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“真崎。”
千叶抬头，微笑着向瓦伦蒂打了声招呼，“你怎么来了？”
“我刚听说你在基地预约了今天的手术，就来看看。”
“先别过来。”千叶低声道。
瓦伦蒂十分配合地在原地站住了，直到埃卢将所有病床上的文件都收拾起来了，她才慢慢走到千叶身边，坐了下来。
“这个两个月不是说了要好好休假吗？”瓦伦蒂稍稍颦眉，“又接任务了？”
千叶向着埃卢轻轻挥手，示意他出去。埃卢向着千叶与瓦伦蒂躬身行礼，然后从外面带上的房门。
“第五区的一个荒原上出现了新的螯合物潮，”千叶的声音显得有些沙哑，“感觉有点蹊跷，刚好那边也提出了求援信号，我就过去看看。”
“那解决了吗？”
“嗯，都解决了。”千叶望着她，“你来得正好，明天帮我去和赫斯塔说一声，后天不出去了，让她到我病房里来待着。”
“你要她来做什么？”
“不做什么，就待在我身边。”千叶回答，“不然这个月我陪伴她的时间指标就完不成了。”
瓦伦蒂表情严肃，“……你到底知不知道休假是用来干什么的？”
“休息。”千叶立刻回答。
她明白瓦伦蒂想说什么，但两个人只是彼此望了一会儿，千叶伸手抓了一把头发，“能再帮我个忙吗？”
“干什么？”
“我的外套应该在外面，护士长她们收起来了，”千叶压低了声音，“我上衣内侧的口袋应该还有半包烟——”
瓦伦蒂皱起眉头，“你觉得我会帮你吗。”
“好吧。”千叶往后仰靠，伸手握住了床头的铁围栏，“但我很好，瓦伦蒂，这些只是正常的负伤，我很快就可以出院——”
“再保持这样的作战频率，你可能都活不过三十五岁——这还是几年前我爸爸给出的诊断。”瓦伦蒂歪着头，“千叶，你到底在想什么呢？”
千叶没有回答，她两脚伸得笔直，整个上半身也彻底松懈下来，长长的头发也随之汇积在胸口。
这种场合没有一支烟，总让千叶觉得少了点什么，她的手指有些不安地在床边轻轻敲击床单。
千叶虚望着前方，“那也还是太久了。”
瓦伦蒂的眼中掠过一丝诧异：“什么意思？你是想用这种方式慢性自杀吗？”
千叶怔了一下，旋即笑了出来，她朝着瓦伦蒂摆了摆手，“死是不可避免的，瓦伦蒂，但我不会主动朝它走过去……我永远不会做这种事。”
似乎是觉得自己方才的提问过于唐突，瓦伦蒂稍稍有些脸红，她站起身去整理起一旁桌上的新鲜花束，以避开千叶的目光。
“我爸爸前几天还和我谈起你，他说在他接触过的所有病人里，没有人的求生意志比你更强烈。”
“没错，”千叶靠在床榻上，“我只是不凑巧，有几个杀伤性稍微大一点的习惯，你不用太担心……维京医生最近还好吗？”
“还是老样子。”瓦伦蒂轻声道，“他最近应该是和联合军一起去南边几个荒原巡查了，按现在这个速度，可能两周后会来谭伊。”
“令尊真是位勇敢的人。”
“那到时候要见一面吗？”
千叶在心里稍微算了一下时间，低声道：“到时候看情况吧。”
两人又聊了一会儿，临走时，瓦伦蒂才走出房门就立刻转了回来，“对了，安娜女士的手稿……我差点就忘记给你了，好厚一打呢……”
说着，瓦伦蒂从自己的黑色挎包里取出一叠四指厚的稿子，里头全是用打字机敲出来的长短句，密密麻麻，但又十分工整。
从听到“安娜”这个名字开始，千叶的表情就变得有些微妙起来。
“我爸爸现在是安娜女士的主治大夫了。”瓦伦蒂轻声道，“以后再拿安娜女士的手稿，我们不用再像以前那么费事，他现在每个月都可以去看她。”
千叶默不作声地接过了手稿，手稿的封面是额外加上去的，瓦伦蒂的父亲用花体字在上面写下《森林吟唱之时·下》。
“她还在写这些没用的东西啊。”千叶喃喃道，“根本没有人会看的。”
“我就看过了啊，”瓦伦蒂微笑着争辩，“看完感觉很有启发，我从来没有见过谁能把森林的科普写得像她这么有趣。”
“她身体怎么样，现在？”
“短期还好，长期不太乐观，”瓦伦蒂低声道，“上个月她膝盖做了个小手术，如果修养得当，以后是可以站起来的。我爸爸向联合政府那边提过好多次了，安娜女士未来需要的不是持续静养，而是尽快恢复正常生活，总是把她囚在一个地方，就算那儿是皇宫也无济于事。好在她现在还能写作，至少在书写的时候她是自由的。”
千叶没有回应，她看回了手稿，“这个东西……还是交给上次十四区的那个编辑吗？”
“对，这里头有两份稿子，一份交给编辑，另一份，安娜女士希望你能替她保管，她担心如果把底稿留在她自己手上，下次联合政府来突击检查的时候还是会被直接抢走。”
“好。”千叶已经迅速地找到了这沓手稿中分界的那一页，“我知道了。”
“你有什么东西想转交给她吗？像是——”
“没有。”
“无所谓，反正我爸也要再等两周才到，你可以再想想。”瓦伦蒂再次站了起来，“等我爸来了谭伊，下一站就是回核心城了，他不会在这儿停留太久。”
“好的。”千叶抬头看向瓦伦蒂，“辛苦你了。”
“没什么。”瓦伦蒂也望着她，“我听爸爸说，安娜现在的生活非常孤独，如果有人能给她写一封信的话，应该能带去极大的鼓舞。”
“……你可以写一封啊，”千叶道，“之前安娜给我们上博物学概论的时候，你总是跟在她屁股后面问各种问题——她对你印象一定很深。”
“我已经写好了。”瓦伦蒂笑着道，“不过已经快四年没见了，我能写的东西不多。你知道基地里的生活就是又规律又单调的，我再怎么写也写不出花来，不过，如果是你——”
“我也写不出花儿来，”千叶答道，“我做的很多事本来也不方便开口，万一信中途被截了还会给她带来不必要的麻烦……别劝我了。”
瓦伦蒂轻轻叹了口气，但她很快又再次笑起来，“也是，我只是提个建议，你不要觉得为难。”
瓦伦蒂走后，埃卢重新走进了病房，见千叶正单手整理着手稿，埃卢问起缘由，千叶如实相告。
“您是否需要帮忙呢？”埃卢问道，“我明天可以帮您寄出去。”
“不用了，刚好下个月我还要去一趟十四区。”千叶垂着眼眸，“我亲自来吧。”