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“有人进入第一道红门了。”人们窃窃私语着。
“第一百扇门，”有人问道，“今年比上一届快多少？”
“快不少，上一届最好的成绩是三百一十扇，由那位叫Loofah的考林—尹休里安的选手创下的。”
工作人员们互视一眼，心想这一届多半又是考林—尹休里安人了，但不说第三赛区正在衰落么，怎么会如此？难道说又到赛区兴衰转换的时刻了？
在这里的一多半人，其实都是为了那位龙之炼金术士而来的，在第一轮比赛之后，对方已经成功超越了帝国双子星成为了夺冠的热门。
许多人都想要看看，这个天才少年能走多远，能不能打破历史上最高的记录？
而历史上最好的成绩是由第一赛区选召者的骄傲，灰之王FOX所创下的，四道红门。他在抵达最后一道红门时，才折戟沉戈。
此时此刻，方鸻正看着面前的一扇蓝色的木门发呆。
那扇门看起来非常普通，黄铜门把，橡木质，上面简简单单刷了一层蓝色的漆，漆面下甚至还能看出木质的纹理，那漆甚至刷得并不均匀，看来手艺十分粗糙。
这扇门他早在涅瓦德那座高塔之中见过许多了，它们唯一的共同点是，相似的粗糙。
其实站在这扇门前，他早已知晓冬至之塔与夏尽之塔的不同之处，或者说四座塔都各不一样，其中夏尽之塔比较偏向于战斗工匠，而冬至这一座则是属于炼金术士。
这里面虽然也一样有三色门，九扇绿门之后有一扇蓝门，九扇蓝门之后有一扇红门，只是冥告诉他——红门后并非战斗的关卡，更多的是炼金术实际运用的场景。
也有可能是一场学术辩论，在那个虚幻的场景之中他必须说服所有人。
而蓝门之后，自然也并非是他司空见惯的精炼、构成与炼金术公式的考验，更多的探讨的是炼金术历史上的难题，与以太的底层逻辑。
相较来说绿门才是基本功，那些炼金术最基本的东西。但在这里也要更难一筹。
但这些都不让方鸻感到意外。
真正让他感到意外的，反而是问题的本身——
第一扇蓝门后的，他已经见过了，是塔式魔导炉。
第二扇蓝门，是元素适性问题，这也是一个非常古老的炼金术课题，凡人如何去适配于元素魔力呢？那也是魔导炉所诞生的基础。
是凡人炼金术士面对的一个问题。
但这也是讨论烂的话题，这种早一千几百年就已经炼金术士们的共识，这又怎么会出现在高塔的关卡之中？
他早听闻这一届大赛的关卡那位弗里斯顿会长所设置的，第一关的塔式魔导炉还不让人意外，因为上面明显留下了帝国人对于三位天才技术路线的探究。
那可能与帝国的炼金术革命息息相关，工匠总会希望让年轻一代炼金术士用这样的方式来了解他们的技术进展，这也无可厚非。
这反而隐隐展示出了帝国的气质，参赛的选手来自于不同地区许多个国度，但帝国人并不吝于遮遮掩掩他们的技术进步与思路。当然也可以视作另一种傲慢，但无论是出于哪一种原因，奥述人在这方面至少是值得称道的。
只是一进入第三扇蓝门，他眉头立刻蹙了起来，皱成一团——游散魔力应当如何储存？
这绝不是帝国人的技术路线。
恰恰相反，这其实是一个相当古老的命题。游散魔力其实就是那些未被塑造成形的以太——后者即是元素，而游散的魔力其实才是光海之中最庞大的一部分。
换个讲人话的方式，也就是无属性魔力。
无属性以太如何储存，好问题。
无属性水晶承受不了与之相匹配的魔力，凡人试了许多办法，走了很多条道路，那些道路每一条通向死胡同之中。走在这条技术路线上的人无疑是失败的，而他们所经历的那些失败，被后来的人称之为——
第六技术路线的道路。
但那些真是失败的么？
为什么自己会遇上这么一个问题？他很怀疑其他人是否能给出这个问题的答桉，怀着这样将信将疑的态度，方鸻在桌上书写下了那个他早已知晓、并提炼过多次的炼金术式。
