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第532章却还是输给了真正的傲慢
莱恩王国的王都，罗兰城。
自打进入春天以来，这里的天空总是灰蒙蒙的，仿佛积攒着一场迟迟不肯落下的暴雨。
纽卡斯拖着醉醺醺的身躯，回到了他在中心城区的公寓。
他随手将那顶象徵着体面的礼帽扔在衣帽架上，解开了勒得他几乎窒息的领口，一屁股坐进了皮革沙发里。
就在几天前，夏宫又开了一次会。似乎为了彰显出市民的力量，威克顿男爵将6人席位扩大到了12人。
然而，他却并不看好威克顿男爵的改革。
因为唯一一个明白人也辞职了，在文化界颇有名望的弗格森教授彻底离开了这座城市，剩下的要麽是自己这样看热闹的人，要麽便是很用力参演的小丑。
就在平民们为了一块发霉的黑面包打得头破血流的时候，这些所谓的市民们却为了乳鸽应该浓汤炖还是清汤炖争论了一整个下午。
甚至有人引经据典，试图从古籍中论证「烤乳鸽」才是符合骑士精神的烹饪方式，其馀的烹饪方法都是亵渎。
纽卡斯必须声明，这并非是他的议题。坎贝尔人虽然幽默，但这份幽默是私底下的，他可不会把那种搞笑的东西真拿到夏宫里去。
回想着刚才看见的种种，他的心中不禁感慨，弗格森教授还是伤害了这座城市太多。
表面上看，他的离开并没有给这座城市带来任何影响，毕竟那位先生手上一个士兵也没有。
然而自打少了他的骂声之后，十二位议员的道德水平几乎立刻发生了巨大的滑坡。
包括他自己。
他虽然没有发言，但他没忍住笑了。
不过笑归笑，纽卡斯还是发自内心的觉得，这群人大概是疯了。
就连他这样的人都能看得出来，罗兰城已经变成了一座堆满火药的密室。如果不是还要赚钱，还要还贷款……他恐怕已经溜之大吉了。
就在他揉着发胀的太阳穴，思考着如何应付今天晚上的应酬的时候，男仆轻手轻脚地走了进来，银托盘上放着一封精致的信函。
那信封上不仅印着带有暗纹的火漆，还散发着一股浓郁的玫瑰香氛味，与这满屋子陈旧的菸草味格格不入。
「先生，您的信。」
「放我抽屉里。」
「可是……这是玛芮·朗巴内小姐派人送来的信。」男仆很隐晦的提醒了一句，暗示老爷这封信并不是那些市民们寄来的，也不是泥腿子们写的。
「朗巴内？」
纽卡斯挑了挑眉，脑海中迅速搜索着这个姓氏。
很快，一个拥有男爵头衔丶领地就在罗兰城郊外不远的家族浮现在他的记忆中——
那正是他求而不得的宝贝！
想到这儿，纽卡斯顿时精神了，身上颓废的气息一扫而空，坐直了身子，接过信封小心地拆开。
一缕香风扑面，娟秀的字迹随后映入眼帘。
「尊敬的纽卡斯先生：
冒昧给您写信。我刚刚结束了在雷鸣城的旅行回到罗兰城，那真是一次令人难忘的经历。尤其是在科林大剧院观看《钟声》的那一晚，我深深地被那感人肺腑的故事打动了……」
纽卡斯议员一行一行地往下读，没有丝毫不耐烦。
不同于那些惜字如金的穷鬼，这封字迹娟秀的信开头没有任何重点，几乎就是玛芮·朗巴内小姐的雷鸣城游记，以及「钟声」的故事梗概。
虽然最近一直忙得不可开交的他没有回过雷鸣城，也没有看过那部剧，但多亏了慷慨的朗巴内小姐，他用一分钟把这部剧看完了。
简单来说就是个爱情故事嘛，类似的东西在罗兰城大剧院也是不少的，虽然他同样没时间观赏。
囫囵吞枣的看完了整个故事，纽卡斯终于在那冗长的开场白背后，找到了他一直寻觅的那个「但是」。
通常而言，这是废话的句号。
「……但是！我还是得说，比起那敲响在舞台上的钟声，更让我感动的是坎贝尔绅士的风度。他们不但守时，而且体面，并且非常非常的懂礼貌。」
