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方鸻用脚将悬崖边的石子推了下去，炼金术士厚实的靴子像是一辆无可阻挡的战车向前推进，令细小的砂石顺着街道倾斜的表面翻滚着坠下，于黑暗中发出一阵细碎的声音。
他轻轻拍了拍手套回过身去，目光所及的远处，遗迹的中层区域是一条条扭曲、开裂的街道。有些地方的倾角达到了夸张的六十度以上，犹如墙面耸立，街道的石基承载不了城市本身的重量因而坍塌，呈现出锋利的夹角彼此交错、支离破碎的景象。
古城像是陨石一样坠入山谷中，整体呈一定斜角，翘起的部份成为遗迹的最上层，那儿是太阳时代的神庙区，蛇人的贵族、祭祀与这座城市的统治者居住的地方。
可以想象那些长着鳞皮的贵族曾经身着华美的服饰，使用着优雅而古老的语言，行走在宽阔整洁的街道上，彼此交谈，举行祭祀，为众圣献上礼品，但而今一切都风化成尘埃。
只余无声的殿堂，回响着千年的空嚣。
神庙区庙宇林立，最有可能藏有辛萨斯时代的遗产，那里耸立着高大的太阳神殿，蛇人在古城之巅建立起熠熠生辉的尖塔，发光的应当是其顶端的水晶方尖。
方鸻还从没见过发光的方尖碑，但有可能与此地的主人——太阳神塔-阿卡有关，有人说它是光明之神欧力的前世，这种说法并未得到光明圣主的认证，但学者确实从历史上寻得许多佐证。
方尖塔可能皆代表着一位圣主，而这里的则是塔-阿卡的方碑，不过方鸻对此并没有太多研究，在芬里斯的地下不过匆匆一瞥，此后便不复再现。希尔薇德也给他看过另一座尖塔上拓下的文本，但上面的字根本认不得。
连姬塔也认不出来。
上层神庙区保存最为完整，所以方鸻留给了天蓝一行人，并让自己的舰务官小姐也留在了那里，出于一点小小的私心——因为那儿显然更加安全。
不过也不完全是出于这个考虑，希尔薇德眼下掌握了土元素祝福，对于大地与环境有不一样的感知，更适合在复杂的神庙区引路。
方鸻并不太指望罗德里戈·德安里斯的秘宝会在上层区，那里太过显眼了，光彩夺目的方尖碑足以吸引所有觊觎者的目光，那位海盗王应当不至于将自己的秘密宝库设在如此显眼之处。
中层区是平民区，蛇人时代的平民与现今有很大差别，确切的说是负有战争与税赋义务的自由民，就像是蜥人一族中的‘托金’，只有良家子才有在战争中立功获勋的权力。
除此之外还有为数更多的奴隶与贱民，其中大多是蜥人与古代精灵，与其他国度的蛇人战俘，但那些人并不能在城内居住，它们的居所很可能也并未出现在这片遗迹之内。
纵横交错的街巷与密集低矮的屋舍是平民区的象征，那些支离破碎的街道看起来皆千篇一律，区域广大，藏有有价值的事物的可能性不大，但海盗王的宝库若在这片区域应当挺显眼的。….