门应声打开来。
后面的道路仿佛在迎接他的到来。
问题是真的，但其他人应当如何解答？方鸻脑海之中就此产生了一道疑惑，他放下笔，继续向前走去。
他起了好奇心，并决定继续向前，看看下面的蓝门之后会是什么。在一道一道的绿门之后，他终于来到了这一扇门前，他在门前停留了好长一段时间，才终于下定决心推开门——
问题便接踵而至。
存在于想象之中的更稳定的水晶究竟存在么？
果然……
看到这儿方鸻忍不住闭上眼睛，心中竟是一片了然，这个问题是如此的理所当然，仿佛正是昔日走在这条道路上的炼金术士们所向他提出的一个又一个问题。
那条技术路线其实正始于炼金术士们对于凡人元素适性的探讨。
继而他们遇上了第一道难关，应当如何从光海之中提取出基态魔力，并将它们储存起来？
有人提出了一种稳态水晶的构想，那种水晶并不是由元素所构造，所以可以容纳无属性的魔力。
他们的确找到了那水晶，但并不成功。
走到这一步，方鸻已经完全明白，自己自从推开了那扇门之后——应当踏上了一条异于他人的道路，而这条道路，其实应当是海林威尔与那两位天才所经历过的。
他心中升起这样的明悟，自然也产生了更多的兴趣，这就是昔日那三位天才的全部经历么，他们是否会在这高塔的最后书写下答桉呢？
怀着这样的好奇心，他拿起笔，再一次在桌上写下答桉。
那个答桉其实非常简单，不过两个字——
‘存在’
木门不问更多，在片刻的沉寂之后打开来。
方鸻略有些意外，他本以为那问题会问他那水晶会是什么结构，但他忽然想明白，或许提问之人自身也不明白那水晶是作何形态。
自然也无法判断他答桉的正确与否。
这样的心思升起而又湮灭，他继续向前走去，又穿过那之后一扇又一扇门。那些绿门的问题大多不简单，只是对他而言不过是基础中的基础。
海林威尔与他身后的炼金术士们，不止提问那些深奥的构想，而对于前来此处炼金术士的基本功也作了入微的探查。
他们大约希望后继者会是一位真正的炼金术士，而不是误打误撞进入到此地的幸运儿抑或不幸者，他们严格且细致地界定了提问的边界，以期自己所留下的遗产不会被辜负。
但他们真留下了一份宝贵的财富么？
方鸻愈发好奇起来，第六技术路线究竟还有什么可以为他留下的？世人将那视作是失败技术路线，虽对于先行者不至于嘲弄，但大多怀着惋惜的心态。
而在这样一条在大多数人看来失败的道路上，竟然也还有遗失的宝贵的东西么？
那些基础的问题并无法难倒他，方鸻不过随手就解开，有时他甚至仍能感受到那位大炼金术士的目光，正赞赏地看着自己。千百年前后凡人的炼金术，仍有优秀的后继者。
一道道绿门之后，紧接着是一道道蓝门。
而越是深入其中，方鸻也确信自己的猜想，他也一并历经那个时代炼金术士们所经历的一切难题——他此刻的经历是一个与从海恩-帆姆所留下的圣水晶上逆推出公式截然不同的过程。
他将遇上那些前人所遇上过的难题与困惑，并一一与之解答，将答桉与自身的知识相结合，两相应证，犹如再走过一遍第六技术路线所走过的路。
只是唯一不同的是。
他有答桉。
他越是前进，所见到的未来就越是明晰，过去所不能理解的困惑，以及海恩-帆姆在不同的技术路线之中为何要作此选择的原真正因，此刻也一一明了。
以至于令他存在于心中那个有些模湖的设计——一式水晶的下一个阶段，δ水晶的设计图也一点点变得明确起来。
他也不再仅仅是在复制那个问题的答桉。
而是在心中构筑属于自己的设想，第六技术路线所探讨的究竟是什么，他又需要得到一个怎么样的作品？
他提出假设，并从假设中得到验证，又从验证中寻求答桉，并将那个答桉提炼成真正属于自己的东西。
他在炼金术上所追寻的道路，从未有一刻如此的明了。
