了，镇上人可怎么办？”她低头小心翼翼地用棉布蘸着温水擦去伤口周围的污渍，灯火的光晕落在她侧脸上，柔和得像十年前老槐树下给他缝划破衣服的小姑娘。林砚青看着她垂下来的发梢，指尖动了动，轻声说：“等时局稳点了，等把日本人都赶出去，我就在镇口老槐树旁盖两间新屋，往后咱们带着小石头过日子，好不好？”
阿禾的动作猛地顿住，耳尖瞬间泛热，她抬眼看他，撞进他满是认真的眼眸里，嘴角忍不住轻轻往上翘，含着点羞意点了点头。窗外的雨敲在瓦上，淅淅沥沥像一首软和的歌，桌上的姜汤冒着白汽，把两个人的影子揉在身后的土墙上，温温暖暖。
可烽火从来不给人留圆满的机会。
秋凉刚漫过稻田的时候，放哨的村民连滚带爬冲回镇子报信：大队日军沿着公路往青埂镇开来，人数足有上百，还有两门小钢炮，离镇口只剩不到三里地。林砚青瞬间起身，把桌上的枪往背上一挎，厉声吩咐：“所有人立刻撤往后山暗道！阿禾，你带着妇孺先走，我带自卫队在镇口拖半个钟头，就往山林里撤！”
阿禾攥着他的袖子，指尖凉得像浸了山涧的泉水：“要走一起走！我和你留下来帮你们递弹药，也能多拖一阵！”林砚青刚要反驳，远处已经传来隆隆的炮声，镇口的石墙瞬间被炸飞半片。他狠狠心把阿禾往暗道入口推了一把，从口袋里掏出那片夹在旧书里十几年的干枯枫叶，塞到她手里：“你带着小石头好好活着，等我回来找你。等仗打完了，咱们就去山上，摘最新鲜的红枫。”
他转身往镇口冲的时候，阿禾的哭声顺着风飘过来，可他不敢回头。身后是他守了一辈子的青埂镇，是他想护着的阿禾和所有亲人，他半步都不能退。
自卫队的十几个人凭着事先修好的工事，在镇口死死扛了四十多分钟，打退了日军三次冲锋。可敌人的炮火太猛，身边的队员一个接一个倒下，林砚青的右腿也被弹片划伤，鲜血顺着裤腿往下淌。看着暗道入口最后一个村民的身影消失在密林里，他咬着牙下令撤退，却看见几个绕到后侧的日军已经摸向了暗道的出口方向。
他眼里红得要渗出血，抓过身边仅剩的一捆手榴弹，转身往相反的山坡跑，同时抬手冲着日军方向连开几枪，把所有敌人的注意力都引到了自己身上。子弹擦着他的耳边飞过，他踩着乱石往山顶跑，身后的脚步声越来越近。等日军围到他身边时，他笑着拉了导火索，手里的手榴弹迸出刺眼的光。
山坳里的巨响震得整片枫林都簌簌往下落红叶，躲在暗道里的阿禾，攥着那片干枯的枫叶，听得心口像被生生撕碎。
后来日本人退走了，村民们在山顶的碎石堆里找到了林砚青染着血的西装碎片，还有半块嵌在石缝里、被血浸成暗红的枫叶。没人敢把消息告诉阿禾，可她每天都牵着小石头，站在镇口那棵刚抽出新枝的老槐树下，往山道的方向望。
第二年春深的时候，阿禾在林砚青当初开的小商店旧址上，种满了碧螺春茶树苗。路过的人总能看见她坐在茶摊边，给往来的过路游击队战士递上冒着热气的茶水，风拂过她的发梢，像有人在轻轻对她说——等烽烟散尽，我们就回家。
青埂镇的青石板路还在，老槐树的新叶年年往青了长，漫山的枫叶每到秋日就红得像烧透的云，风一吹，沙沙的声响，像有人在念着归客的名字，念了一年又一年。