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来客。”
方鸻讶异地看着对方。
“关于圣选者的事情，”弗里斯顿答道，“我虽然未能见过，但也早已知晓，关于大预言你应该听说过，我们的世界是存在占星术的。其实在早在凡人的国度建立之前，也曾有异世界的来客前往艾塔黎亚过，你也听说过它们了——”
“精灵？”
弗里斯顿点点头。
果然。
努美林精灵果然是上一代选召者。
但选召者穿过星门的原因是什么呢，星门究竟是如何选中他们的？
方鸻沉默不言，他当然并不是束手无策，帝国人如果真在谋划某些于整个世界不利的计划，要阻止奥述人的还有考林—尹休里安，还有巨树之丘，还有罗塔奥。
那个是整个世界。
但一切的前提是，他要证明那一切是真的。
他看向对方。
弗里斯顿则道：“灵魂学派由我所开辟，这个技术领域所推进的一切都是由我所主导完成的，我自然留下应对的手段，”他显得十分自信，“首先，在我的时代，这条技术路线其实是有缺陷的——”
其一，灵魂的抽取是可以被逆转的。
其二，它并不是真正的永恒不变，而是会随时间的流逝而逝去。
而另一个缺陷是，纵使灵魂被记录下，但人的一生也定格于此，灵魂无法成长。
“凭借这两点，”弗里斯顿道，“你就掌握了灵魂学派最核心的两个秘密，这些东西是那些后来者都所不知晓的，是有可能只有你与‘他’才知晓的信息。但至于至于如何从中去寻找对付‘他’的方法，那就是你的事情了。”
他看向方鸻，“当然，我也不会让你这样两手空空去对付我自己。我于此漫长的时间内，给你留下了一点小小的礼物。”
“小小的……礼物？”
“你还记得我说过的灵魂刻印么？”
方鸻回想起来，“你是说你留给‘他’的那两个信息？”
弗里斯顿摇摇头，“比那个更复杂一些，是更长的一段信息，如同让一个人拥有一段记忆与经历。”
“如同‘知识灌注’法术那样，短时间内让人拥有相应知识的魔法？”方鸻问。
“不只是短时间，而是永久留下相关的知识，”弗里斯顿答道。
方鸻听得大为震撼，“凭空产生？那怎么可能？”
“的确不可能，”弗里斯顿摇摇头，“星辉记录下一切，我们不能轻易使它增多或者减少，那都将给世界带来灭顶之灾。不过反过来想，如果凭空产生则不可能，将知识进行迁移呢？”
“知识……迁移……”方鸻匪夷所思地看着这位七百年前的天才，很想知道他脑子里究竟在想些什么。
“七百年前从这里离开的我，只是我的一部分，我的另一部分独立的人格留在这座塔中，验算一切，用数百年时光去检验那个结局，也是为了为当年的莽撞留下一层保险，”弗里斯顿答道，“我留给自己的，是足以让他推行剩下的计划，而多余的东西，我相信他也用不上。”
方鸻忽然反应了过来，不敢置信地看着对方，“也就是说，这不是一段影像，弗里斯顿先生？”
弗里斯顿哈哈大笑，脸上露出满足的神色，“你终于反应过来了，比我想象中还快一点。”
“可是等一下，”方鸻已经完全明白了前因后果，“所谓的迁移，那您岂不是……”
“是的，”弗里斯顿点点头，“但你不必担心，记忆，情感，那些于我而言有些作用，我不会给予你，你也可以自行选择，”他故作轻松地答道，“我会给予你真正的知识。”
“但一个人的灵魂是完整的建立在他过去的一切经历、记忆与经验上的，”方鸻反问道，“怎么可能无限细分下去？”
“你也想到了，”弗里斯顿颔首，“你说得不错，我原本将自己一分为二，是借助了高塔的力量。但人岂能真将自己一分为二，他变得偏执也有我的缘故，现在我将一切都交给你，而我自然会回归到星辉之中去。”
“可是……”
方鸻已经意识到了对方是在托付什么。