方鸻交给了罗昊一行人，由崔希丝和姬塔负责开阔的区域会很快。
最后是下层区。
方鸻的目光才看向那片黑洞洞的区域，那里是古城最先坠落的地方，在地下空腔之中砸出一个不见底的深坑，弥漫着无边的黑雾，如同一片汪洋，只有少数建筑的顶部还浮在海面上。
他仅仅是站在这边缘处就能感受到阴冷的气息，刺得他寒毛直立。
金焰之环对黑暗的气息十分敏锐，而体内的苍之辉似也按捺不住，一阵阵示警。如果可以的话，方鸻宁愿就此伫足，不再踏足一步。
女仆默立一旁，看了一会儿才开口问道：“下面是什么地方？”
“无人知晓，”奥黛丝答道：“人们认为太阳众圣连同蛇人的帝国一同陨亡了，但陨亡的神祇并不是真正死去，衰亡的强大存在的意志会萦绕在光海之上，如果祂们无法复归，则会为虚无所吞并……”
“它们生前曾守护辛萨斯诸国度，死后其意志自然萦绕其中，没人说得好这下面有什么，或许是一个归亡者的国度，但那也还好，就是死域而已，真正可怕的是衰亡。”
“死域？”
“按我们的话来说，就是死寂区，”方鸻开口道：“星辉在此无法作用，但对于普通人危害不大，在这里死亡会导致星辉衰败，因为躯体无法复归，成为亡灵一般的存在。表现在原住民身上是死亡会消耗更多星辉，但若是选召者——”
谢丝塔回头看向他：“你们会如何？”
“这里是星门的盲区，”一道身形显现，弥雅出现在两人之侧——她抖了抖尖尖的银色耳朵，目光注视着下方，“如果死在这个地方，就会被遣送回另一个世界。”
女仆看了看狼少女，但想了一下并未再开口。
希尔薇德令她来此，目的自然是为了看护某人，但她很清楚面前这个女人的实力如何，有些事用不着自己插嘴。
弥雅看向方鸻道，口气不容拒绝：“这下面太过危险，接下来我会陪同你。”
“弥雅小姐，”方鸻叹了口气，他原意是让弥雅也留在船上，因为帝国方面也可能有人能认出她身份来——但不久之前接到梅伊通讯，告诉他这位女士已经下了船。
或许从一开始弥雅就一直跟着他们，只不过先前没有遇上任何危险，因此她一直没有现身罢了。
方鸻看了看奥黛丝，他相信这位女神不至于连保护好自己与谢丝塔的能力也没有。但狼少女也一并看向这位女神，目光中充满了不信任，那眼中的意思也很明显——
她不放心。
“好吧，”方鸻意识到和对方讲道理没有多大意义——就如同在黎明之星那时一样，“你和我们一起吧，弥雅小姐。”
狼少女点点头，显然谁占主导地位她并不在意。
“什么又是衰亡？”….
谢丝塔又问。
希尔薇德让她保护好方鸻，因为不管身边有谁，她也必须弄明白将要面对的是什么。
“那是比死寂区更高级的概念，”弥雅主动开口道，但她想了一下，一时也找不出什么词来解释，“那是一个与我们所处世界法则不同的国度，它通常不在主物质界，而是一个介于物质界与灰界之间的区域。”
奥黛丝平静地解释道：“生与死的交界处。”
“初始，我们的世界并没有死亡这个概念，所有的生命皆在星辉之中流转、往复，构成循环。但由于死亡本身太过纯粹，因此当第一个神祇归亡时——或许是因为神祇与神祇之间的战争，也或者是因为星辉本身就会衰败的缘故……”
“总之，当第一次死亡降临，归亡这个概念就出现在了这个世界上，并固定成法则。”
“其后的时光中越来越多的死亡诞生了，甚至连星辉本身都会为之黯淡，在漫长的时光中，这个世界上一切的衰亡之物和死亡的概念本身构成了一个界域，亡者的国度。”
“在那光海之下，死亡的水和死亡的冰构成一个壳体，壳体之下永不见天日的区域——因为太阳在这个世界也死去了——也就是灰界，壳体之上，是元素的衰亡之地，一片横亘着的死寂之海。”
“渊海，”方鸻接过话头，“归亡者的河流，一切浮空大陆的终末之地，文明的历史和辉煌之地皆沉沦入其中，生命随之衰败，星辉在其中会自然流失。”
方鸻拿出绳索，用火箭飞拳砰砰将铁钉钉入地面，然后套上索具，将绳圈丢下去，绳索垂下近百尺长，没入黑暗之中。
他同时起身向下面看了一眼，然后打了个比方：
“那里就好像是……”
“如同时间在加速衰败，人们会短暂地走完一生，从出生到衰老，”弥雅终于找到那个准确的描述，“只有古海的石板能在其中永恒，其他一切皆尽化作尘埃，如果那下面的法则支离破碎真与渊海相连的话……”
“那你们的确得小心一些。”
“无妨，我会保护你们，”奥黛丝看着方鸻的行动，伸出手握住他的手。“用不上这个。”她说，同时另一只手则伸向谢丝塔。
女仆小姐表现有些不适应，但也没反对。
另一边的弥雅看着这一幕，则心领神会地伸手握在方鸻的手上，此时一道光芒从那位女神大人身上显现，下一刻三人眼前一花便出现在了黑雾之中。
传送令方鸻有些头晕眼花。
但那一刹那之间他还是察觉出什么，不由回头看向一旁的弥雅，正对上那双银色的眸子，后者有些了然地向他点了点头，眼中闪过一丝若有所思之色。
两人看再向奥黛丝，那位战士装束的女神已经收回手，正打量着这黑雾之中的一切。诚如她所言，神情之间显得有些陌生，显然也是第一次来这个地方。….
