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第598章燎原之火
罗德王国北部，鹰岩领，旅者镇。
琳娜是被冻醒的，并且花了好一会儿才搞清楚自己的处境。
此刻，她的双膝跪在冰冷的木板上，脖子上套着一圈粗糙的麻绳，而绳子的另一头系在处刑台那根被雪打湿的横木上。
至于她的双手则被反绑在身后，肩膀因为姿势别扭而传来阵阵酸痛，鼻腔里满是松脂燃烧的气息。
她抬起头，眯着眼睛望向前方，映入眼帘的是星星点点的火把。
橙红色的火光在风雪中摇晃，照亮了旅者镇广场上密密麻麻的人群。
其中有陌生的面孔，也有熟悉的。
那一张张脸或愤怒，或兴奋，或漠然，又或是纯粹的好奇。他们就像一群被火光吸引来的飞蛾，在人声鼎沸中盼望着即将开始的宴席。
记忆慢慢拼凑回来了。
大概是几小时前，夜幕才刚刚降下的时候，一群衣衫褴褛的人们冲进了她的妓院。
他们拿着草叉丶铁锹，还有几支火枪，看模样应该是住在镇上或者附近的农民。
妓院隔三差五就会有人闹事儿，不是想要赖帐的佣兵，就是没带够钱的魔法学徒。
她的手下如往常一样拔出兵器，打算吓退这群乌合之众。结果这帮家伙却是有备而来，就等着他们先动手了，领头的几个人三下五除二就把她的手下放倒在地。
然后，她脑袋上大概是挨了一闷棍，在一阵天旋地转中倒下。
再醒来，就是现在了。
琳娜挪动着僵硬的脖子，瞟了一眼自己身下。
裙子还在，虽然脏了不少，但这群人倒是还守点规矩，没把她扒光了游街示众。
她忽然自嘲地笑了笑。
一个从泥坑里爬出来的女人，到临走的时候最在意的居然是体面，这件事儿就连她自己都没想到。
风又大了，原本细碎如针芒的雪花，渐渐变成了绿豆大小的冰碴子。
琳娜缩了缩脖子，麻绳随着她的动作收紧了一点，勒在喉咙上不太舒服，但也说不上疼。
她意外地发现自己并不怎麽害怕。
唯一的感觉是冷。
原来，无助地跪在雪地中是这样的感觉，和跪在地牢里相比倒是各有千秋……
人群忽然安静了。
琳娜微微侧过脸，看见一个人影从人群中走出来，踩着木阶一步一步登上了处刑台。
那是一个穿着修女长袍的年轻女人。
她的头上戴着一圈橄榄枝编成的草环，金色的秀发如同成熟的小麦，在火光中泛着暖黄色的光泽。
那张姣好柔和的脸上带着令人安心的慈悲，只可惜这份慈悲并不属于身为阶下囚的琳娜。
她走到了处刑台前，柔和的声音穿透了风雪，清晰地传进了每一个人的耳朵里。
「鹰岩领的兄弟姐妹们，追随神灵的迷途羔羊们……神子大人告诉我，祂听见了你们的祈祷。」
「祂对我说，你们已经忍耐够久了，不该再继续隐忍下去……」
卡莲用平和的声音诉说着她听见的神谕，而那同时也是人们在向她祈祷和忏悔时倾诉的话语。
她说里希特爵士拆毁了圣西斯的教堂，驱赶了虔诚的教士，剥夺了信徒们祈祷的权利。
她还说那位「卡宾」已经成为了人们连名字都不敢提的恶魔，从附近的村子里掳掠年轻的女孩，把她们送进妓院里。
她说出了鹰岩领的人们藏在心中的恐惧。
人群中有人开始哭泣，有人在低声祈祷，又或者咒骂着那个剥夺了他们往日美好生活的恶魔。
琳娜在心里冷笑了一声。
往日的美好生活……
这些人是鱼的记忆吗？
在旅者镇还不叫这个名字的时候，在她还披着羊皮在帐篷里卖屁股的时候，她怎麽不记得这儿的生活有多美好。
至于教堂，也不是她拆的，更不可能是里希特爵士和卡宾大人拆的。营地的教堂之所以关了门，纯粹是那群自视甚高的神甫们羞于和亵渎的他们为伍，而他们顶多是把那些原本属于主教的土地买了下来罢了。
