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？」
悠悠一直在他的旁边叽叽喳喳个不停，他早就知道有个扒手盯上了自己。
至于为什麽没有阻止，理由也很简单。
在圣城待了这些日子，他所看到的都是这座城市最繁华丶最光鲜的一面，看久了未免也有些乏味。
他想看看硬币的另一面又是什麽样，或许能有意想不到的发现。
莎拉神情一动，立刻明白了罗炎的意思，随即放松了握剑的手。
两人在街上闲逛了一番，罗炎见莎拉一直警惕地盯着周围，仿佛周围每一个人都是小偷，再也无法享受逛街的乐趣，不禁笑着摇了摇头。
看来自己不去把钱包拿回来，她今天晚上都睡不着了。
「走吧，去瞧瞧我们的鱼饵飘到了哪里。」
带着仍旧耿耿于怀的猫咪，罗炎闲庭信步地离开了繁华的街道，穿过熙熙攘攘的人群，朝着那个瘦小的孩子消失的方向跟了过去。
……
对于一个铂金级的魔法师而言，跟踪一名毫无戒备的孩童实在不费吹灰之力。
罗炎带着莎拉穿过数条弯曲幽深的小巷，没过多久，便来到了一条名为喀森街的地方。
与之前见到的圣城繁华景象截然不同，喀森街显得破败而荒凉。
这里的街道上布满裂痕与污水，周围尽是低矮破旧的房舍。
年久失修的屋顶上露着洞，墙面脱落斑驳，远远望去如同黏附在圣杯底座上的尘埃，卑微而又不起眼，好似雷鸣城的地下街一样。
罗炎和莎拉漫步其中，不动声色地观察着四周的一切。路边有几名衣衫褴褛的行人麻木地走过，偶尔也会抬起头，用疑惑与警惕的眼神扫视他们俩，随后匆匆离去。
他们的穿着已经很朴素了，但对于这里的人们而言还是有些特殊。
「……没想到圣城还有这样的地方。」莎拉惊讶地低声说了一句，脸上的表情也有些难以置信。
罗炎想了想，随口说道。
「地狱和帝国是硬币的两面，魔都有的东西这里当然也有。」
穿过半条街后，他们停在了一座更加破败的宅院前。
这座宅院的墙头斑驳不堪，爬满了藤蔓和青苔，大门半掩着，似乎随时可能坍塌一般。
一块木制的牌匾歪歪斜斜地钉在院墙上，上面勉强辨认出用粗糙的笔迹写着——
【丁格·卡约拿的修理工坊】
罗炎微微眯起眼睛，好奇地打量着那块牌匾以及背后宛如垃圾场般的院子。
名义上这里似乎是个修理机械的地方，但从院子里挂满补丁的衣服来看，这儿倒更像是一所临时搭建的福利院。
至于为什麽他这麽清楚，因为猛鬼街杰弗里教士的神殿后院也有类似的感觉——他就是在地狱的福利机构里长大的。
圣城也有类似的地方。
只不过这一家大概是私立的。
正当他饶有兴致地打量着时，忽然从院内冲出来两个衣衫破烂的孩子。
他们手持着两根粗糙的木棍，木棍明显大了些，在他们的手中显得异常笨重，棍子微微颤抖着。
其中年纪稍大的孩子壮着胆子喊道：「私人领地，不许进来！」
另一个则附和着：「快回去！不然我们……我们不客气了！」
两个孩子神色紧张，稚嫩的面容上满是恐惧与警惕，但发出的威胁却毫无说服力，甚至带着几分滑稽的意味。
如果他们会察言观色，那便应该知道眼前两位并不好惹。
罗炎嘴角勾起一抹温和的微笑，饶有兴趣地看着他们。
正当他打算逗逗这两个紧张的小家伙时，院内忽然传出一阵有些吃力的脚步声。
紧接着，一名约莫十五六岁的少年拄着拐杖，从院内慢慢地走了出来。
这名少年瘦削苍白，衣服虽然陈旧，却很乾净，神情间透着与他年纪不相称的老成稳重。
他冷静地望了望罗炎和莎拉，随即明白了什麽似的，叹了口气，微微垂下头，无奈地朝着院内喊道。
「姐，你又偷人家东西了，失主找上门来了，快出来还给人家吧……别给卡约拿先生添麻烦。」
身后半天没有动静。