「我不知道贵族去贵族的包厢还要预约，就在科林大剧院的下人让我感到难堪的时候，一位像您一样的坎贝尔议员欣然邀请我去他的包厢一同观看。而当我因为舞台上感人肺腑的爱情而落泪的时候，他体贴地递来了一张洁白柔软的纸巾。噢，圣西斯在上……难怪坎贝尔公国是骑士之乡的典范。」
「有那麽一瞬间我差点坠入爱河，他的眼睛仿佛藏着整片星海，我甚至可以不在乎他没有贵族的头衔。可惜他告诉我，他已经结婚了，真是太令人遗憾了，我嫉妒他的妻子。凭什麽一个平民能拥有这麽令人羡慕的爱情？」
「回到罗兰城后，我就像回到了原始森林，这种落差让我不禁以泪洗面。圣罗兰大剧院的演员们根本不懂怎麽表演，而我们的绅士更是粗鲁至极，我并不想批评他们管住自己的鼻涕，但……总不能把鼻涕擤在袖子上吧？那和哥布林有什麽区别？」
「听说您是三级会议的议员，我有一个不成熟的小建议。您能否在议会上提出一项法案，要求所有莱恩的先生，必须在口袋里装一张精制的卫生纸或手帕？这不仅是卫生的需要，也是维持我们社交礼仪的底线，更是我们莱恩王国的体面……」
看到这里的纽卡斯差点笑出了声来。
「哈哈。」
圣西斯在上，他原本以为全莱恩最搞笑的演员都坐在了陛下的夏宫里，没想到还有一条漏网之鱼。
在这个一块面包都得斤斤计较的时代，这位尊贵的淑女竟然还关心着他们兜里的纸巾。
她应该感谢罗兰城的枪匠做不出来能塞进兜里的火枪，否则暴躁的市民们一定会把它塞进兜里。
果然如他所料，骑士之乡的骑士们都是很认真地在搞笑。
当然了，身为「骑士之乡典范」的他也不赖就是了。
「给我一张信纸和一支笔，」纽卡斯直起了身子，看向了自己的男仆，将信递给了他。
「另外，帮我将这封信放在相框，摆在客厅。尤其是信封的火漆印，一定要朝着前面，让客人能够看见，而又不觉得刻意。」
男仆微微躬身，随后很快取来了纸笔。
纽卡斯提起羽毛笔，略作思索，很快便写下了一行行优雅而得体的花体字。
「尊敬的玛芮·朗巴内小姐——」
「您的来信如同一缕春风，吹散了罗兰城沉闷的雾霾。您的建议充满了细腻与慈悲，令我不禁想到了我们尊敬的艾琳殿下，您的身上有许多她的优雅，也有她缺乏的幽默感。虽然我们没有见过面，但我想您一定是一位不输给她的公主殿下，您是我见过的最淑女的莱恩淑女……」
写到这里的纽卡斯停顿了一下，嘴角勾起一抹玩味的笑意，洋洋洒洒地继续写道。
「我相信您是很认真地提出这个提议，不过也请允许我向您解释一个小小的困境。您陛下的子民最近正在减肥，他们恐怕没有多馀的精力欣赏艺术的美。」
「不过我并不认为这是有失体面的，这个世界上的体面有很多种。譬如雷鸣城就没有罗兰城那麽多富丽堂皇的教堂与宫殿，也没有罗兰城那麽多灭火器和花园。」
「而陛下的子民才是真正的绅士，他们甘愿将自己化作柴薪，用微薄的钱包来守护我们的夜晚。」
他委婉地劝说朗巴内女士放弃了那个天马行空的请愿，现在的时机太糟糕了。
虽然他不是什麽好人，但他得顾及自己家的窗户，免得哪天他睡得正香，突然有石头飞进来。
接着他笔锋一转，将他真正的企图放在了「另外」这句转折的后面。
「另外，没想到您也是戏剧的爱好者，真巧，我在雷鸣城时最常去的就是我家门口的科林大剧院！我们一定有很多共同的话题可以探讨。」
「听说圣罗兰大剧院最近有新剧上演，如果您不介意的话，我们可以一起鉴赏。这个世界上并非只有雷鸣城才有剧院，我的意思是，我们不必舍近求远，也许美好的事物就在我们身边。」
赞美那位素未谋面的雷鸣城市议员！赞美科林先生的钟声！
还有那些体面的雷鸣城市民！
从未爱过他们一分钟的纽卡斯先生，从未像今天这样对自己身为一名坎贝尔人而感到兴奋！
毕竟以前像他这样的家伙就算再有钱，也是没机会和不属于他这个层次的淑女建立连接的。
