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黑暗中传来的咝咝声与方鸻模仿出的那种声音截然不同。
那声音更高亢，也更尖细，紧接着黑暗中出现了一头蜥蜴人，在火把明暗不定的火光边缘站定，手持长矛用冰冷的眼神注视着他们，它身材纤细，浑身覆满细密的黑色鳞片，并不是塔-赫斯的战蜥人。
“夜蜥族。”方鸻提醒了众人一声，才想起自己居然忘了这些不速之客，看来他和苏菲之前猜得不错，杰弗利特红衣队果然让他们的盟友先行一步，进入了十二层。
问题是，杰弗利特红衣队与夜蜥人是否也是托拉戈托斯的爪牙呢？
方鸻回忆起之前种种细节，还有红衣队与听雨者之间的互动，以及在山之宫殿它们率众离开的那个场景，心中隐隐感到那个答案竟是否定的。
但这并不代表着这些夜蜥人会放他们一马，黑暗中这些冷血种的数量越来越多，并隐隐有将众人包围之势。方鸻见状后退一小步，并将希尔薇德护在身后，对其他人说道：“准备战斗！”
骑士们闻言集合在一起，举起盾牌构成一个半月形的阵型，将远程与施法职业护在后面。但夜蜥人并没有立刻进攻，而是在游侠射程范围之外远远围着他们，冷眼旁观，方鸻见这些冷血种奇特的举动，心中微微一动，下达命令道：“我们且战且退，到广场另一边去。”
而他们一动，夜蜥人中一头贴着金属面甲的战士长冷眼看着这一幕，忽然引颈发出一声高亢的尖叫，黑暗之中的夜蜥人闻风而动，纷纷向这个方向发起了冲锋。
“它们真按捺不住攻过来了！”点墨染青竹喊了一声。
“因为找到我们的很可能只是它们的一小队人马，应当是杰弗利特红衣队坐不住给它们提前下达了指令，我猜它们之前是在等待后援，因为这些夜蜥人和我们一样不熟悉这下面的环境，它们不分散开来找到我们的机会不大。”
方鸻这才与其他人解释道。
众人皆点点头，这个解释也算合情合理。
“在哪里呢？在那里呢？”帕克则在人后面大喊。
银色维斯兰领头的骑士听了，回头吩咐另一个骑士把帕帕拉尔人背起来，放到肩头上。“天那，我看到了——！”帕克大约还是头一次享受这样的待遇，不由惊喜地叫了一声。
不过众骑士一来是看在方鸻面子之上，二来是看他作为一个弩手也确实合格，而远程职业往往也需要更良好的视野。
帕克‘坐得高’看得远，抬起头来，忽然怪叫一声：“众圣在上，小心，那些家伙从上面过来了！”
原来夜蜥人并没有从正面发起进攻，它们动作矫健，冲锋路线也主要沿广场两边的古代建筑屋顶之上前进——帕帕拉尔人惊叫的是，这样一来对方就能轻易绕过前面的防线，直接向他们后排发起攻击。
方鸻显然也注意到了这一点，但他一时之间也拿不出什么好办法，各大公会对空都有自己一套，银色维斯兰也有飞马骑士，但在这个地方显然是一个例外。
他找了一下脑海中也没什么适合的战术，只能灵机一动，死马当成活马医地命令队伍之中的唯一一个元素使，用火球术把左右两边的建筑先炸塌。
这个笨办法听起来简直低效无比，只是众人出于盲从没有反对，但没想到居然起了奇效——建筑在一束金焰之中坍塌，而倒塌的废墟当然无法阻止夜蜥人前进，只是明亮的火光却让它们不得不停下来——作为地底生物，夜蜥人极度畏光，而且高温也扰乱了它们的热敏器官，让它们在烟雾之中团团转。
同时行动受阻的夜蜥人暴露在火光之下，也成为了游侠们的第一打击对象，一轮箭雨下去，至少有十多头夜蜥人中箭从上面落下来。那蜥人战士长见状不好，才又发出咝咝的声音，让剩下的夜蜥人离开屋顶。
于是战场又重新回到地面之上。
与此同时，芬里斯的地表世界——
商业与旅者之神的圣殿轻轻摇晃了一下后，便停了下来，仿佛之前一切只是幻觉。
“地震了？”苏菲跟着地面晃了一下，扶住一旁的圣坛才站稳——通讯也在那一刻中断，从地下传来的影像，与苏长风的身影在同时消失。