男孩叹了口气，忽然扔掉拐杖，在罗炎惊讶的视线中匍匐在了地上。
那两个拿着棍棒的孩子也被这一幕搞得不知所措了，惊讶地看着他。
男孩并不解释，只低着头说道。
「先生，看在圣西斯的面子上，请您放过一个误入歧途的可怜人吧，她只是想为我治好我的腿，并不是为了一己私欲。」
「我们会把你丢掉的东西如数奉还……如果这不足以弥补你的损失，让我给你做牛做马也行的，我只恳求您宽恕我的姐姐。如果让卫兵知道她冒犯了您这样尊贵的人，他们会把她扔进地牢深处，然后忘掉这件事。」
他的声音充满了悲悯与恳切，但心里其实并没有太多悲伤。
以他的眼力，眼前这位男人虽然穿着朴素，但身份肯定不低。
旁边那位披着斗篷的女士虽然和他并肩站立，但身份应该是他的侍卫，斗篷下鼓鼓囊囊的应该是把剑。
在圣城，能带着剑在大街上晃悠的只有两类人。要麽是帝皇赐剑的军人，要麽就是贵族的侍卫。
若是给这位大人物做牛做马，对他来说倒也不亏，只可惜他心里虽这麽想，但真正的大人物大概是瞧不上自己这条腿的。
先天的残疾无法用魔法治愈，还有一种观点认为这是因为灵魂的缺陷……有人天生就少一条腿的魂，而圣城的贵族们都是比较在乎这个的。
罗炎饶有兴趣地看着小孩子，只觉得他的谈吐挺有趣，于是袖子里的魔杖轻轻一挥，一股清风托住了他，把他从地上扶了起来，并顺手让拐杖飘回了他的手里。
看着一脸惊讶的男孩，罗炎继续说道。
「你叫什麽名字。」
「怀特·卡约拿。」男孩诚实地回答。
「你是卡约拿先生的儿子？」罗炎看了眼门口的牌匾问道。
男孩摇了摇头。
「不，我们是孤儿，但卡约拿先生说有个姓氏对我们以后有好处，如果我们能有幸像他一样考上大学的话……总之，他的好意我们心领了。」
说完，怀特又继续说道。
「先生，别看我瘸了一条腿，但我对我的头脑还是很有自信的，而且我的饭量很小，吃不了您多少东西。而我的姐姐就不一样了，她胃口可大了，你就算把她带走也没有任何好处——」
「放开他！」他的话音还未落下，一道尖锐的吼声从不远处飘了过来。
罗炎顺着声音传来的方向看去，只见一道瘦小的身影从屋子里冲了出来，张开胳膊挡在了弟弟的面前，就像一只护犊的母狮子。
她的眼神凶恶，不过瘦削的肩膀却在微微的颤抖，虚张声势的眼睛背后更是写满了恐惧，却并没有因为恐惧而后退。
由于那小身板实在是太瘦了，而且她的眉毛又浓又密，以至于罗炎乍一眼都没看出来她是女孩，还以为是个男孩。
见贵族老爷没有看自己，女孩咬了咬发白的嘴唇，从怀中取出一只钱袋，手指微微颤抖。
「我，我把钱还你……对不起，我弟弟还是个孩子，有什麽事情冲着我来。」
怀特吃惊地看了自己姐姐一眼。
「黛奥娜，你……」
罗炎笑了笑，说道。
「在我眼里你们都是小孩子，我对小孩子没兴趣，不过——你主动还给我是明智的决定，这笔钱对你们来说恐怕会是个大麻烦。」
说着，罗炎轻轻挥了挥魔杖，钱袋的绳子解开，一串金币从钱袋里飞了出来，落在他手上的同时便被收进了储物戒指里。
一众小孩子们看见都惊讶了，尤其是那个叫黛奥娜的姑娘，脸色更是变得苍白，眼神更加的惶恐。
她只觉得钱袋很重，来不及看一眼就跑了，却没想到钱袋里面装着的都是金币！
一枚金币足以在这条街上买下一间屋子了，更足以买下她这条轻如鸿毛的命！
不用怀疑——
她根本没机会花出去这钱，任何看到这枚金币的人都会将她当成小偷，并将这枚金币抢走而不用担心卫兵找上门来。
「剩下的银币和铜币你们留着无妨，不过偷东西这种事情下次还是不要干了，毕竟人的好运气总会用光，而不是每一个人都像我这麽好说话。」
看着眼神警惕的孩子们，罗炎笑了笑，语气温和地继续说道。