而那些被「掳掠」进妓院的女人，也不全都是被强迫的。除去自愿进来赚快钱的人之外，也有一部分人是因为债务或者其他原因被家人卖来的。
琳娜记得很清楚，因为她是花了钱的。
不过，这些事情在此刻都不重要了。
这个女人很聪明。
她说的每一句话都是她的信徒们最爱听的，并且每一句话都正中靶心，没有一个单词多馀。
而让同样身为聪明人的她来总结，无非便是一个意思——
你们是无辜的。
现在，跟着我一起放火。
演讲结束了。
人群爆发出阵阵欢呼声，那团被点燃的怒火和热情就像浩荡的海洋，吞没了小镇的广场。
修女转过身，朝琳娜走来。
火光照亮了她的脸。
琳娜盯着那张越来越清晰的脸，目光从那柔和的眉眼移到鼻梁，再到微微上扬的嘴角。
记忆像被翻动的帐本，在某一页停住了。
「是你……」琳娜缓缓开口，声音有些沙哑，「两年前的冬天，从我这里逃走的那个修女。」
她记得太清楚了。
那是卡宾大人在隔壁男爵领的村子上，从一个老赌鬼那里买来的雏儿，是个手无缚鸡之力的女人。她怎麽也没想到，当年那个差点冻死在雪地里的姑娘，如今居然亲手把她送上了绞架。
「你发现了。」修女微微一笑，语气平淡如晨间祷告，温和的眉眼中没有一丝恨意。
却也没有一丝怜悯。
那双眼睛超越了仇恨，以及一切人类肤浅的感情。就仿佛她是真正侍奉神灵的圣女，而此刻正在执行的乃是神灵的旨意。
难怪——
她能煽动这麽多人。
琳娜沉默了片刻，本想说点什麽，但话到了嘴边又咽了回去，最终只扯开一个自嘲的笑容。
看着无言以对的琳娜夫人，卡莲语气温和地问道。
「你没有别的话想说了吗？」
「没有了。」
琳娜咧了咧嘴角，用自嘲的口吻说道。
「如您所见，我本来就是个妓女。按理说，从里希特爵士逮着我的那一刻，我就该死在鹰岩堡的地牢里了。我倒是要谢谢圣西斯，是祂睁一只眼闭一只眼让我活到了现在。说真的，我要是祂……早就把这个亵渎的家伙弄死了。」
卡莲安静地听完了她的遗言，随后用很轻的声音回答。
「既然你没有别的话想说了，那就请你不带任何遗憾地上路吧。」
顿了顿，她继续说道。
「无论是里希特爵士，还是你的合伙人卡宾先生，他们不久之后就会来陪你。」
琳娜微微抬了下头，浑浊的瞳孔明亮了一瞬。
「哦？是麽？」
「当然，」卡莲点了下头，温柔地说道，「我向你保证，你能在地狱看到他们。」
琳娜的嘴角渐渐上扬了几分，这一次终于了无遗憾地闭上了眼睛，似乎接受了今天的命运。
「那我得和你说声谢谢了。」
卡莲没有再说什麽。
她转过身，朝刽子手点了点头。
木板忽然塌陷，绳索收紧。
琳娜双脚悬空，身体在寒风中晃了几下，随后静止。
看着那具悬挂在寒风中的尸体，广场上爆发了震耳欲聋的欢呼声，熊熊燃烧的火把似乎更加飘扬。
「圣女大人万岁！」
「赞美神子大人！」
琳娜夫人死了。
人们将她从绞架上摘下，扔在了小镇外的乱葬岗，在她胸口钉上了十字架，防止她变成亡灵再次醒来。
昔日统治着鹰岩领地下秩序的女王，在达到了人生的巅峰之后，就这样又潦草地跌回了她原本所在的泥潭。
不过圣女终究是仁慈的。
如她侍奉的神灵一样，她仍然为这个可怜人保留了最后一丝体面，没有任由那些对她恨之入骨的人们将她的肉割下。
火焰并没有因为一个人的死亡而停下。
卡莲兑现了她的承诺，趁热打铁，率领着热血沸腾的起义者们朝着领主的城堡进发。
队伍中有拿着草叉的农民，有拎着铁锤的铁匠，还有一些训练有素的人们背着最新式的罗克赛1054年步枪。
在占领了鹰岩领的军械库之后，他们便将那些老旧的燧发枪扔掉了，光明正大地换上了这些本地人都没见过的新玩意儿。
他们是救世军的士兵。