但弗里斯顿轻轻摇头，“我已经在这段孤寂的时间中呆得太久，我看到时间的尽头，看到世界的终局，看到星辉熄灭之后的一切，我孤独地等待着一个后继者的到来，好去纠正我所犯下的错误。”
“而今，”他道，“我终于等到了，而我已经已经活得太久，看得太多，这个世界上终无人可以永恒。”
方鸻听得呆住了。
弗里斯顿向他伸出手，“记住我的话，无人可以永生。”
……
漫长的黑暗之后。
方鸻伸出手，按上那扇厚重的大门。
他看到自己手背透着苍白，在那个终年不见阳光的轮回之中，时间仿佛漫无止境一般，而只有最后一刻他才见证到了那如血的残阳，与那之后的一切。
他显得有些沉默。
手上只稍稍一用力，大门便缓缓向外打开，门后正是正午时分，强烈的阳光透过高塔拱门之檐照射进来，令他下意识举起手挡在前面。常年处于黑暗之中，让他几乎有些不太适应。
自己在塔中待多久了？他都记不清了。
那最后的一战仿佛持续到时间的尽头，虽然最后时间的参照系几乎肯定已经与前面的关卡不同，但方鸻几乎都要怀疑，外面的世界是不是已经过去好几年了。
那种时间的错位感让他产生了一种不真实的感觉，而温暖灼人的阳光反而将他拉回那个真切的世界之中，外面是墨绿的林海，他已经可以看到塞尔瓦圣堂的尖顶——与远处飞艇塔的一角。
他心中微微有些安静。
七百年前，那三位天才曾见过的风景，是否与自己此刻所见的一样呢？
一阵短暂的安静之后，方鸻首先看到的是许多道目光，林林种种，带着惊讶的神情向自己看来。那些人脸上的表情不一而足，他们先是愣了片刻，然后立刻向这个方向涌了过来。
高塔之外是喧沸的人声。
是陌生的，七嘴八舌的一个个提问。
“高塔之中发生了什么，艾德先生？”
“艾德先生，你通过最后一扇红门了么？”
“为什么花了这么长时间，艾德先生？”
“艾德先生，你究竟见到了什么？”
他见到了什么呢？
他见到了三个深爱着这个世界的人，高塔之中的留影，如同他们写给这个世界的告白。
方鸻忽然记起什么，只沉默不言，低头分开人群向前走去。
冥让他不要乱说话。
大约是在虚幻的时间之中待了太长时间的，他竟然感到自己有些脱力，他抬起头来——举起右手，右手戴着魔导手套——在他面前，高塔的地面上自然生长出花纹，形成炼金术式，并彼此纠缠在一起。
然后土石向上生长，形成墙垒一半，他左右一分，石墙自动将人群向左右分开，形成一条道路来。人们不由自主地被左右推挤开去，大吃一惊地看着这一幕：
这是什么炼金术？
“创生术，”有人则已经大喊起来，“这是精灵创生术，他在银之塔内展现过的，没想到在现实世界之中真的可以展现同样的威能——”
但他们从未见过方鸻施展如此的炼金术，几乎魔法和神迹一样。
不需要他提醒。
那些来自于各个报社的记者已经举起手中的投影水晶，纷纷将这一幕记录下来。
但人们仍旧议论纷纷：“你们有没有觉得，他的状态看来有些奇怪。”
“的确，”有人答道，“这位来自考林—尹休里安的龙之炼金术士平日里虽然也不太擅长应付问答，但至少不是这个样子的，”他反问同伴，“他会不会没有通过第四道红门？”
“没通过也很正常，本来也不可能有人能通过。那么从时间上来看，罗芬应该是比他略胜的。”
“没想到还是帝国技高一筹，”人们议论道，“不过他怎么会在高塔之中待如此长时间？”
方鸻自然听到了那些议论。
但他忽然感到有人正向自己靠近，接着那个人拽住了自己的手，一把将他向一旁拉去。
他愕然向那个方向看去，看到冥女士来到自己身边，正拽着他向外走去，一边对他说道：“跟我来，不必理会那些人。”
方鸻有些惊讶地看着对方。
他还以为这位构装女王早就离开了，就算留下来等他的，多半也是灵魂指纹前辈。