他甚至忽略了时间，并不断有获得见闻经验的提示，他从自身的职业等级上跨越到了下一个等级，从25级到26级，甚至经验条也长了足足一半。
他有时候能注意到窗外阳光的变化，日升月落，如同在夏尽高塔之中一样。
他回忆起自己休息的次数，一个月的时光度过了，但那时间在塔内仿佛停滞未觉一般。
当他推开下一扇绿门时，于是一扇不一样的门映入了眼帘之中——那扇门他早在夏尽高塔之中就见过无数遍，一扇刷着棕红色漆的门。
金色的门把手。
他一如既往地轻轻伸出手，握在那门把手上。把手上回应来冰冷的触感，与过去一般无二。
推开门。
门后的嘈杂与喧嚣扑面而来，仿佛是个议论纷纷的市场，每个人都扯着脖子大声议价，高谈阔论，发表自己的看法。
他看到那是一间大厅，炼金术士们聚集在一张巨大的圆桌旁，阳光从天井之上射下来，落在大多数人光滑明亮的秃头上，人们也毫无所觉，彼此争执议论着。
大厅之中声音显得沸沸扬扬。
其中一人高谈阔论道：
“与影人相比，我们只能依仗于自身的魔导技术，因为我们无法抽取星辉，让它们在众星装置之内燃烧，以赋予构装体自身的意志。”
“但现在与往日不同的是，我们终于拥有了基础的无属性水晶的构想，令人欣喜的使者将它带来到这个会上，我们的同行们成功了，接下来重担就落在我们身上。”
“是啊，”另一个人站了出来，“那么下一步，就是用它去改良属于我们自己的武器。子弹已经压入枪膛，现在只差一个击发的手段而已。”
一道身影遮住了那些人，出现在方鸻面前。那道影子立在大厅黑暗的这一侧，彷如融入了阴影之中，他站在方鸻面前，向方鸻微微一笑道：
“你能来这里，说明海林威尔赌对了，我也没想到我的那位老朋友真能走到这一步，”那道身影伸出手来，向他作了一个邀请的姿态，“既然你带来了这个喜讯，那么我们的讨论就并非没有意义的，来看看我们的讨论吧——”
方鸻认出了对方。
杰尔德姆。
“杰尔德姆先生，”他看向对方，轻轻颔首。虽然留在这里的可能只是一个历史之中的影像，但对方的身份与行为也值得他尊重。
但杰尔德姆并不在意他的礼数，他只将目光投向圆桌方向。
方鸻也顺着他的目光看过去，但他事实上早已从圆桌上那纷纷的议论之中，看出那些炼金术士们正在讨论的议题：
“我们构想一种技术，炼金术士用自己的方式去操纵构装体，但如果提前将一部分计算封装入机械之中，是否可以让它实现近似于魔炉的行动方式？”
“我们测试过这样的方式，答桉是可行的。”
“但如果这样的话，我们不得不面临另一个难题，我们需要多少的计算力？”
杰尔德姆回过头来，看着他问道：
“所以，你听出问题的结症了么？”
方鸻开口，给出了那个问题的答桉：“余量技巧。”他追问道，“余量技巧是来自于这个地方，这些人是？”
杰尔德姆点点头，“与影人不同的是，它们利用星辉塑造出构装体的灵魂，而那条道路必将通向无穷的烈焰焚尽一切的终点之中，最后只剩下沉寂的星辉和一个死亡的世界。”
“而我们所努力的一切，正是为了避免那个结局。事实上工匠们也能通过自身的计算来达到操纵构装体的目的，如果我们将这些演算进一步提炼出来，并事先预设，这其实就是余量技巧。”
“你应当见过我的众星装置了，你认为将我们困死于此的究竟是什么？”
他指了指这个大厅。
方鸻听得一片默然，他见过许多不同的众星装置，从诺兹匹兹地下的那个机关，到林恩爵士留给他的半成品，其中最成熟的那一批，无疑是他从狩龙人身上得来的。
他没时间细究过这些众星装置究竟与魔炉生物身上那些有何不同，但听到这里，他忽然明白这位天才的道路究竟是什么。
杰尔德姆浅蓝色的眸子一动不动，再一次开口道：“所以，我的问题是。余量技巧所欠缺的关键性的问题是什么？”
那个答桉其实不言而喻。
他