她心中闪过这个念头，同时站起来回身看去，才发现大厅之中已是一片狼藉，许多人都在之前的晃动之中跌倒在地上，而剩下那些与她一样站稳的人，此时正用惊讶的神色，抬头看着她的身后。
自己身后有什么？
苏菲微微一愣，才想起来那里是旅者与商业之神、大道与财富的庇护者罗曼女士的圣像，可发生了什么吗？她不由疑惑地回头看去，然后一下才瞪大眼睛，在那里——女神手中代表着神力公正的象征，号称从不改变的公正天平居然在之前的摇晃之中微微倾斜了。
神之征兆。
苏菲呆立当场，她完全没想过自己居然会亲眼见证神谕的诞生。
这、这是怎么了……？
而来自于绿龙山脉之中的震波，正犹如一道阴影，战栗地掠过整个芬里斯岛。
沿山脉的支系向南，临近海湾的丘陵地带，星罗棋布林立于此的农庄之中，农庄的主人——庄园主们正惊愕地看到自己的酒架稀里哗啦地摇晃起来，然后酒桶滚落一地。
同时橱柜之中与桌上的玻璃器皿也纷纷起舞，犹如飞散的蝴蝶一般落向地面，摔个粉身碎骨。
但震动并未就此平息——
事实上它反而变得更加剧烈了，然后在一声长长的呜咽声中，地平线上一座巨大的风车终于不堪重负，支离破碎，缓缓倒塌下去，一片烟尘飞扬。
所有人看到这一幕皆发出一声尖叫，发了狂似地跑出自己的屋子。
而这样的场景此时此刻并不罕见。
从芬里斯岛的上空向下俯瞰，更可以看到一条长长的裂口正沿着峡湾一带向着云层港延伸，它所经过的无人地区陆层断裂，峭壁蜂起，仿佛有什么庞然大物正在从地表之下缓缓升起。
云层港市内。
警示的钟声早已响起。
市民们纷纷从自己家中跑出来，不明就里地看向城市的中央——那里是一座高耸入云的尖塔，是他们守护者的城堡，往往云层港遇上什么不得了的灾难的时候，那头巨龙的身影就会出现在那个地方。
但他们已经多久没遇上过真正的麻烦了？
事实上自从周围的海盗们被教训过几次之后，便也不再敢靠近芬里斯——即使是他们途经此地，往往也会远远绕开这座港口。因此芬里斯的人们很难不为这一点感到骄傲，这一切都是因为他们伟大的守护者。
云层港才能成为一片乐土。
但这一次，他们却没再看到那头传奇绿龙的影子。
地面开始微微震颤了起来，这是地震了？但空岛之上很少地震，当地人记忆之中已经多久没有经历过这样的地震，他们不清楚，那大约是好几代人之前的光景，只有一些老人们或许还有依稀的印象。
人们站立不稳，纷纷愕然地看向钟声传来的方向。
他们的市政厅。
那里通常只是一个象征意义的存在，象征着考林—伊休里安王权的高大的建筑内并没几个工作人员，通常只剩下几个老弱病残。
但此刻，那些老弱病残的‘头儿’——一位头发胡须皆尽花白，瞎了一只眼，瘸了一条腿的老人，正用木质的义肢支撑着自己站得笔直，犹如一支挺直的标枪——站在市政厅的尖塔之上，用尽全身力气拉响了警钟。
在平日里，他是人们所戏称的‘光杆司令’，‘多此一举’的官长，人见人厌的税务官大人，考林—伊休里安王国委任于此的最高长官——除了云层港那位至高无上的‘执政官’大人之外。
很少有人知道老人的过去。
但那位来自于米莱拉圣殿的大主教却明白，老人曾是拜恩之战众多无名英雄之中的一位，至少在离开战场之前，他是王国的骑士。
那场战争并未给他留下太多回忆。
唯一的记忆或许是一个在战场上长眠的儿子，而失去的一条腿与一只眼睛，大约是战争赋予他英雄的勋章。对方得到的唯一报酬，大约是这个十三年来从没变动过的位置，并没什么油水的芬里斯的税务官。
很多人以为老人浑浑噩噩，但真正浑浊的只有他瞎掉的那只眼睛，像是一只黯淡的蜡球，但另一只眼睛内，此刻却蕴含着明亮且坚定的光芒。
“还有多少时间？”老人回头问道，声音有些沙哑。