冥大约察觉了他的目光，回过头来瞪了他一眼，“你这家伙总会给我找麻烦，不过不管你有没通过第四道红门，以第二名的成绩进入圣王之厅已经是肯定的事情，这对于考林王国来说，已经够了。”
她停了停，“对于第三赛区也是如此。”
“冥姐，”方鸻甩了甩浑浑噩噩的脑袋，“我——”
“你不必说了，”冥道，“你状态很差，怎么把自己搞成这个样子的？你那个舰务官小姐可是好好将你交到我手上的，你这个样子，让我怎么去交差？”
“我通过那道门了……”
“那道门？”冥一怔，眼中忽然闪过一丝不可思议的神色。
她自然不笨，立刻停下来，将一架女妖升上天空，展开的沉默领域一下令四周静下来。
“第四道？”冥这才回身问道。
方鸻点点头。
“真的？”
方鸻苦笑了一下，这还有假？
冥立刻反应了过来，捂住他嘴巴道：“挡好，你这家伙，别告诉其他人。”
方鸻有些疑惑地看着对方。
冥目光中闪过一道沉沉光芒。
她压低声音道：“如果其他人知道也就算了，你是帝国千年来第一个通过冬至之塔考验的人，你知道那意味着什么吗？安洛瑟真是给了我们一个惊喜，我现在有些好奇你在夏尽高塔之中的成绩了——”
“不过现在你什么都别问，”冥道，“你只需要保守好这个秘密，别让任何人知道，那些人猜到也没事，让他们自己将信将疑去确认好了。从现在开始，你要保守自己的秘密。”
“冥姐，”方鸻云里雾里，“为什么？”
“和浑浊之域有关，”冥看了他一眼，“你暂时不用知道，到时候我会请你帮一个忙……”她停了一下，“当然，小家伙我是不会亏待你的，那对你们来说有好处。”
方鸻沉默下来，听到浑浊之域其实他就明白了大半。
要是其他人在此，他多半拒绝了。但冥毫无保留地传授过他迅捷战术和余量技巧，若非如此，他也很难通过冬至之塔的最后一道关卡。
因此他想了一下，没有推托。
再说浑浊之域——
那不正是他的目的地么。
“你这样真没关系么？”冥再问了一遍，“你怎么把自己搞成这个样子的，高塔之中不是有休息的空间么？”
方鸻摇摇头，他其实就是太过疲惫而已，那无穷无尽的血战，虽然是在不同于现实的空间之中，但精神上的虚耗确实实实在在的。
得亏他在银之塔之中就经历过一次，要不然还真坚持不下来。
冥仔细上上下下打量了他一遍，将信将疑，又问道：“你的创生术……？”
方鸻点头，旁人看不出来，但肯定骗不过冥的。
那就是弗里斯顿给予他的礼物。
他的知识。
还有他在炼金术一途上的年轻时代的经验，与计算能力。
那些东西综合在一起，成为海量的见闻与经验，让他在高塔之中足足提升了四级，他现在再施展古代炼金术，自然不用像之前那么吃力了。
但那些东西，不过是弗里斯顿给与他礼物之中最微不足道的一部分。
方鸻实在没力气走回七海旅人号，于是先在冥的陪同下前往高塔附近的休息区，那里有个小小的猎人小屋，提供给他们这些选手休憩。
但而今大部分选手都早已离开，按冥的说法，时间已经照原定超出一个半月之多，此时已经接近盛夏，六月的末尾。已经获得资格的选手早已前往艾音布洛克，这边也只剩下他一个人而已。
而他抵达了第四道红门，无论如何都有前往圣王之厅的资格，无非是以第一还是第二的身份前往，因此因为他的缺席，圣王之厅的最终决赛才一直拖到现在。
直到高塔开门。
冥还要去通知其他人，因此房间内很快只剩下他一个人，方鸻坐在原地静了一会儿，才抬起头来。
他看着不远处的地面，试探着举起右手——炼金术式从地面上浮现，泥土掀开砖石，向上涌起，形成他想象之中土元素的模样。
无数的炼金术式构筑起一个体系，因为庞杂的计算力方鸻一时显得有些虚脱，但他咬牙坚持下来——脸色苍白地看向自己的作品。
元素生物只是一个表象而已，实际上内部齿轮嵌合，密集