「距离我的宴会开始还有一点时间，作为交换，能和我说说你们的故事吗？以及这里到底是个什麽地方？你们为什麽会住在机器工坊？你们是童工？在帮丁格·卡约拿先生干活儿？」
那个叫怀特的男孩最先回过了神来，他轻轻拍了拍衣服上的灰，恭敬地颔首说道。
「不，先生，丁格·卡约拿先生是个好人，没有他我们早就饿死了。」
罗炎看着他，示意他继续说下去。
怀特顿了顿，看了一眼身后的宅子，继续说道。
「这里是他的机械工坊，他以前是在帝国皇家海军学院捣鼓机器的，但因为理念不合被那儿的人们赶了出来，后来一个男爵收留了他……好像是叫米蒂亚？」
米蒂亚？
听到这个熟悉的姓氏，罗炎的表情略微惊讶，没想到那个醉心于艺术的画家居然还有赞助慈善事业的爱好，他完全没看出来。
不过想想倒也正常，在地狱其实也更多的是侍僧们在收留无家可归的孩子。
他更好奇的其实是另一件事。
「圣城的教堂不是有福利机构吗？我听说希尔芬家族就收留了不少……像你们一样的人。」
怀特苦笑了一声，叹了口气说道。
「是的，确实有那种地方，只是那里需要圣籍。」
「那是？」
怀特还没来得及开口，他的姐姐戴奥娜低着头，声音沙哑地说道。
「简单来说就是本地人，我们的父母在比圣城白露区更远的皮尔斯行省，得沿着半岛一路向北，坐牛车大概得一周才能到。」
顿了顿，她怨恨地继续说道。
「而且就算到了那里也没有用，我们的父亲死在了前线，母亲丢下了我们不见了，我们根本证明不了自己属于哪里，甚至证明不了自己无家可归，那些人只希望我们这些碍事的家伙死在路上，最好别烦到圣西斯……」
她不明白。
他们的父亲明明是为了帝国而死，为何这座沐浴着圣光的城市仅仅因为她的父母没有一生下来就在这座城里，便将出生在这儿的她和弟弟拒之门外！
难道是因为贫穷吗？
他们明明都那麽富有了！
况且这带血的财富上就有她父亲的一滴。
她并不想要很多，只是想让她唯一的家人过上正常人的生活，就像这座城里忙碌而充实的普通人。
「别这麽说，姐姐，我想这不是圣西斯的本意。」怀特偷偷看了那个身份尊贵的男人一眼，惶恐不安地说道。
他对自己姐姐的抱怨倒没有什麽感觉，缓和气氛的说辞只是出于现实的考虑——比起无济于事的抱怨，他更担心这句话惹怒了圣光贵族们，让他们本就糟糕的处境变得更糟。
罗炎毕竟不是圣光贵族，就算是也不会生气，反而饶有兴趣地看着这个小姑娘。
她的怨恨并非只是自怨自艾，而是带着一丝特别的气息。
如果超凡之力握在亚瑟·艾伯格那种人的手上，罗炎毫不怀疑他会贯彻自己的信仰，竭尽全力地让圣城变得比昨天更好……因为这是他的家。
但如果是她手握超凡之力，她恐怕会毫不犹豫地用这股力量将整座城市付之一炬，并且不求回报。
如果混沌盯上了她，她将是天生的容器。
只可惜混沌太忙了，这个世界有太多更值得投资的灵魂等着祂们播种，以至于祂们根本没有注意到这颗年轻且不起眼的种子。
或许是嗅到了同类的气息，连面无表情的莎拉都意外地多看了这孩子两眼，眼中浮起一抹惊讶。
她仿佛看到了在遇到魔王大人之前的那个自己——对雷鸣城的一切都充满了仇恨。
只不过自己是魔人，本就不是人类，恨也是无可厚非。而一个人类对其他人类恨成这样，还是挺不寻常的。
罗炎正想说些什麽，一声咳嗽忽然从他身后不远处传来。
「先生，请等一下，看在我的面子上能放过这些孩子吗？他们的父亲都是为帝国捐躯的好人，沦落至此实在不是他们的本意，如果他们冒犯了您我愿代他们向您道歉——」
他的声音忽然顿住了，一瞬间充满了惊讶。
「等等，科林殿下？！」
「您怎麽在这里？！」
(本章完)