方鸻看向后方，下来的那面悬崖大约在百米之内，从上面垂下来的绳索可以作为一条后路，倒也无伤大雅。
一旁的女仆小姐已经穿上臂甲，并令上面的水晶发出柔和的光来——她举起水晶，但光照进黑雾的范围，像是撞上一堵厚实的墙，不过将雾气驱散了十来尺，便再氤氲不前。
方鸻拿出一只发条妖精，向前方掷了出去，构装体的外壳映着水晶的幽光，表面散发着金灿灿的光泽，但那光很快就黯淡了下去，像是生了一成绿锈，驱动膜翼的铰链也不再顺畅，发出一阵咔咔的声音，在半空之中解体，一头坠落下去。
方鸻倒吸一口冷气。
“我们在第二世界时，曾不止一次对渊海下展开勘探，”弥雅看着这一幕开口道，“那里同样与衰亡的国度相连，魔导器和战具在里面如同蒙上一层灰，无法使用，甚至侵蚀导致损坏。”
“依赖魔导炉的战斗职业者在里面与普通人无异，每一次各大公会都是费了很大代价，才从渊海下取回一些有价值之物，石板，或者别的什么东西，”她看着那个雾蒙蒙的世界，仿佛想起了过去的经历，“整个世界都笼罩在一层厚厚的灰尘之下，所以才会被人们叫做灰界，但渊海不过是灰界的一隅。”
“这个地方的确很像是渊海深处，不过从元素层往下深入渊海是一个渐进的过程，越往下，那个衰亡的世界就越是死寂，”弥雅又道：“但这里生与死的边界如此分明，这层弥漫的雾气像是两个世界清晰的界线一样，连我也没见过这样的景象。”
方鸻却想起了一件事，意识到什么：“……等等，那或许并不是真正的雾气，而是死寂的星辉构成的，衰亡的元素和以太在这里形成了一个真空的区域。”
他话语一停，忽然反应了过来——
由于选召者的星辉并不是来源于自身，而是与星门相联系，在星辉死寂的区域，他们自然无法与星门取得联系。
这就是死寂区的来历，而凡人的一切装备都是由魔力驱动的，而星辉正是构成以太与元素最底层的要素，没有星辉，自然失去一切。
他第一次在精灵遗迹遭遇死寂区时，对以太与星辉的本质还缺乏认知，更重要的是，没有真正见过死亡的星辉是什么样子，因此还无法认识到死寂区的本质。
只是……
这里的星辉为什么会侵蚀魔导器本身？
方鸻忽然之间想到了那枚漆黑的水晶，与影人描述的它们的世界的遭遇。
空寂的星辉会本能地吞噬世界的存在性，就像是一个欲壑难填的黑洞，即便是最后影人们意识到了灾难的来临，但大量的空洞还是将他们的世界吞噬一空。
所以这里的星辉……其实更类似于某种虚空……
但在辛萨斯时代的遗迹之中，怎么会存在如此之多被消耗殆尽的星辉？它们彼此堆叠在一起，形成一个冰冷的充斥着死亡的星辉的世界，难怪这样的地方会被称之为生与死的交界。….
这并不是一般意义上的死亡，而是概念上的寂灭。
反过来说，这里与渊海相连，那渊海之下是不是还存在着一个更加广泛的，死寂的世界？
但渊海的存在甚至比蛇人帝国本身还要古老，在第一祸星，第二祸星降临之前，这些死寂的星辉又是谁造成的？在影人的世界殒落之前，艾塔黎亚就已经存在着一个死寂的世界了？
但渊海为什么没有吞没整个云海之上的国度？
方鸻心中疑窦丛生，但奥黛丝的声音将他拉回现实的世界，“小心那些雾气，它们会让这个世界上一切物质衰败，甚至是世界本身，只有在我的领域中可以庇护你们安全。”
她又专门对方鸻道：“我可以让你的发条妖精飞出这片领域，并维持一段时间，但只有不到一刻钟时间，如果你不想失去它们，要在那之前让它们返回我的界域。”
方鸻点了点头。
他可以感受到女神奥黛丝身边那片无形的‘国度’，正随着她的步伐徐徐向前，那其实是充盈的星辉，汹涌而出的无穷的以太的力量甚至一时压制了周遭的死亡与寂灭。
令人几乎以为，它们可以填平黑雾之中的虚空。
“那只是一个错觉，”奥黛丝却道：“我的力量还不足以填平这里的虚空