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只要活在这世上一天，人就得随时准备接受生活的毒打。经历过毒打之后，人就会变得皮糙肉厚，变得坚韧不拔。
李红霞听着门外越来越近的脚步声，浑身痉挛一下，挺直后背坐在床边，闭上眼睛，准备迎接属于她的毒打。
一个身穿灰色背心的中年男人推开了院子的大铁门，将扛在肩上的锄头随手扔在院门内的墙角。走到屋子客厅门前，眼睛的余光在破碎的窗户上停留了两秒，往地上啐了一口，低头骂了一句，“呸，瓜婆娘，又在作妖。”
从兜里拿出一串钥匙，打开客厅门锁。走进卧室，双手抱在胸前，瞅着坐在床边，安静地像个鹌鹑一样的李红霞，男人脸上露出残酷的冷笑，“我说，好不容易消停一阵子，你咋又开始胡闹，”活动了几下手腕，“好好的日子不过，行吧，看来你得到的教训还不够深刻。”
李红霞瞪大眼睛，惊恐地盯着朝自己走来的中年男人，登时从床上滑落，跪在地上，拼命地摇着头。
男人无视李红霞求饶的目光，走到李红霞面前，一把薅起李红霞的头发，拖着往另一间房走去。李红霞在地上一边蹬着脚反抗，一边悲惨地尖叫。男人狠狠地在李红霞脸上甩了两巴掌，见李红霞变得老实顺从起来，不再扯着李红霞的头发，而是拽着李红霞的手腕继续往前走。
老头从柜子门缝里看着这一切的发生，牙齿咬得咯吱响。见两人离开，小心翼翼地从柜子里出来，猫着身子摸到过道那扇破窗，往另一间房子那里恨恨地瞄了一眼，咬了一下嘴唇，最终还是从窗子的破洞翻了出去。
男人将李红霞拽到一个装满凉水的大缸前，抱起李红霞，扔了进去。刺骨的凉意让李红霞浑身起了一层鸡皮疙瘩，剧烈地在缸子里扑腾。男人冷哼一声，“好好地给我在这里反省反省。”
说完，男人拿起一个宽大的木盖，缓缓地盖在大缸上。李红霞蹲坐在水缸里，仰着头，面色苍白地在水面和盖子之间的空隙处大口呼吸......
男人走到电视柜前，俯下身子在柜子下面摸索一阵，掏出一个用红布缠着的四四方方的物件。解开红布，厚厚一沓红色的百元大钞映入眼帘，男人将钞票放在鼻子前，闭上眼，轻轻地嗅了嗅，一脸享受的表情。抽出几张揣进包里，又用红布重新将钞票缠裹好，放回老位置。从客厅的木桌上的盘子里，男人拿起一个冷得硬梆梆的馒头塞进嘴里，瞅了一眼李红霞所在的屋子，一边得意地哼着小曲，一边啃着馒头走了出去。
走过几道田埂，穿过一片竹林，男人走到一户朱红色大宅门前，敲了敲门上的铜环。须臾，门被人从里面打开，开门的正是村口超市的老板。超市老板并没有和男人多说什么，开门之后就满脸寒霜地自顾自返身回去。
男人不屑地在超市老板背后轻呸一声，隔了几步的距离跟着走过一条幽深的走廊。走廊的左侧是一座长满青苔的假山，右侧是一方游着几条红色锦鲤的荷花池。走廊雕梁画栋，两侧灯笼上的水墨画活色生香。
男人朝着假山的方向望了几眼，超市老板忽然站定，似乎脑袋后面也长了眼睛，冷冷说道，“两个眼珠子别四处乱瞟，要是看到什么不该看的，被剜了去，可就剩俩黑窟窿了。”
男人咽了一下口水，像是想到什么可怕的场景，乖乖地低下头，也不敢强辩什么，亦步亦趋地跟在超市老板身后。不一会，两人走到宅子的会客厅门前，超市老板躬着身对着坐在正上方太师椅上的老人回禀道，“村长，牛铁柱已经带到。”
老人缓缓睁开眼睛，淡淡说道，“都进来吧。”
超市老板即刻推门走了进去，束手站到村长身旁，面向跟着进来的牛铁柱，厉声道，“还不向村长行礼！”
牛铁柱愣在原地，摸着后脑勺，一时不知道该如何做才好。村长摆摆手，语气和缓地说道，“现在又不是以前封建社会，不必搞那一套，你也是，繁文缛节该废弃的就要废弃。人嘛，要与时俱进，才能不被社会淘汰。”
超市老板立刻躬身道，“有些规矩还是不能忘，不然，有些人心里就没了敬畏。”
村长呵呵一笑，指了指一旁的座位，对牛铁柱说道，“坐下说话。”
牛铁柱闻言，如蒙大赦，立刻坐在右手边靠近村长的木椅上，抿了抿嘴唇，大着胆子问道，“村长，我听说今天村里来了两个外人，说是有细伢子的消息？”