而圣女手中的牌还不止这一张，就在他们即将抵达的城堡里，还有「圣痕」组织提前安插的线人。
渗透罗兰城的王宫或许有些困难，毕竟守墓人也不是吃素的，但对付一个连男爵头衔都没有的爵士，简直不要太容易。
鹰岩堡的大门从内部打开的时候，守卫们甚至还没来得及穿上盔甲，枪口就抵在了脑袋上。
起义者们涌入城堡，几乎没有遇到像样的抵抗。
里希特爵士的卫队本就不多，更不要说卫队长还是个酒囊饭袋，整个卫队早就被腐蚀得千疮百孔了。
看到来势汹汹的起义者，城堡里的所有人都傻了眼。
他们既不知道这些人是从哪冒出来的，又不知道这些人为什麽突然发这麽大的脾气，一切都来得毫无徵兆。
里希特爵士是被一耳光打醒的，和他的夫人一起被从床上拽了下来。
他整个人被吓傻了，满脸惊恐，歇斯底里地大喊大叫，嚷嚷着一些人们听不懂的话。
譬如，他为这片土地奉献了一生，再譬如，鹰岩领里能有今天全都得感谢他的功劳。
可最终，他的求饶还是化作了歇斯底里的诅咒——
「你们这群忘恩负义的畜生！我到底哪里对不起你们？你们以后全都要下地狱！」
他的声音在寒风中又尖又细，像一只被踩住尾巴的老鼠。
他的夫人吓得花容失色，说不出话来，跪在地上涕不成声。
讽刺的是，里希特爵士说的话也不全是假的。
鹰岩领这两年确实富裕了不少，只不过腰包鼓起来的多是他和他的仆人，而其他人还留在原地。
疯狂的火焰不是无故燃起的。
相比之下，远在奔流河下游的安第斯爵士就要聪明得多了。
早在激进的火焰刚刚露出苗头的时候，他就猛然察觉到了自己正立于危墙之下，并在雷鸣城的议会上说出了那句经典的名言——
从未有衣衫褴褛的乞丐，肯为捍卫富人的金库而献出生命。
而很不幸的是，里希特爵士似乎并没有听见那冥冥之中的「神谕」。甚至于谎话说得太多，多到连他自己都信了。
卡宾被押出来的时候倒是安静得多。
这个鹰岩领地下世界的国王被按倒在地上，浑身瑟瑟发抖，对着所谓的圣女磕头如捣蒜，口中念叨着圣西斯的名讳，一遍又一遍地忏悔自己的罪行……仿佛圣西斯就站在这里。
令人意外，他居然也是信仰《新约》的「异端」，人们甚至在他的家里搜出了私藏的《新约》。
圣女怜悯地看着他。
「可怜的孩子，神灵其实给过你机会。」
卡宾颤抖着抬起头。
「我把我的所有钱都给你，我只恳请你留我一条命。」
圣女轻轻摇头。
「我说的机会不是这个。」
如果他能肩负起身为领主仆从的责任，做一点贵族应该做的事情，或许今夜的结局会有所不同。
可惜他没有。
卡宾大人心安理得地躲在里希特爵士的背后，一边利用里希特爵士的权柄把领民吃干抹净，一边以里希特爵士仆人的身份自居，并将那与权柄对应的责任撇清乾净。
事实证明，那是自欺欺人。
帐单并不会因为不签字而迟到。
清晨的第一缕微光越过了地平线，照亮了鹰岩堡的城墙，也照亮了那一颗颗滚落在处刑台下的头颅。
那血淋淋的行刑台上处死过无数农民的孩子，如今却是第一次沾上贵族的血了……
……
鹰岩领的火焰没有在旅者镇停下，而是很快如爆炸的烟花一样，在罗德王国的北境遍地开花！
不到一周，鹰岩领周边的三个男爵领便相继沦陷。
当地的农民和矿工们就像是突然接到了神谕一样，几乎在同一时间拿起了武器开始反抗。
众人烧毁庄园，砸开粮仓的大门，把那些来不及逃跑的领主和领主的打手们全都送到了断头台上。
事情发生的太过突然，以至于所有人都毫无准备，驻扎在北境的几座城堡甚至没有做到像样的抵抗。
这事很快惊动了伯爵，最终又传到了公爵那里，并一路向西飞向了罗德王国的宫廷。
不敢有任何怠慢，镇守北境的布莱