大主教抬头看着老人——其实市政厅的警钟有一整魔导机构可以通过机械驱动，但因为年久失修，也没人在意，早已不敷使用，否则也不用拖到这个时候。
他摇了摇头：“来不及了，大人，封印有松动的迹象，米莱拉大人刚才降下神之征兆，让我们所有人赶快离开这个地方。”
“芬里斯岛……”主教犹豫了一下：“恐怕已经保不住了，我猜托拉戈托斯大人已经失败了。”
“那就召集上港口内所有的船，尽可能地带市民们离开，”老人叹了一口气：“优先保住妇女和孩子，那些年轻人们——就告诉他们实情吧。”
“没用的，”主教苦笑了一声：“除了托拉戈托斯大人，他们谁也不信任，我们哪有那个号召力？把消息公开，只怕会激怒这些人，他们只会质疑我们——人们皆戏称云层港只有一位守护者，他们连米莱拉大人也不信任了。”
老人从梯子上爬了下来，答道：“别担心，我会亲自留下来，让他
们看到我们不会离开，去问问小伙子们，有多少人愿意和我一起。”
他用浑浊的义眼看了主教一眼：“这是为了保护家人，我相信他们的决定不会让人失望的。”
“骑士先生，您……”主教有些意外。
“多少年没听到这个称谓了，”老人面露回忆之色：“你知道为什么我会向先王陛下请求，来这个地方当这个税务官吗？”
主教摇摇头，要是知道，他才奇怪呢？鬼才愿意到这个地方来当这个税务官，老人战功卓欧，无论如何当时也不应该是被发配到这个地方来。
“很少人知道，我是在这里长大的，”老人缓缓答道：“我在战场上失去了一切，所以少时此地的记忆就是我所剩下的唯一珍宝了。”
“去吧，”他拍了拍主教的肩膀：“船队交给你们了，让我一个人留在这个地方，我已经没什么好失去了。”
主教完全怔住了。
他不由自主地看着老人缓缓向前走去，并抬起双手，让自己的仆人为自己披上税务官的长袍——在他的记忆中，对方自从就任的那一天之后，就再没穿上过这一身衣物。
而老人缓缓扣上领子上的银扣。
从这一刻起，他便不再是那个‘浑浑噩噩’的老先生，也不是有名无实的‘官长大人’，他将是王国的税务官，是仅次于此地那位守护者的第二执政长官。
而托拉戈托斯已经离开了这座城市，那么这里，只有他可以担负起这个责任。
震波已经传遍了整座城市。
在所有人惊骇的目光之中，城市中央那座高耸入云的尖塔忽然发出一声清脆的裂响——
然后，整个儿从中央断裂开来，坍塌而下，坠入下方的广场之上，一片建筑倒塌，尘云升起几十米高。人们还面面相觑，仿佛还不敢相信，那是他们守护者的‘城堡’啊，怎么会支离破碎？
守护者大人呢？
而地震的余波并不顾及人们的想法，它缓缓向前，正透过大陆传向外海，接下来让居住在港口区内的市民与水手们看到了这样一幕奇观——
云层在后退。
一层层向后涌去，有那么一瞬间，仿佛芬里斯岛四周的云海消失了。
空海下方出现了一个巨大的深渊，犹如一张张开的巨口，仿佛有什么东西正从那下面升起。
过了好一阵子，才有人发出一声惊恐的尖叫：“渊海！”
直面渊海，那是传说之中最大的噩兆之一，往往象征着一座浮空大陆漫长的寿命走到了尽头，接踵而至的，将是毁灭与绝望。
一如埃索林的殒落。
人们终于意识到发生了什么，纷纷惊恐地倒卷而上，离开港口，仿佛那里潜伏着一头恐怖的海怪，要离得越远越好……
……
商业女神的圣殿之内，片刻之后，通讯才重新恢复。
苏菲身边重新出现了图像有些扭曲的地下的景象，而在她身后，苏长风的影像在闪烁几下之后，也回复正常。不过后者的神色有些严肃，开口问道：“苏菲，你那边怎么了？”
“不太清楚，”苏菲摇摇头：“好像发生了地震。”
她口中这么回答，但目光仍旧不离女神的圣像——神之征兆，这位银色维斯兰的公主殿下心中明白，事情肯定远没那么简单。神之征兆的降下，这一百年来也才发生了几回？
“刚才我收到了来自你们公会的短信，”苏长风说道：“他们已经联系不上芬里斯岛的分部