但现在，他搞不好真能混个爵士头衔！
如今的罗兰城做生意实在是太过艰难，哪怕他有靠山也得将方方面面都打点周全。
而一个足够有分量的贵族头衔，能够极大地增加他的安全感，妻子的姓氏更是可以成为他的靠山。
这比议员的头衔好使多了。
那帮家伙都快混成美食家了。
落下签名，纽卡斯吹乾了墨迹，细节地往那信封上喷了点自己的香水。
看着那娟秀的字迹，心情愉悦的他心中忽然又有了别的灵感。
朗巴内小姐给他提供了一条思路，比起在会议上讨论莱恩人——哦不，乳鸽的烹饪方式，他还可以当莱恩王国的淑女之友啊。
不管怎样，这个称号总比「厨师」好听多了。
而且这也算是用他那什麽也做不了的头衔，为罗兰城做了一点点微薄的贡献了。
纽卡斯哼着不成调的小曲，将那封喷了香水的信笺塞进大衣的内袋，顺手拿起了挂在衣架上的手杖。
刚才他写信的时候，家里的男仆去集市上采购了。
既然没人跑腿，他只能亲自去一趟邮局。
然而他刚拉开公寓沉重的橡木门，正准备迈出一只脚，两道黑影像是两堵墙一样堵在了门口。
还没等纽卡斯看清对方的脸，两只粗糙的大手就按在了他的胸口，一股巨大的力量将他硬生生地推回了玄关。
「砰」的一声，大门在他身后重重关上。
前一秒还游刃有馀的骑士典范，立刻被吓得快尿了裤子，发出杀猪一般的嚷嚷。
「别杀我！钱在书房的抽屉里，大概还有两百银镑，你们尽管拿去！」
一只戴着皮手套的手捂住了他的嘴，堵住了他即将脱口而出的求饶。
「安静，纽卡斯先生，算我们求你。」
站在左边的那个男人压低了声音，摘下了头顶那顶压得很低的毡帽，露出一张饱经风霜却眼神坚毅的脸。
「我们不是劫匪，也不是暴徒。我叫巴尔，是一名石匠。他叫纳特，也是一名石匠。」
纽卡斯惊恐的眼神晃动了两下，确认对方没有掏出刀子的意思，这才示意对方松开手。
他整理了一下被弄皱的领口，心脏还在扑通扑通地狂跳，但商人的理智已经迅速回笼。
他打量着眼前这两个穿着厚重旧大衣的男人，他们的衣服上还带着寒气和一股挥之不去的煤烟味，看起来就像是随便哪个工厂里的工头，或者中学里的教书匠。
「你们……是罗兰城市民？」
「是的！」
「那你们应该给石匠行会的会长沙尔特写信，我记得他是你们的议员，他有义务回你们的信……你们找错人了！」
「义务……」
纳特冷笑了一声，就像是听到了什麽笑话。
然而这次纽卡斯却笑不出来，因为这个粗鲁的莱恩男人简直比朗巴内小姐在信中写的还要粗鲁。
他咽了口唾沫，试图谈判。
「听着，先生们，不管里面有着什麽样的冤情，我只是一个议员，真帮不了你们什麽。不过既然你们都找到了这里，我可以给你们一点钱，至少能解决你们眼下的困难……我向圣西斯发誓，我绝不会向警卫揭发你们。」
最先开口的那位巴尔先生咳嗽了一声，打断了他的话。
见他看起来要比那个叫纳特的家伙更好交流一些，纽卡斯连忙将恳求地目光投向了他。
然而，这位巴尔先生终究还是让纽卡斯失望了。
「纽卡斯先生，我们知道你很有钱，但钱解决不了我们的问题。」
纽卡斯痛苦地呻吟了一声。
圣西斯在上……
果然到这一天了吗？
愤怒的灵魂已经沸腾到连金钱都收买不了了，他们只想放一场更大的大火。
果然如他所预料的那样，这个看起来最理智的男人，正用冷静的语气说着连恶魔恐怕都会感到亵.渎的话。
「国王把我们当作牲口，贵族们把我们当成空气。一开始是莱恩铁片，现在是弄些碎土渣滓来糊弄我们，您知道我说的是什麽，那些铜币。我试着去夏宫请愿，但他们差点打断了我的腿。后来我知道他们在里面讨论乳鸽的烹饪方法，那哪里是烹饪乳鸽，分明是要把我们都煮了！」
「谁……泄露给你们的。」
「一个厨子。」
纽卡斯绝望地闭上了眼，为自己在宴会上乱开玩笑后悔不已