超市老板面色一寒，正要呵斥几句，却被村长制止。村长端起手边的一杯绿茶，吹了吹上面的热气，慢吞吞说道，“是有这么一回事。”
牛铁柱眼睛一亮，“那两个人在哪里？”
“走了。”村长抿了一口茶，幽幽地说道。
“怎么能放他们走呢？”牛铁柱焦急道，“他们有没有说细伢子在哪里？”
“你在教我做事？”村长正言厉色道，“今天叫你来，就是想告诉你，忘了细伢子，不用去找了。”
牛铁柱顿时一惊，“是细伢子出了什么事吗？”
“那倒没有，”村长摇摇头，“他在外面活得很好，今天那两个人就是在外面照看细伢子的人，其中一个还是警察。所以，细伢子的安全你大可不必操心。”
牛铁柱怔怔地看着村长，“那为啥不让我去寻细伢子？”
“那两个人很麻烦，如果一直跟他们纠缠的话，对村子不利。总之，”村长用命令的语气说道，“你听我的话便是，从今往后，不要惦记着去找细伢子，他和你再无瓜葛，明白了吗？”
牛铁柱腾地一下从木椅上站起来，“不行，那是我的孩子，不论天涯海角，上刀山下火海，我都要把他寻回来！”
超市老板冷笑一声，“他又不是你的种，装什么，你的孩子？你生得出来吗？”
村长扭头对超市老板呵斥一声，“多嘴，”回过头面色阴沉地盯着牛铁柱道，“话呢，我就说这么多，不要敬酒不吃吃罚酒，我人虽然老了，在村子里说话还是管用的，不要弄得大家脸上都不好看。”
牛铁柱面色铁青地盯着村长，深吸一口气，一言不发地转身离开。超市老板上前一步，大喊一声，“放肆！”正要追出去教训牛铁柱一番，被村长叫住，村长微眯着眼睛，摇摇头说道，“算了，你跟他较什么劲，该说的我都说了，即便真出了什么岔子，那位也怪不到我们的头上。”
超市老板皱眉道，“村长，这事要不要跟标爷说一声，他是负责外面的，人多路子广，让他去对付今天那两个王八蛋正好。”
“这里又没外人，不必在一口一个村长的叫着，”村长叹了口气，“这事还不到跟他说的时候，今天那个人说的有句话还是很在理，农民不种地是要天谴的。我最近一直在想，是时候该停下了，如果说一开始是为了活下去，现在这般又是为了什么，终究都是利欲熏心呐，我倒是无所谓，没几天活头了，你的日子还长，总得谋划个后路啊。”
“爸，话不能这么说，”超市老板眼神一暗，“现在这世道像这门生意来钱快的可不多，干了这么多年，你说不干就不干了，那村子的其他人也不答应啊。要我像牛铁柱一样，天天顶着大太阳，扛着个锄头去挖地，我还不如去死。”
村长闭上眼，摇头长叹一声，“真是造孽啊！”
超市老板站在一旁，眼中闪过一丝不易察觉的寒芒，和颜悦色道，“您先歇着，我先去看看货。”
对着村长再次躬身行了一个礼，超市老板走出客厅，沿着蜿蜒的小路走到假山背后，回头朝客厅方向望了一眼，拿出手机，拨通一个号码。
“喂？有什么事？”电话那头传来粗犷的男声。
“我已经考虑好了，”超市老板低声道，“老家伙已经萌生退意，不能再耽误下去了，今晚就行动。”
“好得很，我等你的好消息，”电话那头男人桀桀怪笑道。
“事情办妥之后，你答应我的事可要做到，”超市老板冷声道，“否则，别怪我翻脸无情。”
“那是自然，放心吧。”
得到对方肯定的回答，超市老板挂断电话，低下头钻进了假山黑黝黝的洞里。
凌晨一点，村长躺在床上呼呼大睡，可能近日来有些疲惫，往日里原本睡眠浅易醒，今日却酣睡如泥。
一道人影忽然在门窗处闪现，超市老板蹑手蹑脚地走了进来。绕过放在屋内正中央的圆桌，走到村长的床边，拿起床上的另一个枕头，用力地捂在村长的脸上，眼神阴鸷地说道，“老家伙，你的时辰到了。别怪我，要怪只能怪你自己，断人财路，如同杀人父母。放心，你死后我一定会像亲儿子一样披麻戴孝，为你送终。”
村长蓦然惊醒，用力挣扎，窒息感越来越强烈，慢慢地，双手无力地落下。超市老板擦了擦额头的汗，伸出手指探了一下村长的鼻息，长长地呼出一口气。
就在这时，门口突然亮起一道闪光灯，超市老板猛地回头看去，手机屏幕的光芒映衬出牛铁柱惊慌失措的脸庞。见到超市老板眼中的凶光，牛铁柱立刻连滚带爬地向外逃去......